Куда смотрел Синод? Я думал, что в Серединных землях всех язычников уже извели.
И этих изводили Псица резкими и точными движениями ножа распластала ковригу хлеба на ломти. Как до Донатового похода, так и после. Но полностью не смогли. Яссы растворялись в горах, а там они неуловимы. Хельгина Падь, место удаленное и труднодоступное, Синод основал там заставу и держал сильный гарнизон. Но его раз за разом вырезали. Псы и Псицы Божьи отбивали обратно, но все очень скоро повторялось. Потом Стоозерье поглотила анархия и Синод отступил окончательно. К тому же горцы дальше не полезли, правда и к себе никого не пускали. Последняя попытка вернуть заставу была одиннадцать лет назад. Она тоже закончилась неудачей
По лицу воительницы пробежала тень, она замолчала.
Ты там была? я догадался, что послужило причиной такой реакции. Присутствовала во время этой попытки?
Да, резко ответила псица и снова замолчала. Было видно, что воспоминания ей очень неприятны.
Я не стал допытываться и сосредоточился на клинке.
После недолгого молчания воительница опять заговорила.
В Пади находится одна из точек схождения эфирный флюктуаций, то есть, очень сильный природный маяк для портации.
Все равно не пойму, если белоризцы знали, что там, почему портировались?
Маяк в башне, башня была накрепко запечатана, так что, если ее еще не вскрыли, шанс есть, и неплохой, особенно если оттуда удастся быстро перенестись в другое место. Держи Радослава передала мне деревянную чашку с остро пахнущим настоем. К тому же она опять прервалась. Старшие адепты Синода владеют неким подобием предвидения и могли понять, что будет с твоим появлением. То есть, особого выхода у них не было. Я тебе расскажу, что нас там может ждать, а пока пей, это поможет восстановить силы
А ты
Воительница тихо ответила.
В Хельгиной Пади в свое время осталась моя мать. Она тоже была Псицей. Ты должен понять. Я всегда знала, что когда-нибудь вернусь туда.
Понимаю я обтер саблю промасленной тряпочкой, вложил ее в ножны и принялся осматривать кольчугу.
Как ни странно, на ней не было ни царапины. Я ее все равно почистил и занялся одеждой, которая не столь хорошо держала удары и требовала серьезной починки.
Рада тоже занималась своими делами, до самого отплытия мы с псицей почти не общались.
Отчаливать собрались к полдню. Уже в лодке, Радослава сама начала разговор.
Горан я знаю, что твои девочки и белоризцы еще в Пади.
Откуда
Не спрашивай, знаю и все. Чувствую.
Хорошо.
Псица опять надолго замолчала, а потом, через силу, словно заставляя себя, спросила у меня.
Наверное, ты хочешь знать, почему я ушла из обители?
Говори я не стал возражать. По большому счету мне все равно, но, если хочет, пусть выговорится. Такое помогает снять напряжение.
Перед тем походом в Падь, я стала сомневаться тихо начала воительница. А сомневающимся не место в Псицах Божьих. В сердцах инокинь не должно быть сомнений. Только непреклонная вера дает им силы противостоять врагам. Почему возникли сомнения? Даже не знаю просто так случилось. Я рассказала наставнице та моей матери а мать Она была очень суровой в общем, она наложила на меня епитимью и в искупление взяла с собой в поход Чем он закончился, я тебе уже говорила Выжила только я. В обитель уже не вернулась, считала, что подвела всех. Все эти годы жила с виной в сердце
А сейчас?
Сомнения никуда не делись, даже укрепились, после недолгого молчания ответила Радослава. Вина в сердце тоже осталась. Но когда я встретилась с тобой, почувствовала, что искупление очень близко
Сомнения никуда не делись, даже укрепились, после недолгого молчания ответила Радослава. Вина в сердце тоже осталась. Но когда я встретилась с тобой, почувствовала, что искупление очень близко
Собираешься принести себя в жертву?
Вот еще! фыркнула Рада. Достаточно будет обратно стать собой. Такой как я была раньше.
И какой ты была?
Может и узнаешь улыбнулась воительница. Ладно, слушай. Яссы считаются нелюдями. Хотя, в отличие от Синода, светские ученые так и не пришли к однозначному мнению по этому поводу, сходясь в том, что горцы могут быть неким промежуточным этапом между карлами и людьми. Хотя, как по мне, они просто свихнувшиеся уроды, хотя выглядят как люди. Ну почти Радослава злобно фыркнула.
Я поискал в памяти сведения о подобных созданиях, ничего не нашел и жестом предложил воительнице продолжить.
Вооружены они довольно слабо псица отмахнулась от большой стрекозы, норовившей присесть ей на плечо. Доспехи из шкур, оружие плохое, часто даже каменное, но бойцы они яростные, в бою впадают в безумие, боли почти не чувствуют. Гораздо большую опасность представляют их колдуны, верней колдуньи у яссов они сплошь женщины. К сложным экзерцициям они не способны, владеют только стихийными и природными чарами. К примеру, могут вызвать ураган или дождь, заставить служить себе растительность и подчинить зверей. Некоторые, самые сильные, обладают способностью входить в сношение с Темными пределами. То есть, вызывать из них тварей и духов
Весело невольно буркнул я.
Рада согласно кивнула и продолжила:
Но у нас есть преимущество, которым мы воспользуемся. Яссы исключительно ночные существа днем предпочитают на свет не выходить, отсиживаются в своих норах и пещерах. Если успеем все сделать до наступления темноты, у нас появится шанс. Небольшой, но появится. Чего молчишь?
