Уже управились? спрашиваю направляющихся ко мне Ноя и Тирнан.
Я стою на грузовой платформе пикапа, сметая метлой остатки сена, грязи и прочей фигни, которую приходилось перевозить на этой неделе.
Не волнуйся, встревает мой сын. Мы все сделали правильно. Но она, похоже, загорелась какой-то целью.
Есть еще работа? Тирнан, повязавшая платок на шею, смотрит на меня выжидающе.
Еще?
Она тяжело дышит. Достав мобильник, проверяю время. Они выполнили задание гораздо быстрее, чем это делают Ной с Калебом.
Я убираю телефон в карман и говорю ей:
Сними высохшую одежду с бельевой веревки. И мне нужна свежая мыльная вода. Горячая. Глянув на Тирнан, добавляю: А потом займись завтраком.
Кивнув, девушка разворачивается кругом и поспешно идет в дом.
Ной смотрит ей вслед.
Помню, когда работа по дому была для меня в новинку, произносит он с тоской. В каком-то смысле даже весело было. На несколько минут.
Я качаю головой. Сомневаюсь, что Тирнан находит труд забавным.
Если мы ее натренируем, готов поспорить, вы и не заметите моего отсутствия.
Не отрываясь от уборки пикапа, я пронзаю его взглядом и предупреждаю:
Не беси меня сегодня.
Ной никуда не уедет, а Тирнан здесь не для того, чтобы взять на себя его обязанности.
Краем глаза вижу, что парень смотрит в мою сторону. Он явно хочет начать разговор, но я не уступлю. Мы это уже обсуждали, с меня хватит. Ной не уедет. Твою мать, ему всего двадцать лет. Он понятия не имеет, чего хочет. Или в чем нуждается.
Для совершения ошибки достаточно нескольких секунд. А за последствия ты расплачиваешься до конца жизни. Я не пожелаю своим сыновьям подобных страданий.
Прежде чем Ной успевает возразить, я спрыгиваю с машины и иду домой за своей мыльной водой.
Глава 6
Можно я возьму пикап и съезжу в город за продуктами? Сидя за завтраком, я играю со своим зажаренным беконом. Он крошится на тарелку, будто картофельные чипсы. Заодно я могла бы купить все, что вам понадобится.
Джейк смотрит на меня, жуя. Я сосредотачиваюсь на точке прямо у него между глазами, пытаясь отвлечься от того факта, что он снова снял свою идиотскую рубашку. Ну серьезно. Эти мужчины хоть когда-нибудь одеваются полностью? Женщины всегда выживают в жару и потеют, не расставаясь при этом со своей одеждой.
Какая еще еда, кроме бекона, тебе нужна? спрашивает он.
Сохраняя нейтральное выражение лица, я не ведусь на его шутку.
В конце концов Джейк смеется и говорит:
Конечно, ты можешь взять пикап.
Потянувшись в карман за бумажником, он достает несколько купюр и бросает их в центр стола, пока Ной допивает молоко.
У меня есть деньги, настаиваю я. Я в состоянии оплачивать свои расходы.
У меня тоже, возражает мужчина. Нам не нужны деньги де Хаасов в этом доме.
Деньги де Хаасов.
Он убирает бумажник в карман, а я перевожу взгляд на сотню баксов, которую Джейк положил на стол, гораздо больше, чем нужно.
Однако думаю, он это знает. Просто хочет показать, что может соответствовать моим завышенным стандартам.
К сожалению, я не сдерживаюсь:
Тебе не нужны деньги де Хаасов, но ты взял к себе де Хаас.
Я вновь поднимаю глаза, встречаясь с ним взглядом. Если ему противны деньги моих родителей, тогда и я наверняка противна.
Ты наша, попросту заявляет Джейк. Мы платим за то, что тебе нужно.
Я продолжаю пристально смотреть на него еще в течение нескольких секунд.
В итоге Ной подхватывает деньги.
Я поеду с ней. Мне нужно кое-что купить.
