И как?
В боекомплекте батарей не предусмотрены картечные снаряды для самообороны, поэтому командир гарнизона принял решение подпустить атакующие цепи на пистолетный выстрел и ударил двойным пороховым зарядом Из всех шести стволов Часть японской штурмовой группы просто испарилась, примерно треть получила контузии разной степени тяжести. Оставшихся, полностью деморализованных, добило в контратаке пехотное прикрытие. Пленных нет. Нет среди этого десанта, поправился он. Двое ракетчиков, подававших сигналы миноносцам, и несколько человек из их прикрытия взяты живыми.
Почему их не обнаружили предварительно? нахмурился Император. Были ясные указания на недопуск азиатов
Это европейцы, Государь. Предположительно британцы. Но дрались они отчаянно.
Что ж, по крайней мере, японские миноносные силы мы ополовинили. Думаю, британцы вполне могут помочь союзникам кораблями. У них миноносцев сотни полторы, не так ли?
Уже меньше, Государь. Помимо потерь, они переделывают все свои стотридцати- и стошестидесятифутовые миноносцы в тральщики, как и двадцатишестиузловые типа «А». В основном, они стягивают их на Балтику.
А на Черноморский театр?
Они планировали войти в Черное море еще до того, как мы выставили заграждения, Государь. Но в Босфоре флагманский крейсер адмирала Керра «Террибл» внезапно взорвался по неизвестным причинам. Первый Морской Лорд погиб.
Вот как? Кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Избежал, значит, адмирал наш коварного покушения на «Александре», а тут такое, понимаете ли, несчастье Продолжайте, капитан.
Англичане решили, что пролив заминирован, прекратили продвижение, и
И?..
И опоздали. Наши минные крейсера, все четыре, успели ночью выставить в горле Босфора мины, прямо с рельс, на десятиузловом ходу, ориентируясь на скрытые огни, выставленные разведывательными командами Черноморского флота. Мины были выставлены в радиусе действия береговых батарей турок. А те, как мы полагаем, проспали.
Ну, не одним же нам просыпать начало войны, проворчал император. Его раздражение все-таки вылезло наружу, хотя бы краешком. И что дальше?
Дальше мы начали ставить заграждения уже официально, если так можно выразиться. Британцы, не обнаружив мин в проливе, выдвинули вперед «Цезаря», «Илластриеса» и «Викториеса», чтобы помешать «Бугу» и «Пруту». «Цезарь» шел первым. «Екатерина», прикрывавшая постановки, уже приготовилась открыть огонь с восьмидесяти кабельтовых, но опоздала: «Цезарь» налетел на мину.
И что с этим «Цезарем» стало? заинтересованно спросил Император.
Потерял носовою оконечность, развел руками капитан. По самый барбет. На том самом «ночном» заграждении, упущенном турками. Но не взорвался и даже не опрокинулся, а отошел задним ходом. Через полгода он, возможно, и вернется в строй. Но прямо сейчас, полагаю, британцам на Черном море не до атаки.
Это хорошо, кивнул Император. Нам очень нужно время. На Черном море каждый час, каждая минута работает на нас. И мы не должны забывать тех, кто предоставляет нам эти бесценные минуты. Поэтому, когда будет возможность, пригласите в Ставку эту неизвестную причину внезапного взрыва британского флагмана.Террибл (*) Действительно, какое неудачное названия для боевого корабля
(*) Terrible ужасный, кошмарный, жуткий
Накануне. Стамбул.
В Стамбуле все покупается и продается, так повелось от века. А уж сейчас, после нескольких загадочных смертей, неизбежных при столь резкой смене политики от «пожалуйста, не трогайте нас, дайте помереть спокойно» до «сейчас мы вместе с инглезскими гяурами отомстим русским гяурам за старые обиды, и за подлый подрыв "Александры" тоже», и подавно. Поэтому не было ничего удивительного в том, что вполне приличный и не слишком даже старый итальянский пароходик с претенциозным именем «Князь Боргезе» встал под разгрузку на одно из лучших мест, всего в полутора милях от выстроившейся на рейде британской эскадры.
Понятное дело, британцы изрядно нервничали особенно ночью, начиная с прошлой недели. Лучи их прожекторов метались по водной глади, нащупывая фелюги и шхуны, проходящие на приличном расстоянии от флота неверных. Еще хорошо, что обошлось без стрельбы. Днем эскадра вела себя поспокойнее видимо, слишком уставали за ночь.
Дон Серджио! Дон Серджио!
Что тебе, Пьетро? обернулся к молодому моряку шкипер плотный, крепко сбитый, с огромными кулаками и окладистой бородой.
Пожар на берегу, дон Серджио! несмотря на обращение в итальянском стиле, оба моряка разговаривали по-русски.
Значит, сегодня моряк взял лежащий на столике бинокль и уставился на мерцающий вдали на берегу рыжий огонек, увенчанный султаном черного дыма. И на этот раз они не отменят нападение, поскольку сигнал экстренный и явно окончательный Вниз, Пьетро.
Он аккуратно положил бинокль обратно, стараясь не оборачиваться в сторону серых британских кораблей.
Они спустились по трапу в котельное отделение и остановились у люка, который теоретически должен был вести в угольную яму. Но количество и солидность задраек на люке было несколько избыточным для столь прозаической цели.
Несколько матросов, тоже плотных, мускулистых и явно тренированных, поднялись, продемонстрировав прекрасную выправку.
Степаныч, оборудование в порядке?
Так точно, господин капитан! отрапортовал один из них, проглотив долженствующие завершать обращение слова «второго ранга». Батареи заряжены, баллоны набиты. Хоть сейчас
Сейчас и пойдем, ответил «дон Серджио», экстренный сигнал пришел. Дай Бог успеть. Идем электрическим ходом, на десяти саженях, по компАсу обратно по линям. Вешки то расставили?
