Методика выживания в экстремальных условиях: регулярно проходили тренировки на выживание в условиях пустыни, льдов и т. п. Новичок, к примеру, должен быть изучить, каких пауков можно есть, а каких нельзя, с какой травой нужно сварить ту же крысу, чтобы она стала пригодной к употреблению в пищу.
Иначе говоря, из обыкновенного человека в «Вымпеле» делали профессионала высочайшего класса.
Вспоминает один из них: "На всех этапах обучения присутствовал своеобразный психологический тренинг. Заключался он главным образом в том, что нас не стремились запичкать теорией и заранее подготовить к возможным трудностям на тренажерах, а подводили, скажем, к 70-метровому отвесному скальному обрыву (хотя большинство из нас горы видело раньше только по телевизору) и командовали: "Вперед!" И вот так, выполняя одно задание за другим, преодолевая собственные слабости, мы не со слов инструкторов, а на собственном опыте убеждались, что нам все по плечу. Конечно, потом нам объясняли, что то же самое можно было сделать проще, быстрее, легче, но такая теория, накладываясь на личные ощущения от пережитого, усваивалась намного эффективнее, чем обычные рассказы лекторов. Преподавателям оставалось только следить, чтобы уверенность в собственных возможностях не перерастала в самоуверенность и время от времени щелкать зарвавшихся «корифеев» по носу.
Мы верили не только в себя и своих товарищей, но и в свое оружие и снаряжение. То и другое не уступало западным образцам, более того, во многих случаях превосходило их. Смею это утверждать, так как на практике сравнивал их качество. Со всей этой техникой, в том числе очень сложной, необходимо было обращаться на «ты». Ведь от степени совершенства владения ею зависела и своя жизнь, и жизнь друзей, и успех любой операции. Инструкции по обращению с техникой приходилось хранить в голове. Во-первых, в боевых ситуациях некогда листать справочник. Во-вторых, почти все инструкции были секретными. Таким образом, память хранила сведения об устройстве и правилах эксплуатации двух десятков взрывных устройств, пяти радиостанций, разнообразных пеленгаторов и много другого. Все это я говорю к тому, что из нас не делали «накачанных» монстров, а в первую очередь развивали голову. В результате, отъявленные «гуманитарии» поневоле становились «технарями» и наоборот."
Мы верили не только в себя и своих товарищей, но и в свое оружие и снаряжение. То и другое не уступало западным образцам, более того, во многих случаях превосходило их. Смею это утверждать, так как на практике сравнивал их качество. Со всей этой техникой, в том числе очень сложной, необходимо было обращаться на «ты». Ведь от степени совершенства владения ею зависела и своя жизнь, и жизнь друзей, и успех любой операции. Инструкции по обращению с техникой приходилось хранить в голове. Во-первых, в боевых ситуациях некогда листать справочник. Во-вторых, почти все инструкции были секретными. Таким образом, память хранила сведения об устройстве и правилах эксплуатации двух десятков взрывных устройств, пяти радиостанций, разнообразных пеленгаторов и много другого. Все это я говорю к тому, что из нас не делали «накачанных» монстров, а в первую очередь развивали голову. В результате, отъявленные «гуманитарии» поневоле становились «технарями» и наоборот."
Если другие подразделения спецназа, существовавшие в тот период в СССР и за рубежом, предназначались прежде всего для выполнения задания на стадии реализации, то вымпеловцы проходили и стадию выработки решения, могли самостоятельно собрать информацию, оценить ее, разработать план мероприятия и выполнить задание достойным образом. Во время выработки решения огромную роль играл творческий элемент: внести что-то особое, неожиданное, нестандартное отличительное качество вымпеловцев.
Эти ребята не знали слова «невозможно». Потому что не начинали действовать до тех пор, пока все вместе и каждый в отдельности не обретет полной уверенности, до тех пор, пока не были проработаны все детали взаимодействия с силами, обеспечивающими исходной информацией, пока не была достигнута нужная степень подготовленности по тому или иному конкретному объекту, пока не были взвешены все «за» и «против», учтены и приняты во внимание все подробности. Была усвоена четкая схема: десять дней на подготовку, и еще пять дней (коэффициент расхлябанности) на ликвидацию всех недочетов, допущенных в процессе первичной подготовки.
В коллективе знали мою непреклонную позицию, подчинялись закону, который может показаться в какой-то мере жестоким: то, что поручено, ты обязательно должен выполнить, должен подумать и сделать, для того у тебя и голова на плечах, для того тебе дается право на размышления, на сомнения. Наверное, это и способствовало выполнению целого ряда сложных задач.
По всей видимости, офицеры «Вымпела» со мной согласны: "У нас была такая уверенность: если задача поставлена, мы ее выполним. Понимаете, просто неприемлемо говорить по отношению к такой группе спецназначения, как «Вымпел», что какую-то задачу выполнить можно, а какую-то нет. Мы для того и служили, чтобы всегда уметь выполнить любую задачу, в любом месте, где она поставлена."
