В каком-то смысле их можно было пожалеть. Они ведь не халтурили, не атаковали по очереди, как краснорубашечники в плохом кино нет, они сражались отлично. Просто
Не повезло.
Вот Люк сделал выпад; один из охранников неловко подставился под удар и остался без руки. Кажется, это было болезненно даже с Интерфейсом; я хмыкнул, глядя, как он падает на землю от боли. Ха. Симулянт.
Наконец, у одного из оставшихся нервы не выдержали; толкнув своего товарища вперёд тот моментально напоролся на меч Люка и обмяк он рванул назад, перепрыгнул через два лежащих тела, сбежал по ступенькам
Я выставил вперёд ногу и, когда не успевший отреагировать солдат начал падать, обхватил его голову и с силой развернул. Хрустнули позвонки; наверное, будь у меня Система, как у Сената сейчас бы выскочила какая-нибудь табличка.
Люк, усмехнулся я, глядя, как парень добивает однорукого охранника, ты умеешь появиться громко.
Я двадцать лет искал тебя, учитель, тот, тяжело дыша, глядел на меня. Чтобы явиться сюда, к этой славной битве!
Двадцать? удивился я. А по тебе не скажешь. Совсем не изменился.
Ты и вовсе помолодел, учитель, парировал Люк.
Ага, согласился я. Так и живём. А что до славной битвы
всё только начинается, Люк. Раз уж ты вместе со мной откуда бы ты ни взялся то планы меняются, и можно вовсе не ограничиваться Крейном. Теперь у меня хватит сил и на что-то более серьёзное.
Пойдём, кивнул я, направляясь к задней двери. Я познакомлю тебя кое с кем.
Эмбер глядела на Крейна, и внутри неё всё кипело. Этот жалкий тип ха. Всемогущий Майкл Крейн, владелец новой революционной технологии мало того, что Интерфейс 2.0 оказался странной аферой, так теперь ещё и Врата, как выясняется, несут в себе новую опасность!
Может быть, потрудитесь что-нибудь сказать, господин Крейн? отрезала она. Как-нибудь объяснить произошедшее? Или скажете, что это была особая презентация специально для нас, почётных гостей?
Крейн выглядел совершенно потерянным; они прошли триста метров по коридору, и всё это время он, казалось, был не в себе. Хотя и не отдалялся от неё, видимо, из соображений безопасности.
Да-да, конечно, кивнул он. Это да. Господин, эээ, Готфрид был прав случился обратный прорыв
Так это не единичный случай? Эмбер вскинула бровь. Что ещё вы тут скрываете?
Лаборатория замялся Крейн. Да! Лаборатория достаточно защищена, чтобы никакая угроза не вышла за её пределы. То, что вы видели трагедия, но это первый случай, когда всё вышло из-под контроля, и теперь меры предосторожности будут усилены
Он, казалось, придумал оправдание и теперь зачастил, спеша вывалить его на собеседников. Ну, нет, так не пройдёт; это подействует на них, неопытных зелёных нубов но уж точно не на неё.
Первый случай, хмыкнула Эмбер. Может быть, в это я и поверю. Но с трудом верится в то, что он последний, господин Крейн.
Глава 8
Пусто.
В коридоре было не просто безлюдно, как в конце рабочего дня, когда почти все уже разошлись нет, здесь было именно пусто, как в морге. Сверкающие на потолке красные лампы и надсадно орущая сирена недвусмысленно намекали о причинах этого.
Трусы, фыркнул Люк, оглядывая узкий коридор. Никто не решился выйти на бой, зная, что мы вновь вместе, учитель.
Если бы всё так просто протянул я, быстро шагая вперёд. Говорить приходилось громко, перекрикивая сигнализацию. Наши враги не дураки, Люк, как бы нам этого не хотелось. Ловить нас в узком пространстве, жертвуя людьми такое себе развлечение, так что отовсюду просто увели всех.
Так они сбежали, понимая тщетность своих попыток? расцвёл наш бравый рыцарь.
Да, за прошедшее время Люк ничуть не поумнел. Зато аристократического пафоса поднабрался. Когда я видел его в последний раз, он как раз восходил на трон. Тесть-король сыграл в ящик, и его, как мужа принцессы, короновали следующим.
Интересно, что же там произошло такого, что заставило его появиться передо мной, постаревшим на двадцать лет, но внешне не изменившегося ни на день?
Никуда они не сбежали, несмотря на внешнюю тишину, я осторожно оглядывался по сторонам. То, что я не вижу засады ещё не значит, что её нет. Они будут ждать нас на улице, на открытом пространстве. Мы вольны перемещаться по зданию, но как только выйдем
Осада, допетрил Люк, и выражение его лица сразу же сменилось с ликующе-победоносного на озабоченное. Здесь есть еда? И глубокий колодец
И еда, и вода, успокоил я его. Вода из-под крана и шоколадки из торговых автоматов.
Их много? беспокойство в его голосе только росло. Учитель, осада это серьёзно. Я был в столице, когда демоны осадили нас. Осада длилась четыре месяца кряду, и много людей умерло от голода
Люк, усмехнулся я. Ты мне доверяешь?
Он мгновенно вытянулся в струнку.
Больше, чем самому себе, учитель! Люк чуть ли в струнку не вытянулся, всем своим видом показывая, как сильно он мне предан.
Тогда не пори горячку, осадил я его. Ты не у себя в столице. Здесь всё иначе, и волноваться нужно о совершенно других вещах. Обещаю, что у нас будут и еда, и вода, и даже самый лучший в мире повар
Я завернул за угол. Хорошо ещё, что мы находились на одном этаже с лабораторией Ханагавы в условиях «осады», выражаясь языком Люка, мне не хотелось приближаться ни к лестницам, ни к почти наверняка заблокированным лифтам.
