Я сглотнула, и адептка с семейным фамильяром-гадюкой сделала то же самое.
Я боюсь, выдала она, прижав одну руку ко рту, а другую протянув мне. Мэрилин.
Ариана.
Я ответила на рукопожатие, и в тот же момент дверь распахнулась. В лицо ударил яркий ослепляющий свет. Мы с Мэрилин сцепились ладонями до боли.
Спокойно, адепты, раздался голос декана. Чтобы вы не нервничали, мы пригласили адептов пятого курса. Но только тех, кто таким же образом выбрал своего фамильяра. Они окажут вам поддержку
У меня закололо под ложечкой от нехорошего предчувствия, и не зря! Первое, что я увидела, проморгавшись, было ненавистное лицо его высочества!
Глава 11
Я стояла как громом пораженная. Невероятно! Принц получил своего фамильяра в обход королевской семьи? Не может быть! Чем же его родовой не устроил? Если мне память не изменяет, всю королевскую семью ди Фостеров оберегает скорпион, только раза в полтора больше, чем у нашей семьи. Страшное существо, которому уже не одна сотня лет Наверное, он единственный, кто может противостоять фамильяру дома Стертонов. Но почему же у Тайлера другой фамильяр?
Мы сделали несколько шагов вперед, и тяжелая дверь за нами мгновенно захлопнулась и, судя по скрежету, закрылась на несколько замков. Ничего себе настоящая запретная зона.
Можете уже открыть глаза, усмехнулся декан Первого факультета.
Оказывается, зажмурилась не только я.
Увиденное поразило нас до такой степени, что мы дружно ахнули и даже дружно шагнули назад. Запретная зона представляла собой просторный зал с высоким сводчатым потолком, едва ли не полностью занятый огромным сухим бассейном из мрамора. Высота бортиков доставала мне до талии, но при этом все пространство бассейна от пола до потолка утопало в белом непрозрачном тумане.
Принц и другие обладатели личных фамильяров ехидно помахали нам руками и отошли к дальней стене. Отлично, хоть отвлекать не будут. На обещанную поддержку, кажется, рассчитывать не стоит. Тогда зачем они здесь? Чтобы мы поверили в несбыточное?
Лорд Велтон повернулся к нам и сложил руки на груди.
Итак, адепты, слушайте меня внимательно. Фамильяры приходят к нам из Отравленной равнины. Каждый из них обладает свойством умерщвлять, и вы, надеюсь, это прекрасно знаете. Они редко принимают собственные решения, но бывают исключения. Напоминаю, что ответственность за действия фамильяра лежит полностью на маге, который является его хозяином. Любой из вас может передумать.
Мы переглянулись, но среди нас таких не нашлось.
Декан кивнул, пряча улыбку.
Отлично. Ритуал обретения довольно прост вы на минуту засовываете ладонь в туман, он указал на клубившийся за его спиной белый дым, и в течение минуты на вашу руку должен запрыгнуть личный фамильяр. Если нет значит, нет.
Мэрилин еще сильнее сжала мое запястье; я была уверена, что у меня синяки проступят. В ответ я непроизвольно впилась в нее ногтями, так что наверняка травмы будут взаимными.
Лорд Велтон выудил из кармана небольшой предмет, напоминающий песочные часы, и поставил его на бортик «бассейна». Внутри переливался мерцающий золотой песок
Видя нашу нерешительность, декан снова взял предмет в руки и потряс им, привлекая наше внимание.
Это магические часы, настроенные должным образом. Напоминаю, у вас есть одна минута. Будут желающие или расходимся?
Мэрилин пробормотала: «Ненавижу экзамены!» и, отпустив меня, шагнула к лорду Велтону. Он довольно кивнул, встряхнул рукой так, чтобы золотые искорки оказались в нижнем сосуде, а затем перевернул часы.
Удачи, леди Бриони, напутствовал ее декан. Девушка закусила губу и обреченно сунула руку в туман
Ее фамилия показалась мне знакомой, но я никак не могла вспомнить, чья она дочь.
Не прошло и минуты, как Мэрилин взвизгнула и инстинктивно встряхнула ладонью. Однако обвившая ее предплечье змейка никуда не делась, а лишь прижала голову к ее запястью.
Лорд Велтон счастливо улыбнулся. Вот правда, на его лице была написана такая радость, будто ему объявили, что завтра он станет королем!
Замечательно, леди Бриони! воскликнул он. Цените вашего фамильяра, хольте его и лелейте. Он принесет вам удачу!
Девушка зарделась, прижимая руку с обвившей ее змейкой к груди.
Потерев руки от возбуждения, лорд Велтон подмигнул нам:
Ну-с, адепты, кто следующий?
Как оказалось, на первый курс Первого факультета приняли всего восемнадцать магов. Десять следующих, рискнувших засунуть руку в туман, не получили ничего. Но как же я радовалась, что среди них была Эллион Трит и большинство ее подружек! У меня точно не будет никакого личного фамильяра, но и у них тоже!
Интересно, я смогу сама себе объяснить, почему меня это так волнует?!
А вот дальше пошло веселее. Два мага получили в качестве фамильяра жабу, трое ящерицу. Еще один паука. На их искреннюю радость нельзя было смотреть без улыбки. Собственно, за этим занятием меня и застал декан.
Леди Стертон, остались только вы.
Мамочки! Я уже насмотрелась на то, как реагируют те, кто не получил своего личного фамильяра. Маги даже головой о стену бились. Не знаю, смогу ли сдержаться и не впасть в истерику, как леди Трит, но хотя бы постараюсь
Я оглянулась на тех, кому сегодня повезло, и на глаза навернулись слезы. Знаю, что недостойна, знаю, что полукровка, но так обидно
Шагнув вперед, я засунула руку в туман.
