А теперь самое сложное, заявила дорога. Ничего не делай! Сосредоточься только на том, в каком направлении ей нужно двигаться. Ведь ты собираешься перенести бабушку на меня, а не просто оставить ее повисеть в воздухе. Сосредоточься и жди! И всё. Главное не теряй терпения и не мешай процессу!
Пенелопа набрала воздуха в грудь и мысленно направилась от того места, где они находились, к дороге. Солнце медленно садилось за деревья, тени деревьев теряли четкие очертания. И вдруг раздался «Вжух!» и бабушка Эрлинда заскользила по лугу, словно подгоняемый ветром сухой осенний лист. Немного покачиваясь, она плыла дальше, пока не оказалась на асфальте. Выдохнув, Пенелопа помчалась за ней вслед.
То, что надо, громыхнула дорога. А теперь возьми ее за руку и иди рядом.
А я не могу поехать с ней?
Земля у нее под ногами задрожала.
Ну, нет. Я могу переместить только одного человека в одном направлении. К тому же, я не лента у кассы в магазине. Или я ошибаюсь, и ты не девочка, а пачка печенья?
Ладно, ладно, буркнула Пенелопа и побежала. Темп, который задавала дорога, был не для слабаков.
Больше половины пути до дома они уже преодолели, но тут «В-р-румм!» и Пенелопа, крепко державшая за руку б. Э., пошатнулась и упала на мостовую.
Эй, дорога! Это что за выкрутасы? возмутилась она, потирая ушибленное колено. Сначала ты заставляешь меня нестись сломя голову, а потом тормозишь?!
Торможу я не просто так, скоро увидишь
В ту же секунду на вершине холма показались огни фар. Бабушка открыла глаза, изумленно огляделась, пробормотала что-то вроде «Странно, я ничего не помню!» (Или «Странно, из чулана вопли!», разобрать было невозможно) и попыталась встать.
Пенелопа подскочила и протянула ей руку.
Сможешь подняться?
Пока не знаю!..
Машина остановилась, из нее вышла мама в сопровождении мужчины из соседней деревни. Облегчение на лице фрау Говиндер сменилось изумлением. Мужчина тем временем принялся усаживать бабушку на пассажирское кресло.
Как вам это удалось? тихо спросила Лючия у дочери, когда та садилась в машину.
В другой раз расскажу, так же шепотом ответила Пенелопа, которая и сама не очень хорошо поняла, что произошло.
Небо озарила первая вспышка молнии. Раздался раскат грома, и вот уже над лугами послышался шум дождя. Хотя судя по тому, какие потоки струились с небес, уместнее было назвать его «потопом».
В любом случае, в свете фар Пенелопа не могла различить отдельных капель впереди стояла стена ливня. Теперь Пенелопа была только рада, что дорога устроила ей пробежку. Сосед ехал очень медленно, и даже иногда останавливался.
Контролировать скорость важнее всего. Нельзя переоценивать себя и свой автомобиль, поглаживая руль, повторял он. Разумеется, время от времени я даю себе волю! Мотор ведь надо иногда пускать на полный ход. Могу как-нибудь прокатить вас по шоссе и показать, что на самом деле у моей старой доброй колымаги под капотом!
Он всё говорил, не замечая, что дождь уже перестал так же неожиданно, как и начался.
Пенелопа закатила глаза, а фрау Говиндер осторожно поинтересовалась, нельзя ли уже ехать дальше.
Разумеется, ответил сосед. Только нужно иметь в виду, что по такой погоде дорога ведет себя совершенно непредсказуемо!
«Да и по жаре тоже», с благодарностью подумала Пенелопа и улыбнулась.
11
Новости для Питча
Ночью Пенелопа летала во сне. Она парила в воздухе над своим драконьим домом и, сколько ни тянула себя за волосы, не могла спуститься. Внезапно на трубе дома появился рыжеволосый мужчина со смеющимся взглядом и помахал ей рукой.
Эй, послушай! Тянуть себя за волосы это для новичков! Тут дело совсем не в этом!
Но в чем именно дело, он так и не сказал. В следующее мгновение Пенелопа открыла глаза. Сон улетучился, и вспомнить его она уже не могла, осталось только какое-то странное чувство. Кроме того, ей очень хотелось, чтобы после всего, что произошло в последние дни, рядом был кто-то, кто поддержал бы ее. Разумеется, теперь у нее была дорога Но дорога это дорога, и стать человеком она никак не могла. К тому же, она как раз и представляла собой одно из тех явлений, которым Пенелопа не находила никакого объяснения.
Пенни, завтрак готов! раздался бодрый голос матери.
Пенни, завтрак готов! раздался бодрый голос матери.
Когда Пенелопа спустилась вниз, на тарелке у нее возвышалась горка блинов. Забыв про всякую поддержку, она тут же уселась за стол и принялась за еду. Блинчики с сахаром и корицей! Блинчики с яблочным пюре! Блинчики с кленовым сиропом! Блинчики с клубничным джемом! Уф-ф-ф Мама пекла блины лучше всех на свете. Остановиться было просто невозможно! Но после восьмого блина у Пенелопы начал болеть живот, а после девятого она почувствовала, как живот раздулся, а сама она так наелась и отяжелела, что даже представить себе не могла, как сейчас отправится в школу. Но фрау Говиндер вполне могла себе это представить! Она сунула дочери в руки рюкзак, поцеловала в щеку и выставила за дверь.