Мы оба поднимаемся, споласкиваем свои тарелки и загружаем их в посудомоечную машину.
Выбросите пластиковые пакеты в бочку, когда распакуете покупки, говорит его отец, оставшийся за столом. Я сегодня буду жечь мусор.
Остановившись, сердито сверлю взглядом затылок Джейка.
Жечь мусор? повторяю я, подыскивая доводы, к которым он прислушается. Пожалуйста не надо. Это вредно и для вас, и для планеты. Я обхожу вокруг стола, чтобы встать лицом к нему. Неспроста это нелегально.
Одно дело сжигать листву, но пластик и
Его вилка клацает по тарелке. Джейк поднимает свою чашку кофе.
Мусоровозы сюда не поднимаются, дорогуша.
Мы что-нибудь придумаем, возражаю я. Нельзя жечь пластик, бумагу с чернилами и
Калифорнийские девочки заботятся об окружающей среде, не так ли? Ной, стоящий у раковины, смеется. Никаких пластиковых трубочек. Ты должен приносить собственные сумки для продуктов в супермаркет. Слышал, они и в туалете через раз за собой смывают.
Я с такой силой нахмуриваю брови, что становится больно.
Ага, порой мы даже моемся вместе в душе, чтобы сберечь воду. Это потрясающе.
Джейк прыскает от смеха, а я опускаю глаза и вскидываю бровь из-за своего поведения. Не знаю, откуда взялся мой новоявленный сарказм, но я плотнее сжимаю челюсти, не позволяя себе им наслаждаться.
Уже развернувшись к выходу, останавливаюсь и опять грозно смотрю на Джейка.
Между прочим, деньги де Хаасов заработаны с большим трудом. Мои родители принесли немалую пользу миру. Люди ценят их вклад, независимо от того, нравились они тебе или нет. Независимо от того, нравились они мне или нет.
Удивленная слетевшими с моих уст словами, я моргаю. Пусть у меня были проблемы с родителями, сейчас я впервые осознаю потребность защитить их наследие.
Мир их запомнит, подчеркиваю я.
Я тоже. Мужчина откидывается на спинку стула, рассматривая меня с долей юмора. Особенно в твоем присутствии.
По какой-то причине его слова меня нервируют, заставляют стушеваться. Из-за чувства постоянства в тоне. Словно я здесь останусь.
Я могу не задержаться здесь надолго, внезапно выпаливаю я.
Однако моментально сожалею о сказанном. Джейк приютил меня, хотя не обязан был. К тому же я приехала добровольно. Мне следует быть более благодарной.
И все же вчера он угрожал оставить меня здесь против моей воли.
Иногда ты ведешь себя как козел.
Ной резко поворачивает голову в нашу сторону. Широко распахнутые глаза парня мечутся между мной и его отцом.
Джейк не шевелится, просто сидит на месте и смотрит на меня с той же ухмылкой.
Тирнан, я плюшевый мишка. Он встает, обхватив пальцами ручку кружки. Ты еще с Калебом не познакомилась.
У него за спиной Ной смеется. Они разделили какую-то шутку, которую я явно не понимаю. Развернувшись, направляюсь в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.
Надень приличную рубашку до отъезда в город! выкрикивает мужчина мне в спину.
Я оскаливаюсь, топая по лестнице громче, чем планировала.
Ведь я тебе еду готовлю. Не очень умно меня провоцировать.
Быстро принимаю душ, смываю с себя липкий пот, грязь и запах амбара. Я практически уверена, что позже мне вновь придется искупаться, чтобы помыть голову. Сейчас на это нет времени.
Причесавшись, надеваю ту же бейсболку, которую мне одолжил Ной утром, свежие джинсы и футболку и выбегаю из комнаты с маленькой сумкой через плечо.
На самом деле запасов провизии у Джейка вдоволь, особенно свежей, только я, собираясь в спешке, забыла некоторые нужные вещи.
