Ну, не знаю произнесла она глубокомысленно. Мне тоже как-то жалко Это ведь еще от характера зависит Видите, как Полечка на стресс прореагировала? А там вечный стресс, нервные и физические перегрузки Не знаю, правда. Можно ведь и альтернативу балету найти, если на то пошло.
Так вот и я том же! Как хорошо, что вы меня поддержали! А то я все сомневался Слушайте, Настя! А давайте на «ты» перейдем, а?
Давайте Я с удовольствием, да
С этого перехода на «ты» все и покатилось в ту самую сторону, в которую надо было. Вернее, которую она для себя сразу определила. Имя ей было любовь
С каждым днем она понимала, что не ошиблась. Что Валентин ее мужчина. Хотя особого времени на раздумья не было. Как-то незаметно она уместилась в жизнь своего избранника, ненавязчиво старалась помочь, тщательно контролируя эту самую ненавязчивость. То девчонок из сада заберет, то холодильник заполнит продуктами, то ужин приготовит Конечно, тут был хитрый расчет с ее стороны, который, как говорится, у каждого плута имеется. Но разве ее плутом в этой ситуации назовешь? Когда плутовство есть, там любви нет. А она любила. Еще как любила. И девчонки, Оля с Полей, вполне уютно в эту любовь вместились. Признали ее, приняли. Дети ж чувствуют, когда к ним с душой относятся, когда им не лгут.
Однажды, когда она уходила домой, Оля вдруг вцепилась в нее, расплакалась: «Не уходи, не надо, не отпущу! Я хочу, чтобы ты с нами осталась!» Валентин взял плачущую дочку на руки, прижал к себе, а на нее посмотрел так, что ей показалось, тоже сейчас заплачет не уходи, не надо, не отпущу
Конечно, это было преувеличением с ее стороны. Желанным преувеличением. Вовсе Валентин плакать не собирался, мужчины ведь не плачут. Зато слова его прозвучали почти музыкой для нее:
И правда, Насть Может, останешься? Хотя тебе самой решать, конечно Я не настаиваю
Самой решать! Господи, да она давно уже все решила! Только не надо в этот момент сообщать об этом с бурной радостью, чтобы его не смущать. Легче надо, как будто все само собой произошло, как будто она и не поняла сути его предложения. Плута иногда тоже надо включать. Не для себя, а для Валентина. Чтобы он не чувствовал неловкости момента.
Протянула руки, произнесла ласково:
Иди ко мне, Олечка Не плачь, что ты Видишь, я никуда не ухожу? Сейчас мы с тобой пойдем к Поле, будем все вместе мультики смотреть А потом я вас спать уложу. И сказку расскажу, и песенку спою Какую ты хочешь сказку, Оленька?
Ага Мы уснем, а ты домой к себе уйдешь всхлипнула Оля, обхватывая ее ручками за шею. Уйдешь, как в прошлый раз
Я не уйду. Обещаю тебе. Честно слово. Ты мне веришь, Оль?
Сказала и коротко взглянула на Валентина. Он стоял, уперевшись плечом в дверной косяк, смотрел на нее с благодарной улыбкой.
Так их судьба и решилась, в общем. А как иначе? Со стороны Валентина просьбу остаться в данном случае можно рассматривать как предложение руки и сердца, а ее обещание, данное ребенку, вполне можно приравнять к тому пресловутому женскому «да»
Правда, потом был момент отчаянно неловкий. Когда, уложив девчонок, она вышла к нему на кухню. Но, слава богу, он сам справился с этим неловким моментом, шагнул к ней, притянул к себе, обнял осторожно. И прошептал в ухо нежно:
Я так тебе благодарен, Насть Не бойся, все хорошо будет. Я всегда буду любить тебя, всегда Завтра же пойдем в загс, подадим заявление. Ты ведь не против стать Ивановой, правда? Фамилия не ахти, конечно Зато мы все будем Ивановы Хорошая дружная семья
Я согласна, Валь. И фамилия мне очень даже нравится. А сейчас пойдем спать, а? У меня сегодня ночное дежурство было, потом я Олю с Полей в поликлинику на прививку водила, потом надо было им сандалики покупать Я просто падаю от усталости, Валь! Сейчас возьму и усну в твоих руках
Конечно, не так уж она и устала. Просто не хотела, чтобы все случилось вот так, сразу. А оно все равно случилось, да так естественно случилось, так бурно! Будто они давно уже были любовниками и ужасно скучали после долгой разлуки. Почти до утра не спали, только и сумели для сна урвать каких-то полчасика, пока девчонки не проснулись.
Она даже маме забыла позвонить с вечера и предупредить, что не вернется. Потом сунулась в сумку за телефоном, а там куча маминых вызовов! Ну, будут теперь разборки И поделом, что ж.
Мать всегда остается матерью, и беспокойство ничуть не уменьшается, когда взрослый ребенок пропадает и не звонит.