С трудом толкая велосипед по песчаной тропе, Пенелопа решила, что никогда в жизни больше не будет так объедаться. «Все подумают, что я превратилась в шарик, отдуваясь, сказала она себе. Хотя кто знает, может, мне повезет, и надо будет толкать велосипед только до старого бука, а подняться наверх дорога мне уж как-нибудь поможет»
С добрым утром! воскликнула она, добравшись до места и, приподняв велосипед, уперлась колесами в брусчатку. Дорога все так же вилась между холмами и делала вид, что спит. Пенелопа кашлянула и подождала еще. Но нет, земля под ногами не дрогнула, вдалеке не раздалось громовых раскатов вокруг царили тишина и покой.
Вот соня! Неужели ты еще не проснулась?
Поскольку ответа не последовало, Пенелопа решила, что молчание знак согласия, и кое-как сама добралась до остановки. В автобусе все немедленно обступили ее, а когда она вошла в класс, поднялась невероятная суматоха. И вовсе не потому, что каждый хотел посмотреть на человека, превратившегося в шарик! «Отличный цвет! Сияешь, как солнце! Ух ты!» доносилось со всех сторон. Ах, ну конечно! Волосы! Пенелопа уже успела забыть, что ее еще не видели такой. Прибежали дети даже из других классов, и среди них были не только ее сверстники, но и пара человек из восьмого класса.
Почему ты не сделала этого раньше? Выглядит потрясающе! дернула ее за локон Анна-Лея, сидевшая с ней за одной партой.
Вокруг носился герр Пумпф, размахивая руками и громко возмущаясь, что никто не обращает на него внимания. В конце концов он снял со стены огромный гонг и принялся в него колотить.
А ну, возвращайтесь в свой класс! сердито кричал он, хотя все понимали, что на самом деле он совсем не злится. Наша драгоценная мисс Говиндер сегодня всех затмила! Даже сорванцы Том и Питч сегодня, кажется, притихли. Но учиться все равно придется.
Замечание насчет близнецов, однако, не вполне соответствовало действительности. Питч был чем-то взбудоражен. На первой же большой перемене он схватил Пенелопу за руку и отвел в сторону.
Ты случайно не слышала о каком-то там куку?
Куку это моя кошка! А при чем здесь она?
Но вместо ответа Питч снова спросил:
А о Черной Топи слышала?
Пенелопа вздрогнула, глаза у нее загорелись.
Что ты знаешь о Черной Топи? набросилась она на Питча, но тут же пожалела. Вид у него и без того был перепуганный.
Да в том-то и дело, что ничего Я даже не знаю, что это и где! запинаясь, сказал он. Я Я подумал, может быть, ты знаешь
Да? И почему ты так решил?
Потому что Потому Питч замолчал и успокоился лишь, когда Пенелопа взяла его за руку.
Потому что кто-то велел мне отнести Куку в Черную Топь. Вот так прямо и сказал: «Отнеси Куку в Черную Топь!»
Пенелопа побледнела. Неужели кто-то собирается похитить ее кошку?
Кто это тебе сказал?
Да в том-то и дело, что никто! Я просто услышал голос В голове, понимаешь? Я играл на футбольном поле, вокруг ни души и вдруг над ухом раздался этот голос. Тихий такой, даже ласковый, и попросил отнести куда-то какое-то куку
Отступив на шаг, Пенелопа смерила его взглядом. Посмотрела на его голубые кроссовки с разноцветными шнурками (голубым и оранжевым), на тощие ноги в поношенных джинсах, потрепанный черный свитер и соломенные волосы Неужели он тоже?.. Но разве такое возможно?
Ты что, тоже слышишь наперед?
Я что? брови Питча поползли вверх от удивления. Слушай, Пенелопа, понятия не имею, что вы там все слышите! И я бы сразу забыл про этот голос, если бы тут же не услышал другой, и он назвал твое имя. Именно поэтому я тебя и спрашиваю: что все это значит?
Я что? брови Питча поползли вверх от удивления. Слушай, Пенелопа, понятия не имею, что вы там все слышите! И я бы сразу забыл про этот голос, если бы тут же не услышал другой, и он назвал твое имя. Именно поэтому я тебя и спрашиваю: что все это значит?
Питч растерянно переминался с ноги на ногу.
Тот голос я имею в виду, второй, был уже не таким дружелюбным. Он был каким-то скользким и холодным «Этот голубой шнурок твоя новая игрушка, Говиндер?» спросил он. А потом тишина. Я подождал еще, и уже почти поверил, что мне просто померещилось. И продолжил гонять мяч. Но сегодня утром увидел тебя и решил, что надо все-таки рассказать. Может, ты знаешь, что к чему
Пенелопа не знала, что ответить. То, что рассказал Питч, казалось какой-то бессмыслицей. Она начала тихо пощелкивать языком. Колени задрожали, но она тут же взяла себя в руки. «Я, Пенелопа Говиндер, разберусь, что тут к чему!» мысленно пообещала она себе.
Спасибо, что рассказал, сказала она Питчу. Думаю, это важно. Как только я пойму, в чем дело, обязательно скажу тебе. А сейчас пойдем к остальным, у нас же все-таки перемена!
12
Бетонщик
Если делать уроки, думая о чем-то другом, можно просидеть за столом целую вечность. Пенелопа уже три часа корпела над сочинением и написала пока всего два предложения не то чтобы много. Особенно если учитывать, что к теме сочинения эти две фразы не имели никакого отношения.
«Отнеси Куку в Черную Топь!»
вывела она крупными буквами на линованном листе. А снизу, помельче:
«Этот голубой шнурок твоя новая игрушка, Говиндер?»
Пенелопа решила записать услышанное в надежде, что это поможет ей разобраться. Мысли в ее голове сплетались в клубок. То, что Питч не обладает даром предслышанья, было очевидно. Волосы у него были хоть и соломенные, но не рыжие, и к тому же рядом с ним Пенелопа никогда не ощущала ничего необычного а отец упоминал, что такие как, ты могут чувствовать друг друга. Но что же он тогда слышал? И главное, кого?!