"Сотрудник «Вымпела» это ведь не только большой лоб, бугристые мышцы. Сотрудник «Вымпела» должен работать не только по реализации информации: захват, какое-то острое действие и т. п., но и собрать информацию. Самое главное умение оценить обстановку и действовать для того, чтобы выполнить задачу."
Поскольку личный состав «Вымпела» должен был быть готовым к действиям в любых климатических условиях, в любых регионах мира, выполнялись совершенно разнообразные по профилю и содержанию задачи. В процессе боевой подготовки спецназовцы одновременно обучались и специальности (профессионалами в подлинном смысле слова были все, но некоторые специализировались по отдельным направлениям более углубленно), и способности сколачивать группы. Количество и подбор специалистов в группах, а также виды вооружений, техники, экипировки варьировались в зависимости от конкретной боевой задачи.
Подготовка проводилась не только на учебно-тренировочных базах, но и "на местности", "в деле".
Пребывание в Афганистане офицеров тогда я подчеркиваю формирующегося «Вымпела» дало возможность сразу же включиться в освоение серьезного боевого района, получить серьезную практику действий в острых боевых условиях; дало интересный материал для оттачивания программ боевой подготовки, для изучения региона, для понимания особенностей работы противника, с которым можно здесь встретиться. Вымпеловцы работали в Афганистане в течение многих лет. Группками по десять, пятнадцать, двадцать человек, при скромной поддержке вооруженных сил, они решали весьма сложную и почетную задачу амортизации боевых действий между двумя противоборствующими силами. Благодаря оперативности, знанию обстановки, хорошей разведке, умению установить контакты с противниками, с душманами, с авторитетами, с аксакалами, с главарями банд, умению построить отношения с руководителями советских войсковых подразделений, представителями милиции и т. д., они сумели добиться важнейшей цели уменьшения числа возможных жертв.
Афганистан не был единственным участком постижения и оттачивания мастерства. Сотрудникам «Вымпела» приходилось выполнять задачи наблюдателей, советнические функции в целом ряде стран, уже не однажды упомянутых в российской печати. Они работали в Анголе, Мозамбике, Никарагуа, на Кубе. Изучали особенности такого региона, как Юго-Восточная Азия, были с небольшим ознакомительным визитом в Лаосе. Общение с лаосскими разведчиками научило многому. В частности, раскрыли офицерам и руководителям «Вымпела» ситуацию, которую переживали органы молодой Лаосской республики, особенно после того, как американцы оставили там значительные части своих спецподразделений. Некоторые американские диверсанты-авантюристы уже в середине 1980-ых годов возвращались в Лаос и проводили там очень серьезные акции, влиявшие на положение, становление нового режима в республике.
Вымпеловцы также знакомились и перенимали опыт вьетнамских коллег из группы специального назначения «Доконг», недалеко от Ханоя. Учились работать в джунглях, преодолевать различные заграждения, изучали мины, в том числе американские мины-ловушки, методы невидимого для противника передвижения на море, на реках. Со своей стороны, обучали вьетнамцев владению нашей спецтехникой, вооружением, нашим способам ведения огня, отрабатывали определенные коррективы при проведении городских операций.
Так что практика, полученная вымпеловцами в ряде регионов мира, стала очень существенным материалом, позволявшим организовывать и осуществлять насыщенную боевую подготовку.
Из анализа и характера действий противника для «Вымпела» вытекала задача подготовки к проведению разведывательных действий в глубоком тылу противника. Агентурная работа, диверсии на стратегически важных объектах, захват судов и подводных лодок, охрана советских учреждений за рубежом, борьба с терроризмом за рубежом, освобождение в случае захвата объектов повышенной опасности (ядерных, химических, топливно-энергетических и т. д.).
За годы своего существования подразделение превратилось в одно из мощнейших в мире. Оно находилось в постоянной боевой готовности, непрерывно действуя своими группами то в Афганистане, то на театрах оперативно-тактических учений внутри страны и за рубежом. Разведчики-диверсанты могли вести бой с воздуха, используя свои спецсредства, десантироваться группами на значительной по площади территории и брать под свой контроль хозяйственно-экономическую и военную деятельность противника, оставаясь, как показывала практика, необнаруженными. Они могли незаметно выйти из подводной лодки в нейтральных водах, добраться до берега, проникнуть с моря на сушу, пройти через всю страну и выйти в заданный район для разведки и захвата важного объекта, выполнить задачу и уйти обратно в море. Подразделение постепенно становилось на ноги и подтвердило свою надобность.
И еще очень важным, может быть, самым главным, было чувство патриотизма и уверенности в своих боевых товарищах. В «Вымпел» шли с пониманием своего долга и готовностью в необходимых случаях к самопожертвованию. В «Вымпел» шли, чтобы служить не политикам, а Родине. Вымпеловцы были уверены в том, что их работа способствовала обеспечению спокойствия наших границ, что она нужна Родине.