А сейчас ей плохо.
Хочешь, пройдем в туалет и там переждем?
Лайла кивает. Я беру ее за руку и помогаю встать. У двери туалета поворачиваюсь к стюардессе:
У девушки паническая атака. Я должен зайти с ней вместе.
Стюардесса бросает сочувственный взгляд на Лайлу и задергивает занавес, чтобы туалет не был виден из салона первого класса.
У девушки паническая атака. Я должен зайти с ней вместе.
Стюардесса бросает сочувственный взгляд на Лайлу и задергивает занавес, чтобы туалет не был виден из салона первого класса.
В туалете настолько тесно, что нам двоим не повернуться. Я обнимаю Лайлу за талию и прижимаю ее лицо к своей груди. Свободной рукой отрываю бумажное полотенце и, намочив его под раковиной, прикладываю к затылку Лайлы.
На прошлой неделе она призналась, что мои руки для нее лучше любого теплого одеяла. Не знаю, как к этому и отнестись. Выходит, кроме меня, никто и ничто не может облегчить ее состояния? Лучше бы она научилась справляться сама. Я не могу всегда быть рядом и переживаю вдруг случится приступ, а она одна?
Удерживаю Лайлу еще несколько секунд, ощущая, как дрожит ее тело.
Сказать, куда мы едем? Может, твоя тревожность от неизвестности?
Она качает головой.
Не хочу испортить твой сюрприз.
Я все равно собирался сознаться после взлета. Отрываю лицо девушки от своей груди, чтобы видеть ее реакцию. Мы направляемся в «Корасон дель Пайс». Я забронировал гостиницу на две недели.
Никакой реакции. Лишь спустя несколько секунд Лайла смущенно переспрашивает:
Куда?
Пытаюсь скрыть замешательство. Однако это далеко не впервые. Лайла с трудом извлекает из памяти вещи, которые должна вспоминать с лету, не задумываясь! Хотя врач говорил, что после травмы головы это обычное дело, я всякий раз испытываю потрясение. Как же много она потеряла!
Увы, у Лайлы поврежден мозг.
Пусть незначительно, но этого нельзя не заметить. Особенно когда ей требуется несколько минут, чтобы вспомнить то, что для меня и для нас обоих имело огромное значение. Я не принимаю это на свой счет, однако до сих пор чувствую острую боль.
Гостиница. Номер плюс завтрак.
По лицу пробегает тень узнавания.
Ах да! Свадьба Аспен. Жуткий «Гарретт-бэнд». В ее глазах мелькает искра. Завтрак.
Собственно говоря, это уже не гостиница. Три месяца назад ее закрыли и выставили на продажу. Я написал риелтору по электронной почте и спросил, можно ли снять дом на пару недель.
Весь дом будет в нашем распоряжении?
Да, киваю я. Только ты и я.
А как насчет готовки и уборки?
Услуги больше не предоставляются, так что готовить будем сами. Я уже заказал доставку продуктов. Вижу, что приступ несильный и Лайла старается справиться с ним, поэтому продолжаю ее отвлекать. Аспен и Чед хотят приехать в гости с ночевкой, скорее всего в пятницу. От Уичито всего пара часов езды.
Она кивает и прижимается щекой к моей рубашке.
Будет чудесно.
Я не отпускаю ее еще несколько минут. Постепенно дрожь прекращается.
Тебе лучше?
Да.
Отлично. Я приглаживаю ей волосы и целую в макушку. Нужно вернуться на свои места. А то все подумают вот еще одна парочка вступила в «Клуб на высоте в милю».
Лайла не отпускает меня. Наоборот, запрокидывает голову. Ее ладонь сползает вниз по моей груди, к застежке джинсов.
Давай не обманем их ожидания.
Она встает на цыпочки, чтобы дотянуться до моих губ.
Понимаю, она думает, у меня разыгралась фантазия и я солгу, если буду отрицать это, но нет, не сейчас. Не сразу после того, как она перенесла паническую атаку.
