Нет, отвечаю я.
Она слегка запыхалась, стараясь удержаться на плаву.
Там собраны разные ужасные ситуации, в которых оказывались люди. Камера фиксирует их лица в самый критический момент. Они смотрят на тебя так, словно уже мертвы внутренне. Девушка обеими руками смахивает воду с ресниц. Вот и ты сегодня так выглядел. Будто умираешь изнутри.
А я и не помню, чтобы она поглядывала на сцену, да еще и рассматривала меня причем достаточно долго, чтобы безошибочно угадать, как я себя чувствую, вынужденный играть эти дерьмовые мелодии!
Изнутри я уже давно умер. В первый вечер, когда начал играть в группе.
Так я и подумала. Вот и пыталась тебя подбодрить. Тебе понравился мой танец?
Я отпиваю глоток пива и киваю.
Сработало.
Она усмехается и на несколько секунд уходит под воду. Вынырнув, убирает волосы с лица и спрашивает:
У тебя есть девушка?
Нет.
Парень?
Нет.
Жена?
Я качаю головой.
Ну хоть друзья-то имеются?
Настоящих нет, сознаюсь я.
Братья, сестры?
Я единственный ребенок в семье.
Черт возьми, а ведь ты одинок.
Очередное меткое наблюдение. Хотя в моем случае одиночество сознательный выбор.
А кто для тебя самый главный человек в жизни? спрашивает она. Родители не в счет.
Прямо сейчас?
Да. Прямо сейчас. Кто для тебя самый главный человек в жизни?
Поразмыслив секунду над вопросом, я понимаю кроме мамы, у меня никого нет. К ребятам из «Гарретт-бэнда» я отношусь прохладно, мы всего лишь коллеги. И поскольку родители не в счет, прямо сейчас эта девушка буквально единственный человек, до которого мне есть дело.
Полагаю, ты.
Она прищуривается и наклоняет голову.
Печалька. Девушка упирается ступней в стенку бассейна прямо между моих ног и отталкивается от нее. Тогда я, пожалуй, скрашу твой вечер. Она кокетливо улыбается.
Вот и приглашение.
Я принимаю его, положив телефон на бордюр рядом с опустевшей банкой пива. Снимаю рубашку. Девушка наблюдает, как я соскальзываю в воду.
Теперь наши глаза на одном уровне, и черт меня побери, если она не стала еще красивее!
Мы плаваем так, словно кружимся в медленном танце, стараясь не коснуться друг друга, хотя совершенно очевидно, что оба этого хотим.
Кто ты? спрашивает она.
Музыкант. Бас-гитарист.
Она хохочет. Смех совсем не такой, как голос он резкий и отрывистый. И представляете, смех нравится мне даже больше.
А зовут тебя как? уточняет она вопрос.
Лидс Гэбриел.
Мы по-прежнему кружимся рядом друг с другом. Она наклоняет голову, словно пробуя мое имя на вкус.
Лидс Гэбриел. Имя для лидера. Почему ты играешь в чьей-то группе? Похоже, она и не ожидает ответа, потому что продолжает спрашивать дальше: Тебя нарекли в честь города в Англии?
Ага. А тебя как зовут?
Лайла, шепотом произносит она, словно выдавая секрет.
Чудесное имя.
Лайла, говорит кто-то у меня за спиной, открой рот.
Оборачиваюсь через плечо. Позади стоит невеста, держа что-то в вытянутой руке. Лайла подплывает к ней, высовывает язык, и невеста кладет на него крошечную белую таблетку. Лайла глотает ее. Понятия не имею, что это, но как, черт возьми, сексуально!
Оборачиваюсь через плечо. Позади стоит невеста, держа что-то в вытянутой руке. Лайла подплывает к ней, высовывает язык, и невеста кладет на него крошечную белую таблетку. Лайла глотает ее. Понятия не имею, что это, но как, черт возьми, сексуально!
Она замечает, что я уставился ей в рот.
Лидс тоже хочет. Лайла тянет руку к невесте. Та выдает ей вторую таблетку и уходит. Не спрашиваю, что это. Мне все равно. Я так хочу ее, что, будь она Джульеттой, я готов прямо сейчас стать Ромео и принять любой яд, лишь бы она сама положила его мне на язык.
