Колин ничего не понял, но кивнул в знак благодарности. Мари Толк ушла, оставив пустую чашку перед ним.
Этот разговор показался ему до крайности странным. Мари Толк пожилая женщина, но при наборе в экспедицию были жёсткие возрастные ограничения. Мари Толк, точно их не проходила, разве что её взяли в виде исключения, как ценного специалиста. Но эти разговоры; зачем, почему, намёки на обман со стороной «КосмоНити». Земанн никогда об этом не задумывался. Ему нравилась мысль о новой жизни на новой планете.
Он постарался выкинуть из головы этот разговор, как пустой. Похоже, у Мари Толк развилась паранойя от длительного перелёта. Не зря же есть ограничения по возрасту. И вообще лететь осталось не так уж долго. Он доел свой обед и отправился спать.
Часть 2
Чем ближе «Дилариум» приближалась к своей цели, тем время тянулось дольше. Вахты казались бесконечными, досуг заполнить не чем, всё наскучило, надоело, обрыдло. Мари Толк больше ни разу не повстречалась. Но этот странный и непонятный разговор не шёл у него из головы. Вопросы, которые прежде казались незначимыми, стали волновать его. Они появлялись в его голове, всплывали неоткуда, снова и снова, странные, каверзные, безответные. Это лишило его не только оптимизма по поводу переезда на другую планету, но поселило в душе тяжёлое сомнение.
В последнюю неделю перед прибытием на «Дилариуме» стало живее. Людей больше, и больше. Поселенцы самых различных профессий от строителей, до аграриев. Учёные, которых он видел всё время следования. Техники и астронавты в чёрно-синей форме. И военные с отважными, но не очень умными лицами. В столовой теперь яблоку негде было упасть, порой приходилось поискать свободное место за столиком.
«Дилариум» начал плавное торможение. Открыли обзорные иллюминаторы. Теперь всё свободное время Земанн торчал у них, любуясь приближающейся планетой. Мечты о новой интересной жизни, опять преобладали в его душе, встречу с Мари Толк удалось запрятать глубоко в архивы памяти.
Тяжёлый, неповоротливый «Дилариум» завис на орбите «Новой». И уже на следующий день с ними на связь вышли поселенцы.
На борту царила атмосфера восторга и феерии. Мощный телескоп позволил рассмотреть город поселенцев с предыдущих шести миссий. Населённый пункт вытянулся вдоль большой реки, на высоком берегу. В пригороде колонизаторы очистили довольно большие площади земли под сельскохозяйственные угодья. Удалось даже разглядеть площадку с посадочными модулями прежних миссий. Всё шесть кораблей стояли в ряд, возможно с целью организации музея для благодарных потомков. На землю послали сообщение, об успехах проекта. Колония развивается как нельзя лучше. Приложили видео файлы, сделанные бортовым телескопом.
Прогнозы погоды на поверхности планеты были безупречными. Пришёл приказ о начале высадки.
Вот чёрт! выругался Земанн, когда прочитал графики очерёдности. Он был одним из последних. Вернее самым последним. Это значило ещё две недели вахты, душ из пара и отвратительная еда.
Земанн использовал каждую возможность, чтобы проводить транспорт на «Новую». Он радовался и завидовал, глядя как огромные грузовики плавно отходят от «Дилариума».
Подходила очередь Земанна.
После последней вахты он долго не мог уснуть, завтра он ступит на поверхность «Новой», опять твёрдая почва под ногами, чистый воздух, вкусная еда, благоустройство на его собственном участке. Колин волновался и нервничал, сам не мог найти объяснений своим тревогам. Он летит в обжитое место, с населением больше тысячи человек. Мало по малу тревога рассеялась как утренний туман, и он уснул.
Часть 3
Его разбудил пронзительный свист тревоги.
Земанн не сразу понял, что происходит, действия на этот случай были отработаны сотни раз, поэтому он всё делал автоматически.
Он выскочил из своего кубрика и побежал к месту сбора предусмотренного при аварийной ситуации. Пользоваться лифтами сейчас запрещено, на каждом уровне есть свои блоки или модули эвакуации. Земанн уже почти добежал до места как «Дилариум» тряхнуло с такой силой, что, не смотря на искусственную гравитацию Колин свалился с ног и пролетел по коридору метра два. Он успел закрыть голову руками, что спасло его при ударе о стену, и он не потерял сознание.
Какого лешего! заорал он, пытаясь встать на ноги.
Свист тревоги сменился на громкий рёв сирен, свет погас. Но сразу включился резервный, тусклый красный. Земанну слышал, как вокруг стонет металл «Дилариума». Снова удар, не менее сильный, на этот раз Колин не среагировал и ударился головой. В глазах поплыло, и он потерял сознание.
Земанн очнулся, его тело плавно плыло по коридору. Искусственной гравитации на его уровне больше не было. Колин потряс головой, в красном аварийном свете было сложно что-то различить отчётливо. Слух раздражал неприятный свист, источник которого Земанн не мог разобрать. Перебирая руками по стене, он добрался до т-образного перекрёстка коридоров. Ему на право, там спасательный модуль.
«Что могло произойти? Что с лабораторией? Что с образцами? мысли путались в его голове».
Кто-то схватил Земанна за ногу, так неожиданно, что он вскрикнул от испуга. Обернулся, его держал за ногу астронавт из команды «Дилариума» здоровый тучный азиат. Его лицо было разбито, из раны на голове отделялись капельки крови, в условиях невесомости они превращались в маленькие шарики и парили рядом с астронавтом.
Куда? еле слышно спросил он.
Колин Земанн, младший лаборант. Место назначения лаборатория сто семнадцать, уровень
Я знаю какой это уровень, прервал его астронавт, формальности сейчас не к чему.
Вы из команды?
