Парень дергает подбородком в мою сторону.
Как водичка?
Холодная.
Нырнув, он направляется ко мне, всплывает, заглаживает волосы назад и широко улыбается.
Я начинаю двигаться в сторону, чтобы обогнуть его и выйти на берег.
Расслабься, говорит Терренс. Не каждый обладатель пениса представляет угрозу.
Именно это сказал бы любой обладатель пениса.
Тебя же Тирнан зовут, верно? Он склоняет голову набок. Терренс Холкомб.
Я замираю, держась на плаву.
Я думала, вы всей компанией отправились погонять на мотоциклах.
Они отправились погонять. А я улизнул, отвечает парень с улыбкой.
Ты проследил за мной.
Ты проследил за мной.
Должно быть, он подслушал, как я обмолвилась о своих планах прогуляться, когда мы все были у дома Ван дер Бергов, и догадался, что в результате окажусь здесь. Я плыву к берегу.
Если уйдешь, я не знаю, выдастся ли мне еще шанс побыть с тобой наедине. Обернувшись, смотрю на него. Они очень ревностно охраняют свою собственность.
Останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом. Мои ноги уже касаются дна.
Я не их собственность.
Все, что находится на их территории, принадлежит им. Терренс кружит вокруг меня. Мы оба погружены по плечи. Они тут живут по другим правилам, Тирнан.
Несмотря на мое желание возразить, думаю, Джейк, Ной и Калеб с ним согласились бы. Предупреждение Джейка о местных парнях. То, как Калеб не позволил мне присоединиться к ним и покататься на байках, вместо этого отправив домой. Ной со своими собственническими замашками во время нашей вчерашней вылазки в город.
Чего ты хочешь? спрашиваю я, сменив тему.
Ты новенькая игрушка в Чапел-Пик. Просто присматриваюсь к тебе.
Я приподнимаю брови.
Ага, прозвучало гораздо вульгарнее, чем я думал, бормочет он. Извини.
Почему? Игрушки для того и созданы, чтобы с ними играли.
У него отвисает челюсть. Мы пялимся друг на друга, пока мои неоднозначные слова повисают в воздухе.
Затем, словно по команде, оба одновременно хохочем.
Это вообще верх вульгарности, дразнит Терренс.
Да уж.
Но в тебе на миг проснулась надежда.
Продолжая медленно плавать по кругу, мы не стремимся выйти из воды.
Уже видела аллигаторов? интересуется парень.
Я прищуриваюсь.
Что?
В пруду, поясняет он. Они водятся в наших краях, знаешь?
Неужели?
Нет, вообще-то все аллигаторы разбежались, заявляю я. Хотя единорогов застала.
Терренс усмехается, понимая, что меня так просто не поддеть.
Отлично. Моя бывшая сразу повелась. Она была настолько тупа, что думала, будто округ Колумбия это новый штат Америки.
Рассекая воду руками, вновь углубляюсь, в то время как парень приближается.
Сосредоточив свой пылкий взгляд на мне, он спокойно за мной наблюдает. У меня в животе все переворачивается. Я знаю, чего Терренс хочет. С ним я почувствую то же, что и с Калебом?
У тебя есть бойфренд? спрашивает он низким, едва слышным голосом.
Разве это имеет значение?
Терренс ухмыляется.
Думаю, он тебе нужен.
Не смешите меня. Судя по виду, ему было бы плевать, даже окажись я замужем.
К тому же я не ищу привязанности. Может, Ван дер Берги правы. Они получают то, что им нужно, когда захотят, и их незачем привлекать к ответственности, ведь мужчины шесть месяцев в году словно на обратной стороне Луны живут. Ни одна женщина ни один вменяемый человек не согласится на такое существование. Идеальная ситуация для них.
Возможно, и для меня тоже.
Каждый вечер пятницы они проводят в городе, сообщает парень. Развлекаются.
Улыбаюсь себе под нос. Для этого Ван дер Бергам не нужно ехать в город. Город сам приезжает к ним.
