Выходит, это не дом Грэхха, а его место учебы или работы.
Вроде нашего студенческого городка, пробормотала я.
Точно! подхватила девушка. Только тут не комплекс зданий, а один-единственный замок.
Подожди-ка, ты тоже с Земли? не поверила своим ушам я. Вот это новость!
Ну да. И Глафира с Марией, и мама Лена. Она широко улыбнулась и задорно подмигнула.
Я перевела взгляд на остальных, и те дружными кивками подтвердили Ольгины слова.
И вы все, как и я, пришли на зов?
Можно сказать и так, уклончиво ответила Глафира.
Ну да, точно, они же прислуга, а не невесты. Их, видимо, как-то по-другому сюда впустили.
Мама Лена что-то добавила, но невнятное бормотание я не разобрала.
Уборка продолжалась, и очередь дошла до моих сапог и пальто. Брезгливо держа их на вытянутых руках, девицы поинтересовались у старшей:
Сжечь?
Что?! возмутилась я, вскочив с кресла и отбирая пусть и неказистые, но такие родные вещи. Это мое!
Оставьте, распорядилась мама Лена и, повернувшись ко мне, поинтересовалась: Еще не согласилась?
С чем не согласилась? не поняла я.
Остаться здесь, на Гзоне.
Нет.
Она одобрительно улыбнулась.
У меня еще есть время подумать.
Вот уж чего у тебя нет, так это
Дальше произошло странное: женщина продолжала говорить, но я не могла вникнуть в суть слов. Вроде язык знаком, сказанное осознаю, а собрать по смыслу в единое целое не получается.
Да ладно тебе, мам Лен, разоряться, не выдержала наконец Глафира. Разве не видишь, что она тебя не понимает.
Женщина разочарованно уставилась на меня и замолчала. Махнула было рукой, но тут же встрепенулась и с надеждой уставилась на кольцо, подаренное Грэххом.
Можешь снять?
Я покрутила вокруг пальца серебряный ободок:
Конечно. Но я не буду этого делать. Кольцо привязка к этому миру. А я еще не решила, хочу ли вернуться обратно.
Компания бросила на меня жалостливый взгляд и совершенно потеряла интерес к моей персоне. Девушки, закончив уборку, выскользнули за дверь так быстро, что я даже не успела с ними попрощаться. А мама Лена, степенно покидая комнату, пообещала:
Сейчас распоряжусь насчет ужина. Уверена, Грэхх на радостях не вспомнит, что тебя нужно покормить.
Какие же они все-таки странные. Я даже была рада наконец остаться в одиночестве и спокойно подумать. Правда, мысли путались и постоянно уплывали в единственном направлении Грэхх. О нем я готова мечтать часами. Вспоминать внешность, голос, прикосновения. И самое удивительное, я уже по нему скучала, хотя прошло не более часа после его ухода. Неужели так бывает?
В дверь деликатно постучали, вырвав меня из сладких грез.
Войдите.
В комнату прошмыгнуло невысокое, изящное как тростинка создание со светлыми кудряшками, которые своевольно выбивались из крепкого узла на затылке. Уже не ребенок, но и девушкой сложно назвать. Испуганно хлопая огромными глазами, она поставила поднос с едой на письменный стол, неловко присела в книксене и поинтересовалась:
Добрый вечер, госпожа. Вам помочь с банными процедурами?
На минутку я зависла.
Госпожа? Да еще на «вы»? Недавно здесь были девушки с мамой Леной, как-то они более простецки общаются.
Девчонка бросила на меня испуганный взгляд:
Прошу прощения, мэдью, я недавно здесь, еще не освоилась.
Мэдью?
Так принято обращаться к женщинам, выражая особое почтение. Но другие хани велели говорить им «госпожа» и обязательно «вы». А как к вам обращаться?
Другие? У Грэхха есть еще хани? Горло перехватило, и слова я выталкивала из себя с большим трудом. Как же быстро я стала считать мужчину своим!
Нет-нет, не подумайте ничего такого, поспешила заверить меня девочка. Для мага хани может быть одна, в переводе с древнего языка означает «единственная». Так как же мне вас называть, мэдью?
Ясмина, без «госпожи» и «мэдью». И конечно, на «ты». А твое имя?
Альва. Составив чашечки-плошечки с подноса на стол, она смиренно уселась на ковер, сложив руки на коленях. Какие будут распоряжения? Я могу наполнить ванну, взбить пену, расстелить постель
Нет-нет, спасибо, я подожду Грэхха. Но у меня есть несколько вопросов. Можно?
Конечно.
Так что там с другими хани, Альва? Кто они и откуда? Я не могла сдержать любопытства, получив новый источник информации. Быть может, с девочкой окажется проще пообщаться, нежели с горничными.
Чаще всего девушки приходят с Земли, наша планета считается самой подходящей для Призыва. Но сейчас есть одна хани из незнакомого мне мира, у нее ужасно строгие требования к прислуге. Говорят, там, откуда она пришла, жестокое рабство.
А как же она свои требования высказывает? усмехнулась я, представив капризную девицу, топающую ногами и жестами объясняющую пожелания. Языковой барьер не мешает?
При переходе все принимают язык этого мира. Ну например, на Земле я знала только норвежский, наша Мария разговаривала на итальянском, Ольга на датском. Нам троим в своем мире было бы трудно понять друг друга, но как попали сюда сразу перешли на язык Гзона.
Гзон планета в этом мире?
Да. Мы сейчас на нем находимся. Он как наша Земля.
Как любопытно! Выходит, переход из мира в мир здесь вполне обычная процедура, можно сказать даже беспроблемная. Перешел и уже говоришь на нужном тебе языке. Сказка становилась все интереснее и необычнее.