Когда выхожу на улицу, Ной уже ждет меня, сидя на спортивном байке со шлемом на голове и еще одним в руке.
Я колеблюсь, бросив взгляд на пикап, стоящий позади мотоцикла. Мы поедем по отдельности или?..
Что ты делаешь? спрашиваю, спустившись по широким деревянным ступенькам.
Везу нас в город.
Он протягивает запасной шлем мне. Сначала опускаю взгляд на него, потом снова смотрю на парня. Белокурые локоны спадают на его лоб из-под шлема.
Я вскидываю брови. Мы поедем на байке?
А продукты-то куда положим?
Ной лишь тихо смеется, заводит мотоцикл и, повернув рукоятки, газует.
Залезай. Я не кусаюсь. Озорно посмотрев на меня, он добавляет: По крайней мере, я не кусаю своих младших кузин.
Едва не закатив глаза, беру шлем, надеваю поверх бейсболки. Он садится неудобно козырек мешает. Провозившись несколько секунд, в итоге снимаю его вместе с кепкой.
Ной останавливает меня, взяв за руки.
Вот так. Парень забирает бейсболку, надевает ее на мою голову козырьком назад, а сверху шлем.
Ох.
Сносная идея. Кепка мне понадобится, потому что волосы у меня в полнейшем беспорядке.
Он застегивает ремешок под подбородком, и я пытаюсь отвести взгляд, только от его ленивой полуулыбки мое тело буквально гудит. Эти голубые глаза, обрамленные черными ресницами. Обрезанные рукава его серой футболки выставляют напоказ мускулистые руки с золотистым загаром. Ной постоянно носит потрепанные джинсы, ведь ему не нужно прикладывать особых усилий, чтобы произвести впечатление на кого-либо.
Я завидую. Он живет не по плану.
Наверное, было бы хорошо расти вместе с кузенами. Может, было бы весело проводить летние каникулы здесь, под солнцем, в грязи, шутливо препираясь с ним.
В компании Ноя я нервничаю меньше, чем с Джейком.
Парень смотрит мне в глаза. Отвернувшись, я уклоняюсь от его пальцев и сама затягиваю ремешок.
Ты когда-нибудь каталась на мотоциклах?
Нет. Забираюсь на сиденье сзади него, сдвинув сумочку набок.
Я буду нежен, уверяет Ной. У любой девчонки спроси.
Я не любая девчонка, отвечаю я и обвиваю руками его талию. Если пострадаю, тебе все равно придется иметь дело со мной, потому что мы живем вместе.
Верно подмечено.
Он опускает щиток своего шлема и срывается с места, отчего у меня перехватывает дыхание.
Господи. Инстинктивно крепче сжимаю руки и бедра, пока мой желудок проваливается куда-то вниз. Мотоцикл расшатывается гораздо сильнее машины. Двигая глазами из стороны в сторону, я стараюсь сохранить равновесие, но парень не сбрасывает скорость. Мне остается только держаться. Может, Ной и знает, что делает, а для меня это ново. Медленно, с усилием моргаю, после чего просто перестаю смотреть на дорогу.
Эти холмы казались крутыми, когда я поднималась сюда на пикапе с Джейком. Думаю, мне необязательно наблюдать за спуском по ним на спортивном байке. Это вообще разрешено правилами дорожного движения?
Цепляясь за Ноя, я сосредотачиваю внимание на его футболке, чтобы не глазеть по сторонам, однако спустя мгновение пытаюсь слегка ослабить хватку. Я почти прилипла к спине парня и, наверное, причиняю ему неудобство.
Он отпускает одну рукоятку, заставляя меня крепче обхватить его талию и вновь прижаться грудью к его спине. Повернув голову и приподняв щиток, Ной кричит:
Держись!
Ладно. Я сцепляю пальцы у него на животе.
Мы преодолеваем гравийную подъездную дорожку, съезжаем на асфальт, двигаясь в том же направлении, откуда я приехала два дня назад. Из-за гравитации на протяжении всего пути мое тело прижимается к Ною.