Дмитрий Ра
Идущий вопреки
Глава 1. Таверна
«Вчерашняя грибная похлебка с луковыми шкварками», задумчиво оценил я засохшее пятно на старом прогнившем столе. Уже добрых десять минут я пытался оттереть его лоскутом ткани, что когда-то служил фартуком хозяину таверны. Таверны, где я работаю уже больше полугода.
За соседним столом сидела неприятная компания. Громогласный гнум с проплешинами в рыжей бороде что-то обсуждал со своим собутыльником широкоплечим, высоким человеком.
Мы здесь сидим уже полдня. Эхах! гаркнул бородач и залпом осушил третью пинту альвского эля из корнеплодов. Еще немного и у меня на бороде заведется седина. Это треклятое место пожирает нашу чертову жизнь!
Ну не надо так уж ответил ему кудрявый человек с крючковатым носом, изо всех сил стараясь скрыть незримую дрожь в коленях. Одет он был по-крестьянски просто, но его широкие плечи облегали кожаные наплечники с железной шиповкой. Это всего лишь два дня по твоим гнумским меркам.
«Вообще-то три», ухмыльнулся я про себя образованности человека.
Осилив грозного врага в виде пятна от похлебки, я неспешно удалился на закрытую от посетителей кухню таверны. Скрип двери привлек внимание Борака трактирщика. Он повернул свою лысую голову в мою сторону и многозначительно спросил:
Хеллор, слушай я не имею ничего особо против, но, может быть, ты все-таки спрячешь их, а? кивнул в сторону моих ушей хозяин таверны. За его старым и морщинистым лицом чувствовалась искренняя озабоченность моим видом. А ведь не скажешь, что ему не более тридцати зим от роду. Слишком долго он проработал в этом месте
Борак, мы проходили это уже много раз. Твоя таверна находится в лесу Пояса Полувременья, а в сотне лиг отсюда столица альвов. Почему я должен скрывать свое происхождение? Да и ты же понимаешь, что я делаю это намеренно, вздохнул я. От мысли, что Борака снова приходится ставить на место, мне становилось не по себе. Ты всего лишь владелец этой затхлой таверны. Не забывай этого, хорошо?
С невозмутимым видом я кинул холщовую тряпку на стол и спешно удалился наверх, на чердак, что служил комнатой поколениям чернорабочих. Позади я услышал чертыханье Борака. И, судя по всему, он сплюнул на пол кухни своей же таверны.
Чертов альв прошипел он мне напоследок в спину.
«Ну, вообще-то полуальв», подумал я и ухмыльнулся, радуясь своему обостренному слуху.
Борак проработал здесь уже почти пять лет. День его жизни в этой таверне длится всего лишь четыре часа, поэтому за пять лет службы Академии он постарел здесь на тридцать лет. Его срок подходил к концу.
Прогнившие половицы на чердаке отдавали запахом плесени. Врожденная предрасположенность позволяла мне ступать по ним бесшумно. Скрип двери на чердак, где последние полгода я провожу почти всё свое свободное время, прервал мои мысли. С ходу бухнувшись на тюфяк, набитый застарелой соломой, я почти сразу же уснул. Мгновенно засыпать в грязи, слякоти, холоде или палящей жаре: где брезгуют спать даже дворовые собаки это то, чему я научился много лет назад.
Спал я ровно пятьдесят девять минут. Третий и последний раз за эти сутки. Биологические часы, которые я настраивал в себе долгое время, работали безупречно. Когда-то мне, как и большинству разумных существ Известного Мира в Айвале, для нормальной работы плоти и сознания нужно было как минимум шесть часов сна подряд. Но я переборол этот недостаток. Время ценнейший ресурс в нашем мире.
При должном старании, подобные учения давались всем легко и в жизни пригождались повсеместно. Но, лутаров, или же новоприбывших учеников Академии Хронистов, никто не заставлял следовать правилам: не обязательно было учиться, стараться и всесторонне развиваться во благо непонятных Идей. Пожевывая гнумский табак, можно лежать на своей мягкой кровати и почитывать человеческие книги для развлечений. Чревоугодие, лень, похоть запретов нет. И нет предела лени недалеких лутаров, которые так удачно, по их мнению, поступили в Академию. Их сытно накормят, напоят дорогими винами, оденут в хашаарские шелка и предоставят собственную комнату с белоснежной периной, набитой гусиными перьями. А потом для лутара наступит день расплаты. Точнее дни. И расплата эта чрезвычайно высока
Я одним движением встал и накинул на себя замасленную накидку. На выходе из чердака схватил метлу и спустился в зал опустевшей таверны, где меня встретили тусклый полумрак и затхлый запах перегара. Похоже, крикливая компания покинула заведение не так давно. Этого я и ждал.
Как и полагалось трактирщику, Борак стоял у своей стойки и протирал полусгнившие деревянные чарки тряпкой, которой только что оттирал грязь со столов. Одарив меня не самым доброжелательным взглядом, он стал работать тряпкой еще усерднее.
Погода в это время года на распутье была пасмурной, но теплой. Стрекот насекомых и журчание ручья у подножья таверны доносились до моего острого слуха. С чувством начала нового дня, я приступил к своим ежедневным обязанностям. Подмел весь главный зал и очередной раз протер всё со столов с мыслью, что только больше размазал о них застарелую грязь. Жирную крысу в углу, которую я давно про себя прозвал Огрызком из-за оторванного уха, я успешно загнал метлой в дыру в деревянной стене. Денег на отраву от грызунов, что можно было приобрести у изредка проходящих караванов, трактирщик жалел.
