Рассвет я встретила уже полностью одетой и с кое-как уложенными волосами. В дверь робко постучали, и я удивленно взглянула на висевшие над входом часы. Семь утра.
Леди Стертон, доброе утро! начала было горничная, облаченная в желтое платье и белый передник, но тут же запнулась, узрев меня. Как, вы уже готовы?..
Я раздраженно посмотрела на нее и не смогла сдержать саркастического:
Утро добрым не бывает. Наверное, вы не в курсе, но я отказалась от услуг горничной.
Девушка прижала руки к груди и поклонилась.
Да, леди Стертон. Конечно, леди Стертон.
Я глубоко вздохнула. Потом вздохнула еще раз. Похоже, именно она разобрала вчера мои вещи, а сегодня пришла пораньше, чтобы разбудить. Вдруг я передумаю и воспользуюсь ее услугами?..
Интересно, кому жаловаться, что моя воля не исполняется? Коменданту? Декану? Ну не Тайлеру же!
При воспоминании о принце меня натурально перекосило. Вчерашние события снова всплыли в памяти и терзали душу своей нелогичностью. Сначала спас, потом пытался очаровать, а под занавес отправил куда подальше!
Делайте, что считаете нужным, раздраженно ответила я, хотя буквально через секунду пожалела о своих словах. Ведь горничная ни капли не виновата в моих метаниях.
Счастливого дня, леди Стертон! просияла девушка, прошмыгивая мимо меня в комнату. Я прикрыла глаза. Похоже, у несчастной от этого заработок зависит прислуживать вредной невесте принца.
Но я решила уточнить.
Твое имя? Давно ты работаешь в академии?
Девушка, бросившаяся наводить идеальный порядок на моей постели (которую я, хотя и небезупречно, заправила сама), запнулась.
Меня зовут Эла, леди Стертон. Я никогда не работала в академии, я служила в королевском дворце
Ах вон оно что! Адепты обычно обеспечивают себя сами, но я же не простая адептка, а невеста принца! Вот и приставили очередного соглядатая.
Я важно кивнула.
Исполняй.
Кажется, дальше все будет не так просто, как я думала. Одно дело препираться с Тайлером, и совсем другое оспорить решение его величества, которого наверняка удивило мое нежелание иметь горничную. Противиться слову короля бесполезно. На днях у меня будет шанс поговорить с владыкой Фостериона, возможно, я сумею убедить его в том, что не нуждаюсь ни в какой заботе.
Я вздохнула, представив наш разговор. Это будет непросто Да и отвлекать по такой ерунде короля
Но так не хотелось иметь шпионку в собственных покоях!
Или я все-таки сгущаю краски?
Так и не придя к единому выводу, я разрешила Эле прибраться в моей комнате, собираясь подумать обо всем за завтраком. Еще бы и с Эгнис неплохо поговорить
Но едва я сделала несколько шагов по коридору в направлении лестницы, как меня окликнули:
Ариана!
Резко обернувшись, я увидела перед собой улыбающегося Патрика.
Доброе утро! Тоже любишь завтракать ни свет ни заря?
Вообще-то нет. Обычно меня и пушкой не разбудишь! Но сегодня один вредный тип буквально не давал мне спать. При этом всего лишь сопел за соседней стенкой. Если к какой-нибудь любовнице не отправился
Иногда, уклончиво ответила я.
А я часто! весело заявил герцог и предложил локоть. Составишь мне компанию? Кстати Он оглядел меня с ног до головы, и в его глазах промелькнуло восхищение. Сегодня все твои туфельки на месте? А то я уже навострился их ловить!
И подмигнул.
Мое настроение сразу подскочило на пару десятков пунктов. Патрик. Как улыбался с самого начала так и улыбается. Как помог с самого начала так и предлагает, пусть и в шутку. По крайней мере, мне не придется ломать голову над тем, что он имел в виду!
Может, хоть это утро пройдет спокойно. Не желаю пока ни о чем думать! Хочу хоть немного насладиться жизнью обычной студентки!
