Леди, его голос ворвался в мои мысли, Позвольте предложить вам кое-что.
Помирать слишком рано, замуж слишком поздно, на магическое рабство в параллельном мире не согласна, ничего покупать не хочу, пробурчала в ответ.
А спасибо за информацию, но я по другому вопросу. Так вышло, что я изучал демонологию и могу помочь вам с бесом.
Так ты демонолог, тяну подозрительно, Какой бы ни был мир, откуда бы ни торчали уши, а наш брат никогда и ничего задаром не делает. Что попросишь взамен?
Вообще-то я не демонолог в прямом смысле этого слова это было бы в известной манере странно. Однако, я действительно попрошу вас о обратной услуге. Видите ли, я нечасто могу просто побыть среди сверстников безо всяких предубеждений, а тут такая возможность Побудете моим другом? Покажете мне мир?
Бедный, наивный остроухий.
Я-то покажу, ты его, главное, чтобы ты его потом развидеть не захотел, этот мир.
Значит, договор, улыбнулся он, А какие к бесу специфические требования? Для чего он именно нужен?
Я вздохнула и поёрзала, прикидывая, куда бы высморкаться. Эх, не дано мне плакать красиво! Раньше как-то не особенно от этого огорчалась, а под этим вот внимательно-участливым взглядом вдруг захотелось выглядеть ну не Денькой. Ох уж мне эти остроухие и их совершенство!
Бес должен быть первого уровня, то есть могущественный, прогундосила в ответ, Нас потом ждут магические бои, выживут только те, у кого стоящие слуги.
А почему тогда не демон? искренне удивился пришелец, Демон-помощник намного лучше в таких обстоятельствах. Взять вот даже Легиона
Парень, ты признайся тебя в детстве роняли? Ты бы ещё Императора Запада вызвать предложил.
Э вот его лучше не надо, да.
Ну хоть в этом сошлись, слава Ей. Мер, Легиона, хранителя Печати, повелителя бесов о тысяче слуг, голосов и лиц, даже наши преподаватели призывать не рискнут, потому что жить хотят. Что обо мне говорить? Никаких демонов, я ещё и близко до такого не доросла. Нужен бес первого уровня.
Ладно, но я должен предупредить: эти существа, в отличие от цивилизованных демонов, бывают порой нелюбезны до примитивности.
Нелюбезны, какая печаль! Ну, зато они не выжигают города до основания, если вырываются из-под контроля.
Ну, возможно только возможно! демонам просто не нравится быть рабами чужих желаний? предположил парень с неожиданной горячностью, Они ведь вполне себе разумные существа.
Да уж, только злобные и безумные сверх меры.
Мер поджал губы и посмотрел почти обиженно.
Хорошо, леди, сказал он сухо, Будет вам бес первого уровня, но не говорите потом, что я вас не предупреждал!
Только глаза в ответ закатываю. Он что, серьёзно думает, что я бесов на своем веку не перевидала? Ну да, плюются они, как верблюды, ругаются, как портовые грузчики в общем, почти что портрет папиного друга, собирательный образ, так сказать. Ничего нового.
Согласна, говорю, Помню, ты меня предупреждал. И давай на "ты", хорошо? Мы теперь, вроде как, друзья.
Согласна, говорю, Помню, ты меня предупреждал. И давай на "ты", хорошо? Мы теперь, вроде как, друзья.
Как угодно, сказал он холодно. Уй, кажись, обидела я остроухого
Мер, ты это, не злись, хорошо? Я много теорий встречала насчет того, что, мол, демоны разумные и у них чувства есть. И знаешь, быть может, это и правда так. Но бывают ребята, которые да, верят, что демоны жалостливы да милостивы, а ещё щедры на дармовую силу и халявные милости. Мол, вызови из пучины высшего, умного да могучего, и он тебе тут же и секреты все оптом откроет, и господство над миром в кулаке поднесёт, а, может, и полюбит тебя всем сердцем, как никто на свете. И ведь находятся идиоты, вызывают. А знаешь, что потом? У нас на место похожего ритуала всех первокурсников без исключения на экскурсию возят показать, что осталось от города Намую. Вообще-то, там смотреть особенно и нечего подумаешь, дырища в земле, полная лавы! но нашему брату мозги на раз прочищает. Очень эффектно выглядит, знаешь ли. Сразу понимаешь, что разумные эти твари там или нет, но все равно чудовища. Неужели тебе учителя не показывали что-то подобное?
