Вот как! Иллюзия выбора
Но я не переживала и даже совсем перестала бояться Арки Силы, через которую проходят все адепты при поступлении. Ну подумаешь слегка разочарую отца, зато послушаю, как смеется Арка. Говорят, это незабываемо. Подумаешь Третий так Третий. Хоть на занятиях посмеемся над гардеробом декана.
Правда, вряд ли чему-то научимся
Неожиданно под самым сводом высокого потолка раздался недовольный женский голос, и я сразу узнала его обладательницу. Леди Алтон собственной персоной. Похоже, она использовала громкоговорящий шар.
Информация для первокурсников. Приглашаем каждого из вас пройти через Арку Силы. Всем первокурсникам дается один час. Пожалуйста, поторопитесь.
Ну вот, началось Ведь я должна поступить хотя бы на Третий факультет! Ведь должна же?..
Ректор, услышав голос своего секретаря, недовольно нахмурился. Похоже, леди Алтон появилась раньше, чем нужно. Как пить дать ведьма.
Желаю всем удачи, адепты, сдержанно произнес лорд Дорт. Да поможет вам Единый.
Делия что есть силы вцепилась в мою руку, но я даже бровью не повела. Потому что в ответ вцепилась в ее, непроизвольно. Мы так и выходили из Общего зала как сиамские близнецы.
Я боюсь! пробормотала леди Оберфорт, в мгновение ока растеряв всю свою самоуверенность. Но чем я могла ее утешить? Сама дрожала как осиновый лист.
Мимо нас проплыла одна из барышень, присутствующих при моем не самом приятном знакомстве с Демоном. Длинные белокурые локоны обрамляли узкое лицо с пухлыми розовыми губами, шикарное золотое платье облегало фигуру как вторая кожа, а презрительное выражение лица даже сравнить было не с чем. Да уж, если кто-то с самого начала раздражает то это навсегда!
Боитесь? Правильно боитесь! Вам самое место на отстающем Третьем факультете, милочки! На большее вы не способны!
Ах вот как?
Не говори «гоп», пока не увидела, как сквозь Арку прошла, милочка, в тон ей ответила я. Судя по всему, мозги ты оставила дома.
Эллион Трит, старшая дочь министра финансов, одна из любовниц твоего жениха, шепнула мне Делия.
Э-э-э-э что?!
А Делия меж тем громко добавила:
Думаешь, у нее были мозги?
Любовница?! Ну надо же Любовница! И почему меня это так бесит?!
Сомневаюсь, спокойно произнесла я, хотя внутри все клокотало. Что значит «одна из»? Имя им легион?!
Эллион зашипела, подойдя к нам почти вплотную:
Вот и посмотрим, у кого не только мозгов, но и магии больше, чем у вас. Неудачницы! выплюнула она и быстро ретировалась. И это правильно, потому что на ладошке моей новоиспеченной подружки уже воздушный вихрь закручивался.
Я перехватила запястье Делии, и ее вторая магия мгновенно пропала.
Спокойствие, только спокойствие. Месть это блюдо, которое подают холодным. И мы этой мымре обязательно отомстим, поверь мне!
Спокойствие, только спокойствие. Месть это блюдо, которое подают холодным. И мы этой мымре обязательно отомстим, поверь мне!
Ладони стали мокрыми, но я, как могла, усмирила вторую магию. Подхватив обалдевшую девушку под локоть, я уверенно потащила ее к выходу из зала. Справившись с оторопью, Делия не сдержалась и хихикнула.
А ты о мести говоришь из-за ее слов или потому что она любовница принца Тайлера?
Потому что Вильфов путь! Помолчи, Делия!
Леди Оберфорт, которую я не слишком вежливо волокла за собой, подняла руки вверх.
