Демонах? Ханагава сглотнул. Так это правда они
Демоны, подтвердил я. Но вашу душу они едва ли в Ад утащат. Она им без надобности. Впрочем, это не значит, что вы с ними подружитесь.
Я оглянулся на Алекса; кажется, тот стоял на стрёме, слушая, не идёт ли кто ещё. Отлично сейчас это было лучшее, чем он мог бы заняться.
Я оглянулся на Алекса; кажется, тот стоял на стрёме, слушая, не идёт ли кто ещё. Отлично сейчас это было лучшее, чем он мог бы заняться.
А вы, в свою очередь, расскажете мне о своих разработках, продолжал я. Ваши Врата я бывал в иных мирах, но поставить на поток технологию перехода нечто выдающееся.
Вы бывали в других мирах? Ханагава уставился на меня; страх никуда не делся из его глаз но и не увеличивался. А вот научный интерес всё рос и рос.
Провёл там длительное время, улыбнулся я. Словом, профессор, нам есть что обсудить. Не здесь, разумеется.
А ладно, вдруг решительно кивнул он, видимо, рассудив, что раз я не прикончил его на месте, то и дальше не сожру. Ведите. Всё равно я совершенно не горю желанием проводить экскурсию перед этими американцами
Стоп, что? замер я, подняв бровь. Американцы идут сюда?
Ну, да, подтвердил Ханагава, удивлённо глядя на меня. Крейн должен их привезти, появятся совсем скоро, если хотим уйти лучше поторопиться
Э, нет, вдруг передумал я. Американцы это довольно интересно. В другом месте я бы просто не подобрался к ним, но тут
Я задумался, почесав подбородок а затем моё лицо просветлело.
Профессор, торжественно провозгласил я. Кажется, вам не помешает ассистент.
Глава 4
Облака за окном самолёта плавно перетекали в Туман а, может, и были Туманом. Белизна клубилось повсюду, сколько хватало взгляда, а вот о малейших признаках земли внизу можно было забыть. Как будто летишь в сплошном Тумане, и кроме него, нет ничего ни сверху, ни снизу.
Джим Майерс покосился на своих товарищей. Ему казалось, или остальные тоже нервничали, как и он?.. Разумеется, не Эмбер Кросс; легендарная Плутающая Америки номер один не могла нервничать, но вот все прочие
Джиму до сих пор не верилось, что он попал в эту счастливую «четвёрку». Наверное, если бы тех, кто полетит в Россию вместе с Эмбер, выбирали по их навыкам, по успехам в Тумане он бы в жизни не получил шанса сесть на этот самолёт. Обычный паренёк, только окончивший Курсы Плутающих, пять ходок в Туман по самому краю. Девятнадцать лет, умеренные навыки, зрение минус два какой из него победитель?
Но власти решили проявить поистине американскую демократичность и дать шанс каждому Плутающему своей страны. Лотерея! Тысячи претендентов, а в итоге он и ещё трое счастливчиков сидят рядом с самой Эмбер Кросс и летят в Санкт-Петербург, мировую столицу Плутающих, чтобы получить новый Интерфейс 2.0.
Кто бы ещё знал заранее, что полёт будет таким.
Когда Туман захватывает какую-то область, то полностью, а не только по низу. Туман не облететь на самолёте; здесь, сверху, он реже, но он всё равно есть. Говорят даже, порой в небе встречаются летающие монстры.
После того, как Туман заглотил огромную часть планеты, полёты над ним стали возможны только на низкой высоте что, разумеется, сильно замедляло самолёт. Что будет, если подняться выше?..
кто его знает. Наверное, только правительства, да те учёные, что объявили двадцать лет назад, что полёты в космос более невозможны в принципе. Что они увидели, поднявшись за пределы планеты, что стало с группой космонавтов, полетевших и не вернувшихся этого никто не знал.
Но, впрочем эти нервы, это состояние оно ведь не взялось на ровном месте? С того самого момента, как они влетели в Туман, Джима охватывало странное чувство. Будто кто-то смотрит им в спину. Взгляд, нечеловеческий, чуждый, взявшийся из ниоткуда, проникающий сквозь обшивку самолёта вот что он чувствовал.
Эээ Джим почесал взъерошенный затылок и поправил очки. Вы тоже это чувствуете?
Эмбер Кросс даже не подумала обернуться на него; сидя впереди, она невозмутимо потягивала шампанское из бокала. Остальные поглядели на парня с разной степенью раздражения.
Ты про эффект высоты? с лёгкой снисходительностью уточнил Филипп Лаво, темнокожий парень с дреддами. Если бы потрудился хоть немного узнать о полётах, не сидел бы сейчас с идиотской рожей.
Остальные двое фыркнули, и Джим сердито замолк.
Им легко говорить. Они такие опытные, такие подготовленные, такие подходящие для этой роли. Не то, что он который даже не надеялся на победу!
Порой у него складывалось впечатление, что лотерея на самом деле не была лотереей, и трое из четырёх её участников были отобраны заранее. Тот же Лаво молодой, но уже успевший получить определённую известность в кругах Плутающих маг, член гильдии «Аллигатор», которая была силой номер один в Луизиане.
И остальные не хуже. Стройный, мускулистый, подтянутый Джек Рассел потомственный военный из семьи офицеров, Плутающий во втором поколении, спортсмен, победитель множества соревнований и кумир девушек (да и некоторых парней, возможно). Глядя на этого подчёркнуто «благородного» блондинчика, создавалось впечатление, что он родился с золотой ложкой во рту.
И Мэйли Чжу. Дочь промышленного магната, совладельца одной из ведущих автомобильных компаний. В её таланте Плутающего тоже никто не сомневался девушка ходила в Туман с пятнадцати лет и неизменно возвращалась с победой, а деньги отца позволяли приобретать самое передовое вооружение и доспехи.