Да, я Лайт-пилот восьмого класса, астронавт зажмурился от боли и приложил руку к ране на голове, меня зовут Роллин Кол, простонал он.
Вам срочно нужна помощь, вы позвольте, я осмотрю вашу рану.
Земанн осторожно отвёл руку пилота в сторону. Большая капля крови тут же отделилась от его головы, приобрела шарообразную форму и поплыла вдоль коридора.
Дело плохо. Рана серьёзная, Роллин, нужно срочно обработать и перевязать. Обезболивающее не помешает. В спасательном модуле всё есть. Нам надо туда.
Нет, нельзя, Роллин зажмурился, каждое слово отзывалось острой болью у него в голове.
Модули разбиты, транспортировка на "Новую" не возможна. «Дилариум» с чем-то столкнулся.
Столкнулся? переспросил Колин, метеорит? Астероид?
Нет. Это был корабль.
Корабль? Но откуда?!
Не знаю, мы его не заметили, появился со стороны восхода солнца. Даже не успели сделать маневр на уклонение от столкновения, слишком быстро.
Роллин опять зажмурился и стиснул зубы. Его ладонь опять накрыла рану.
И что теперь?
Мы сцепились с кораблём, наша масса стала в разы больше. «Дилариум» завалился. Он упадёт с орбиты.
Надо покинуть корабль. Почти все уже на "Новой". Есть хоть один уцелевший транспорт?
Роллин опять зажмурился и стиснул зубы. Его ладонь опять накрыла рану.
И что теперь?
Мы сцепились с кораблём, наша масса стала в разы больше. «Дилариум» завалился. Он упадёт с орбиты.
Надо покинуть корабль. Почти все уже на "Новой". Есть хоть один уцелевший транспорт?
Здесь нет. Все порты разорвало при столкновении. Вылет невозможен.
Земанна охватил страх. Умирать вот так, в двадцать семь лет, когда до его мечты рукой подать, не хотелось.
Должен же быть хоть какой-то выход? Может челнок, шлюп, может грузовой модуль? Хоть что-то!
На «Дилариуме» нет. На «Нова-5» возможно.
На чём? В смысле на «Нова-5»? Они же внизу, мы видели все корабли на поверхности, они стоят там внизу, в один ряд!
Нет, пилот медленно покачал головой, «Нова-5» сейчас торчит в правом борту «Дилариума» и тащит его вниз с орбиты. У вас должен быть личный скафандр.
Есть в лаборатории, подтвердил Земанн.
Вам надо в него влезть. Проверьте запас воздуха. Попробуем перебраться на «Нову-5» с него не вышел ни один транспорт, все пусковые шлюзы зашторены..
А вы? Ваш скафандр, где он?
Мой на мне, шлем подойдёт любой. В лаборатории должны быть.
Только сейчас Колин разглядел, что пилот не в форме, а в скафандре, вот почему он показался ему таким тучным. А белым он не становится, потому что без шлема нет завершающей активации.
Я сейчас, сказал Земанн и сделал кувырок в воздухе, чтобы развернуться. Потом оттолкнулся от стены и поплыл в сторону лаборатории.
Часть 4
Земанн быстро залез в свой скафандр. Активация на случай аварии проходила без лишних промедлений и операций. Каждая секунда может оказаться решающей в борьбе за жизнь. Захватил в техническом холле при лаборатории запасной шлем для Роллина. И отправился в обратный путь.
Когда он добрался до пилота, то ему сначала показалось, что тот умер. Он медленно вращался в воздухе, обхватив голову руками.
Роллин! Не умирай, слышишь! Я не умею пилотировать корабли, я чёртов лаборант, а не пилот!
Роллин открыл глаза.
Шлем.
Пилот протянул руку. Земанн подал ему шлем.
Постой, так нельзя. Ты истечешь кровью в шлеме. Я взял биоклей из аптечки в лаборатории. Давай хоть им обработаем. Он и септик, и кровь остановит, и рану на время затянет.
Поспеши, простонал пилот. Словно в подтверждении на его просьбу поторопиться красный свет стал моргать с неравномерными интервалами.
Колин подлетел ближе к астронавту. Достал прямоугольный тюбик с медицинским клеем для обработки ран. Небольшая лопаточка, на упаковке нужна для нанесения средства в условиях невесомости.
Земанн выдавил на лопаточку прозрачную желеобразную субстанцию и аккуратно размазал по ране. Роллин стонал, и скрипел зубами от боли.
Потерпи немного. На «Новой» тебя залатают, как следует и следа не останется.
Капельки крови перестали отделяться от головы пилота.
Вроде всё, улыбнулся Колин.
Он осмотрел результат своей работы и остался доволен.
Куда на дальше? спросил он пилота.
На правый борт, к пусковым шлюзам. Там посмотрим, что к чему.
Земанн взял за руку Роллина и потянул за собой, отталкиваясь свободной рукой о стену.
«Дилариум» громадный корабль, им понадобилось более четырёх часов, чтобы добраться до правого борта. Чем ближе они приближались к цели, тем чаще стали попадаться результаты столкновения. Выпуклые местами стены в некоторых местах практически перекрывали коридор, и приходилось буквально протискиваться, чтобы продолжить путь. Авариный свет перестал моргать, на какое-то мгновенье он стал очень яркий, а потом резко погас, по всей станции пронёсся звучный хлопок. В пусковых шлюзах всё было раскурочено. Путь освещали яркие лучи фонарей на скафандре. Свет выхватывал из темноты, то разбитые части грузовых транспортов. То обрывки толстых кабелей в жёсткой чёрной гофре проплывали над головой. Куски рваного металла, какие-то ящики, мелкие предметы и самое страшное, первые трупы. Всё плавно кружилась в чудовищном вальсе хаоса и смерти.