Воодушевившись, я положила ладонь на сгиб руки младшего высочества.
Теперь мне вряд ли придется беспокоиться за судьбу своих туфелек, лорд Рейгер. Искренне улыбнувшись, я добавила: С удовольствием позавтракаю с тобой, Патрик.
Завтрак сегодня удался на славу. Нам с младшим принцем прислуживали все свободные девушки в столовой. Лорд Рейгер не переставал улыбаться направо и налево. И как только лицо не треснуло
У меня тоже сводило скулы от улыбки, даже глотать было непросто. Идиллия, ни дать ни взять!
И какого демона я на это согласилась?! Ах да, Демон у меня всегда один
К слову, он не замедлил появиться в столовой и поначалу нас даже не заметил. К нему подлетела Эллион, всячески пытаясь обратить внимание на себя. Он лениво отмахивался до тех самых пор, пока не увидел меня. И Патрика
Лорд Рейгер заметил, как напряглось мое лицо, непроизвольно дернул головой, но в ту же секунду расслабился. И улыбнулся.
Погуляем вечером, Огонек?
Я вздрогнула от этого обращения, и Патрик немедленно поправился:
Прости, это прозвище тебе и правда подходит. Но если неприятно, я больше никогда тебя так не назову. Но все равно спрошу погуляешь со мной вечером, Ариана?
Не успев возмутиться, я расслабилась и ехидно заметила:
Рановато спрашиваешь. У меня каждый день сродни катанию на драконьих горках
Вот именно. Сейчас начнется
Что именно должно начаться, я услышать не успела. Зато мне это наглядно продемонстрировали.
На лице Тайлера отразилась вся гамма разнообразных эмоций от ненависти до желания придушить нас обоих на месте. Патрик даже не дернулся, а мне стало слегка не по себе, и с кончиков пальцев сама собой начала капать вода. Я на всякий случай спрятала руки под стол. Если в ближайшее время не научусь сдерживать свою вторую магию, то ее непременно раскроют! Тогда не только члены «Источника жизни» узнают о том, что временная невеста наследного принца наполовину водница. Как это отразится на карьере отца я даже подумать боюсь. А на моей жизни?.. К тому же я не хочу, чтобы меня каждое второе число месяца ловили, когда я пойду, например, в гости к подруге!
Не забыть бы выяснить, почему водники собираются именно второго числа
Хотел бы поговорить с вами, леди Стертон, с трудом сдерживая гнев в голосе, произнес Демон, подходя ближе.
Доброе утро, Тайлер, широко улыбнулся Патрик, однако его приветствие осталось без ответа. Зато на плече его высочества появилась Эгнис и спрыгнула на стол, застыв перед младшим Рейгером в самой воинственной позе. Ее хвост был направлен в голову Патрика, который при виде нашего фамильяра слегка побледнел.
Честно говоря, очень хотелось отменить приказ Демона и отозвать Эгнис, но я понимала, что в данной ситуации это будет не самым лучшим вариантом. Кузен Тайлера откровенно нарывался на конфликт, и мне это не нравилось. Да и лишнее внимание мне совершенно не нужно. В том, что два принца могут разнести столовую, я почему-то ни капли не сомневалась. Но не понимала зачем. Из-за меня, что ли? Очень сомневаюсь Похоже, соперничество у них давнее, и не я стала его причиной.
Извольте, ваше высочество. Промокнув губы салфеткой, я спокойно поднялась и указала рукой на выход из столовой. Разговаривать при всех я и не думала.
Глаза Тайлера сверкнули, но он ничего не ответил. Коротко кивнув, принц двинулся к выходу, а я за ним. Шли мы в полной тишине, никто не произнес ни слова. Отлично Честно говоря, хотелось запустить тарелкой в спину его высочества, но я ценила его выдержку. Он же не стал устраивать скандал
Увидимся на занятиях, Ариана! крикнул мне в спину Патрик.
Вильфов путь! Я прикрыла глаза и невольно пропустила тот момент, когда Тайлер вернулся, пройдя мимо меня. Эгнис неожиданно оказалась на моем плече и демонстративно провела лапкой по своему хвосту.