Открываю рот. Пальцы девушки влажные, и таблетка частично размокла, прежде чем попасть ко мне на язык. Она горькая и никак не лезет в горло без глотка воды, но я справляюсь просто разжевываю.
А кто был для тебя самым главным человеком в жизни вчера? спрашивает Лайла. Пока не появилась я?
Я сам.
Значит, я сбросила тебя с пьедестала?
Пожалуй.
Она покачивается на воде безо всяких усилий, словно проводит в бассейне больше времени, чем на суше. Снова уставилась в небо, широко раскинув руки; грудь вздымается в такт глубокому дыханию.
Я упираюсь спиной в стенку бассейна, расставляю руки и вцепляюсь в бортик. Сердце колотится сильнее; кровь сгущается.
Не знаю, что она мне дала наверное, экстази или другой тяжелый наркотик, но действует он быстро. Я ощущаю сейчас в основном свои грудь и живот и почти не воспринимаю другие части тела. Сердце словно увеличилось в размерах, и ему недостаточно места в грудной клетке.
Лайла по-прежнему покачивается на спине, однако ее лицо совсем рядом, прямо на уровне моей груди. Вот сейчас слегка наклонюсь и загорожу ей небо. Пусть смотрит на меня.
Черт возьми, какая классная дурь!
Мне хорошо. Я чувствую себя уверенно.
Вода вокруг нас совсем не колышется как будто Лайла плавает в воздухе. Ее веки сомкнуты; и лишь легонько ткнувшись затылком о мою грудь, девушка открывает глаза. Ее лицо прямо под моим, повернутое на сто восемьдесят градусов. Похоже, она ждет от меня действий.
Ну что ж, приступим.
Я наклоняюсь так, чтобы мои губы оказались прямо напротив ее губ. И мы целуемся в перевернутой позиции. Я захватываю верхнюю губу девушки обеими своими губами и чувствую легкий взрыв, от которого под каждым дюймом кожи детонируют скрытые минные поля. И это странно и ошеломляюще, ведь Лайла по-прежнему лежит на спине и покачивается на воде. Я погружаю язык в ее рот, однако, сам не знаю почему, не ощущаю потребности коснуться девушки, и поэтому руки остаются там, где были на бетонном бортике бассейна.
Руки Лайлы тоже раскинуты по сторонам, подвижны лишь губы и язык. Я благодарен за то, что наш первый поцелуй вышел перевернутым, потому что это, черт возьми, открывает такой простор для фантазии предвкушаю, каким будет поцелуй в правильной позиции! Наверное, мне никогда больше не захочется целовать девушку без воздействия наркотика или чем там нас угостила невеста. Мое сердце с каждым ударом то сжимается до размеров сливы, то раздувается, как арбуз.
И стучит оно не так, как положено. Никаких тук-тук, тук-тук, тук-тук. Сначала отрывистое короткое «тюк», и следом сразу БУХ!
Тюк БУХ. Тюк БУХ. Тюк БУХ.
Больше не могу целоваться в перевернутой позиции! С ума сойти можно, наши губы не совпадают! А я хочу, чтобы совпали идеально!.. Беру Лайлу за талию, разворачиваю лицом к себе и притягиваю ближе. Она обвивает меня ногами, затем вынимает руки из воды, обхватывает мой затылок и вследствие того погружается немного глубже; теперь я единственное, что держит ее над водой. Но мои руки заняты, они ласкают ее спину; поэтому мы вдвоем начинаем уходить под воду и не пытаемся этому противостоять. Между нашими крепко стиснутыми губами не просачивается ни капли воды.
Мы опускаемся на дно бассейна, по-прежнему слитые в одно целое. И лишь там одновременно открываем глаза и разъединяемся, чтобы посмотреть друг на друга. Ее волосы развеваются над головой ни дать ни взять затонувший ангел.
Жаль, нельзя сфотографировать.
Нас окутывают пузырьки воздуха. Пора на поверхность.
