А разве такое возможно, Ларочка? Мы с тобой столько времени вместе уже Как же я представлю, что впервые тебя увидел?
Ну, вот Весь тост испортил Трудно было подыграть, что ли?
Не знаю Я как-то к играм сегодня не расположен, прости.
А к чему ты расположен, Валь? Грустить, переживать по всякому поводу расположен? Ты ведь даже попытаться не хочешь, выйти не хочешь из своего тягостного состояния! А я тебе всего лишь помочь хочу
Не надо мне помогать, Ларочка. Очень тебя прошу. Можно, я как-то сам со своим состоянием разберусь? Зря я тебе все рассказал, наверное. Это мои дела, пойми
Да? А я думала, что все дела у нас с тобой общие! Отныне и навсегда! Выходит, ты меня от себя отстраняешь и отделяешь, да?
Нет, Ларочка, нет. Просто мне сейчас плохо, пойми. Мне больно и плохо и совсем не до романтики
О-о-о Лара возмущенно закатила глаза. «Мне плохо, мне больно, несчастный я и обманутый» Опять началось, да?
Ну что, что началось? уже с нескрываемым раздражением спросил Валя.
Да нытье твое началось! Ну сколько можно, а? Мужик ты или нет, в конце-то концов? Перед тобой женщина красивая сидит, вся твоя, между прочим Ужин романтический накрыла, свечи зажгла Другой бы радовался на твоем месте, а ты! И не только ужину радовался, а еще и тому, что жизнь к тебе хорошей стороной повернулась! Что чужих детей вести по жизни не придется! Что не надо будет осознавать с горечью со временем все то плохое Как там говорится? Маленькие детки маленькие бедки? А большие детки большие бедки Ты хоть понимаешь, как судьба к тебе благосклонна, Валь? Она ж тебя от всего оградила!
Лар, перестань Зачем ты опять?
Не перестану! Я просто хочу, чтобы ты понял, чтобы до тебя дошло наконец
А если я не хочу этого понимать? Да я Да я даже слышать этого не могу! И вообще Не лезь туда, куда тебя не просят, пожалуйста!
Даже так?
Да, так! Зря я тебе рассказал, я очень жалею об этом!
То есть ты Так и собираешься дальше жить в этой унизительной для тебя рефлексии?
Да. Собираюсь. И не тебе решать, как и с чем мне жить.
Последняя его фраза показалась Ларе совсем уж оскорбительной. Будто он отодвинул ее от себя обеими руками, со всеми свечами, нежным пеньюаром и соблазнительным бельем отодвинул. И это стерпеть она уж совсем не могла
А знаешь что, Валь? произнесла тихо и медленно. Знаешь, что? Ты мне сейчас тоже очень больно сделал И даже больше того Я как-то вдруг перестала тебя уважать, Валь. А это самое страшное, что между нами могло случиться. Да, я тебя больше не уважаю И я не смогу жить с человеком, которого не уважаю
А знаешь что, Валь? произнесла тихо и медленно. Знаешь, что? Ты мне сейчас тоже очень больно сделал И даже больше того Я как-то вдруг перестала тебя уважать, Валь. А это самое страшное, что между нами могло случиться. Да, я тебя больше не уважаю И я не смогу жить с человеком, которого не уважаю
Мне уйти, Лар? спросил Валя тихо.
И это все, что ты можешь мне сказать?
Мне уйти? снова спросил Валя, поднимая на нее глаза.
Она молча встретила его взгляд, но при этом постаралась, чтобы пламя свечи падало на лицо. Наверное, блестящие от слез глаза так красиво выглядят в свете пламени Надо было что-то ответить на его вопрос, но она вовсе не знала, что нужно ответить. Сказать уходи, мол? Но ведь не этого она хотела Она ж хотела, чтобы он постарался ее убедить в обратном Что его есть за что уважать Какой же он трудный человек, ей-богу!
Пока соображала, как поступить и что ответить, пропустила важный момент. То есть тот самый момент, когда Вале ничего не оставалось, кроме как встать и уйти И спохватилась, когда он уже направлялся к двери, с досадой переступая через горящие свечи.
