Поставил чашку на поднос и подскочил с кровати пружиной, принялся быстро одеваться, будто и впрямь торопился ужасно.
А что тебе на ужин приготовить? тихо спросила Лара, наверняка огорченная его торопливостью.
Он обернулся к ней, спросил обидно-насмешливо:
А разве я сказал, что на ужин приду?
А разве нет? А я думала
Что ты думала, Ларочка? Что ты взяла меня под уздцы, как коня, и привела в стойло?
Нет Нет, конечно Зачем ты так, Никит? Я же
Ну прости, если обидел. Ты ведь знаешь, что я женат. Да, у меня семья, Ларочка, ничего не поделаешь.
Так серьезно все это сказал, что едва сдержался, чтобы не рассмеяться. А она поверила, смотрела на него с немым ужасом. Потом пролепетала почти со слезой:
Какая у тебя семья? Шведская?
Ну, какая бы ни была Семья есть семья, какая уж есть
Развел руками, вздохнул нарочито грустно. И поторопился уйти, чтобы не ломать дальше эту комедию. А что делать, игра есть игра! Можно себе позволить, имеет право. Если на то пошло, милая Ларочка тоже в свои игры играет, так что оба они друг друга стоят!
Ушел и уже не увидел, как Лара заплакала тихо, как упала лицом в подушку, а по другой подушке принялась бить кулаком Сволочь, сволочь! Все же испортил, сволочь такая! Так было красиво все Наплакавшись, села на постели, тряхнула кудряшками, задумалась
Нет уж, все равно будет по-моему! Вот увидишь! Ты еще не знаешь, Никита, на что я способна в этой войне!
Настя очень удивилась звонку Лары что еще надо этой женщине, когда она оставит ее в покое? Сама ведь сказала, что с Валей ее ничего больше не связывает Тем более он заявление на развод подписал. Что еще ей нужно? Опять приглашает поговорить
Но на встречу все же пошла. Тем более Лара обмолвилась в телефонном разговоре мол, я знаю вашу тайну О какой тайне может идти речь? Уж не шантажировать ли ее Лара собралась?
А вообще Не зря ее все размазней считают. Другая бы сразу разговор оборвала, еще и послала бы куда подальше эту Лару. Многие так с разлучницами и поступают, между прочим. А она опять идет с ней общаться Да что это такое, черт возьми! Делать ей больше нечего, что ли?
Так и подошла к столику уличного кафе, за которым сидела Лара, со злым лицом. Плюхнулась на стул, проговорила сердито:
Излагайте быстрее, что вы там хотели У меня мало времени, я человек занятой. О какой тайне вы мне говорили? Слушаю вас внимательно!
А вы не гоните так, Настя Что вы со мной в таком тоне разговариваете? Да, я знаю вашу тайну! Мне Валя проболтался в порыве откровенности! Про то, что дети не от него
И это вся ваша тайна? Должна вас огорчить, Лара. Это уже не тайна, а секрет Полишинеля.
И что, девочки тоже об этом знают?
А вам какое дело, знают они или нет?
Ну как же Я ведь тоже за Валю переживаю, я ему не чужая Да если б вы знали, как сильно он это обстоятельство переживал! Я даже не ожидала от него, честное слово Еще и утешать взялась мол, и хорошо, что они не твои, и радуйся обретенной свободе Да мы ведь только поэтому и разбежались, что Валя обиделся страшно на эти мои утешительные слова! Так я не поняла Девочки знают об этом или нет? Вы сказали?
Я не обязана перед вами отчитываться, Лара. И вообще Любопытство, оно не порок, конечно
А большое свинство?
Да. Именно свинство. И я прошу Я требую, наконец Не вмешиваться больше в мою жизнь! Слышите?
Да ради бога Я и не собираюсь вмешиваться, мне и своей жизни хватает.
Ну, тогда позвольте с вами распрощаться Навсегда, надеюсь.
