Удавались мне фокусы и получше! пробурчал он.
Нет-нет, ты самый веселый и самый замечательный волшебник на свете! кричали дети. Вскочив, они хлопали в ладоши и требовали:
Еще, еще!
С кривой усмешкой волшебник стянул с головы колпак и вскоре тоже разразился громким хохотом. Все его тело колыхалось. Спрыгнув со сцены, он подошел прямо к Эми и указал палочкой на ящик, на котором она сидела.
Кубак! Кубук! Куба-а-ан!!! Апро! Апрок! Ага-а-ан! воскликнул он, схватился за ящик и, поднатужившись, поднял его вместе с дочерью. Вуаля! Ассистентка, прошу раздать всем зефир!
Пенелопа с радостью кинулась выполнять просьбу. Наконец-то ей поручили что-то понятное! Дети обступили Бетонщика и скакали от радости, а сам он выглядел вполне довольным, но в глубине души ей было немного стыдно, что она так его испачкала.
Ты очень выручила меня, Пенелопа, сказал он, похлопывая ее по плечу. Во взгляде его светилась благодарность, и ни намека на то, что он задавался вопросом: а что же все-таки произошло. Питч схватил с блюда последнюю зефирку.
Эй, пора делать ноги! крикнул он с набитым ртом. А не то они потребуют продолжения!
14
Слишком много информации
Ухохочешься! Обычно у папы получается не так смешно, хмыкнул Питч, плюхаясь на кровать. Войдя в комнату, Пенелопа замерла. Куда это она попала в спортзал? Или, может, в бальный зал? Нет, тогда бы здесь было больше свободного места В огромной комнате Питча помещался роскошный письменный стол, резной шкаф, изящная этажерка, доверху набитая игрушками, несколько коробок с разными гаджетами, компьютер, два ноутбука, сто миллионов книг, гамак, пианино, два кресла, диван, трехъярусная клетка для морской свинки, аквариум, небольшая шведская стенка и турник.
Может, у вас и бассейн есть? спросила Пенелопа.
Конечно! В подвале. Но он такой крохотный, что пришлось установить в нем противоток, иначе от одной стенки до другой было бы всего пять гребков.
Вот как, пробормотала Пенелопа, подойдя к окну. Из него открывался вид на окрестности правда, ее драконьего дома было не видать, его закрывал холм, но верхушку бука разглядеть было можно.
Ты уже что-нибудь выяснила? поднявшись, Питч повис на турнике. Ты же поэтому пришла, разве нет?
И он сделал сальто.
Пенелопа, все так же глядя в окно, ничего не ответила.
Питч крутанулся вперед, потом назад и сделал в стойку на руках. Зависнув на несколько секунд, он качнулся вперед и, сделав еще одно сальто, приземлился рядом с ней.
Или ты так ничего и не разузнала? И зашла просто так?
Оторвав взгляд от окна, Пенелопа посмотрела на одноклассника и поняла, что он чего-то ждет от нее. Но чего? По-видимому, ответа. В голове у нее кружил целый рой мыслей. Их забавный отец, едва не провалившееся представление, огромный дом, куча дорогих вещей, которые были у Питча, этот потрясающий вид из окна Пенелопа чуть не забыла, за чем пришла.
Э-э Ах да! Вот что я хотела спросить начала она. Скажи, у тебя не бывает так, что ты уже заранее знаешь, о чем тебя попросит мама? Еще до того, как она к тебе обратится?
Разумеется! Да в общем, всегда, усмехнулся Питч. Она скажет либо «Убери в комнате!», либо «Убери в комнате немедленно!»
Нет, я не это имею в виду, покачала головой Пенелопа. Скорее что-то вроде тех голосов, что ты слышал на футбольном поле. Которые говорили тебе про Куку, Черную Топь, про меня и игрушку. Может, бывало так, что ты слышишь, как с тобой разговаривают родители или сестра, хотя в реальности они еще ничего не произнесли?
Послушай, Пенелопа, опустился в кресло Питч. Я тебе еще утром сказал, что ничего такого я не умею. Может, ты умеешь? Не знаю. В конце концов, с таким отцом, как у тебя
Что тебе известно о моем отце? И от кого? подскочила она к нему.
Да я почти ничего и не знаю! Папа как-то раз рассказывал, что он в смысле, Леопольд Говиндер, пока был жив, время от времени выполнял для него разные поручения по делам фабрики. И очень жаль, что его больше нет. Не только потому, что они отлично ладили, но прежде всего потому, что он был самым умным и изобретательным сотрудником за всю историю «Интермикса».
Узнать, что Бетонщик так хорошо отзывался о ее отце, было приятно. Пенелопе хотелось сказать Питчу, что ее отец на самом деле не умер Но тогда пришлось бы признаться, что он просто сбежал, а этого она делать не собиралась. Она еще не решила, какая из этих двух версий нравится ей больше та, в которой у нее милый, добрый, но давно умерший отец, или та, в которой отец жив и здоров, но не желает иметь с ними ничего общего и только присылает им дурацкие деньги в гадких серых конвертах. Пенелопа почувствовала, что очень устала.
Думаю, мне пора, сказала она и направилась к двери. Питч проводил ее.
Увидимся завтра в школе, сказал он на прощание.
Кивнув, она поспешила через сад к ограде, где стоял ее велосипед.
Ветер, подув ей в лицо, унес усталость. И хотя Пенелопе по-прежнему было невдомек, откуда взялись те голоса, что слышал Питч, зато она познакомилась со всей его семьей.
Кивнув, она поспешила через сад к ограде, где стоял ее велосипед.