Им всегда достаются самые красивые, продолжает он. А теперь они держат самую красивую у себя дома, не так ли?
Я напрягаюсь. Терренс подплывает все ближе, однако я не пячусь.
Что, если однажды в пятницу я приеду сюда, когда ты будешь одна? тихо спрашивает он. Впустишь меня в дом?
Его тело так близко. Сжимаю кулаки под водой, потому что внизу живота сладко ноет. Может, я должна принять меры. Может, должна сделать то, чего никогда бы не сделала, потому что жажду чувств. Потому что это ощущение зародилась в мое первое утро здесь, во время прогулки верхом, и до сих пор не исчезает.
Тебе самой не хочется немного развлечься? подначивает парень.
Я сглатываю, на долю секунды позволив воображению разыграться. Полагаю, мы могли бы заняться этим сейчас. Прямо здесь, на пляже. Вероятно, пройдет много часов, прежде чем кто-нибудь отправится меня искать.
Парни веселятся в свое удовольствие. Почему мне нельзя?
Все равно я больше никогда не увижу этого мужчину после того, как уеду.
Он подплывает, оттесняет меня к берегу, заставляя попятиться. Как только я остаюсь лишь по пояс в воде, Терренс обвивает рукой мою талию и притягивает к себе.
Я упираюсь ладонями ему в грудь. Нет.
Опустив взгляд, он улыбается. Тоже посмотрев вниз, замечаю, что мои груди просвечивают сквозь мокрый лифчик, а соски явно затвердели.
В отличие от прошлой ночи, когда я была неспособна найти в себе волю, чтобы остановить Калеба, я прикрываюсь, подняв руки.
Терренс обхватывает мои щеки. Не успев отстраниться, слышу рев мотоциклов, доносящийся откуда-то из-за деревьев. Мы оба резко поворачиваем головы в сторону звука.
Калеб и Ной мчатся к скалистому склону. Затормозив, Ной мгновенно опускает подножку и спрыгивает с байка.
Вылезай, мать твою! рычит он на меня. Сейчас же!
Я подскакиваю.
Парень стремительно шагает ко мне. Бросив взгляд ему за спину, вижу, как Калеб слезает с мотоцикла, держа в руке
Ружье?
Он серьезно?
Оставшись возле байка, Калеб невозмутимо смотрит на Терренса, склонив голову набок и опустив оружие.
Дробовик.
Они все из ума выжили.
Я выкарабкиваюсь из пруда, промокшая насквозь, поднимаю рюкзак и рубашку с земли. Однако когда тянусь за своим ружьем, Ной выхватывает его, ловит меня за запястье и тащит за собой. Я спотыкаюсь о камни.
Господи, твою мать, ноет сзади Терренс. Оглянувшись, замечаю, что он вылезает из воды, разведя руки в стороны, и с вызовом бросает моим кузенам: Ну и что ты собираешься делать с этой пушкой, Калеб? А?
Парень ухмыляется, пока Калеб заряжает патрон.
Черт.
Добравшись до мотоцикла, Ной командует:
Садись, живо.
Холкомб снова открывает рот, и я медлю.
Вы не удержите ее при себе, говорит он парням. Мы такой красивой штучки давно не видели. Я просто пытаюсь опередить всех псов, которые соберутся перед вашей дверью, желая урвать этот лакомый кусочек.
Я морщусь. Калеб вскидывает ружье.
Сейчас же, Тирнан! рявкает Ной.
Взобравшись на мотоцикл, я одной рукой прижимаю к себе рюкзак с рубашкой, а другой держусь за Ноя.
Он заводит мотор, разворачивается. У меня за спиной слышится голос Терренса:
До скорой встречи, Тирнан.
Мой кузен срывается с места. Пока мы несемся вниз с горы, я оглядываюсь еще раз. Калеб остался там. Уставившись на Терренса Холкомба, он сжимает опущенное ружье.
Глава 8
Примчавшись домой, Ной резко тормозит рядом с пикапом отца. Я врезаюсь в парня, а заднее колесо приподнимается в воздух.