Еда! из кухни вышла пышная кухарка Шеня и, брякнув тарелкой, положила ее на стол передо мной. Пока гостей нет ешь тут. Я тоже сейчас подойду, только замочу кастрюлю.
Отложив свою метлу в сторону, я с безразличным лицом сел за стол. На тарелке лежал чёрствый вчерашний хлеб; сыр, покрытый белым налетом; жидкая похлебка без мяса и стакан парного козьего молока. «Бывало и лучше», подумал я и откусил кусок сыра с немного гнилостным запахом. Вот тебе и сыр с благородной плесенью. Год назад я мог позволить себе яства из перепелиных язычков и полувековые вина Владены.
Ну что, Хеллор? О чем загрустил? подсела ко мне Шеня. Ее круглое лицо озарила добродушная улыбка. Доказательством ее хорошего настроения служил отдаленный запах кислой сивухи и покрасневшие щеки. Неужели не нравится моя фирменная похлебочка? Сегодня я для нее нарвала щавеля в лесу. А еще у купца приобрела непонятный табачок. Сорт называется лавровый лист, представляешь? Ты когда-нибудь такой пробовал? Гадость! Дымит странно. И, вообще, с него как-то нехорошо затараторила Шеня. Ее глаза загорелись праведным гневом.
Даже не знаю начал было я.
Ну что ты не знаешь? Все эти торгаши обманщики и шарлатаны. Наживаются на честном народе. Как вот еще денег заработать, не обманывая людей, а? Ты знаешь? Во-о-от. Да никак! Тьфу!.. остатки добродушия слетели с кухарки также быстро, как и появились. Забавно, как настроение может влиять на возраст и внешность женщины. Вот она тебе миловидно улыбается на тридцать лет, а вот уже злится на весь белый свет под все пятьдесят.
Скажи еще я мало тебе денег плачу, подсаживаясь к нам, вмешался в разговор Борак, Да на твое место я дворцового повара бы смог нанять. Боюсь только, что эти собаки подмешают нам какой-нибудь мерзоты в суп. Королей-то вон травят у себя постоянно
Королей травят не кухари, а те, кто их заставляет это сделать. Шантажом, подкупом или угрозами: они лишь инструмент в руках других и мало что понимают о дворцовых интрижках. равнодушно протянул я, бросив тщетные попытки найти в своей похлебке такие же кусочки вареной телятины, как и в тарелке Борака. Хотя объективного ответа на это нет
Объе че? выпучила выразительные глаза Шеня. Ты тут не пудри мне мозги своим альвским ведунством, рассмеялась розовощекая кухарка и хлопнула меня по плечу своей увесистой рукой.
Я подавился единственным в миске кусочком морковки и раскашлялся, забрызгав столешницу.
Кха-кха, это с грустью в глазах я проводил укатившийся кусочек морковки в свой последний путь под стол. Ну хоть Огрызок будет доволен это слово, смысл которого заключается глаза кухарки иронично полезли на лоб. Аааа, не важно.
Трактирщик, тихо уплетавший свою телятину, фыркнул себе под нос, но и сам при этом чуть не подавился.
Кхе-кхе, больно ты уж умный выискался. Короли, не короли если человек имеет отношение к убийству, значит он убийца и точка. Думать тут нечего.
Хорошо, Борак, вздохнул я. Давай представим, что ты королевский кухарь. Я не беру в расчёт вероятность такого поворота событий, но всё же. К тебе лично пришел герцог соседнего государства и говорит, что у него в плену твои жена и дети. В доказательство этого он сует тебе, например, их отрубленные пальцы. Он требует, чтобы ты подмешал в фаршированного яблоками гуся, предназначенного для короля, настой лютолистника. Что ты сделаешь тогда? В каких случаях ты сам себя будешь считать убийцей? Кто получается из вас больший убийца?
Акхаа! Пфф настала очередь давиться Бароку своей зажатой телятиной. Какие п-п-пальцы с ума что ли сошел, альв? Не может сам герцог таким заниматься и посылки такие приносить слуги его принесут. Вот. Ну, а если так уж думать трактирщик покраснел от потуга придумать какой-то страшный план не стать самому убийцей и одновременно спасти свою любимую семью. А-а, да ну тебя! Я человек маленький и точно знаю, что убийцей не стану. Грехово это. Пусть короли сами разбираются, в голосе трактирщика прозвучали нотки обиды.
Акхаа! Пфф настала очередь давиться Бароку своей зажатой телятиной. Какие п-п-пальцы с ума что ли сошел, альв? Не может сам герцог таким заниматься и посылки такие приносить слуги его принесут. Вот. Ну, а если так уж думать трактирщик покраснел от потуга придумать какой-то страшный план не стать самому убийцей и одновременно спасти свою любимую семью. А-а, да ну тебя! Я человек маленький и точно знаю, что убийцей не стану. Грехово это. Пусть короли сами разбираются, в голосе трактирщика прозвучали нотки обиды.
Оставшееся время мы доедали свою еду молча. Лишь изредка старый, но молодой трактирщик кидал с опаской взгляд на меня.
Я закончил с ежедневной уборкой. Как бы я не пытался, но отыскать потерянную морковку мне не удалось. Кухарка Шеня гремела посудой в подсобке, а Борак разговаривал у стойки с караванщиком. Он пытался выторговать себе лишний медяк за бочонок дешевой хлебной сивухи. Купец уже было махнул на трактирщика рукой и тому пришлось сдаться. Караваны здесь довольно редки, а вот всякий сброд: авантюристы и наемники, охочие на дешевую выпивку гости бывалые.