и сейчас я вас познакомлю, заключил я, пять раз стуча кулаком в дверь.
Внятно расслышать, что происходит внутри, я не мог всё заглушала надоедливая сирена. А потому, когда вместо ответа изнутри раздался какой-то одиночный толчок, я удивлённо приподнял бровь.
Профессор, это я! мне пришлось буквально кричать. Открывайте дверь, без шуток.
С этого расстояния, конечно, я уже мог просто связаться с Сенатом. Но если профессор уже сейчас пытается хитрить
Дверь распахнулась. Ханагава стоял на пороге, чуть взъерошенный, с покосившимися набор очками. В свободной руке он держал мячик для пинг-понга. Они тут что, в игрушки играли всё это время?
Да-да, конечно, проходите, кивнул он, отодвигаясь в сторону и давая мне пройти. Что там происходит? Сигнализация, вся эта толпа военных снаружи
Толпа? Так-так, интересно. Кажется, я угадал с тем, каким будет следующий шаг Крейна. Теперь бы ещё понять, чем на этот шаг отвечу я
Но, прежде, чем я успел расспросить профессора поподробнее о том, что происходит снаружи, позади меня раздался искажённый от волнения голос Люка:
Учитель! Осторожно, здесь жуткий монстр! Берегись!
Учитель! Осторожно, здесь жуткий монстр! Берегись!
Люк занёс меч и уже буквально готовился вырваться вперёд, чтобы поразить Сената своим оружием. Я не успевал ни сделать, ни сказать ничего
Артур Готфрид!! дурниной заорал Сенат, разнося свои щупальца по всей лаборатории (судя по звуку, что-то упало). У тебя за спиной враг с оружием! Берегись!
Повисла пауза. Мы с Ханагавой глядели на двух остолопов: он ничего не понимая, я же взглядом, которым смотрят на безнадёжных идиотов.
Ты сказал Артур Готфрид? Люк замер на полувзмахе. Ты знаешь моего учителя?
Он не твой учитель, ощерился всеми пастями Сенат. Он Наш Артур Готфрид.
Спокойно, спокойно, горячие парни, я развёл руки в стороны. Я и тот, и другой. Всё в порядке, мы все тут в одной лодке, и я настоятельно рекомендую вам перестать её раскачивать.
О, Сенат вновь уменьшился в размерах и прекратил раскачивать тентаклями во все стороны. Мои извинения, незнакомый союзник.
Нет-нет, Люк поскрёб пятернёй голову, опустив меч. Это я должен принести извинения. Я не знал. Но кто ты есть, о дивная тварь?
За разговоров двух вернейших членов фан-клуба Артура Готфрида можно было наблюдать вечно, и я лишь покачал головой.
Профессор. У нас немного времени, предупредил я. Что там снаружи? У вас есть камеры, так?
Да, косясь на Люка с каким-то священным благоговением, Ханагава закивал. Они выводятся прямо мне в Интерфейс, как я и говорил.
Серьёзно, и это тоже? присвистнул я. Скажите лучше сразу, куда вы их не поставили, профессор.
Я хотел жить, господин Готфрид, азиат пожал плечами. И я сделал всё, что было в моих силах.
Артур, просто Артур, я сцепил руки замком и уставился на него. Позади меня Люк и Сенат активно общались, но я не вслушивался в их диалог. Так что там снаружи? Военные?
Целая армия, покачал головой Ханагава. Видимо, Крейн решил разобраться с вами наверняка, Артур. Я вижу по меньшей мере полдесятка танков, два вертолёта
Да уж, согласился я, усаживаясь на офисный стул. Я сделал достаточно, чтобы мой рейтинг составляли все шесть звёздочек. У вас есть какие-то реальные предложения?
Профессор, конечно, был робким чудаком но, во-первых, чертовски умным чудаком, а во-вторых хорошо знающим обстановку. Или лучше меня, по крайней мере. Ну а самое главное его жизнь сейчас целиком и полностью зависела от меня, и он с его профессорским умом должен был это понимать. Как бы ни закончилось сегодняшнее столкновение, Крейн не захочет оставлять его в живых дольше, чем это необходимо а подстроить «трагическую гибель» теперь будет легче лёгкого.
У здания много входов и выходов, но все они контролируются кажется, Ханагава «листал» экраны камер, переключаясь с одной на другую. У меня были определённые надежды на вертолётную площадку но они подняли в воздух все вертолёты, там тупик.
Ладно, не унывайте, я поджал губы. Что-нибудь придумаем. Для начала можете подключить все эти камеры к моему Интерфейсу? Было бы полезно видеть, с чем мы имеем дело.
Конечно-конечно, профессор опрометью бросился к компьютеру. Да, его прижало крепко, и он это осознавал.
Поторопитесь, профессор, сообщил я. Крейн напуган до усрачки, но как только к нему вернётся способность здраво соображать он просто даст команду отключить по всему зданию электричество, и ваши сервера перестанут работать.
Электричество? прыснул японец. Артур, при всём уважении это прошлый век. Вся техника на автономном питании, у ключевых компьютеров по три-четыре запасных генератора. Даже Крейн не сможет отключить их все.
Я лишь пожал плечами. Ему виднее, в конце концов.
и в итоге Мы постановили, что идея служения Артуру Готфриду лучший из всех возможных вариантов, и единогласно проголосовали за это правило, тоном довольного кота промурлыкал Сенат. До сих пор ни разу об этом не пожалели!
Хо! поморщился Люк. Парочка так увлеклась своим спором, что даже не заметила, что я смотрю на них. Я служу Артуру не из-за выгоду. Это идея, великая и светлая! У него всегда всё схвачено. Он одолел одно из величайших зол, что существовало на свете тёмного Архимага по имени Виссарион.