Теперь я тебя чувствую Мика уперлась ладонями мне в грудь и, поднявшись на цыпочки, чмокнула в щеку. Если что-то случится ищи меня в Синем Лесу. До свидания, Мунайто! Я рада, что ты пришел!
Произнеся это, девушка отстранилась и, сделав прощальный жест, быстро пошла в сторону выхода.
На крыльце Мика обвела взглядом звездное небо, обернулась волчицей и, вскинув морду, завыла.
Тягучий, надрывный вой прокатился над окрестностями, заставив замолчать все живое в округе. Да, наверное, услышав такое в лесу, можно свихнуться от страха, но в голосе подруги угрозы не прозвучало. Мика радовалась свободе Пятьдесят лет это черт знает какой долгий срок, но все плохое когда-нибудь заканчивается. Вот и сейчас
Вой, наконец, оборвался. Пара мгновений в воздухе висела мертвая тишина, а потом из леса радостным хором ответила стая.
Услышав волков, Мика обернулась и встретилась со мной взглядом. Подруга словно спрашивала разрешения, и я, улыбнувшись, помахал ей рукой. Белая волчица довольно оскалилась, спрыгнула с крыльца и быстро побежала к лесу.
Я смотрел ей вслед и думал о том, что, возможно, все еще впереди. У нас с ней, да и у меня в этом мире. Меньше суток прошло, а впечатлений как бы ни на целую жизнь! Вот даже интересно, что там ждет меня дальше?
Глава 5
Вот так всегда с этими женщинами! Навешала на уши лапши, махнула хвостом и упылила в свой лес! И даже не дала Вот досада-то для нашего брата!
Веселый голос, раздавшийся из угла комнаты, вернул меня с неба на землю. Я резко обернулся, выхватывая меч, и застыл в немом изумлении.
На лежаке, широко расставив задние лапы, в человеческой позе сидел толстый енот размером с небольшого медведя. Натуральный, сука, енот! Самец, о чем свидетельствовало немаленькое мужское достоинство. Шерсть густая, серо-коричневая, уши округлые, на хитрой морде характерная «маска» черная с белой оторочкой. На голове енота была надета старая соломенная шляпа. На плечах красный шарф или, может, платок, в руке глиняная бутыль. С виду, вроде бы, не опасный, но Енот?! Здесь?! Хотя чему я, собственно, удивляюсь
Э, парень, успокойся! картинно округлив глаза, воскликнул енот. У меня даже оружия нет! Мы, тануки[39], больше по торговле и алкоголю.
Впрочем, испуганным он совсем не казался, физиономия оставалась такой же хитрой, однако в глазах, помимо иронии, горел нешуточный интерес. Словно это он увидел говорящего енота, ага
Тануки?! поморщился я, убирая меч в ножны. Откуда ты вообще взялся?
Бежал сломя голову, пожал плечами енот. Как только почувствовал, что у вас с хвостатой срастется, так сразу и побежал. Думал посмотреть, как вы с ней волчат делать будете, но кто ж знал, что ты тоже ёкай?..
Стоп! чувствуя, что вот-вот свихнусь, я потряс головой и с силой провел ладонями по лицу. Как ты мог это узнать?
Вопросов было немеряно! Помимо того, что он разговаривает, держит в лапе бутылку и носит на голове шляпу, ему еще и интересен процесс производства волчат?! Вот только извращенцев мне еще не хватало!
Меня Иоши звать, и я подменяю тут ками трех деревень, поставив бутылку на пол, важно пояснил толстяк. Мне еще не так много лет, и нужно набираться полезного опыта. Дух горы Ума разрешил мне присмотреть за этой местностью, и я теперь знаю, что и где происходит.
А почему ты решил, что мы с ней будем ну, это
Я почувствовал, что волчица не собирается убивать, но не знал, что ты не совсем человек, енот потянулся к мешку и, развязав веревку, вытащил на свет два небольших стаканчика. Понимаешь, Таро, она давно хотела сбежать, но с человеком ей бы пришлось потерять невинность. Мне стало интересно, кто же ей тут вдруг настолько понравился, что она забыла свои обиды?
Погоди, поморщился я, но ты же сказал, что чувствуешь все происходящее вокруг?
Да, кивнул енот, но, кроме твоего имени, мне ничего не открылось. Он поставил стаканчики на пол, взял бутылку и, подняв на меня взгляд, пояснил: Ты закрыт, Таро, даже для ёкай, а на расстоянии чувствуешься обычным человеком. Я понял это, когда пришёл и увидел. Хвостатая ведь тоже, наверное, удивилась? Я хоть и не такой сильный, как она, и не различаю твоей сути, но дорого бы отдал за то, чтобы посмотреть на ее физиономию. Она же так не любит людей. Енот усмехнулся, ловко разлил по стаканам прозрачную жидкость и, подмигнув, предложил: Ну что? Давай по маленькой за твою помолвку?
М-да Прямо домом повеяло от таких жестов В чужом мире, в старой комнате с горящими свечами и дымящейся жаровней енот-переросток предлагает мне забухать? Интересно Нет, разумом я понимал, что не стоит пить с незнакомцами, но интуиция говорила обратное. Ну не может такой тип быть уродом, по умолчанию. Чтобы так разлить и так предложить? К тому же после всех произошедших событий мне срочно требовалось лекарство. Толстяк это словно почувствовал.
Ну, если ты угощаешь пожал плечами я и, подойдя, уселся рядом с ним на лежак.
У меня ещё одна бутылка есть в мешке, подобрав стаканчик, весело оскалился Иоши, так что до утра у нас хватит. Сам-то я саке уже месяц как не варил, но в замке оно неплохое. Повара жертвуют мне по две бутылки в неделю, ну а я им немного помогаю с процессом.