Я беру ее лицо в руки.
Не здесь. Ладно?
Мы по-быстрому! несколько разочарованно настаивает она.
Вечером.
Делаю шаг в сторону и открываю дверь.
Я сначала в туалет схожу, слабым голосом говорит Лайла, глядя на меня с немым упреком. Я возвращаюсь на место. Отказал ей и теперь чувствую себя полным негодяем.
Но я не хочу быть пластырем для ее ран. Я должен стать тем, кто помогает им затянуться.
Долго еще? спрашивает Лайла. Это ее первые слова после того, как мы сели в арендованную машину. Заснула, едва выехали из терминала аэропорта.
Минут двадцать.
Она потягивается и издает стон, который заставляет меня заерзать на сиденье. С той самой минуты, когда я вышел из туалета самолета, сожалею, что не нагнул девушку над раковиной. Прежний Лидс обязательно принял бы ее предложение. Причем лучше дважды.
Порой кажется, что я изменился сильнее, чем Лайла. После ранения моя любовь к ней превратилась в гиперопеку. И сейчас я слишком осторожно с ней обращаюсь. Осторожно разговариваю, осторожно обнимаю, осторожно целую, осторожно занимаюсь любовью.
Я включаю поворотник и сворачиваю с трассы.
Нам нужен бензин. Это последняя заправка. В туалет пойдешь?
Нет, все в порядке, качает головой Лайла.
Мы подъезжаем к колонке. Я вставляю пистолет в бак и открываю пассажирскую дверь. Лайла смотрит на меня, прикрывая глаза от закатного солнца. Хватаю ее за руку и вытаскиваю наружу.
Прислонив девушку к машине, заключаю в объятия и поглаживаю по голове.
Прости.
Сказать мне больше нечего. Не знаю, огорчил ли ее мой отказ или она даже не понимает, за что я извиняюсь, но она прижимается ко мне сильнее.
Все нормально. Ты не обязан хотеть меня ежесекундно.
Ветер бросает волосы ей в лицо, я отвожу их назад, и в этот момент пальцы чувствуют, что пряди как-то странно слиплись. Наклоняюсь и изучаю голову, хотя Лайла и пытается выскользнуть. В темных волосах трудно разглядеть кровь, однако кончики моих пальцев покраснели.
У тебя идет кровь.
Да ты что? Она прижимает ладонь к голове, прямо над ранкой.
Пистолет щелкает, я отпускаю Лайлу и вынимаю его из бака.
Иди к туалету и жди меня. Отгоню машину и приду.
Припарковавшись, я исследую полки с товарами и нахожу небольшую аптечку. Мы с Лайлой встречаемся у женского туалета. Там всего одна кабинка, так что я захожу вместе с Лайлой и запираю дверь. Лайла склоняется над раковиной. Я достаю из аптечки ватную подушечку и перекись водорода. Сначала очищаю волосы от засохшей крови, затем обрабатываю ранку.
Ты обо что-то ударилась?
Нет.
Тогда дело плохо. Надо принимать меры. Уже полгода прошло, но раз в несколько недель рана открывается. Пожалуй, следует показаться врачу.
Мне не больно, возражает она. Все заживет. Я в порядке.
Я заканчиваю очищать ранку и наношу антисептическую мазь. Не стоит допытываться, почему так происходит. Лайла все равно не сознается, хотя я и видел, как она расковыривает рану.
Лайла идет в кабинку; я тем временем выбрасываю мусор и закрываю аптечку. Затем она возвращается и моет руки. Я прислоняюсь к двери и наблюдаю за Лайлой в зеркале.
А что, если именно я часть проблемы? Ведь я обращаюсь с ней не так, как прежде. Вдруг моя нерешительность отбрасывает ее назад?