Обижаете! Два дня рыбаков изображали пузыри эти топили.Но сейчас ведь
Ну да, сейчас день. Но вода грязная, поэтому нас все равно не увидят. К тому же, бдительность у британцев после бессонных ночей ослаблена. Самое время нанести визит.
Кому наносим? уточнил унтер, щелкнув костяшками мощных пальцев, аккурат подковы гнуть.
Флагману, ясное дело. Адмирал Керр флагманский вымпел на «Террибле» поднял. Будем выбивать командование. Глядишь, устроим им неразбериху на пару-тройку суток, чтобы наши на выходе из Босфора успели мины набросать. «Террибл» у них вместе с «Пауэрфуллом» самый шустрый. Был бы у нас второй буксировщик или времени побольше, наведались бы и на второй большой крейсер. Но чего нет, того нет. Да и стоит «Террибл» удачно, с самого краю.
По часам взрывать будем, Сергей Захарыч, или
По якорю. С двухчасовой задержкой. До объявления войны они к выходу из Босфора не двинутся, пока соберутся, выстроятся, потом малыми ходами
Унтер, ничуть не смущаясь, двинулся в дальний угол и достал из металлического шкафа два массивных топочных колосника с исполненным готическим шрифтом литым клеймом производителя. К каждому их них были привязаны смотанные в бухты линьки.
Вот, господин капитан, немецкие, как приказывали! Опустим на дно, линьки к чекам Колосники тяжёлые, как только «Тетеря» ход даст выдернет чеки за милую душу. А если англичане потом на месте стоянки будут искать чего так и пусть найдут, хоть порадуются.
Отлично. Пьетро, распорядился «Дон Серджио», через сорок минут после нашего отбытия начинайте разведение паров и имитируйте мелкий ремонт. Три удара кувалдой по шпангоуту через каждые две минуты, если у вас всё нормально. Если долбить прекратите это будет означать, что возвращаться нельзя тогда будем уходить через Турцию Шлюз держать открытым. Расстроены, что не идете с нами?
Так точно дон Серджио!
Так точно дон Серджио!
Не расстраивайтесь, молодой человек, успеете еще навоеваться.
Шкипер скинул сюртук и брюки, продемонстрировав впечатляющую мускулатуру. Двое матросов помогли ему надеть поверх шерстяного белья прорезиненный комбинезон.
Просто мы со Степанычем уже имеем опыт доставали как-то рельсы утопленные в устье Гольчихи, лет семь назад Эх, были времена Ну и принять нас нужно будет. Думаю, уйти успеем.
Так точно, дон Серджио! «Пьетро» выглядел разочарованным.
Степаныч тоже облачился в прорезиненный костюм и внимательно разглядывал галоши с носом, плавно переходившим в перепончатые лапы, на манер лягушачьих.
Чисто тюлени мы с Вами, Сергей Захарыч (*), вздохнул он. Хотя вещь, надо сказать, дельная.
Отдраивай, приказал «дон Серджио», навешивая на спину сверкающий медью баллон в чехле, от которого шел к медному редуктору-загубнику ребристый шланг, и принимая гуттаперчевую маску с толстым стеклом.
Лязгнули запоры, из темного помещения, оказавшегося на месте угольной ямы, повеяло сыростью. Луч электрического фонаря высветил стоящую на кильблоках торпеду, раза в полтора длиннее и толще обычной пятнадцатидюймовой, с двумя укрепленными поверх нее сиденьями и щитком.
Мина в головном рундучке, господин капитан, только три часа, как проверена.
Отлично. Благодарю за службу, братцы. Пьетро, помните, что делать?
Так точно, господин капитан! Через сорок минут после вашего отплытия разводить пары и подавать звуковые сигналы ударами кувалды, три удара через две минуты. В случае вашего невозвращения через три часа после отплытия уходить в Таранто, сдать корабль синьору Томмазо и выполнять его распоряжения.
Верно, молодой человек. Степаныч, за мной!
Дон Серджио перекрестился и нырнул в люк. Унтер проследовал за ним. Молодой офицер проверил задрайки и провернул штурвал; из-за переборки послышался шум наполняющей отсек забортной воды.
Иван Федорович, приказал «Пьетро», оповестите команду. Общую тревогу не поднимать, сбора не устраивать. Командир приказал уйти тихо, значит, уйдем тихо.
И тоже перекрестился.
(*) Сергей Захарович Балк человек-легенда, командир порт-артурского буксира, но по характеру прирожденный морской диверсант авантюрист до мозга костей, который просто опередил время такие части на флоте во время его службы просто не существовали.
Глава 6. Никто не хотел уступать
12.04. 1902. Военно-морской госпиталь. Цейлон.
Каждого, кто сравнит меня с лордом Горацио, я отправлю на Шпицберген воевать с белыми медведями, прошипел Джон Абертнот Фишер.
Вошедшие в палату офицеры опустили глаза. Шрам, начинающийся на лбу, уходящий под прикрывающую левый глаз повязку и оканчивающийся на щеке, навевал именно такие ассоциации.
Итак, к делу. Мне нужно знать, почему мы отступили? Неужели я был единственным, кто стремился к победе? Почему мы не гнали русских до тех пор, пока наши орудия не стали, наконец, доставать до портовых сооружений и не разнесли там все к чертям, и уничтожение русских броненосцев не стало только и исключительно вопросом времени и сожженного угля? Я знаю, что мы потеряли три броненосца. Но почему вы не добились того, чтобы их гибель стала оправданной?!