Я выныриваю двумя секундами раньше. Мы смотрим друг на друга, готовые повторить поцелуй. Сливаемся в той же позиции. Но едва я успеваю ощутить вкус хлорки на губах девушки, как нас прерывают одобрительные возгласы.
Среди прочих выделяется голос Гарретта. Наш поцелуй сорвал аплодисменты!.. Лайла оборачивается и показывает зрителям средний палец. Затем увлекает меня на другой конец бассейна.
Пошли отсюда!
Она выскакивает из воды и подтягивается на руках с глубокой стороны бассейна, в пяти футах от лесенки. Затем перекатывается через бортик. Я следую за ней, и спустя несколько секунд мы скрываемся за углом, в более темном и уединенном месте. Трава у меня под ногами холодная и в то же время мягкая. Как лед только расплавленный.
Наверное, это должно называться водой. Однако на воду не похоже. Именно расплавленный лед. Под воздействием наркотиков вещи становятся труднообъяснимыми.
Лайла хватает мою руку и валится на траву то есть на лед увлекая меня за собой. Я падаю на нее, опираюсь на локти, чтобы девушка могла дышать, и на миг окидываю взглядом ее лицо. Ух ты, веснушки! Ими усеяна вся переносица, и еще на щеках несколько штук.
Почему ты такая красивая? Я обвожу веснушки пальцем.
Она смеется. Какой смысл отрицать банальные вещи?
Лайла перекатывает меня на спину, задирает свое платье и садится верхом. Мы оба вымокли, и бедра девушки липнут к моим. Я обхватываю ее ягодицы. Ощущения просто невероятные.
Ты знаешь, почему это место называется «Корасон дель Пайс»?
Нет, не знаю. Просто мотаю головой. Надеюсь, история длинная и Лайла будет долго ее рассказывать Так бы и слушал ее голос всю ночь. Кстати, в гостинице есть помещение, которое называют «Большой Зал», где каждая стена представляет из себя стеллаж, уставленный сотнями книг. Лайла могла бы читать для меня ночь напролет.
Переводится как «Сердце страны», продолжает она восторженно. Глаза сияют. Участок земли, где ты лежишь, является точным географическим центром континентальных Соединенных Штатов.
Мне кажется, это бессмыслица. Может, потому, что сейчас я сосредоточен на своем сердцебиении.
Почему же? Разве сердце центр тела? Центр тела это желудок.
Она вновь заливисто хохочет.
Ты прав. Вот только «эстомаго дель пайс» звучит не очень красиво.
Ни фига себе!
Ты знаешь французский?
Вообще-то это испанский.
Какая разница? Все равно круто.
Я всего год учила язык в средней школе. Скрытых талантов не имею. Что видишь, то и есть.
Сомневаюсь. Я сдвигаю Лайлу с себя, перекатываюсь на девушку и прижимаю ее запястья к земле. Танцуешь ты талантливо.
Она смеется. Я целую ее.
Наш поцелуй длится несколько минут.
Мы больше чем целуемся. Мы касаемся друг друга телами. Издаем стоны.
Размах ощущений небывалый, я словно балансирую на краю гибели. Сердце сейчас буквально разорвется. Наркотик плюс поцелуи не слишком ли много одновременно? Еще секунда в ее объятиях, и я просто лишусь сознания. Из каждого нервного окончания вырастает по нескольку новых. Я воспринимаю все в удвоенном масштабе.
Надо остановиться, шепчу я, выпутываясь из ее ног. Что это было, черт возьми? Дышать не могу. Перекатываюсь на спину, жадно глотая воздух.
Ты спрашиваешь, что дала тебе моя сестра?
Невеста твоя сестра?
Да. Ее зовут Аспен. На три года старше меня. Лайла опирается на локти. Ну и как? Понравилось?
Еще бы!
Хорошо действует, верно?
Да, черт возьми!
Аспен всегда дает мне эти таблетки, если я слишком много выпью. Она склоняется ко мне и шепчет прямо в ухо: Называется аспирин. Отстранившись, видит замешательство на моем лице и ухмыляется. А ты думал, мы кайф словили?
Я вскакиваю. А с чего же я себя так чувствовал?