А если ты сделаешь то, о чём они попросили? Люк глядел на меня всё так же спокойно.
Шутишь? хмыкнул я. Пойти на поводу у провокаторов, купиться на такой дешёвый развод? Меня же, считай, «на слабо» берут. Если я это сделаю они продолжат пользоваться этим, повышая градус, только и всего. Стать их шестёркой не вариант.
Во многих книжках, которые я читал в юности, были герои, которым было совершенно плевать на свою репутацию. Они уверенно шли к цели, не считаясь с тем, что о них думают окружающие
Наверное, было бы проще, будь я и сам таким. Но если у меня и были слабости, то это моё честолюбие. Ещё бы столько лет пробыть вторым магом мира. Всякий привыкнет к почёту, славе и непререкаемости собственного авторитета. Я могу допустить, чтобы во мне видели человека, съевшего тысячу бургеров. Но слабака и ничтожество?..
Учитель, мирно и спокойно прогудел Люк, топая по улице. Разве это тот подвиг, перед которым спасует убивший бессмертного?
Я усмехнулся. Вера Люка в мои возможности была поистине непоколебима.
Разумеется, я что-нибудь придумаю. Думаю уже прямо сейчас. Ответ-то на поверхности: если выполнить их просьбу нельзя, и не выполнить тоже нельзя Значит, нужно сделать что-то третье. Выполнить задание не так, как они думали. Оставить в идиотах их, а не себя.
И ты сможешь сделать это, да уж, такой группе поддержки, как Люк, цены не было.
Смогу, согласился я. Осталось только придумать, как именно поступить.
Люк пожал плечами.
Когда я только стал королём, некоторые вельможи пытались поступить со мной так же. Хотели, чтобы я делал то, что они говорят, а когда я не соглашался твердили, что я плохой король и моё правление войдёт в историю как худшее за последние несколько столетий.
Я заинтересованно скосил на ученика глаза.
И что же ты
Казнил парочку, самых ретивых и упрямых, беспечно отозвался тот. Ещё трёх или четырёх отправил в ссылку. Вот все прочие и поутихли.
Мне стоило большого труда удержаться от смеха. Да уж, житейские мудрости от Люка были на диво актуальными.
Ну, увы казнить отца Августа я не могу, да и не особо хочу, заметил я. Август не оценит, какими бы напряжёнными ни были их отношения. Да и со ссылкой возникнут проблемы.
Ха. Возможно, на самом деле вельможи были правы, и Люк просто ужасный правитель?.. Впрочем, сейчас это уже едва ли имело какое-то значение.
Я тоже постоянно говорю, что тебе делать, заметил я.
Ты другое дело, учитель! просиял великан. Ты великий Артур Готфрид, ты ведёшь неусыпную борьбу со злом!..
Я улыбнулся.
Ладно, отозвался я. А у вас с Сенатом как прошло время? Не скучали, пока я ходил?
Нет, покачал головой Люк. Было интересно.
А?
Сенат постоянно заставлял меня принимать разные позы
Чего? Я захлопал глазами. Не думать о тентаклях, не думать о тентаклях
говорил, что сделает меня настоящей звездой
И утверждал, что он точно-точно продюсер, закончил я. Сенат! Что за чушью вы занимались там, пока меня не было?
Сенат, до того молчавший, тихо пошевелился у меня за спиной.
Всё нормально, Артур Готфрид. Мы просто устроили Люку фотосессию.
Вы что?! не поверил я.
Сенат, до того молчавший, тихо пошевелился у меня за спиной.
Всё нормально, Артур Готфрид. Мы просто устроили Люку фотосессию.
Вы что?! не поверил я.
Для его аккаунта в Инстаграме.
Я почувствовал, что дурею.
Что? уловил моё настроение Сенат. Ты же сам хотел популярности, говорил, что тогда Крейну будет тяжелее навредить нам. А Люком интересовались ещё тогда, на шоу у Монахова. Видео с той передачи до сих пор популярны в Интернете!
Я продолжал молчать, не в состоянии подобрать слова для комментария приличные, по крайней мере.
Но Мы всё сделали по-правильному, довольный собой, продолжал Сенат. В точном соответствии с советами, которые Мы получили на онлайн-курсах маркетинга и создания образа
Стоп! не выдержал я. Какого чёрта, Сенат?
Что такое? даже чуть обиделся монстр.
Поясни мне, всего святого ради, когда ты успел закончить курсы маркетинга? потребовал я.
Вчера, охотно сообщил Сенат. Конечно, пока Мы прослушали всего пару уроков, но прогресс уже есть!
Где ты взял деньги на них? не успокаивался я.
Мы кликами по ссылкам.
Чего?
Пятьдесят копеек за клик, пояснил Сенат. А нас тысяча с лишним. Мы потратили полдня, но набрали денег на курсы маркетинга.
Я застыл на месте. Думать обо всём этом не хотелось. И ведь я знал, выпуская Сената в Интернет, что всё так и закончится правда, думал, у меня до этого момента есть ещё месяц-полтора. Наивный.
Мы распределили обязанности внутри себя, отчитывался Сенат. Десять из нас маркетологи. Ещё десять имидж-мейкеры. Фотографов всего трое, пока, но мы задумываемся о расширении штата
Кстати, опомнился я, чуть отмирая. На что ты фотографировал Люка?
На Интерфейс 2.0, - не задумываясь, отозвался Сенат. Там же есть функция фото- и видео-съёмки.
Вот чёрт. Да он разбирается в Интерфейсе уже лучше меня.
И не нужно так злиться, Сенат буквально мурлыкал, упиваясь собственным успехом. У Инста-аккаунта Люка уже четыре тысячи подписчиков это за час
Я хотел было что-то сказать Сенату но вдруг застыл.
