Серединные земли. г. Добренец. Резиденция Лиги «Белого Света».
Серединные земли. г. Добренец. Резиденция Лиги «Белого Света».
18 хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.
Глубокая ночь.
Не открывается пожаловалась Таисья и зло стукнула кулаком по створке. Видать петли ржой прихватило
Ты точно заклятие сняла?
Угу
Ну тогда я не знаю я равнодушно пожал плечами и сделал шаг назад. Ломать дверь мне совсем не хотелось. А если точнее, не хотелось лезть внутрь гробницы, и я как мог оттягивал этот момент.
Сама справлюсь чародейка одарила меня неприязненным взглядом. Вот только отдохну немного
Дерзай я отвернулся и выудив из сумы сверток с немудрящей провизией, по наитию прихваченной из форта, подошел к девочкам.
Подошел и сразу же наткнулся на их настороженный взгляд. Подумал немного, постоял разглядывая девиц и церемонно поклонился:
Позвольте представится, ваши юные чародейства, я Горан сын Ракши. Имею честь предложить вам немного еды.
Настороженность быстро растаяла, воспитанницы тут же встали. Первой заговорила высокая, хрупкая, светловолосая девочка, в облике которой проглядывала немалая толика алвской крови.
Мы благодарим вас, милостивый государь. Да, мы все немного проголодались, ибо сегодня еще не ели, девочка церемонно присела. Я Фиолента Глория Эстера.
За ней, по очереди, так же церемонно, представились следующие воспитанницы.
Эльвианна Богемия Цурденворт, манерно растягивая гласные пропела миниатюрная девица.
Марианна Аустрия Цурденворт, доложилась ее точная копия, вплоть до голоса и выговора.
Судя по прямым черным с вороновым отливом волосам и немалым носикам с ярко выраженной горбинкой, сестрички происходили родом из Фракии или Дакии.
Иоланта Фелиция Фесса, аккуратно растягивая юбочку в стороны, присела пышная, статная и по виду самая взрослая рыжеволосая девочка.
Исидора Дейка Фиц-Морген последней представилась худышка, подмигнувшая мне наверху.
Очень приятно, девы, я присел, достал засапожник и принялся кромсать ветчину с сыром на полуковриге хлеба. Имена у вас конечно красивые, звучные, но длинные, боюсь не запомню. Явите-ка мне свои настоящие. И не кривитесь, я все знаю. Живо-живо
Я Фиса прыснула в кулачок Фиолента.
Юдля и Марыся недовольно, словно я заставил выдать их страшную тайну, признались сестрички.
А я и вправду Иоланта. Можно просто Йоля! словно на уроке подняла руку пышка и весело улыбнулась.
А я Одарка опять подмигнула мне Исидора.
Вот это другое дело, я быстро раздал воспитанницам порции. Лопайте девы, потому что пока неизвестно, когда нам придется поесть следующий раз.
А вы, милсдарь, и правда Йоля не удержалась и смешно тараща глаза поинтересовалась у меня. Взаправду, ловчий?
Горан меня зовут. И никаких милсдарей я начал отвечать, но меня прервала пронзительно заскрипевшая дверь.
Готово, раздался раздраженный голос Таисьи. Хватит жевать. Идти надо
Идти так идти, я закинул в рот последний кусочек хлеба и встал. Итак, девы, первым идем мы, за нами шествуете вы. Предельно близко, молча, держась за руки. Ни шага в сторону, иначе выдеру не хуже классной наставницы. Понятно? Вижу, что понятно
Светляк начарованный Таисией высветил узкий, обложенный тесанным камнем коридор, по щиколотку заполненный пушистой пылью. Я натянул боевые перчатки, застегнул на все петли камзол, подтянул ремень и вытащил из ножен меч. Обернулся, подмигнул выстроившимся позади девочкам и шагнул через порог.
Ничего не чувствую прошептала чародейка, держа на изготовку свой самострел. Здесь нет жизни. Но но, что-то давит. Что-то нехорошее
Я и сам чувствовал какую-то непонятную гнетущую тревогу, но пока списывал ее на банальный страх. В самом деле, а что может чувствовать человек, попав в гробницу могущественного злого чародея? Ну да ладно, разберемся. Не впервой
Коридор закончился большим помещением, до отказа заполненным лабораторным оборудованием. Реторты, фиалы, тигли, перегонные кубы очень сложной конструкции, еще какие-то уж вовсе непонятные инструменты все это было частью разбито и разбросано по полу, среди множества костей, на первый взгляд, не совсем человеческого вида.
Вдоль стен с правой стороны зала стояли пустые прозрачные емкости, все опутанные бронзовыми трубками. А в них
Я невольно отвел взгляд, разглядев в большой колбе с еще сохранившейся в ней прозрачной жидкостью непонятное существо, очень похожее на человеческого младенца с длинным хвостом и плавниками вместо рук и ног.
«Твою мать! Каким это надо быть трахнутым в голову уродом, чтобы заниматься подобным?! не сдержавшись, про себя выругался я. Неудивительно, что этих долбаных чародеев здесь ненавидят все от мала до велика»
И сразу же строго шикнул на перешептывающихся девчонок, с интересом глазевших по сторонам. Вот же козы, у меня самого мурашки по коже, даже руки подрагивают, а этих засранок ничем не проймешь.
В зале царила мертвая тишина, в воздухе стоял отвратительный лекарственный запах, смешанный с запахами тлена и плесени. Самого хозяина лаборатории нигде не было видно.
Где Алман?
