Меня, кстати, зовут Флест. Третьей ступени Лейнус Флест к твоим услугам, мой дорогой кавасар Бес. Позволишь? на этих словах Флест достал скрученные бумажные палочки с, судя по запаху, дорогим табаком и закурил. Разумеется, я ему не позволил, но вслух это не высказал. Вопрос от него был явно риторический. Не будем терять времени. Я буду задавать тебе вопросы, а ты, будь добр, только отвечай. Ты знаешь правила.
Я промолчал. Да и говорить особо не хотелось. Беспомощная культя на левой руке болела очень сильно. Несравненно сильнее всего остального. Я пощупал здоровой рукой лицо. Перевязано, на глазу тряпичная повязка, прикрывающее белесое уродство. Смотреть на собеседника одним глазом было непривычно. «Может меня теперь переведут в Хронисты», успел я вздохнуть про себя.
Давай начнем с самого начала. Хм-м-м, протянул Лейнус Флест, многозначительно уставившись на обмотанный обрубок моей руки. Ты получил поручение и решил выполнить его чужими руками. Это логично. Но ведь ты все равно испачкал руки кровью гнома и клаахата. Почему нельзя было зачистить таверну самостоятельно?
Флест поднял на меня голову. Улыбка не сходила с его лица. Казалось, что подобные вопросы невозможно обсуждать так беззаботно, но учитель так не считал. Сейчас его глаза впились в меня и жадно впитывали информацию о каждом дрогнувшем мускуле и дыхании. Он знал, что я об этом знаю и пользовался этим. Попробуй не думать, например, о мухе, когда все вокруг ждут, что ты о ней думать, как раз будешь. Но я знал эту игру
Это разные вещи, начал отвечать я. В горле было очень сухо. Одно дело притвориться убийцей, а другое дело найти настоящего убийцу. В первом случае риски слишком большие, слова давались тяжело, но я не проявлю слабости. Я здраво оцениваю свои силы. Это мое первое подобное задание, я мог бы что-то не учесть. Бандиты же были просто собой А в лиге от таверны я мог уже избавиться от них без опасений
Это не всё, бесцеремонно перебил меня Флест. Знаешь, что хуже нарушения правил, Бес? Оправдание этими правилам. Факт твоей оплошности очевиден всем, но ты прикрываешься правилами и уставами, из-за которых тебе пришлось совершить эту оплошность Это плохо, понимаешь? Если бы это было какое-нибудь публичное слушание, то ты подверг бы сомнению авторитет тех, кем был писан закон и эти правила.
Лейнус не отрывал от меня взгляда. Он скрестил руки на груди. Самый очевидный жест, что назывался «замо́к». Замок невидимой двери между собеседниками. Я сделал вид, что не обратил внимания на это и молча смотрел ему в глаза. Лишь бы не отвести взгляд
Что ж Водички? неожиданно спросил Лейнус. Он встал. Быстрым шагом подошел к столешнице напротив моей кровати и наполнил холодной родниковой водой чарку из стоящего там кувшина. Я успел заметить, что кувшин был мокрым. Его поставили здесь совсем недавно. Скорее всего сам Флест об этом позаботился. Он протянул мне кружку.
Спасибо, нет, я улыбнулся. Он меня недооценивает или хочет показать, что недооценивает? Мое пересохшее горло маскирует интонацию. Отсутствие слюны во рту не позволит машинально сглотнуть, выдавая себя.
Спасибо, нет, я улыбнулся. Он меня недооценивает или хочет показать, что недооценивает? Мое пересохшее горло маскирует интонацию. Отсутствие слюны во рту не позволит машинально сглотнуть, выдавая себя.
Выпей, пожалуйста, улыбка на его лице стала меньше. Я понял, что это был не жест заботы. Я взял чарку и приложился губами. Сделал глоток. Вкусная холодная вода как будто бы мгновенно впиталась в пережжённый песок, не успев даже проглотиться. Я хотел выпить все, но не стал. Глубоким ровным дыханием я все еще смогу
Хватит со мной играть, Бес, металл в голосе учителя, как я и думал, все еще внушает трепет. Откуда такие люди берутся? Я выпил всё до дна. По телу прошлась оздоровительная прохлада. Дышать стало легче. «Кто еще с кем играет», упрекающе подумал я.
С твоего позволения, я продолжу, учитель забрал у меня из рук чарку, предварительно заглянув внутрь. Убедившись, что там пусто он положил ее на стол. За время пребывания здесь, ты привязался к этим людям. Жалел ведь их, да, Бес? Решил сам усложнить себе задачу. Ничего же не поделаешь, раз руки связаны законом. То, что закон этот лишь рекомендательный как-то сразу выпало из головы, да?
Слова Лейнус, как ледяные плети, хлестали по вискам. Скорее всего, скулы мои заиграли на желваках. Я быстро взял лицо под контроль, но было поздно. Человек напротив меня вздохнул.
Даже на изуродованном лице видно, о чем ты думаешь, лицо Флеста было непроницаемым. Он не переставал улыбаться, даже вздыхая. Совершенно не мой уровень. Пока что. Продолжим. Ты понял почему я здесь?
Догадываюсь, ответил я, стараясь ничем не выражать свое волнение. Что-то произошло Один кавасар не должен проводить зачистку. Вы отправились в путь сразу же. Скорее всего с вами еще несколько кавасаров. Но вы не успевали Поэтому вы или кто-то другой принял отчаянное решение Провести зачистку силами одного единственного неопытного кавасара?
Верно. Ну это очевидно, не правда ли? Хорошо, что это объяснять не пришлось, протянул Флест, затягиваясь дорогим табаком. Очень уж дорогим. Хашаарский ствинк золотой за унцию. Такое курят короли. И почему ты жив?