Мы много занимаемся любовью, но совсем по-другому. В первые месяцы мы испробовали все, что делает секс великолепным. Я был нежен и ласков, случалось, становился грубым и необузданным, а порой и все сразу. Я не обращался с ней как с хрупкой статуэткой. Я обращался с ней как будто она сделана из закаленной стали.
Может, нужно вести себя как с прежней Лайлой, которой она вновь стремится стать? Та Лайла была сильной и незакомплексованной пока у нее все это жестоко не отобрали.
Она наблюдает в зеркале, как я ставлю аптечку на раковину. Наши глаза смотрят на отражения друг друга, а я тем временем задираю подол платья и медленно просовываю руку между ее бедер. Затем подцепляю пальцем трусики и рывком сдергиваю их вниз. Отражение Лайлы сглатывает комок в горле.
Правую руку я кладу девушке на затылок и наклоняю ее вперед, а сам расстегиваю джинсы.
Впервые за полгода я с ней не церемонюсь.
5
Набираю полученный от риелтора код. Кованые стальные ворота раздвигаются, неуверенно покачиваясь, словно с трудом помнят, как это делается. За ними открывается посыпанная гравием подъездная дорожка.
Гостиница старый двухэтажный особняк в викторианском стиле расположена на участке в несколько акров, густо засаженном деревьями. Белоснежные стены, красная парадная дверь и, насколько я помню, шесть спален наверху плюс пара внизу.
На первый взгляд, все выглядит так же, как в прошлом году, разве что безлюдно. На парковке ни одной машины, на дорожках ни одного постояльца. В тот раз здесь царила суматоха готовились к свадьбе Аспен и Чеда. Тогда царил разгар лета зеленая трава, подстриженные лужайки
Сейчас все пребывает в состоянии неопределенности, ожидая, пока весна вдохнет жизнь в то, что умертвила зима.
Здесь ничего не изменилось, говорю я, паркуя машину. Хотя на самом деле это совершенно не так. Все выглядит покинутым.
Лайла не отвечает.
Я открываю водительскую дверь и сразу замечаю: в воздухе висит пустота. Ни звуков, ни запахов, ни щебета птиц. Полная тишина. И мне это нравится. Какая отличная идея снова отправиться вместе с Лайлой в сердце страны! Пусть даже с полной изоляцией в качестве бонуса.
Мы достаем вещи из багажника. Я затаскиваю чемоданы на веранду, а Лайла набирает код на двери, тоже полученный от риелтора.
Мы достаем вещи из багажника. Я затаскиваю чемоданы на веранду, а Лайла набирает код на двери, тоже полученный от риелтора.
Я вхожу в дом первым и сразу же чувствую запах изменился. Не помню, чтобы в прошлом году на свадьбе пахло нафталином. Надеюсь, ароматические свечи здесь найдутся?
Лайла переступает порог, в тот же миг вздрагивает и опирается рукой о стену, словно пытаясь удержаться на ногах.
Что с тобой?
Все нормально. Просто Она на секунду прикрывает глаза. Здесь холодно. И голова болит. Я бы не отказалась вздремнуть.
В доме не холодно. Скорее душно. Однако руки Лайлы покрыты мурашками.
Пойду поищу термостат. Чемодан оставь, я потом принесу его в нашу прежнюю комнату. Я направляюсь в кухню. Термостата там не нахожу, зато с облегчением вижу, что риелтор привезла продукты.
Я вовсе не был уверен, что нам разрешат здесь пожить, и намекнул, что рассматриваю возможность покупки дома и хотел бы устроить пробный заезд. Хотя Лайле не признался. Хотелось сначала убедиться понравится ли нам так же, как в первый раз.
Судя по Лайле, она не испытывает желания поселиться в этом доме. Если уж на то пошло, она скорее готова сбежать.
В поисках термостата я перехожу в Большой Зал и с радостью вижу кабинетный рояль на месте. Крышка закрыта, на ней толстый слой пыли. Печально. Такой превосходный инструмент заслуживает, чтобы на нем играли. А судя по всему, после меня к нему никто не прикасался.