Думаю.
О чем?
Это так важно?
Ну псица слегка смутилась. Как хочешь, ловчий. Давай я еще расскажу о горцах
Давай
Путь до рыбацкого поселка прошел в разговорах. Рада оказалась настоящим кладезем знаний о разной нечисти, правда, в основном по части борьбы с ней. Я невольно порадовался, что она идет со мной, так как раньше даже не представлял, каким образом буду выручать девочек.
Ближе к вечеру показался Броневац небольшое поселение, раскинувшееся по бравому берегу реки. Сложенные из диких камней и крытые соломой домики, сараи, еще какие-то утлые строения, загоны для скота, везде сушатся сети и рыба, у причала несколько лодок разных размеров.
Но почему-то нигде не было видно людей.
А еще, над поселком просто кишмя кишело воронье. Десятки и сотни птиц облепили все крыши домов, сидели просто на земле, носились в воздухе и оглушительно орали.
Правь туда, Рада показала на самый конец причала, а сама быстро перебросила через плечо колчан и взяла в руки лук. Тут что-то не так
«Не так это еще мягко сказано прокомментировал я про себя. От этого места несет смертью словно с громадного погоста»
Баркас мягко ткнулся бортом об доски, я быстро набросил на сваю канат, подождал пока высадится псица, а потом выскочил сам.
Смотри псица ткнула луком в уже начинающую подсыхать лужу крови на причале.
Крови было много. Очень много. На самом причале, на земле, на камнях, траве и деревьях, брызги и разводы на стенах домишек, в загонах для скота и птицы практически весь Броневац был залит кровью и тошнотворно смердел смертью.
Но ни одного трупа нам пока не встретилось. Живых людей тоже.
Странно держа наготове лук с вложенной стрелой, Рада повела взглядом по сторонам. Где трупы?
Опять мертвецы?
Сейчас мягко и пружинисто ступая. Рада шагнула в сторону, подняла какой-то предмет с земли и показала его мне. Нет не мертвецы
В ее руке был испачканный засохшей кровью топор с грубо обработанным каменным билом. На узловатой рукоятке были вырезаны какие-то символы, а к режущей кромке прилипло несколько светлых волнистых волосков.
Яссы?
Псица молча подала знак следовать за ней и мягким пружинистым шагом подошла к одному из больших сараев, откуда шло странное мерное жужжание.
Открывай Рада отошла на несколько шагов и взяла на прицел дверь.
Я взялся за грубую ручку. В том, что могу увидеть внутри, уже не сомневался.
Рванул на себя и сразу отскочил в сторону. Из проема с гулом вылетела здоровенная туча мух и ударило густым запахом мертвечины.
К горлу мгновенно подступила тошнота, я едва удержался, чтобы не сблевать и заглянул вовнутрь.
И невольно отвел взгляд. В сарае как на бойне были аккуратно развешаны трупы жителей поселка. Мужчины, женщины, дети, старики у всех были вспороты чрева от паха до глотки внутренности свисали с трупов жуткими гирляндами. Несколько мертвых лежало на полу, у этих не хватало частей тела: в основном ног, вырезанных вместе с ягодицами.
Старшие властительницы ахнула Радослава.
Я резко закрыл дверь.
Зачем так?
Вырезали сердца, почки и печень закусив губу ответила псица. Это для ритуалов. Мясо забрали, чтобы съесть. Видимо, напали сегодня ночью, трупы еще не успели стухнуть она запнулась, тяжело сглотнула и выдавила из себя: Идем, может все-таки остался кто живой
В следующем сарае мы нашли еще один могильник, потом еще один и еще. Судя по всему, яссы вырезали Броневац полностью. Дома оказались не тронуты, со всем своим содержимым горцы не взяли ничего, кроме домашней живности.
А еще, они увели с собой десяток пленников, в основном детей и женщин это псица выяснила по следам.
Ничего не пойму Рада обескуражено качнула головой. Горцы убивали всех, кто заходил на их территорию, но на людские поселения никогда не нападали. Уживались вполне мирно, даже торговали с местными.
Значит, все изменилось
Неожиданно, от берега послышался дикий крик. Кричал мужчина.
Явно живой.
Мы с Радой выскользнули из дома на улицу и держа наготове оружие, быстрым шагом направились к причалу.
А-а-а!!! Лидка, Настуся мечась между сараями с трупами, яростно рычал тощий и нескладный мужичок в сермяжном кафтане. Я же гостинцы привез Старшие, за что
Увидев меня с воительницей, он застыл как вкопанный, тараща обезумевшие глаза и потерянно бормоча:
Суки за что Чего уж давайте и меня
Потом выхватил из-за кушака длинный кривой нож и ринулся на нас.
Стой!!! Рада вскинула лук. Это не мы!
Не вы?.. мужик резко становился и опустил нож. Не вы?
Сам что ли не видишь кто это сотворил? Соседи ваши из Хельгиной Пади. Мы час назад только причалили.
Они в глазах мужчины появилось осмысленное выражение. Корявые? Но но
Я шагнул ему навстречу.
Как тебя зовут?
Данко. Я в отъезде был шкурки отвозил забормотал мужик и вдруг, с отчаянной надеждой, поинтересовался у меня. Милсдарь, а вы не видели здесь жену мою, с дочечкой. Ей пятый годок только минул. Обе светленькие такие, Настуся и Лидка