Вяземский обернулся к Нианзу.
Кто еще знает про открытие?
Никто, ваше сиятельство. Только вы.
Вот и хорошо. Не болтай больше никому. Понял?
Конечно.
Если узнаю, что проболтался
Вяземский сжал кулаки и китаец побледнел.
Конечно же нет! Как я могу осмелиться нарушить приказ? Я буду нем как рыба!
Хорошо, кивнул отец. Теперь иди. Хочу с сыном наедине поговорить.
Китаец поспешно выскользнул из комнаты.
Отец, дрожащим голосом произнес я. Я не совсем еще отошел от инцидента, не все еще вспомнил
Мне гложили противоречивые чувства. С одной стороны необходимо было признаться ему о том, кто я есть на самом деле. Я не его сын, а попаданец в тело, совсем из другого мира. С другой же стороны появился такой соблазн насладиться новой жизнью, которая, как я успел понять, была вполне достойной.
Но даже не это было главной причиной моего колебания. У меня было нормально тело. Я мог ходить. Я был здоровым.
Да, я понимаю, кивнул Вяземский. Ничего, это пройдет. Гюнтер даст тебе необходимые таблетки и снадобья. Отойдешь. Ты главное не переживай насчет того, что сказал Нианзу. Разберемся. Дам команду завтра смотаешься в город к Стахановой, она тебя посмотрит более внимательно.
Скажи, что произошло? задал я самый главный вопрос, который меня мучил.
Ты действительно не помнишь? смутился отец.
Не помню.
Вяземский нахмурился. Сказал:
Я хотел провести Обряд Первой Крови и даже начал его, как вдруг в комнату прилетела бомба. Это было покушение. Мои гончие и сыск уже ищут след. Если бы не ты, Максим Ты в последний момент закрыл своим телом меня от взрыва и тем самым спас. Я этого не забуду.
А Олег? с трудом вспомнив имя драчуна, спросил я. Почему он ко мне в комнату ворвался?
Судя по словам Вяземского, этот самый Олег приходится тому, в чье тело я попал, родственником, скорее всего братом.
Пустяк, отмахнулся отец. Просто завидует. Не обращай внимания.
Завидует? удивился я. Чему?
Что не он меня спас.
Ерунда какая-то, буркнул я.
Не бери в голову. Хочу сегодня вечером устроить небольшой семейный ужин, произнес отец. В честь моего чудесного спасения. Так что пока отдыхай, набирайся сил, а вечером все вместе и встретимся, отпразднуем.
Отец еще раз потрепал меня по голове и вышел.
Я некоторое время стоял неподвижно, глядя на закрытую дверь. Потом, словно очнувшись от долго сна, вздрогнул, принялся осматривать комнату. К уже увиденным мимолётом картинам и барельефам прибавился грузный книжный шкаф, стоящий в дальнем углу большой комнаты.
Я двинул к нему.
Книги. Бесценный дар, который может многое рассказать о том мире, куда я попал. На мое счастье это оказалась не развлекательная писанина, а вполне научная литература энциклопедии, сборники статей, монографии. Даже попался семейный фотоальбом, который я тут же и пролистал, стараясь запомнить все лица.
А потом я стал читать.
Читать я умел быстро этот навык наработал я за долгие годы обитания в своём убежище полуторке на краю города. А что еще делать инвалиду, прикованному к креслу, кроме как читать? Сидеть в Интернете и морально деградировать? Я не хотел этого. Поэтому довольно скоро научился диагональному чтению, позволяющему пролистывать страницы за считанные секунды, считывая текст.
Сейчас этот навык очень сильно пригодился. Я с интересом проглотил за пару часов Большую Родовую Энциклопедию, еще за час Хроники, и на остатки времени быстро пролистал несколько томов «Всероссийской Истории» и «Истории государства Российского».
Информации получил довольно много и некоторое время просто сидел, пытаясь уложить все в голове. Первая щенячья радость от попадания в новый мир сменилась глубокой задумчивостью. То, что это альтернативный мир, стало понятно уже при прочтении Энциклопедии. Развитие тут пошло несколько иным путем, и плохо это или хорошо еще предстояло выяснить.
Главной отличительной чертой были аристократические кланы. Они стали наиболее выделенными из всего общества и пользовались неоспоримым авторитетом.
А еще здесь была магия.
Ей обладали не все, только избранные, у кого открылся Дар. А еще была непростая история, война, голод, разделение классов и много чего, отклонение на некотором этапе от нашего развития в другую сторону, но не в ущерб технологическому прогрессу. Интересно, что магия и технологии тут существовали бок о бок.
Господин Максим, прервав мои размышления, в комнату вошел Нианзу. Пора спускаться к ужину. Все уже собрались.
Я глянул на часы. Время пролетело незаметно.
Ужин сразу не задался.
Пришли все члены семьи, как я мог судить по полученной из книг и фотоальбому информации. Хотя, самого старшего брата видно не было.
«Александр», вспомнил я его имя.
И пустой стул, установленный по правую руку главы семейства, подтвердил мои предположения.
Расселись как того требовал этикет. Глава семейства Петр Вяземский был во главе стола. По левую руку вторая жена Вяземского, фигуристая блондинка, едва ли старше тридцати, в тесном декольте. Кажется, если верить Хроникам, ее звали, Анфисой. Далее по порядку старшинства дети пустой стул, предназначенный Александру, Егор, Олег, Ольга, я.
Атмосфера царила напряженная, я и сам не знал почему.
Чего не скажешь о самих кушаньях. Они, в отличие от обстановки, были идеальными. Приятные ароматы разжигали аппетит и я то и дело ловил себя на мысли, что чертовски проголодался.