В некотором роде, сказал Мер, Но ты вот не думала, что, быть может, демонам учителя показывают какие-нибудь обугленные камни и говорят: смотрите, ребята, что сделали эти чудовища люди?
Но мы не чудовища!
Демоны, может, тоже так говорят? Но ладно, ты права, не будем пока об этом. В конце концов, ты меня призвала, и у нас есть договор все как по учебнику демонологии! Давай теперь искать тебе беса.
Я покивала, пропустив мимо ушей половину разглагольствований этого идеалистичного дурачка, и изловчилась-таки высморкаться в какую-то тряпицу уф, облегчение. Эльф между тем принялся обходить комнату, оглядывая мои меловые творения.
На самом деле, тебе повезло, что явился именно я. Ты допустила ошибку в пентаграмме, сообщил он в итоге.
В тексте! возмутилась я, Начерчено все как раз верно, я из книжки переносила!
Из этой?
Да, только осторожно, она и покусать может!
Она не станет, она будет вежливой.
Я только закатила глаза по новой они у меня где-то там и застрянут, коли так дальше дело пойдёт. Вот отгрызёт ему книга руки, и куда мне потом девать эльфа-калеку? С другой стороны, коли он и правда демонолог, то разберётся с этим, а если нет нечего было лгать.
На удивление, книга даже не попыталась завести свою вечную шарманку о кровавых жертвах, наоборот, она как-то съежилась и легко позволяла остроухому листать страницы вестимо, испугалась классической эльфийской магии.
Скажи, пожалуйста, вопросил Мер вкрадчиво, А ты проверяла книгу на магические воздействия, прежде чем переносить начертание?
Маринованные мухоморы и кладбищенская трава! Почему же я такая дура? Неужели?.. Чеканя шаг, подхожу и провожу ладонью над страничками книги, шепча проявляющее. И, о чудо, из-под иллюзии возникает совсем другая картинка.
Ну вот, сказал он, Похоже на то, что у тебя есть враг среди колдунов. Кто дал тебе книгу?
Мой преподаватель, говорю, И я сама дура, должна была проверить.
То есть, это вполне нормально проверять, не пытаются ли твои учителя тебя всерьёз убить?
Абсолютно! Коль уж вписался в чернокнижники, будь добр помнить, что человек человеку крыса, а уж колдун колдуну конкурент, нынешний или будущий.
Вот как, сказал Мер, Зато демоны чудовища, а вот люди, кажется, просто потрясающе милы.
Что, уже не хочешь смотреть на этот мир?
Ну почему же, нечто странное, жёсткое промелькнуло в его глазах, Очень хочу. Думаю, тогда я, наконец, пойму Не важно. Присядь, пожалуйста, День-ка призовём тебе беса.
Это, прости, что?
Бес. Первого уровня, как и обещано. Я выбрал такого, чтобы идеально подходил для твоих целей и поменьше сквернословил.
Э Мер, по-моему, это белка.
Да, и бес первого уровня.
Но он белка!
Это Рат, он один из лесных духов, мы знакомы некоторым образом.
Белка!!!
Дух, уровень которого вполне подходит для твоих целей. Бесы они, знаешь ли, тоже разные бывают.
Но
Теперь твоя очередь выполнять обязательства, верно? Встретимся завтра.
И он просто исчез, оставив меня с белкой. Ушастый придурок!
Нет, надо сказать, животина была ничего так, жирная и рыжая, со смешными ушами и умными чёрными глазёнками. Но на рогатого кривляку с хвостом, каким обычно предстают бесы первого уровня, это было никак, вот вообще никак не похоже.