Вы пришли какое-то время назад. Вы поняли, что я почти все уже сделал и не вмешивались. Скорее всего следили где-то полдня, в голове отчаянно выстраивалась картина происходящего. Вот значит оно как. Потом вмешались Почему только так поздно? Моя рука?..
Вопросы, Бес указательный палец Лейнуса взлетел вверх. Он заулыбался шире. Давай вопросы буду задавать я. Хорошо?
Нет, не хорошо, холодно ответил я.
Бровь учителя взлетела вверх. Я старался говорить предельно спокойно:
Я выполнил задание совершенно не моего уровня, и за это вы мне поставили метку. Вы могли избавиться от клаахата, который еще оказался и кадавраном, но вместо этого смотрели, как меня потрошат заживо. Теперь я без руки и глаза И эта срочность Зачем, черт вас побери, понадобилось зачищать таверну в такой дыре?! на последних словах спокойствие моё дало трещину.
Пауза
Флест долго смотрел на меня выразительными карими глазами. Пепел слетел на дощатый пол с курительной палочки. Он отвел от меня взгляд и достал маленькую железную коробочку из заднего кармана кожаной куртки. Открыл, аккуратно положил в него то, что осталось от бумажной штуки с табаком. Закрыл, положил обратно в карман.
Иногда эмоциональностью можно добиться результата. Например, как сейчас, улыбки на лице учителя не было. Но считай это моей прихотью, пожалуйста. Ведь чаще всего это чревато неприятностями и сложностями. С таким же успехом, я мог бы поставить тебе сейчас третью метку за твою дерзость. Ты уверен, что правильно расставил приоритеты, когда выражал свои эмоции? Стоит ли информация того?
Лейнус был совершенно прав. В Академии к лутарам относились не очень строго, но за это они расплачивались много позже. К Хронистам отношение было творческим и терпимым для них был отдельный свод правил. Ничего предельно особенного. Все это лишь отдельные иерархические слои. Кавасары же совершенно иной уровень. Дисциплина в этой сфере деятельности означает всё.
Я прошу прощения, Лейнус, извинился я, неотрывно глядя в карие глаза.
Я не отвечу на все вопросы, надеюсь ты меня понимаешь. Но что-то все же скажу. Зачем нам нужна эта таверна? Не скажу, Флест улыбнулся. В этой улыбке было все: предупреждение, угроза, тревога, бескомпромиссность. Настаивать на своем дальше смерти подобно. Следили мы, потому что оценивали твои способности. Мы таким часто занимаемся, ты же знаешь. Следим и оцениваем Почему не вмешивались в твою безусловно хм-м-м феерическую схватку ни на жизнь, а на смерть? Потому что, я хотел от тебя избавиться, на последней фразе Лейнус улыбнулся так широко, что я стал видеть его розовые десны.
Я не отвечу на все вопросы, надеюсь ты меня понимаешь. Но что-то все же скажу. Зачем нам нужна эта таверна? Не скажу, Флест улыбнулся. В этой улыбке было все: предупреждение, угроза, тревога, бескомпромиссность. Настаивать на своем дальше смерти подобно. Следили мы, потому что оценивали твои способности. Мы таким часто занимаемся, ты же знаешь. Следим и оцениваем Почему не вмешивались в твою безусловно хм-м-м феерическую схватку ни на жизнь, а на смерть? Потому что, я хотел от тебя избавиться, на последней фразе Лейнус улыбнулся так широко, что я стал видеть его розовые десны.
Он молча смотрел на меня. Оценивал реакцию. Ждал он напрасно, я сразу же догадался о его мотивах, поэтому и проявил чрезмерную эмоциональность. Мне хотелось, чтобы мне пояснили почему от меня хотели избавиться, и что мне ждать сейчас. Именно ради этого я пошел на такой риск
Хорошо держишься, усмехнулся учитель. Дам совет. Вот сейчас надо было как раз проявить удивление. А так я понял, что ты уже обо всем догадался ранее. Истерику устроил поэтому?
«Вот ведь гад непричёсанный» почти слетело у меня с губ, но в результате всего лишь подумалось в голове.
Не буду тебя утомлять неведеньем, продолжил Флест. Просто ты мне показался опасным. Слишком много раз ты мог провалить задание. Дважды я бил себя по ногам, чтобы не сорваться с места и не исправить хоть что-то. Потом я увидел Увидел, что несмотря ни на что у тебя получается. И получается, в принципе, вполне приемлемо. Для меня было загадкой почему весь твой план не развалился на части при малейшем неприятном случайном событии.
Казалось, что Лейнус сейчас читал поэму. Он даже позволил себе выразить некое подобие азарта.
И вот ты совершил ошибку. Решил геройски отомстить Да и как? в глазах учителя как будто бы мелькнуло разочарование своим непутевым учеником. Решил зарезать гнома в сердце? Серьезно, Бес? Минута небольшого мучения твоих недругов принесла бы тебе какое-то удовлетворение? Я видел, чем обернулась твоя ошибка. И посчитал, что такому, прости пожалуйста за грубость, идиоту, пора на покой.
Третий Лейнус Флест замолчал. Он долго всматривался в мое изуродованное лицо, показывая мне всем видом, как я этого заслужил и что еще легко отделался.
Но потом ты сражался. Такой бой с превосходящей силой я видел разве что у Лейнусов. Умирал, истекал, но при этом провоцировал врага и даже умудрялся что-то делать. И я подумал. А что если дать еще один шанс? Я засек время и сказал себе: если переживет три минуты я ему помогу