Быстро прекратила слезоразлив, Ари, услышала я деловитый голос, и по моей руке пробежали легкие лапки. Подбородок до небес, плечи за горизонт, грудь вперед!
Голос я узнала сразу. Но этого не может быть!!!
Я распахнула ресницы и увидела на своем плече вольготно расположившуюся огненную саламандру. Одна из ее лапок запуталась в моих волосах, а яркий черно-золотой хвост обнял меня за шею.
Прошло так много лет, но я отлично помню, как ее зовут.
Эгнис, счастливо улыбнулась я, и саламандра, подмигнув черными бусинками глаз, потерлась мордочкой о мою щеку.
Раздался сильный грохот, причем такой, будто кто-то, как минимум бросил в стену массивный стул. Я невольно подпрыгнула, как и все вокруг меня. Тайлер ди Фостер шагнул вперед, сжимая кулаки.
Этого не может быть!!!
Эгнис поднялась на моем плече и обняла меня за голову, сминая прическу. А потом невинно произнесла:
Ну прости, Тайлер, так получилось. Ты же не сердишься?
Нет, заявил наследник Фостериона. Я ни капли не сержусь. И, глубоко вздохнув, добавил: Я в бешенстве!
Очнувшийся декан поспешил заявить открывшим рот адептам:
Все свободны. Кто не появится на следующей лекции вылетит из академии как пробка. Это закон!
Адепты даже не пошевелились, завороженно глядя на нас, поэтому лорд Велтон повысил голос:
Бегом!
Через пару минут в зале с туманом не осталось никого. Декан убедился, что зал пуст, оценил обстановку и решил вмешаться в наше невольное противостояние:
Ритуал пройден! Саламандра Эгнис теперь является фамильяром леди Арианы Стертон.
Его высочество резко обернулся к нему:
Да что вы говорите, лорд Велтон? А ничего, что она является и моим фамильяром?!
Лорд только и смог, что развести руками:
Вот что ты от меня хочешь, Тайлер? Ритуал не подлежит сомнению. Все вопросы к твоему теперь уже вашему фамильяру.
А чего сразу ко мне? ощетинилась Эгнис, и ее длинный хвост угрожающе закачался. Кому хочу, тому и покровительствую! Кстати, я пока побуду с Арианой, нам надо привыкнуть друг к другу.
Я закрыла рот рукой, чтобы сдержать смех, буквально рвущийся наружу.
Кажется, из кулаков его высочества вырывался самый настоящий огонь. Принц был на грани неизвестно чего.
Эгнис, мне срочно нужна твоя помощь, неожиданно произнес Тайлер и снова сжал кулаки. Саламандра, виновато посмотрев на меня, оставила мое плечо и в один прыжок оказалась на плече его высочества.
Ну что ж
Эгнис!!! Мне нужна твоя поддержка!
Саламандра недолго думая оставила Фостера и метнулась на мое плечо.
Тайлер шагнул ко мне вплотную, даже не пытаясь скрыть глаза, полыхающие демоническим огнем. Но и я сдаваться не собиралась.
Эгнис! Ко мне!
Эгнис!
Мы добились только того, что несчастная саламандра расставила лапы, вцепившись в наши плечи, и выдула струйку дыма из пасти. Ого! Не знала, что она умеет.
Уйду я от вас, простонала она.
Уйду я от вас, простонала она.
Так, прекратите! возмутился лорд Велтон. Я вас обоих в карцер посажу, несмотря на все регалии! Нечего измываться над бедной зверушкой! Оставьте в покое саламандру!
Мы переглянулись с Тайлером и дружно гаркнули:
Да, профессор.
И так же дружно развернувшись, направились к выходу. Эгнис осталась сидеть у меня на плече. Я прикидывала, что у меня есть грозное женское оружие шпильки в волосах, а его высочество наверняка разминал пальцы, чтобы меня придушить. Но мы еще посмотрим, кто кого!
На выходе из пресловутого зала меня ждали. Очень взволнованная Делия и обеспокоенный Томен. Как же я была рада их видеть!
Едва мы с Тайлером очутились в коридоре, как подружка бросилась ко мне и застыла, увидев деловито восседающую на моем плече саламандру.
Ваше высочество, раздался за нашими спинами усталый голос лорда Велтона. Сделайте одолжение, оставьте в покое леди Стертон. Вы ничего не измените, разве что навредите вам обоим. И подумав, добавил: Вам троим.
От последних слов декана принца натурально перекосило, но спорить он не стал. Прижав руку к груди, он демонстративно поклонился, зыркнул на Эгнис и немедленно скрылся в одном из коридоров.
С глаз долой, как говорится с улыбкой начала было я, но лорд Велтон покачал головой.
Не стоит считать это вашей победой, леди Стертон, жестко сказал он. Как обладатель сильнейшей огненной магии в Фостерионе, он мог бы не послушаться даже меня. И его можно понять, ведь вы заявили права на его фамильяра. Считайте, что он сделал вам одолжение.
Я сглотнула. Неожиданно Обернулась к Эгнис, и она закивала своей пятнистой головой. Только этого не хватало Ладно-ладно, я поняла. Хотя очень не хочется быть в долгу у Тайлера.
На сегодня вы свободны, Ариана, сдержанно произнес декан. Поздравляю вас с обретением фамильяра и сочувствую, не удержался он.
Эгнис фыркнула, а я уже не знала, смеяться мне или плакать.
Едва лорд Велтон отошел на значительное расстояние, как ко мне кинулась Делия. Правда, остановилась в метре от меня, с опаской поглядывая на саламандру.
Это твой фамильяр?! Саламандра?! Да ты шутишь! Она же