Ветер, подув ей в лицо, унес усталость. И хотя Пенелопе по-прежнему было невдомек, откуда взялись те голоса, что слышал Питч, зато она познакомилась со всей его семьей.
Да, роль семьи нельзя недооценивать, раздался внезапно голос дороги.
Пенелопа чуть не свалилась с велосипеда, но потом взяла себя в руки и улыбнулась.
О да! Тебя, дорогая дорога, и всё твое семейство точно нельзя недооценивать!
Громыхнув, дорога пробурчала что-то невнятное, что можно было расценить как «Нет у меня никакого семейства, я сама по себе».
Пенелопа задумалась, не стоит ли сказать ей пару ободряющих слов.
Ты вовсе не одна, принялась утешать она дорогу. На свете столько других дорог! Постоянно появляются новые! Всюду вечно строят, роют, мостят, кладут асфальт
Глупости! Нет никаких других дорог! Это всё я!
Пенелопа нахмурилась.
Ты когда-нибудь видела дорогу, которая начинается и заканчивается прямо в поле? спросила дорога, но ответа на свой вопрос дожидаться не стала. Всякая дорога сливается с другой дорогой. Все они связаны. Все едины.
Пенелопа заговорила:
Да, конечно. Но
Поэтому нет никаких других дорог! Все они это я! громыхнуло вдалеке, и голос смолк.
Ну, хорошо, хорошо, пробормотала Пенелопа. И я, Пенелопа Говиндер, тоже одна-единственная! И голова у меня одна. Поэтому на сегодня для меня уже слишком много информации!
15
Практика, практика и еще раз практика
С каждой неделей становилось всё теплее. Весну сменило лето. Иногда уже в восемь утра солнце припекало так немилосердно, что Пенелопа предпочитала добираться до остановки через болото, потому что в лесу было хоть немного прохладней даже если при этом приходилось жертвовать беседами с дорогой. Хотя в это время дорога, как правило, еще крепко спала. А потом уверяла, что всю ночь не смыкала глаз и вся извертелась.
Большинство соседских детей в такую жару почти каждый день собирались у лесного озера, плавали наперегонки, подначивая друг друга, ныряли в камыши, и рассекали воду, оседлав скользкие поваленные деревья. Устав, они ложились на траву в тени высоких сосен, пили колу, лимонад и ели мороженое.
Пенелопу к ним не тянуло. Не потому что она не любила плавать, вовсе нет напротив, в каникулы ее невозможно было выманить из воды. Дело было в том, что она поставила перед собой чересчур высокую планку.
Вернувшись из школы, она садилась за стол вместе с бабушкой и мамой, обедала, а потом поднималась к себе в комнату под предлогом, что ей нужно делать уроки. Мама молча глядела ей вслед. Она догадывалась, что Пенелопа далеко не все время тратит на домашние задания, но ничего не говорила. Того времени, что она провела бок о бок с Леопольдом Говиндером, хватило, чтобы понять лучше не вмешиваться. Единственное, чем она могла помочь дочери это оставить ее в покое и дать время обдумать всё, что случилось.
Рядом с дверью Пенелопа приклеила к стене сантиметр. Он был весь утыкан булавками с красными головками.
Да что ж такое! Опять сто один сантиметр!
Опустившись вниз, она так сильно топнула ногой, что со стены слетела картинка, которую они с Анной-Леей рисовали на уроке. Пенелопа села на кровать.
Из-под одеяла высунулась испуганная Куку и возмущенно уставилась на хозяйку.
Я столько дней упражняюсь в полетах и не ни на дюйм выше не поднялась! Так что имею право топать, сколько захочу! сказала Пенелопа и снова зажмурилась. В-вум-м-м! Ноги ее вросли в пол. Она подождала, пока придут силы, и взмыла в воздух. На всё ушло не больше двух секунд. Пенелопа успела стать чемпионкой по быстрому старту, но вот подъем ей не давался до сих пор. Обычно она отрывалась от земли от силы на метр, в редких случаях на метр двадцать четыре сантиметра, как вчера, но этим всё и ограничивалось. Ей уже не приходилось дергать себя за волосы, чтобы остановиться на определенной высоте она всё равно тормозила. Хотя высотой это и назвать-то было трудно. Преодолеть эту планку ей не удавалось нигде ни дома, ни в лесу, ни в поле.
Через несколько дней после того, как она побывала в гостях у Питча, Пенелопа отправилась к кругу камней, чтобы попробовать полетать просто так, для себя. Ради удовольствия, а не для того, чтобы кого-то выручить. Поначалу выходило неплохо ведь она всё равно не решалась подняться выше самого маленького валуна. Но когда однажды она осмелела и решила добраться до крон деревьев, у нее ничего не вышло. Казалось, что ее просто покидают силы. Или что сверху на нее что-то давит и не дает подняться. «Возможно, нужно немного поупражняться», подумала Пенелопа и решила заниматься ежедневно. А для того, чтобы следить за своими успехами, приклеила у двери сантиметр.
Но успех всё не приходил. Неважно, насколько сильно ей удавалось сосредоточиться. Неважно, каким сильным было желание взлететь. И неважно, пробовала ли она взлететь утром, днем или вечером, в новолуние или в полнолуние, усталая она была или полна сил, плотно пообедала или только слегка перекусила.
«Что я делаю не так? думая она, щелкая языком. Ведь должна быть причина» Может, дело было в жаре? Или в том что она и такие, как она могут подниматься лишь на определенную высоту? Гм Возможно, никому и никогда не удавалось взмыть над верхушками деревьев или подняться в небеса. Может, это просто ее мечта. А на самом деле порхать, как ласточка, никому не дано