Смертник, коротко припечатала она и, сверкнув бусинками глаз, исчезла.
Я ожидала яркого огненного боя между двумя принцами (кому расскажи из-за меня!). Самое обидное, что ни одному из них я была не нужна как личность Однако то, что случилось, случилось очень быстро и необычно. Тайлер сделал несколько шагов и просто выбросил кулак вперед, сваливая с ног вставшего из-за стола Патрика. Адептки, сидевшие за соседними столами, заорали и подскочили, шарахнувшись в сторону, а герцог Рейгер, поднявшись с пола, вскинул голову, с улыбкой вытирая кровь у носа.
Доволен?
Нет.
Патрик немедленно поднялся и вскинул руки. Тайлер сделал то же самое, и я в ужасе прижала ладонь ко рту, ожидая чего угодно.
Роковая девушка, хихикнув, заявила саламандра, материализовавшись на моем плече и потирая лапки. На кого ставить будем?
Эгнис! шикнула я.
Ну что такого я сказала? Ты же стоишь и ждешь чего-то
А что ты предлагаешь?! возмутилась я. Огнем их приложить?! Да они оба сейчас столовую подожгут!
Вот именно! Думай, леди Стертон, думай Надо кого-то выбрать.
Что?! Да мне
Но фамильяр быстро добавила:
Хотя бы сейчас.
Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза. А потом решительно вернулась к столу и дотронулась до локтя Тайлера, пальцы которого искрили огненной магией.
Мы же хотели поговорить, ваше высочество.
Глава 15
Принц резко обернулся, и яркие огненные всполохи на широких ладонях медленно погасли. На лице Тайлера промелькнуло странное выражение, однако расшифровать его я не успела. Раздраженный голос лорда Дорта заставил вздрогнуть каждого из нас.
Что здесь происходит, позвольте узнать?
Тихий хлопок и саламандра исчезла с моего плеча, предоставив разгребать все самостоятельно. Знаю любой из принцев за словом в карман не полез бы, и я бы наверняка узнала, почему они так взъелись друг на друга. Но сейчас не время и не место. И вообще я на лекцию опаздываю!
Ладно-ладно, время еще есть, но не место!
Все замечательно, лорд Дорт, твердо произнесла я. Его высочество уже провожает меня на первую лекцию. Правда, Тайлер?
Принц недоуменно посмотрел на меня, а потом растянул губы в улыбке и ехидно кивнул. Чудесно, он еще издевается! Нет бы спасибо сказать!
Ректор подозрительно оглядел меня, его высочество, вытирающего кровь Патрика и ошарашенных адептов и нехотя кивнул. Так как на мои слова никто не высказал возражений, то и придраться было не к чему.
Удачи на занятиях, Ариана.
Тайлер демонстративно подставил локоть, и мне ничего не оставалось, как вцепиться в него и проплыть мимо шушукающихся адептов. Мы чинно покинули столовую, прошли буквально пару десятков шагов в полном молчании, а затем меня резко схватили за плечи и утянули в один из боковых коридоров.
Поздравляю, леди Стертон, из вас бы вышла замечательная королева! Как жаль, что жениться на вас я не собираюсь!
Я резко развела локти в стороны, сбрасывая с себя руки его высочества, и устало прислонилась к стене.
Кажется, мы уже выяснили, что и я не горю желанием за тебя выйти. Но если ты опять вспомнишь про Ежегодный Бал
Тайлер покачал головой.
Нет. Но я не хочу, чтобы ты общалась с Патриком, Ариана, с нажимом произнес он.
Почему, позволь узнать?
Это не твое дело, Огонек.
Надо же! Ты не вправе мне запретить. Я не твоя жена, Демон, чтобы ты мне указывал!
Ты моя невеста!
А ты мой жених! не выдержала я. Однако позволяешь себе общаться с
Ну-ну, договаривай!
Со своими любовницами!
Вот как! Ты над нами свечку держала?