Нет! Нет, погодите Я еще не все сказала. Вот интересно, а Никите вы уже все рассказали? Я так полагаю, он ничего не знает об этом?
О чем об этом?
Ну Что он является родным отцом вашим девочкам. Вам ведь почему-то это не нужно, правда? Валю пожалели, да?
А вам сейчас не напомнить ту самую поговорку про любопытство и свинство, Лара? Вы сами-то как себя сейчас чувствуете? Не противно?
О чем об этом?
Ну Что он является родным отцом вашим девочкам. Вам ведь почему-то это не нужно, правда? Валю пожалели, да?
А вам сейчас не напомнить ту самую поговорку про любопытство и свинство, Лара? Вы сами-то как себя сейчас чувствуете? Не противно?
Нет, нисколько На войне все средства хороши, знаете ли.
А вы что, собираетесь объявить мне войну?
А я уже ее объявила, Настя. Только вы никак этого не поймете.
Да, не пойму Объясните, прошу вас.
Ну, допустим Я могу сделать так, что Никита узнает Вы представляете, что будет твориться в вашей сложносочиненной семье? Ведь это ужас, что будет твориться! А Валя еще так слаб Нет, вам в данном случае не позавидуешь, Настя
Что вы от меня хотите, Лара, не пойму?
Экая вы непонятливая Ведь все просто на самом деле. Я предлагаю вам заключить сделку, вот и все.
Сделку? Какую сделку?
Нет, даже не сделку, а обмен Я ничего не скажу Никите, не буду раскрывать вашей тайны, а вы за это будете мне должны
Что должна? Не пойму Вы меня собрались шантажировать, что ли?
Нет, это не шантаж, Настя. Это просьба скорее.
Просьба?
Ну да Отдайте мне мужа, Настя.
Вы хотите Валю вернуть?
О господи, какая ж вы непонятливая Я ж вам говорю мы с Валей расстались, и он уже не вернется! Совсем во мне разочаровался, знаете ли
Настя подняла брови, озадаченно разглядывая безмятежно улыбающееся лицо Лары. Какая все-таки странная женщина А может, ее и впрямь послать куда подальше? О чем она сейчас говорит? И так странно говорит отдайте, мол, мужа Какого мужа? Никиту, что ли?
Да, да Вы правильно догадались, Настя истолковала по-своему ее озадаченность Лара. Никита и я Ну, в общем, вы поняли
О боже, гадость какая Настя только и выдохнула, невольно прикрываясь рукой. У вас что, мания такая моих мужей преследовать? Нет, я больше видеть вас не могу
Хотела было встать и уйти, но Лара протянула к ней руки почти в мольбе, заговорила жалобно:
Ну зачем он вам, Настя, зачем? Ведь можно считать, что Валя вернулся к вам Вы ведь сами решили и в больницу к нему ездить, и домой потом забрать! Не просто же так вы все это решили Отдайте мне Никиту, прошу вас!
А вам непонятно, зачем помогают попавшему в беду человеку? Неужели вы серьезно говорите сейчас, Лара?
Ой, да ладно Не собираетесь же вы мне мораль читать! Каждому своя рубашка ближе к телу Каждый живет как может. Кто-то придумывает себе трудности и героически потом их преодолевает, находя в этом какой-то смысл. А кто-то, наоборот, сразу избавляется от трудностей на корню У каждого свои жизненные установки, Настя! Каждый сам вправе выбирать, как ему жить! Ну, что вы на меня так смотрите, будто я для вас Америку открыла?
Да, так и есть Америку
Да ладно Давайте лучше перейдем к нашему вопросу, Настя. Отдайте мне Никиту, не удерживайте его около себя. Не будьте собакой на сене, пожалуйста.
Хм Вы сейчас говорите так, будто он вещь, которую можно аккуратно завернуть в пакетик, перевязать веревочкой и отдать вам Даже как-то обидно за него, знаете ли.