Саке я пил всего-то пару раз в жизни, и вкуса, разумеется, не запомнил. Это по крепости до водки не дотягивало, а по вкусу чем-то напоминало херес. Сухие яблоки, груши и какие-то травы я не большой специалист, но такое различить смогу. Вряд ли в Москве было что-то похожее, за исключением, пожалуй, названия ресторана, в котором я этот напиток попробовал. «Тануки на Преображенке» Ну да, с памятью у меня пока еще все в порядке
Стаканчик был небольшой всего на пару глотков, и, когда ароматное тепло приятной волной прокатилось по пищеводу, я довольно улыбнулся и посмотрел на своего собутыльника:
Слушай! Получается, тануки это тоже ёкай?
Да, кивнул енот, затем снял с головы соломенную шляпу и тут же превратился в человека.
Вот просто взял и превратился! Был енот стал японец! Лет двадцати на вид, с такой же хитрой физиономией, в крестьянской одежде, но куда-то исчезла вся полнота и не наблюдалось у него ни хвоста, ни ушей.
Забавным было то, что я такому повороту даже не удивился. Возможно, подействовал алкоголь, но, скорее всего, у меня просто закончился весь запас удивления.
Я могу оборачиваться человеком, как и твоя подруга, разливая по второй, буднично пояснил Иоши. Могу жить среди людей, и меня не почувствуют даже собаки. Только человеком мне не очень нравится быть. Твоя Мика не даст соврать.
Ты подслушивал наш разговор? хмыкнул я, принимая в руки стакан.
Разумеется, Иоши состроил удивленные глаза и, надев шляпу, превратился обратно в енота. Как я мог не подслушать такой занимательный разговор? Зато мне известно, что ты потерял память. Он весело оскалился и ловко опрокинул стакан в открытую пасть.
М-да Ну, может, оно и к лучшему? Этому хоть ничего объяснять не придется.
Я выпил саке, выдохнул и, повертев в руках стаканчик, поинтересовался:
Ну, раз ты знаешь, что я ничего не помню, то, наверное, догадываешься, что у меня есть куча вопросов?
Спрашивай, пожал плечами толстяк и, забрав у меня стакан, принялся разливать по третьей.
«Извращенец, алкоголик и к тому же енот Хорошие у меня появились знакомые!» наблюдая за ним, мысленно хмыкнул я, а вслух произнес:
Чем отличается ками от ёкай, и что означает «закрыт»? Мика мне говорила то же самое, но я не понимаю: как это «чувствовать»?
Чем отличается ками от ёкай, и что означает «закрыт»? Мика мне говорила то же самое, но я не понимаю: как это «чувствовать»?
Ками это духи, пожал плечами енот. Ёкай называют всех, кто чем-то отличается от людей. Не все ёкай ками, но все ками ёкай. Что же до второго вопроса Иоши подал мне стаканчик и задумчиво почесал себя за ухом. На него так сразу и не ответишь. Вблизи я чувствую, что ты не совсем человек, но не могу понять кто. Твоя истинная суть, способности и сила от меня скрыты. Вот, к примеру: я так же не чувствую Духа горы, но зато знаю, на что он способен. С тобой не так Ты убил Темного Князя, но сам после этого тоже погиб, а значит, мог лишиться всего, чем обладал. Возможно, поэтому память ушла, а суть закрылась от посторонних? Ты прикрыт чем-то вроде щита, сквозь который мало что можно увидеть. Волчица сильнее меня, и она узнала в тебе Мунайто, но, думаю, это все, что ей удалось разглядеть. Иоши опрокинул саке, поставил на пол стакан и с сомнением посмотрел на меня. Ты думаешь, почему она была такой осторожной?
Почему?
Просто твое тело может быть лишь простой оболочкой, смерив меня взглядом, пожал плечами енот. Ты можешь быть кем угодно. Телохранители Нактиса в легендах описывались как жуткие существа, и ты же сам понимаешь, что обыкновенный ёкай не смог бы победить Темного Князя. Волчица просто не разобралась, кто ты такой. Отсюда ее осторожность.
М-да Я тоже выпил саке, поставил стакан и задумчиво посмотрел на горящие свечи. В голове уже немного шумело, но настроения это пока не добавило. Получается, я обманул сам себя?
Ведь если бы я не придумал «потерю памяти», то с Микой, может быть, оно и срослось бы? Или нет? Она же там про лес что-то рассказывала. Так, может, и не стоит расстраиваться? К тому же после обряда она сказала, что чувствует меня, но Тут что-то не вяжется, хоть убей!
Погоди, поморщился я, осененный внезапной догадкой. Кто такой этот Нактис, и как он связан с Мунайто?
Мика же сказала, что это не имя, а я не удосужился уточнить! А тут еще и этот говорит про каких-то жутких существ
Это давняя история, енот вздохнул, посмотрел на бутылку, но наливать пока что не стал. Бог Луны и Теней Нактис был возлюбленным богини Солнца Салисэ и другом Такэми Воина. Помимо всего прочего он покровительствовал лесному народу, заботился о ворах и тех, кто ночью находился в дороге. Когда люди под предводительством богов погнали асуров за Северные горы, Нактис и Такэми так увлеклись погоней, что попали в ловушку Владыки Нижнего Мира. Из того похода Такэми вернулся без друга. Воину удалось вырваться, а Нактиса Сэт утащил в Нижний Мир. С тех пор луна светит совсем слабо и появляется в небе далеко не каждую ночь. Салисэ, узнав о пленении возлюбленного, удалилась на небо и вот уже больше четырех тысяч лет не показывается своим почитателям