Валя, подожди Мы ж с тобой не договорили, не решили еще ничего Погоди, Валя! Вернись, прошу тебя!
Он даже не обернулся. Вскоре она услышала, как хлопнула входная дверь.
Ушел, значит. Как глупо все вышло. Совсем не так, как она задумала.
Автоматически подула на пламя свечи, и оно тут же погасло. Слишком быстро погасло.
Ну почему все так, почему? Разве такого завершения романтического ужина она хотела?
Валентин ехал в машине по вечернему городу. В душе царило странное спокойствие, будто он только что принял для себя важное решение. А может, так оно и было на самом деле, хотя еще пару часов назад он даже предположить не мог, что все именно так будет
И вот оно. Все просто, оказывается. Хотя и не унялось в душе то самое тягостное ощущение, с которым приходится жить последние дни Но, черт возьми, ведь и правда легче стало, будто все вмиг расставилось по местам! Или одному легче переживать то, что случилось? Ничего никому не объясняя? Ведь это только его беда, больше ничья
Беда. Как же иначе. Мука мученическая. Интересно, Настя уже сказала девочкам, что он, их отец Он им на самом деле никто. Как они к этому сообщению отнеслись, интересно?
Оля заплакала, наверное. Она ж такая чувствительная. А Поля Поля очень решительная, да. Поля могла и ответить Насте что-нибудь этакое Для него обидное. Мол, так ему и надо, и поделом
Доченьки. Глупые мои, родные. Как же так все произошло нелепо и странно, доченьки. Ведь вы же мои, плоть моя и кровь, и душа моя По крайней мере, так было всегда. С того самого момента, когда принял вас на руки, когда встречал Лизу из роддома. Сначала Оле заглянул в лицо, потом Поле И долго изумлялся и умилялся тому обстоятельству, что личики-то абсолютно одинаковые. Правда, потом для изумления уже времени не было, когда Лизу через две недели в больницу забрали с жутким маститом. И началась беготня от кроватки к кроватке, и ваши голодные крики, доченьки, и суета с бутылочками, с памперсами, с распашонками-пеленками-ползунками, которые надо было постирать и погладить И памперсы эти менять Да вас же на руки было страшно брать, такие вы были крохотные! И сердце отцовское заходилось страхом и жалостью
И ничего ведь, справился. И потом тоже, когда Лиза с этой страшной болезнью боролась Им же по три годика было всего, когда он Лизу похоронил. Потом Настя в их жизнь вошла
Да, с Настей он жестко поступил, девчонки тут правы. Их можно понять. И правильно, что встали на ее сторону. Теперь еще и родной отец для них выискался Все как по писаному. Судьба знает, что и кому дать. Хороших людей одаряет, а глупых наказывает. И поделом ему, что ж Не иди на поводу у своих желаний, всегда рассудок включай! Ишь, неземной любви ему испытать приспичило! Солнечного удара захотелось, черт возьми! Вот и получил под дых Оглох и ослеп. И себя окончательно потерял
Он и сам не заметил, что едет в сторону дома. Своего бывшего дома. А вот и знакомая улица, и въезд во двор, где все такое привычное, до боли родное Детская площадка, где гулял с девчонками, заросли шиповника, тополя, а в центре двора огромная липа И скамейки у подъездов Сейчас пустые поздно уже. Обычно на них бабушки сидят, жизнь всего двора контролируют мышь не проскочит.
Вот музыка с пятого этажа слышна опять соседа колбасит, наверное. Как напьется, так никому покоя с этой музыкой нет. И репертуар всегда один и тот же все хиты восьмидесятых один за другим шпарят. Разухабистые, шальные. Про «яблоки на снегу», про «два кусочека колбаски» Ничего в родном дворе не изменилось, все по-прежнему!
А в Настином окне ночник горит. А у девчонок в окне темно. Еще домой с репетиции не пришли, наверное. Может, позвонить им? Предложить встретить да потом домой отвезти? Или не стоит звонить? Они ведь наверняка откажутся
«Два кусочека колбаски» сменились тоскливым вступлением к тоже знакомой до боли композиции «там, где клен шумит над речной волной». Сосед сегодня в ударе, наверняка хорошо на грудь принял. И ладно, и пусть Песня-то все равно хорошая. Душевная. Грустная, под стать настроению. «Опустел тот клен, в поле бродит мгла, а любовь, как сон, стороной прошла»
Настино окно вдруг осветилось ярко не спит, значит. Или они с этим Вместе не спят. А может, его дома нет? Может, на дежурстве? Есть же у него ночные дежурства, если шофером на «Скорой» работает? Вдруг повезет?