Но ведь он вам изменил Со мной изменил
А почему я должна вам верить, скажите? Если вы на шантаж способны То отчего ж не способны на вранье? Да, и относительно шантажа Должна вас огорчить, но тайна, о которой вы говорите, совсем скоро перестанет быть тайной. Я все расскажу и девочкам, и Никите. Я просто обязана это сделать, потому что так будет справедливо и правильно. Они должны будут все узнать Всю правду
Вы хотите совсем добить Валю, да? Сначала спасаете его, а потом убиваете? В этом ваши моральные ценности, хотите сказать? И неужели вам его не жалко, а? Вы столько лет с ним прожили Как он в глаза своим детям смотреть будет? Нет, чего вы этой правдой добьетесь, а?
Слова Лары звучали так неожиданно искренне, что Настя на миг задумалась И тут же вспомнила, как Валя в тот вечер медленно сползал с кресла, как падал перед ней на колени, как просил униженно не говори ничего девочкам, не говори Пусть я останусь для них отцом еще на какое-то время
А Лара тем временем продолжила яростным шепотом:
Как вы представляете в этом случае свою семейную жизнь, Настя? Валя будет лежать в гостиной на диване и наблюдать, как девочки общаются с новым отцом? Как называют его папой? Да другого наказания для Вали и придумать нельзя! Вы этого хотите, да, Настя? Подумайте Я ведь предлагаю вам прекрасный выход из положения отдайте мне Никиту Пусть не знает ничего, пусть девочки не знают. Пусть Валя навсегда останется их отцом!
Все. Больше Настя уже вынести не могла. Быстро встала с места, пошла прочь, не прощаясь. Но не тут-то было: Лара не собиралась так просто ее отпускать. Догнала, пристроилась рядом, заговорила быстро:
Убегаете, да? Так и ничего не решив? Где же ваше самолюбие, Настя? И совесть ваша где?
Совесть? остановилась на ходу Настя, яростно глянув Ларе в лицо. Это вы мне сейчас будете говорить о совести? Вы, которая разрушила мою жизнь?
Но я всего лишь женщина, Настя Женщина, которая ищет счастья. Это не я, это вы сами разрушаете свою жизнь Ведь у вас все было, согласитесь? Никита был, семья с ним неплохая сложилась Вы сами решили все разрушить, забрав домой из больницы Валю! Так что не надо меня обвинять! Вы сами, сами! И хоть убейте меня, все равно не пойму, зачем вы это сделали!
А вы даже не пытайтесь этого понять, Лара. Знаете, даже такое хорошее выражение есть если надо объяснять, то не надо объяснять И не ходите за мной, ради бога, потому что больше я вам ничего не скажу!
Так отдадите Никиту?
Настя только рукой махнула, торопливо удаляясь от Лары.
Отдайте мне его, отдайте Я ведь правда его очень люблю
Голос Лары прозвучал таким отчаянным, что Настя остановилась и обернулась.
Лара стояла, протягивая к ней руки. Совсем не театрально протягивала она это увидела вдруг. И лицо у нее такое в этот момент было Тоже не театральное, а настоящим страданием искаженное. Человеческим. Даже пожалеть эту женщину захотелось, но она лишь пробурчала про себя тихо:
Как-нибудь сама со своей жизнью разберусь, без трогательного участия И без этих глупостей Вот же достала, а?
Потом шла еще два квартала пешком, про Лару больше не думала. Чувствовала, как разгорается внутри гнев. А может, и не гнев это был, а просто растерянность. Очень обиженная растерянность, неприятная. Да как Никита мог так поступить, как?
Или мог? Так стало плохо ему находиться во всем этом И даже право имел
А главное что теперь делать? И впрямь, что ли, в открытую заявить уходи куда хочешь? То есть тем самым преподнести его Ларе, как она и просила, на тарелочке с голубой каемочкой? Да, смешно Очень смешно, если бы не было так грустно