В дальнем конце стола суетился Нианзу, управляя поварами и раздавая указания слугам. Стол, белые до слепящей белизны скатерти, серебряные приборы все было идеально. Мне было не ловко, потому что управляться со всеми этими вилочками и ножами я не умел. Поэтому решил делать как все и в самодеятельность не уходить. Так надежнее. Просто повторять все то, что делают другие.
Нианзу подал большое блюдо и торжественно сообщил:
«Благие Василиски»!
«Благими Василисками» оказались спагетти, щедро нашпигованные крабовым мясом, пармезаном и базиликом.
Змеи! недовольно фыркнул Олег тот самый, с кем мы дрались, и протянул тарелку. Давай сюда.
Нианзу положил порцию, сверху небрежно бросил крупинки черной икры.
Олег принялся меланхолично поглощать еду. Казалось, он вообще никого из семьи не замечал, увлеченно поглядывая лишь на бутылку с шампанским.
Я внимательно следил за всеми и старался делать то же самое. Взял нужную вилку, попробовал «Василиска». Боже! Такого раньше я точно никогда не ел! Какой же вкус! Ух, главное сдержать себя и не зачавкать от удовольствия.
Спагетти таяли на языке, а нотки пармезана приятно подчеркивали вкус крабового мяса. Жаль, что сама порция будто для котенка на один укус.
Украдкой глянув на Ольгу, так же как и она я аккуратно вытер уголки рта белой салфеткой. Хотя хотелось попросить добавки. Я готов был съесть всю кастрюлю этих «Василисков»!
Вторым блюдом стала «Пьяная стерлядь», привезенная, как сообщил отец, с фермы Крупаткиных.
Вторым блюдом стала «Пьяная стерлядь», привезенная, как сообщил отец, с фермы Крупаткиных.
Подача блюда демонстрировала купеческий размах. Огромная, шириной с человеческий рост, кастрюля была вынесена двумя крепкими слугами и водружена на треногу. Я не смог сдержаться и немного привстал с места, чтобы рассмотреть все подробнее. Впрочем, и остальные члены семьи тоже с плохо скрываемым любопытством глядели на стерлядь.
Огромная рыба, которая с лёгкостью могла бы съест меня в один укус, располагалась по центру посуды, источая такой нежный аромат, что рот невольно наполнился слюной. По краям были разложены морепродукты гребешки, морские ежи, осьминоги, креветки, моллюски.
Рыба томится, а потом и коптится в чугуне с галькой и ольховыми опилками на дне. Сильный жар сбивается шампанским, сообщил нам Нианзу, ловко управляясь с ножом и разделывая стерлядь. Благородные пары проникают в мякоть рыбы, еще больше размягчая мясо и делая его неповторимо нежным. Дым ольхи придает рыбе глянец, а шампанское терпкость, дополняя копченую солоноватость. Прошу отведать блюдо!
Вкус оказался под стать описанию. Я с трудом держался, чтобы не засунуть весь кусок целиком в рот и делил его на порционные подачки, стараясь не частить с закидыванием их вилкой в рот.
«Глянь как все жуют лениво, будто делая одолжение!» отметил я про себя.
Собравшиеся и в самом деле ели с ленью, некоторые вовсе подолгу ковырялись в тарелке, тщательно убирая шкуру и жирные куски.
Не в силах глядеть на это кощунство, я осмотрел внимательнее стол, на котором были расставлены закуски.
Нианзу, увидев мою заинтересованность, обозначил каждое, среди которых было: «Мясное рубище» нарезка из дичи, «Вепрев гбеж» что-то отдаленно похожее на канапе с мясным фаршем внутри, «Говейное масло» взбитые сливки с зеленью, тонким слоем намазанные на хлебцы.
Члены семьи ели не спеша. Такие закуски нисколько их не впечатляли и создавалось ощущение, что едоки даже немного устали от постоянного шика в блюдах. Я же едва держался, чтобы не накинуться на это великолепие.
Давайте выпьем! когда тягостная атмосфера накалилась сильнее, предложил глава Вяземских и поднял фужер с шампанским. За мое спасение! За Максима, который рискуя собственной жизнью, закрыл меня от взрыва. Этот поступок достоин уважения. Я обязательно отмечу это в определенный момент.
В завещание включит! хмыкнул себе под нос Олег.
Что? переспросил Вяземский.
Нет, ничего, отец. Продолжай, извини если перебил.
Глава Вяземских пристально посмотрел на Олега, но ничего не ответив, продолжил:
Поэтому я предлагаю сегодня выпить за тебя.
За Максима! все начали поднимать фужеры.
За Максима! томным голосом произнесла Анфиса, глядя мне прямо в глаза.
Я поймал ее взгляд и смутился. Он был наполнен едва скрытой похотью и буквально раздевал меня. Или мне это показалось? Все-таки, общения с женщинами у меня не было практически никакого кто захочет общаться с инвалидом, не говоря уже о чем-то большем?
Я тряхнул головой, выгоняя шальные мысли. Да, мачеха фактурная, отцу в дочки годится, имеет отличные формы, да и одежда особенно подчеркивает все плюсы, поэтому и показалось. Навеяло, так сказать, обстановкой.
За Максима! поддержала всех Ольга, поднявшись с места.
Я встал, скромно сказал «спасибо» и тоже отпил шампанского.
За тебя! шепнула мне в самое ухо Ольга и я вновь невольно отметил как ее груди прикоснулись к моей руке.
Спасибо! сконфужено ответил и поспешно сел на стул.