Решился, вытянул из кармана телефон, кликнул Настин номер. Она тут же ответила голос был тихим и хриплым:
Да, Валь Чего ты так поздно? Случилось что-нибудь?
Нет, ничего Что у тебя с голосом, Насть?
Болею Простыла сильно. С ног свалилась. Температура высокая.
Может, помощь нужна?
Да какая помощь, Валь Говори, что тебе нужно?
Да я просто поговорить хотел. Ты одна дома?
Одна. У Никиты сегодня ночное дежурство.
Тогда можно я поднимусь? Я тут во дворе стою. На окно твое смотрю.
Ну что ж, поднимись, если уже во дворе Только не пугайся моего ужасного вида. И если можно, недолго
Да, хорошо. Мне только поговорить!
Быстро вышел из машины, так же быстро дошел до подъезда, бегом взбежал по лестнице. Торопился, будто Настя могла передумать. Но она уже ждала, стояла в открытой двери, запахнув на себе длинный махровый халат. Когда он подошел, спросила хрипло:
Ты пьяный, что ли?
Да нет Вина выпил совсем немного. Не считается.
И за руль сел?
Да я ж говорю немного совсем
Ладно, проходи. Хочешь, я кофе сварю?
Давай я сам сварю. А ты просто посидишь.
Давай. А то у меня сил совсем нет Температуру никак не могу сбить. И как я так умудрилась простыть, не понимаю!
Бывает Сапожник всегда без сапог. И врачи тоже болеют. А может, мне в аптеку сбегать? Ты только скажи
Нет, не надо, у меня все есть. Да и девчонки скоро придут. Так что у меня мало времени для разговоров, Валь.
Да, я понял Я недолго, Насть. Вот и кофе уже готов Будешь?
Нет, не хочу. Ты сам пей Тебе ж еще обратно ехать. Так о чем ты хотел поговорить, Валь?
Да я сам толком не знаю, о чем О том, что я идиот, наверное. Что мучаюсь этим в последние дни. Так мучаюсь, что просто не знаю, как жить дальше. Что мне делать, Насть? Не знаю
Ну, тут я вряд ли тебе могу чем-то помочь
Да, я знаю. Но позволь мне хотя бы сказать Я очень перед тобой виноват, только теперь это осознаю, что я наделал. Ведь у меня все было, все! Ты у меня была, дом у меня был, дети Я им отцом был, а тебе мужем любимым А теперь я никто, Настя. Никто. Пустой воздушный шарик. Не муж, не отец Никто.
Ну, ты сам виноват, допустим.
Да, да! Виноват, конечно. Но что мне теперь с самим собой делать, Насть? Как дальше жить? Скажи
Я не знаю, Валь. Правда не знаю. Извини, у меня голова просто раскалывается, не соображаю ничего
Хочешь, я тебе зеленого чаю заварю? Тебе же всегда помогал зеленый чай. А ты пойди пока, приляг Я тебе в комнату принесу.
Хорошо Мне и правда прилечь надо.
Иди, я сейчас.
Настя прошла в спальню, бухнулась на кровать, застонала от вновь нахлынувшей головной боли. Закрыла глаза, унеслась куда-то в температурном ознобном тумане Показалось даже, задремала ненадолго. Может, на пару минут всего. Проснулась оттого, что увидела входящего в спальню Валю с подносом в руках. На миг появилось странное ощущение, будто перенеслась по времени назад, в прошлое Когда так же болела и Валя приносил ей в постель зеленый чай. И все идет тем самым порядком, как было раньше. Скоро придут девчонки с тренировки, он их накормит ужином и придет к ней И будет лежать рядом. И тихо гладить ее по голове, приговаривая что-то невразумительное ничего, мол, завтра будет утро, тебе будет легче, и все пройдет