Эти трое были победителями по жизни и он. На их фоне Джим смотрелся какой-то ошибкой в статистике, простым школьником. Видимо, власти и хотели, чтобы четвёртым счастливчиком стал кто-то такой чтобы продемонстрировать людям, насколько «случайна» их лотерея.
Впрочем все они четверо одинаково терялись на фоне Эмбер Кросс. Эта женщина была словно супергероиней, сошедшей со страниц комиксов сильной, завораживающей, бесстрашной.
Можно подумать, ты знаешь больше, Лаво, заметила она, ставя бокал на подлокотник.
А? Все поглядели на Эмбер, и даже у уверенного в себе красавчика Рассела промелькнуло во взгляде что-то, похожее на испуг. Конечно они ещё только летят, чтобы стать легендами а Эмбер Кросс уже легенда. Джим восхищённо вздохнул.
Я читал про перелёты в Тумане смущённо отозвался Лаво.
Читал, Эмбер так и не думала поворачиваться к ним. Что читал это хорошо, Лаво. Плохо то, что ты прочёл всего каплю и думаешь, будто знаешь больше остальных. В книгах же ты не прочтёшь больше, чем каплю-другую.
Она его защитила? Сама Эмбер Кросс вступилась за него перед остальными? В этот миг, наверное, Джим чувствовал себя счастливейшим человеком на свете.
А ты, Майерс, кончай паниковать, отметила Эмбер тем же холодным тоном, разбивая всё счастье Джима в одно мгновение. С любым оружием, с любыми силами ты не будешь сильным, пока не захочешь этого сам. Психология победителя вот что важно.
Крутанув кресло (конструкция частного самолёта это позволяла), она сурово поглядела на «подопечных». Если так вдуматься она не просилась им в няньки, ведь так? И даже сейчас едва ли она довольна тем, что летит здесь, присматривая за ними, а не в салоне люкс, как те инвесторы в деловых костюмах.
Вас четверых, отчеканила она, проговаривая каждое слово, отобрали не для того, чтобы вы ныли, боялись или подкалывали друг друга. Вы четверо должны не просто получить Интерфейс, но и выжать из него максимум. Показать мне и всей Америке, на что способна эта приблуда, насколько она сильна и стоит ли она нашего внимания.
Хотите сказать, мы летим в Россию в качестве каких-то подопытных свинок? сморщилась узкоглазая Мэйли.
Именно это я и хочу сказать, Чжу, не меняясь в лице, подтвердила Эмбер Кросс. В качестве почётных, элитных, очень сильных морских свинок. А у тебя есть какие-то возражения?
По лицу Чжу было видно, что возражения у неё были, и ещё какие но она заткнулась. Джим был уверен стоит им только остаться одним, вне поля зрения Эмбер, и та тут же позвонит отцу.
Вот только даже её отец едва ли может указывать Эмбер и тем людям, которые сейчас сидели в соседнем салоне.
А сейчас успокойтесь и ведите себя смирно, закончила Эмбер, вновь отворачиваясь от них. Скоро мы будем уже подлетать к Санкт-Петербургу. Не упустите шанс полюбоваться на город с высоты птичьего полёта.
Встречающая делегация ждала их уже у трапа хотя, конечно, Джим ожидал, что их будет больше. Возможно и после всего, что произошло здесь с господином Крейном две недели назад здание аэропорта было полно охраны, спрятавшейся по углам и следящей за каждым их шагом Но на виду было только три человека: сам господин Крейн и ещё двое типов в костюмах.
Впрочем, уже и этого хватало. Их встречает сам Майкл Крейн, глава Крейн Корп, легенда мира Плутающих!
Добрый вечер, Крейн радушно улыбнулся, пожимая руки инвесторам одному за другим. Те сходили вниз по трапу первыми, не обращая внимания на остальных своих спутников. Рад видеть вас в Питере очень рад
А он излишне весёлый, заметила Чжу остальным (впрочем, смотрела она прямо на Рассела). Как для парня, у которого недавно убили жену и сына.
А он излишне весёлый, заметила Чжу остальным (впрочем, смотрела она прямо на Рассела). Как для парня, у которого недавно убили жену и сына.
Ха, усмехнулся Лаво, хотя и достаточно тихо, чтобы никто из встречающих их не услышал. Мне говорили, Майкл Крейн человек дела на сто процентов. Ему плевать на свою семью, пока бизнес идёт удачно.
Маска, заметил Рассел, пожимая плечами. Никто не может быть настолько холодным.
Ну, если маска то очень хорошая. Разве нет?
Джим помотал головой.
Он просто держится, вот и всё. Его бьют, а он остаётся сильным.
Все трое раздражённо глянули на Джима; во взглядах мелькнуло что-то вроде «а тебя никто не спрашивал».
Будто ты что-то знаешь о силе, презрительно бросил Рассел.
Эмбер Кросс нетерпеливо махнула рукой инвесторы уже сошли с самолёта, настала и их очередь.
О, двое спутников Крейна оставались неподвижными, а сам бизнесмен радушно улыбнулся, пожав руку Эмбер. Для нас большая честь принимать вас здесь, госпожа Кросс. Говорил он не только на чистейшем английском, но и без малейшего намёка на акцент.
Как и для нас сотрудничать с вами, мистер Крейн, Эмбер впервые за всё время позволила себе улыбку кажется, такую же фальшивую, как и у её собеседника, но от этого (по мнению Джима) не менее волшебную. Она тряхнула волосами и огляделась по сторонам. А где же ваша охрана? заметила она. Я думала, вы не упустите шанса продемонстрировать её прямо здесь и сейчас.