Не здесь, мотнула головой Таисья. Дальше
Пройдя зал, мы спустились по винтовой лестнице еще ниже и оказались в круглом помещении, в котором вдоль стен веером были расставлены каменные столы, оборудованные стоками крови и специальными зажимами, под которыми белели человеческие кости.
На столе, расположенном в центре комнаты, лежало какое-то бурое тряпье. Присмотревшись, я разглядел, что это чей-то скелет или мумия в длинной, почти истлевшей хламиде с капюшоном. На высоких фигурных подставках, расставленных вокруг, поблескивали большие черные кристаллы неправильной формы, с теплившимися внутри едва заметными огоньками.
Милостивые Властительницы! вдруг ахнула Таисья. Они, они они гаснут
Кто гаснет, кикимора тебя раздери? рявкнул я, толком еще ничего не понимая. Где?
Уходи! Уходи с детьми!.. горячо зашептала чародейка и подтолкнула меня. Вон в ту дверь, там уровнем ниже портал. Я его задержу Быстрее
Но тут я все увидел сам.
Огоньки в кристаллах мигнули и окончательно погасли. Мумия на столе неожиданно шевельнулась и одним резким движением села. Капюшон при движении слетел, обнажив абсолютно лысую голову.
Крючковатый нос, кустистые брови, обтянутые желтоватой кожей резко выраженные скулы, редкая седая бороденка на скошенном подбородке лицо этого пожилого человека было гипертрофированно худым, но абсолютно человеческим, если бы Если бы не вертикальные зрачки на светящихся красным глазах.
Мой срок наказания истек, и вы пришли освободить меня? спокойно поинтересовался старик тихим скрипучим голосом. Если так, быстрее покончим с формальностями. Мне надо работать.
Вместо ответа Таисья резко сорвалась с места, на ходу занося свой жезл и громко выкрикивая заклинание.
И тут же как мяч отлетела назад, с грохотом ударилась об стену и оставляя на ней влажный кровавый след сползла вниз, неподвижно застыв на полу словно сломанная кукла.
Старик так и остался сидеть на столе.
Несколько секунд в комнате царила тишина. Я лихорадочно пытался сообразить, что делать, прекрасно понимая, что исход схватки, скорее всего, будет не в мою сторону. Таисья была далеко не рядовой владеющей, причем специально обученной бороться с чародеями, но старик, отбивая ее нападение не произнес ни слова, даже не пошевелился, что свидетельствовало куда о большей силе и изощренных умениях. Хотя, не исключаю, что схватка далась ему совсем не просто, потому что чародей стал тяжело и хрипло дышать.
В зале на несколько мгновений повисла гробовая тишина.
Почему ты не нападаешь на меня, охотник? не изменив тона, наконец задал вопрос Алман.
У меня нет с тобой счетов тихо и спокойно ответил я, решив без необходимости не нагнетать обстановку. И подчеркивая свои миролюбивые намерения, вложил меч в ножны.
Ну а что? Мне главное сейчас уйти отсюда и увести за собой девчушек. А на Капитул и его разборки с этим уродом, плевал я с высокой башни. Пусть сами разбираются.
Тогда почему ты здесь? чародей с хрустом потянулся и покряхтывая неловко слез со стола. Отвечай.
Так получилось я заметил, что старик перевел взгляд на девочек и невольно сделал шаг в сторону, заслоняя их собой.
Хорошо, после недолгого молчания, небрежно кивнул Алман. У меня к тебе тоже нет вопросов. Можешь идти.
Мы благодарим тебя, я сдержанно поклонился ему. И уже пропустил воспитанниц вперед, когда за моей спиной раздался скрипучий голос владеющего.
Хорошо, после недолгого молчания, небрежно кивнул Алман. У меня к тебе тоже нет вопросов. Можешь идти.
Мы благодарим тебя, я сдержанно поклонился ему. И уже пропустил воспитанниц вперед, когда за моей спиной раздался скрипучий голос владеющего.
Ты можешь уйти сам, но твои спутницы останутся со мной, по-прежнему без эмоций, сказал он.
Мы уйдем вместе я медленно развернулся к нему. Не играй с судьбой, старик
И вместо ответа, тут же получил в грудь чем-то невидимым, но очень тяжелым и твердым. Дыхание мгновенно сперло, ребра пронзила острая боль, но, к своему дикому удивлению, я устоял на ногах. Не знаю почему так получилось, возможно Алман ослаб за время своего векового заточения и потратил почти все свои силы на Таисью, но сильно раздумывать над этим не собирался.
Взревел от ярости и без особых затей саданул в ответ, выплеснув из себя Силу словно поток воды. Сквозь кровавую пелену в глазах рассмотрел, что Алмана снесло в угол, вырвал из ножен меч и прыгнул к нему.
Уже широко замахнулся, чтобы рубануть по копошащемуся среди обломков столов чародею, но неожиданно оступился и рухнул на пол. А когда наконец поднялся на ноги, вместо тщедушной фигурки в хламиде увидел
Даже не знаю, как назвать существо, в которое превратился чародей. Старина Эдельберт в своем Бестиарии описывал подобные создания так: «волкодлаки, именуемые иными народами веревольфами и ликанами, телом подобны зело великому волку, способному к прямохождению, с преобладанием в ости волосьев воплощенного в них человека». Но дело в том, что эта тварь оказалась ужасным гибридом волка и медведя, с доброй примесью какого-то кошачьего. И очень быстрым гибридом.
Первым же ударом перевитой жгутами чудовищных мускулов когтистой лапы, монстр едва не отправил меня к праотцам.