И он просто исчез, оставив меня с белкой. Ушастый придурок!
Нет, надо сказать, животина была ничего так, жирная и рыжая, со смешными ушами и умными чёрными глазёнками. Но на рогатого кривляку с хвостом, каким обычно предстают бесы первого уровня, это было никак, вот вообще никак не похоже.
И что мне с тобой делать? поинтересовалась я мрачно.
Рат, не будь дурак, пробежал через всю комнату и взобрался на моё плечо. Был он тёплым, пах почему-то хвоей, и желание скормить его пауку покинуло меня. Во-первых, несчастное создание стало жаль, во-вторых, нужно же мне хоть что-то предъявить преподавателю? Если это существо может хоть что-нибудь, возможно, мне поставят проходной бал.
Ну что, Рат, сказала я, закатывая рукава, Нам нужно здесь прибраться.
По моей щеке прошёлся пушистый хвост, и мгновение спустя в комнате разразился самый натуральный смерч. Пока я хлопала глазами и делала попытки их протереть, в подвале для вызова номер шесть образовалась такая чистота, какой тут, наверное, не было со времён постройки.
Из ступора меня вывел раздраженный стрёкот паука Жоржа, которого предприимчивый Рат попытался "убрать" тоже.
Все, не трогай его!
Белка, распушив за спиной внезапно аж три разросшихся до совершенно неприличных размеров хвоста, посмотрела на меня с абсолютно очевидной обидой ей явно хотелось подзакусить паучатиной. Глядя на подозрительно мерцающие алые огоньки в её глазах, я начала достаточно серьёзно сомневаться, что наш Жорж вышел бы в этой эпической битве победителем.
Эм все, нам домой пора. Идём?
Могу поклясться, что у белки сделалось ужасно обиженное выражение мордочки, будто её прервали на самом интересном. но на плечо моё взобралась как миленькая, все так же источая хвойные ароматы. У меня возникло странное чувство: кажется, я все же сдала демонологию, но во что при этом ввязалась?..
Я топала по грязным мостовым Ородио, не уставая ему удивляться. Вот казалось бы, живу тут уже несколько лет, но все равно никак не пойму: как в одном месте вообще может быть собрано столько контрастов? С одной стороны, глянешь на нашу столицу разок, и хоть вешайся: кругом грязища, тут и там орут базарные торговцы, преступники за каждым первым поворотом, улочки узкие, река широченная да такая вонючая, что слезу вышибает (это я про вспухшие трупы, что вечно там плавают, тактично молчу). А все равно что-то в этом городе есть эдакое, отчего он вопреки всему западает в сердце и нравится, навевает вдохновение. Не знаю, что в нём особого, хоть палкой меня бей; может, кривые башенки с часами, или фигурные фиолетовые камни мостовых, или многочисленные мосты, тоннели, катакомбы, или узкие шпили Чёрного Дворца, или орды бесов, кишащие в воздухе, или громадный памятник Безумному Колдуну, этот самый город основавшему. Но вообще-то это, наверное, все вместе, ну и ещё одна мелочь шанс на достойную жизнь. Идеальная Мечта, история-вдохновитель для любого каждый может в Ородио стать колдуном, если ему хватит смелости, таланта и удачи.
Даже кто-то вроде меня.
А колунам у нас в государстве открыты все пути: ко власти, почету, деньгам, независимости. Понятное дело, за такой шанс любой выходец из подневольных селений сделает, что должно убьёт, умрёт, украдёт, солжёт, полюбит или вылюбит, кого надобно, демонов вон вызывать примется Мне повезло ещё, что у меня к магии истинное призвание имеется, иначе гнила бы уже в земле, как ребята, с которыми вместе поступала. Ну, или в препаратной по кусочкам плавала бы, как Хеся: в одной баночке один глаз, в другой второй, а внизу подпись от кого-то из весельчаков "Она была слегка не собрана". Придурки бесовы