Ладно. Сделанного не отменишь, но ведь всегда можно использовать это себе на пользу. А четыре тысячи подписчиков это что?
Это свидетельство того, как легко в нынешнем мире можно привлечь к себе внимание масс. Ещё одно свидетельство, если быть точнее.
Десять маркетологов, говоришь, хмыкнул я, и напряжённо-изумлённое выражение лица сменилось обычной для меня ухмылкой. И десять имидж-мейкеров Ладно. Кажется, ты натолкнул меня на мысль.
Я потёр руки.
Нужно найти спокойное место, где можно будет расположиться и заняться делом
Что ты задумал, Артур Готфрид? с любопытством поинтересовался Сенат.
Что-что, хмыкнул я. То, чего от меня точно не ждали Флетчер и его подстилка. Но для начала мне нужно сделать несколько звонков. Нескольким разным людям.
Улыбнувшись собственным мыслям, я бодро зашагал вперёд.
я поверить не могу, Эмбер Кросс пила кофе большими глотками, обжигаясь и не морщась при этом.
Долгое нахождение в Тумане усиливает человеческие способности, даёт возможности, немыслимые прежде. Минус этого в том, что сильный Плутающий становится менее восприимчив не только к плохому. Кофеин, например. Или алкоголь. Именно поэтому Эмбер пила кофе почти как воду.
Успокойся, дорогуша, ладонь Йоко прошла совсем рядом с лицом Эмбер. Мы тут все в шоке, конечно же, но зачем повторять об этом раз за разом, как будто мы не поняли?
Я спокойна! с яростью глянула на Йоко Эмбер. Я просто не могу поверить, что
бла-бла-бла, что он сделал это, что он был так близко
Он псих, выдохнула Эмбер. Как Крейн и говорил полный псих. Мы-то приняли его за безобидного дурачка, но тут ситуация потяжелее. Он не отсталый, не заторможенный просто совершенно альтернативная логика.
Ральф мрачно кивнул.
Не будь он нам нужен безопаснее всего было бы пустить ему пулю в лоб с хорошего расстояния, заметил он.
Угу вот только он нам нужен!
Я и говорю не будь он
Военный помотал головой.
Слишком непредсказуемый фактор. Может поставить под угрозу всех, если выкинет что-нибудь такое.
Эмбер права, согласился Старс. Крейн пытался нас убить, а он сбежал с места аварии и просто пошёл в «Макдональдс» есть бургеры?!
Эмбер права, согласился Старс. Крейн пытался нас убить, а он сбежал с места аварии и просто пошёл в «Макдональдс» есть бургеры?!
Не просто пошёл в «Макдональдс», Эмбер ударила кулаком по столу. Не просто пошёл в «Макдональдс»! Пошёл туда и опустошил несколько ресторанов разом! Кто-нибудь вообще понял, как это ему удалось?!
Все пожали плечами. Идей не было ни у кого.
Джеб лежит в больнице со сломанными рёбрами, мы в шоке пытаемся совладать с ситуацией, а он
Кстати, брови Йоко сошлись вместе. А вы точно уверены, что за аварией стоял именно Крейн?
А кто ещё?
Не знаю, пожимание плечами было лёгким и ленивым. Но это как-то Подозрительно.
Одно из двух, поморщился Ральф. Либо всё так, как было, и малолетний идиот отписался Крейну о своём отъезде
Либо?
Либо они действовали заодно с самого начала, закончил военный. Уж не знаю, за кого там этот псих, но Крейн совершенно точно против нас, и вчера ночью он перестал сдерживаться и играть в вежливость.
Ну, да, лицо Йоко скривилось. А к тому же, мы уже заявили на всё телевидение о вчерашнем, и отступать поздно. Ладно, будет исходить из того, что Крейн мудак, тем более, что это действительно бесспорно.
Да плевать мне на Крейна выдохнула Эмбер уже тише. Он не посмеет атаковать снова, когда мы у всех на виду, побоится. Но вот Готфрид чего от него ждать? Где его искать?
В гостиничном номере повисла тишина; Эмбер залила в себя остатки дымящегося кофе буквально залпом.
Вопрос на миллион, признал Старс.
Мы были буквально в километре от места, где он сидел часа три простонал Ральф, держась за виски. Но не пошли туда, потому что «некогда ходить по кафе». Если бы только
Если бы только ты указал нам направление, господин следопыт, голос Йоко сочился неприкрытым ядом.
Был бы он на машине указал бы, огрызнулся тот. Я тоже не творю чудеса.
Ни логических выводок ни зацепок Эмбер встала, чтобы налить себе ещё кофе. Ни подсказок ни-че-го.
Если он такой псих, до может дальше сделать всё, что угодно, согласился Старс. Засветиться ещё где-нибудь.
Псих или не псих, а до этого дня он не светился, протянул Ральф. И почему мне кажется, что та ерунда с бургерами осознанный ход?
Осознанный? Эмбер обернулась на него. Осознанный?! Какое сознание, какая логика может быть у настолько чокнутого
Альтернативная, детка, смешок Йоко был насквозь саркастичным. Глубоко и беспросветно альтернативная.
Эмбер опустилась обратно в кресло, глядя перед собой. Полный ступор вот на что это было похоже. Ей, всегда привыкшей быть впереди, контролировать ситуацию, было крайне тяжело принять то, что произошло.
Предлагаете мне на это и надеяться? бросила она. Что он сделает какую-нибудь новую глупость, выдаст себя? Или что он вообще просто явится сюда или позвонит одному из нас? Он ведь может, он же псих!
Рот Йоко распахнулся для очередного едкого ответа Но в этот момент телефон Эмбер, лежащий на столе, завибрировал и заиграл бравурную мелодию.