Все-все, поняла! Ариана, я могу сама идти! Правда-правда могу! Ну ладно, нет так нет
Мы двигались в потоке новоиспеченных адептов вдоль по коридору. Путь указывал сам ректор, его фигура мелькала где-то вдалеке. Буквально пара минут и мы оказались в просторном зале, в одну из стен которого была встроена огромная от пола до потолка прямоугольная золотистая арка с яркими огненными всполохами внутри. Увидев ее, многие непроизвольно попятились, и мы с Делией решили не отставать. Правда, исключительно потому, что нам могли бы ноги отдавить.
Лорд Дорт понял, чего испугались адепты, и поспешил всех успокоить:
Не переживайте, Арка никому не причинит зла. Она всего лишь определит уровень вашей огненной магии. Прохождение через нее абсолютно безопасно даже для тех, кто вообще не обладает никаким даром.
Ну и на том спасибо!
Ректор обернулся к возникшему рядом с ним секретарю и коротко приказал:
Вызывайте по списку, леди Алтон.
Если ей и не понравился тон ректора, то она ничем этого не показала. Поджав губы, немедленно уткнулась в свои записи.
Леди Эллион Трит.
Противная барышня, покачивая бедрами, с легкой улыбкой на губах без страха шагнула в арку. Та на мгновение засветилась, и девушка скрылась за ней.
Первый факультет, спокойно произнес лорд Дорт и кивнул своему секретарю. Та, не мешкая, зачитала следующую фамилию.
Ну хоть учиться вместе с ней не буду, и то радует! А то я за себя не отвечаю Так, Ариана, да что с тобой?!
К нам неожиданно шагнул тот самый молодой человек, который не позволил упасть Делии, когда мы в Общий зал ввалились. Глаза моей подружки засияли, хотя она и поспешила это спрятать.
Боитесь? тихо спросил он, обращаясь к нам обеим, но смотря при этом на Делию. Она не знала, куда девать руки.
Трясемся от ужаса, честно сказала я. Делия почему-то только хихикнула, но при этом не произнесла ни слова. И кажется, я знаю почему
Лорд Томен Фристон, провозгласила леди Алтон, и мы все трое вздрогнули. Молодой человек слегка поклонился нам, решительно преодолел расстояние до Арки и вошел в нее.
Кто он такой? между делом полюбопытствовала я, не сомневаясь, что Делия прекрасно знает всех в Фостерионе.
Она икнула.
Не помню То есть забыла
Так, кажется, все хуже, чем я думала.
Лорд Дорт бесстрастно объявил:
Второй факультет.
Делия едва слышно охнула, а ректор раздраженно произнес:
Поторопитесь, леди Алтон, иначе мы до ужина не управимся.
Секретарь недовольно скривилась, но возразить не посмела.
Леди Делия Оберфорт!
Ох, простонала подруга, и в ее глазах промелькнула настоящая паника. Я изо всех сил сжала ее ладонь, и ледяные пальцы обхватили мои в ответ.
Да поможет тебе Единый, только и смогла произнести я.
Делия, глубоко вздохнув, шагнула в Арку, и легкий шарфик, соскользнув с ее плеч, упал на каменный пол. Я непроизвольно подняла его и протянула подруге, когда она уже входила в Арку. Она заметила мое движение и обернулась.
Трети леди Стертон, что же вы делаете! крикнул ректор, подскакивая ко мне и оттаскивая назад. Арка занялась огнем, и леди Оберфорт, забрав шарфик, исчезла за стеной огня.
Второй факультет, выдохнул лорд Дорт, обнимая меня за плечи. Ну вы даете, леди
А что я такого сделала?!
Ректор резко обернулся к своему секретарю и отрывисто произнес:
Леди Стертон очень жаждет войти в Арку. Пропустим ее вне очереди.
И резко выпустил меня из объятий. Я покачнулась, едва удержавшись на ногах, но при этом гордо расправила плечи. Чего он злится, не понимаю? Подумаешь, шарфик вернула. А иначе его бы затоптали!