Черт побери, что с ними такое? Едва его байк приземляется, я соскакиваю и марширую к дому.
Только он быстро догоняет меня и вновь хватает за запястье.
Отвали! отпрянув, восклицаю я.
Где ты была? требовательно спрашивает Джейк, направляясь к нам.
Натянув фланелевую рубашку, чтобы прикрыться, я иду дальше.
Мне нужно в душ.
Я ничего плохого не сделала.
Джейк не пропускает меня, схватив за предплечье и требуя ответа.
Мне нужно в душ, повторяю, медленно вырываясь из его цепких пальцев.
Он нависает надо мной; я смотрю на него снизу вверх.
Черт, что бы произошло, если бы мы тебя не нашли? огрызается Ной.
А ты как думаешь, что бы произошло?
Вы, похоже, очень тесно общались, подмечает он, после чего смотрит на своего отца. Она была на озере с Холкомбом.
Я же сказал тебе держаться подальше от местных мальчишек, говорит Джейк.
Сжимая рюкзак в кулаке, качаю головой.
Я отправилась на прогулку, объясняю твердым тоном. И не приглашала его. Он появился неожиданно. Мы закончили? Перевожу сердитый взгляд на Ноя. А Калеб с дробовиком? Серьезно?
Развернувшись, иду дальше.
Ты бросила ружье на пляже! рычит Ной мне вслед. Оставила себя беззащитной.
Что, по-твоему, он планировал сделать? Спрашиваю, повернувшись кругом. Напасть на меня?
Парень играет желваками. Не сдержавшись, надеваю рюкзак на плечи и заявляю:
Может, ему бы и не пришлось нападать. Мне он вроде как понравился.
Ной приближается, словно готовясь наброситься. Джейк вскидывает руки и останавливает его. Я едва не улыбаюсь.
Мой дядя разворачивается от его спокойствия не остается и следа и отдает распоряжение:
Иди в ванную.
Поднимаясь по лестнице, слышу сзади гневный рев кузена:
Здесь ты Ван дер Берг. Если дашь этому мудаку, клянусь Богу, я позабочусь о том, чтобы ты неделю не могла сесть.
Ной.
Спокойный, милый, счастливый Ной.
Какой сюрприз. И невыносимый засранец к тому же.
Лошадь переступает с ноги на ногу, пока я чищу ее коричнево-рыжую шерсть. Медитативное занятие, почти как кулинария. Протяженные, плавные движения. Я в наушниках, но музыку включить забыла, войдя в конюшню час назад.
Уделяя девочке максимум внимания, провожу по ней щеткой, а следом глажу второй рукой. Люблю животных.
И Колорадо тоже. Сегодняшняя прогулка в лес мне понравилась, на самом деле.
Все было не так уж и плохо, даже когда появился этот парень, Холкомб. Разумеется, он вел себя как говнюк. Я не питала ложных иллюзий. Он бы трахнул меня, похвастался этим и заговорил бы со мной снова только в том случае, если бы захотел повторить, но
Не знаю.
Он шутил со мной, я тоже ответила шуткой. Не было никаких заблуждений насчет того, чего хотел Терренс. Мне не нужно было играть в игры или притворяться.
Отчасти я хотела, чтобы все было настолько просто. Чтобы не приходилось открывать душу для сближения с кем-то.
Да, соблазн оказался велик.
Сейчас я не могу общаться и говорить правильные вещи, зато, возможно, смогу быть мягкой, милой и счастливой в постели. Любящей.
В глазах щиплет от слез. Сморгнув их, продолжаю расчесывать гриву Шони.
Они меня ненавидят, я ненавижу их и себя.
«Нет, думаю про себя. Я не испытываю к ним ненависти. Просто знаю, что у меня ничего не получится. Я не способна налаживать связь с людьми».
Выйдя из стойла, бросаю щетку на стол с остальными принадлежностями и возвращаюсь в дом через мастерскую. Снимаю свои грязные резиновые сапоги, оставшись в черной толстовке, открываю дверь, вхожу на кухню. На улице холодает, я чувствую в воздухе назревающий дождь.