Глава 4. О познании мира, детских игрушках и неудобных вопросах
Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!
Л. Кэрролл "Алиса в Зазеркалье"Я буду жить с тобой, сообщил мне Мер, и к таким вот несрастухам меня в Академии не готовили.
Абсолютно исключено.
Это почему? Общежитий тут нет, ты меня вызвала, мира я не знаю, так что вполне логично, что я расквартируюсь у тебя. Мне кажется, это в целом входит в рамки нормального, когда заключаешь контракт с существами из иномирья.
Так, обо что бы тут побиться головой?!
Это нормально, когда вызываешь демона, и то не всегда!
А я тебе чем не демон?
Ха-ха, говорю мрачно, Ты себя в зеркале видел? Ты самое мало похожее на демона существо, которое я встречала в своей жизни и дело не только во внешности, если что!
Да, вздыхает остроухий, Не ты одна так думаешь.
Ещё и кончики ушей опять опустил потешно, словно обиделся. Ха! Ещё бы ангелом назвался, дурачок (ужасные, говорят, иномирные твари, жестокие и особенно к убийствам охочие им в Светлой Империи поклоняются). Да и вообще, если уж на то пошло, я, может, и переживала бы на его счёт как-никак, из пентаграммы вылез но сама несколько раз видела, как эльфик пересекает защитные руны, для всяческих сущностей совершенно непроницаемые, так что уж по этому поводу можно быть спокойной.
С демонами что хорошо их ничем, кроме душ, кормить не надо. А вот существам вроде тебя, из плоти и крови, подавай и первое, и второе, и компот особенно мужикам. Потому-то вас в пентаграммах находить и невыгодно.
Кто может сравнить душу с первым, вторым и компотом?
Тот, кто голодал хотя бы недельку.
Мер поморщился, но спорить не стал вот и умница, вот и молодец. А то мне есть что вспомнить на эту тему свои четырнадцать, например, то бишь первый курс, что по сей день иногда в кошмарах является.
Кто может сравнить душу с первым, вторым и компотом?
Тот, кто голодал хотя бы недельку.
Мер поморщился, но спорить не стал вот и умница, вот и молодец. А то мне есть что вспомнить на эту тему свои четырнадцать, например, то бишь первый курс, что по сей день иногда в кошмарах является.
Мер, говорю, Серьёзно, у меня денег нет на такие вещи.
Я могу заплатить, тут же оживился ушастый, Это же логично! Мне учитель дал сто ки на мелкие траты, когда мне обучение в этом мире устраивал. Этого хватит?
У меня чуть глаз не задёргался. Шутит или нет? Смотрю подозрительно, но парень, вроде как, серьёзен.
Хватит, говорю, и жадность прямо-таки в муках корчится, но все же добавляю, Ты за эти деньги можешь снять себе дом в районе Колдунов Второго Круга на весь семестр, ещё и на девиц из Весёлого Квартала хватит.
Нет, полагаю, мне будет попроще в обществе того, кто знает о моём иномирном происхождении.
Я тихонько выдохнула и дальше возражать не осмелилась кто же отталкивает удачу, когда она сама плывёт в руки? Даже если Мер взвоет и сбежит из моего дома на третий день (что, скорее всего, произойдёт), какую-то часть его сбережений я смогу прикарманить в качестве аванса. А что? Ему все равно учитель ещё даст судя по всему, семейка у него даже богаче и родовитей, чем я могла себе вообразить. Плохо, конечно, что он узнает о Филе но он не из нашего мира и, что уже очевидно, надолго тут не задержится: слишком уж наивен мальчишка для этого мира, слишком много в нём честности, принципиальности да веры в то, во что верить не след. У таких два пути они или ломаются, или умирают на баррикадах опасных идей. Надеюсь, в этом случае будет первое, а не второе.
Идём, говорю, Заодно на базар заскочим! Он аж возле порта, идти далеко, так что ножками, ножками!
А я слышал, тут неподалёку есть какой-то Ночной Базар
Туда студентов не пускают. И вообще, хотел ты посмотреть мир? Вот я тебе заодно экскурсию и проведу! потащила эльфа прочь, вот так вот щебеча. Не хватало ещё с Хабой столкнуться! Как-то не готова я сызнова обсуждать перспективы сотрудничества с их Гильдией, да-да
Вот мы и пошли дворами да закоулками, все больше углубляясь в портовую часть города. Мер все по сторонам глазел и, несмотря ни на что, в его лице то и дело проглядывало восхищение. Оно и понятно: Ородио как публичная казнь или война, то бишь уродлив, жесток и страшен, но все равно необъяснимо притягивает людей. Мы, те, кто смог в городе обустроиться и получить карточку местного жителя, всегда гордимся этим, будто получили пропуск в мистическое Заречье, где мёртвые обретают свободу и счастье. Вот и я, хоть спешила домой, а все равно повела Мера по самым старым улочкам, живописным и внушающим безотчетный трепет.
Конечно, мы пару раз по дороге натолкнулись на трупы разной степени свежести, но это, как говорится, уже издержки.
Так или иначе, я дождалась, пока полукровка залипнет, разглядывая один из Черных Фонтанов, и завела осторожненько разговор.
Слушай, ты же знаешь, что не прав насчет Аны?
Мер поморщился.