Я приблизилась к письменному столу, на котором исходил паром мой поздний ужин. Красивая посуда, сложная сервировка.
Присоединишься? спросила я у Альвы.
Нет, что вы ой, ты. Я уже поела. Ужин для тебя.
Вот эта гора еды? Все мне? Правда?
Мне это на пять лет вперед, засмеялась я.
Девочка, кажется, немного расслабилась и несмело улыбнулась.
Ты ешь, что понравится, а остальное я унесу псицам.
Кому?
Псицы что-то вроде огромных собак, такие на Земле не встречаются. Здесь их разводят для охраны, причем самые злые и верные женского пола.
А от кого здесь охранять? Замок же в пустыне снежной стоит. Или не так?
Все так. Но это не для охраны замка. Просто у каждого высокородного мужчины есть личный магически привязанный телохранитель псица. Собачки чувствуют хозяев даже на расстоянии. И пока студенты здесь учатся, зверюшки живут неподалеку. Разлучать псицу с хозяином надолго нельзя сама придет и устроит много бед. Ты ешь, ешь.
Ладно. Что здесь у нас? Незнакомая желтая масса, по-видимому, является кашей, вон и тающий янтарными каплями кусочек масла сбоку притулился. Тут нечто похожее на овощное рагу. А вот это точно мясо, правда, неизвестного зверя, ну да не важно.
Разумеется, я могла расспросить Альву, какое блюдо как называется и из чего приготовлено, но предпочла потратить драгоценные минуты совместного времяпрепровождения на более интересные вопросы. Благо девочка не торопилась уходить, видимо, несладко прислуживать остальным хани. И действительно, пусть посидит здесь, отдохнет.
И у Грэхха имеется псица?
Да. Все высокородные родители, у кого есть деньги, стараются приобрести любимому сыночку охрану.
А женщинам какие полагаются телохранители? Мое воображение нарисовало монстра, вышагивающего рядом со мной на поводке.
Не знаю, девушки здесь не учатся. Кажется, женскому полу вообще не полагается магичить. В академии находятся только юноши, достигшие совершеннолетия по меркам этого мира. До восемнадцати лет мальчикам дают общее образование дома или в колледже, а затем тех, у кого есть магический дар, отправляют сюда. Но десять ступеней обучения проходят не все, каждый год отсеивается по несколько человек. А уж вызвать хани и вовсе удается единицам.
А мой Грэхх, оказывается, один из лучших! Он смог призвать свою единственную.
А те, кто не смог, как же? Остаются без суженых?
Альва странно на меня посмотрела, но ответила:
Все выпускники академии получают дипломы об образовании, только разного цвета и яркости, что говорит о способностях работать с магией. Те, кто сумел вызвать хани, становятся элитой страны, так как их магические умения самые совершенные.
Скажи, а много в замке хани?
В этот раз много. С тобой пять.
В этот раз? Хани появляются в замке с некоторой периодичностью?
Перед каждым Новым годом выпускники пытаются вызвать свою хани.
Что мне попыталась рассказать дальше Альва, я не смогла понять. Видимо, «переводчик», срабатывающий при переходе, время от времени дает сбой. Впрочем, самое интересное, как мне показалось, я уже услышала.
Альва, как только поняла, что ее слова до меня не доходят, разочарованно замолчала и жестом указала на еду, мол, ешь, ешь.
Я нехотя принялась за ужин, пробуя то одно блюдо, то другое: что-то оказалось хорошо знакомым и привычным, а что-то поразило оригинальным сочетанием и необычным вкусом.
Когда Альва собиралась уходить, она, как и мама Лена, заинтересовалась кольцом. Осторожно прикоснувшись к моей руке, задала тот же вопрос:
Снимается?
Грэхх хочет, чтобы я носила, с вызовом отозвалась я.
Девочка грустно кивнула и, подхватив поднос с посудой и остатками моего ужина, ушла.
И что им всем далось это кольцо? Хотят меня отправить домой? Обойдутся! Я провернула металл вокруг пальца и заметила, что в прошлый раз ободок крутился гораздо свободнее. Эх, к вечеру руки немного отекли. У женщин по маминой линии была подобная проблема, похоже, и мне со временем досталась. Я загрустила, вспомнив про родителей. Ну что мне делать в своем мире? Ни родни, ни друзей, ни возлюбленного. Всех держала на расстоянии, боясь снова поверить и обжечься. Не хочется мне возвращаться домой, вот совсем-совсем.
И тут сердце радостно трепыхнулось, застучало сильнее. Чьи-то шаги. Впрочем, я знаю чьи. Дверь приоткрылась и впустила в комнату Грэхха. Наконец-то! Даже не сомневалась, что это он! Улыбается. Мне! До чего же он прекрасен!
И тут сердце радостно трепыхнулось, застучало сильнее. Чьи-то шаги. Впрочем, я знаю чьи. Дверь приоткрылась и впустила в комнату Грэхха. Наконец-то! Даже не сомневалась, что это он! Улыбается. Мне! До чего же он прекрасен!
Я вскочила на ноги и уже собиралась кинуться навстречу, но выяснилось, что мужчина пришел не один.
Глава 2
Седовласый старец с длинной, до самого пола бородой и в одежде того же кроя, что и у Грэхха, выглядел нелепо. Красный клоунский нос и крупные блеклые губы не добавляли ему солидности. Но вот глаза не могли никого провести полные мудрости и житейского опыта, они словно пронизывали насквозь и видели даже в самых потаенных уголках души.
Вот она! гордо объявил Грэхх, как только мужчины вошли в комнату.