Леди Ариана Стертон, ехидно произнесла Стефания Алтон, прислонив папку со списком к груди и скрестив на ней руки. Прошу вас.
А вот теперь стало по-настоящему страшно, и паника охватила буквально с ног до головы. Руки так дрожали, что я сцепила их в замок и прижала к груди. Что, если меня даже на Третий факультет не возьмут?! И выгонят с позором? Такого не переживет не только мой отец, но даже я
А вот теперь стало по-настоящему страшно, и паника охватила буквально с ног до головы. Руки так дрожали, что я сцепила их в замок и прижала к груди. Что, если меня даже на Третий факультет не возьмут?! И выгонят с позором? Такого не переживет не только мой отец, но даже я
Идите, леди Стертон, устало произнес ректор, и я поняла, что откладывать неизбежное бессмысленно. Набрала в грудь побольше воздуха и шагнула прямо в огонь. Будь что будет
«Первый», прошелестели чьи-то тихие слова, похожие на потрескивание огня в камине. Наверное, мне показалось, и я признаю желаемое за действительное
Первый факультет! громко объявил лорд Дорт.
Вильфов путь!!! Этого не может быть!
А можно я в обморок упаду?
Я вывалилась из Арки ни жива ни мертва. Ноги дрожали, и я едва не упала, но мне этого не позволили. Маленькая хрупкая Делия немедленно нырнула под мое плечо и обняла за талию.
Ариана, невероятно!!! Ты попала на Первый факультет! Покажи этим противным снобам, чего они стоят!
Видя мое обалдевшее состояние, она тут же исправилась:
Ладно, потом решишь, как их в узел завязать. И я очень благодарна тебе, Ари!!! Если бы не ты, я бы попала на Третий!!!
Я сглотнула. Руки еще плохо слушались, а ноги и вовсе отказывались ходить.
Ты уверена?..
Да! Получается, у тебя большой скрытый потенциал магии огня, которую нужно развивать! И я тоже не ударю в грязь лицом, ты не пожалеешь, что меня на Второй взяли! Мы обязательно этим займемся! Прямо сегодня!
А можно завтра?.. Жутко хотелось спать, словно я намотала десяток кругов вокруг академии.
Делия, окинув меня взглядом с ног до головы, скептически подняла бровь.
Тебе надо подкрепиться. Пойдем в столовую, как раз полдник намечается.
Кивнув, я осторожно высвободилась из объятий подруги, даже почти не покачнулась. Ничего себе меня накрыло Надеюсь, это в первый и последний раз. Но не дело, если меня увидят в таком состоянии, да еще и опирающуюся на подругу. Делия понятливо кивнула.
Столовая для адептов нашлась довольно быстро, мы всего лишь пару раз повернули за угол. Большое помещение с деревянными столиками и магическими светильниками под потолком выглядело уютным. Мы с Делией встали в очередь на раздачу, и там не нашлось ни одного студента, который не покосился бы на меня.
Забудь! тыкнула меня в бок Делия, а затем деловито сообщила раздатчице, что она хочет съесть. Я машинально повторила за подружкой названия блюд, и вскоре мы заняли одинокий столик в углу.
Но не успела я съесть и пары вилок салата, как дверь в столовую с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и в столовую вошел его высочество. Оглядевшись, он увидел меня и решительным шагом направился к нашему столику.
Запей! тихо пробормотала Делия, и я немедленно последовала ее совету. Сейчас, кажется, разразится буря.
При появлении Тайлера ди Фостера в столовой замерли все. Не было слышно ни стука вилок, ни разговоров, ни прочего шума. Жуткая, гнетущая тишина.
Принц остановился вплотную у нашего столика и расправил плечи. Мне показалось, что мир померк, ибо весь небосвод занимал его высочество. Однако я уже начала потихоньку приходить в себя, поэтому и не подумала показывать свою реакцию на его появление. Спокойно нанизала на вилку листики салата и отправила их в рот.