Разумеется, я не имел права высказывать суждения о личной жизни леди, сказал он, Просто негодовал, даже не столько из-за её поведения, сколько из-за самой концепции. Откуда ей знать? Вдруг он полюбил бы её настоящую, по-настоящему? И не надо на меня так смотреть; конечно, это маловероятно. Любовь нечасто встречается, ставки и так безумно высоки, а уж прятаться под маской, лишая себя и так мизерного шанса
Мер, прежде чем судить, ты должен знать: наш ректор выбирает себе фаворитку каждые лет пять-семь, сказала я тихо, Это всегда девушка не из городских, из класса три-четыре. Ему нужна не просто какая-нибудь, а неопытная, наивная жертва, неспособная оказать сопротивление и похожая на его первую любовь. Та девица умерла уж не знаю, покончила с собой, не выдержав такого-то счастья, или нечто в этом роде. Вот он и находит замену и, скажу тебе по секрету, если выбранная на эту роль вдруг ведёт себя неправильно, гибнет при странных обстоятельствах. Так что, если бы не фальшивая Марисоль, он нашёл бы кого-то другого, действительно беспомощного.
Мер вытаращил глаза.
Но это значит, что Ана в опасности!
Она знает, что делает, улыбнулась я коротко, Её защищают чары нашего круга и собственная хитрость, она куда могущественней, чем думает большинство учителей. Их с ректором великая любовь противостояние двух хищников, а не отношения между охотником и жертвой, как он привык. В этом смысле повезло, что он не особенно сильный колдун посадили в это кресло, ибо дальний родственник Императора, пусть и бездарный, как бревно; его сил только и хватает на то, чтобы поддерживать долголетие и красоту. К слову, на внешность и происхождение многие провинциальные дурочки и ведутся Ане ещё и завидуют некоторые! Сами не представляют, что их миновало. А, и ещё: ты должен понимать, что Ана не с самого рождения хорошо умеет обращаться с мужчинами такого типа и накладывать высшие чары обольщения. Ей пришлось научиться, и лучше тебе не спрашивать, как.
Я он замолчал, и в глубине глаз появились злость и беспомощность, Это ужасный мир. Я начинаю понимать, почему этот ваш Зверь захочет его уничтожить. Так не должно быть!
Ну, мы вызываем демонов значит, чем-то на них похожи.
Шутить изволишь? Да я биться об заклад готов, что все мало-мальски приличные демоны, заслышав зов из вашего мира, цепляются за дверные косяки и рыдают дурными голосами, вопя что-то на манер: "О, нет, только не к этим безумцам, лучше развоплотите меня на пару-тройку веков, мне не нужны пожизненные кошмары!" А потом, после вызова, впадают в повальное пьянство или острое депрессивное расстройство, что, между прочим, весьма пагубно для бессмертных.
Смеха я сдержать все же не смогла.
Я вот смотрю на тебя и думаю родители любили тебя, да?
Очень, парень улыбнулся так светло и тепло, что у меня защемило сердце, У меня замечательная семья, хотя и немного странная. Но, знаешь, мы счастливы.
Ясно, сказала я, И какие они, те, кто тебя воспитывал?
О, улыбка стала ещё шире, Ну, я всегда был с братом. Он немного ну, чем-то похож на принца по характеру настолько, что во мне даже ностальгия проснулась, но более прямолинейный и менее закомплексованный, не так озлоблен на мир. Брат всегда готов меня защитить и сметает любые преграды, как шторм он же северный полуденный ветер. Мама, она, ну крылатая кошка, восточный полуночный ветер, а ещё, некоторым образом воплощение любви. Отец чуть строже, но это показное: на самом деле он очень умный, хитрый, постоянно язвит и подшучивает западный ветер в волчий час, как-никак, но на самом деле у него огромное сердце. Есть ещё учитель ну, это именно он устроил меня здесь, и нрав у него тот ещё, но ради своих он наизнанку вывернется полагаю, даже буквально, если надо.
А учитель твой какой ветер?
О нет, он не из крылатых.
А, ясно! ничего не ясно, на самом деле. Ох уж мне эти ребята, которые шибко поэтическим красноречием ушиблены! И вот пойми ты: не то он под "крыльями" подразумевает родовитость, не то магическую одаренность, не то ещё что
Ещё у нас есть друг семьи, его женщины, сын и дочь. Он как бы наш садовник, но в то же время там все сложно, в общем. Его сын ещё маленький, а дочь, кажется, собирается сбежать с бродячими музыкантами ну, это если её мама номер один не узнала.
Ага, сказала я, Мама номер один. Бродячие музыканты. Ясно. Забудем, пока я не сошла с ума похлеще, чем профессор Бал. Скажи лучше, а ты вот какой ветер?
Я западный полуночный, порадовал меня этот невозможный иномирец.
Красиво звучит Это потрясающе, что ты веришь в любовь, правда. Но, понимаешь ли, здесь не время и не место для таких вещей.
Мой садовник говорит, что для таких вещей всегда время и место, пока у тебя есть сердце.
Хорошее уточнение, хмыкнула в ответ, Главное, чтобы то самое, которое есть, от излишней мечтательности не перестало биться.
Десять киили за вот эту пародию на мясо? Пять, и ни монеткой больше!
Это отборная индюшатина!
Да она, по-моему, при жизни была крысятиной!
Это ты, что ли, по себе судишь?
Достаточно, голос Мера, разом как-то подозрительно похолодевший, ворвался в этот активный диспут, Сия птица, разумеется, не была крысой, однако почила довольно давно и, как я подозреваю, своей смертью от старости. Между тем, вы оскорбляете клиентку, что и вовсе недопустимо. Мы поищем другую лавку. Идём, Дени.
Мы с торговкой, подбитые, так сказать, на самом взлёте красноречия, посмотрели на остроухого с нескрываемым недоумением (я, признаться, и вовсе успела подзабыть о его существовании). Полукровка, однако, присутствовал рядом и был неумолим, как кабздец: осторожно, но твёрдо взял под руку и отволок к каким-то напыщенным торговцам, которые втридорога продали нам мясо.