Тут же отправила ей сообщение извини, мол, не смогла позвонить, со мной все в порядке. Вечером все объясню
Объяснение было трудным. Мама плакала. Не могла ее понять. Не хотела.
И за что? За что ты его любишь? Что в нем особенного, скажи?
Странный вопрос, мам Что значит за что? Любят ведь не за что-то, любят без всяких условий Когда начинаешь размышлять, для чего и за что, это значит, и не любишь вовсе.
То есть ты хочешь сказать, что с пустой головой влюбилась? Не размышляла, себя не контролировала?
Ну да Так и есть. Сердцу не прикажешь, мам, оно свою правду знает, ему наплевать на всякие там размышления и на самоконтроль.
А это правильно, по-твоему? Правильно разве только на сердце рассчитывать? Да это ж беда, Настя, это беда Он же, твой Валентин, тоже не слепой, он же видит, что ты безоглядно влюбилась! Он этим и пользуется! Ты хоть понимаешь, что ему не жена любимая нужна, а мать для детей? Что им-то как раз голый расчет и самоконтроль руководит? Ему не жена, ему мать для детей нужна, повторяю тебе еще раз, чтобы ты услышала меня наконец!
А это не одно и то же, мам? Когда и мать, и жена? Пусть даже если расчет
Нет, милая моя, далеко не одно и то же Ты просто обезумела, ты сейчас рассуждать здраво не можешь. Так послушай хотя бы, что тебе мать говорит Хоть раз в жизни послушай!
Я не буду слушать, мам. Я знаю, что ты скажешь. Тем более мне некогда Надо себя в порядок привести, понимаешь? Мы с Валей сегодня в загс идем заявление подавать. А потом посидим где-нибудь, отметим Кстати, ты не посидишь пару часов с детьми? К тому же тебе пора давно с ними познакомиться. Они замечательные девчушки, тебе понравятся!
Нет уж, уволь! Не надо мне ни девчушек, ни мальчишек! Сама эту кашу заварила, сама и расхлебывай!
Мам, ну зачем ты так Я же знаю, что ты очень добрый и отзывчивый человек. У девчонок ни одной бабушки нет Да у них вообще никого из родственников здесь нет
А ты не дави на мою жалость, не дави! Да, я добрый и отзывчивый человек, ты права! И мне в первую очередь свою родную дочь жалко! Ну куда ты хочешь вляпаться, куда, сумасшедшая? Сядь и подумай, охолонись немного! А то смотри-ка Позвал вдовец с детьми замуж, а она и побежала, задравши хвост от радости! Куда бежишь-то, сама подумай?
Не стала она думать, конечно же. Потому что чувствовала себя абсолютно счастливой на данный момент. Бегущей задравши хвост, как некрасиво выразилась мама. Ну и пусть некрасиво, какая ей разница И маме эту некрасивость можно простить. Да все и всем можно простить, когда внутри тебя счастье поет! На сто лет вперед простить
Через месяц их расписали, и стала она Настей Ивановой законным образом. Оформила удочерение Оли и Поли, и прибавился к статусу замужней дамы еще один статус материнский. И началась новая жизнь
Трудная была жизнь, да. Девочки росли, не успели они с Валей опомниться, как пора было их в первый класс собирать. А еще она записала их в школу спортивных танцев, чтобы развивались физически хорошо. Способности у них были отменные, все вразнобой об этом говорили. Были у Вали все же поползновения насчет балетной школы, но тут она воспротивилась:
Нет, Валь! Мы уже с тобой обсуждали когда-то эту тему! Там ведь режим, там строгости, там полная самоотдача Да там надо в общежитии при школе жить, представляешь? Они ж подумают, что мы таким образом избавиться от них хотим, отстраниться Нет, пусть лучше спортивными танцами занимаются! Чем плохо, скажи? Зато дома живут, под нашим приглядом
Да я разве спорю, Насть, что ты? Я же просто предложил покладисто согласился Валя. Как считаешь нужным, так и поступай Ты же мать, тебе виднее.
Как она ему благодарна была за это непринужденное «ты же мать»! И как старалась быть матерью, несмотря на все трудности воспитания! А трудности были, еще как были Куда ж без них. С Олей они как-то сразу поладили, а вот Поля Характерец у Поли был еще тот, оторви да брось. Своенравный, горделивый. Ты ей слово она тебе два в ответ. И попробуй переспорь! Потому приходилось подстраиваться: и уступать, и хитрить иногда
Семейных хлопот было много. Валентин после ее появления в семье весь ушел в работу, будто нагонял упущенное. Да и заработать старался побольше, чего уж там. Иногда совсем поздно домой приходил. Она понимала, никогда его ни в чем не упрекала. Однажды будто невзначай заговорила с ним о ребенке мол, где двое детей в семье, там и трое Он глянул виновато, проговорил осторожно:
Давай чуть позже, Насть? Пусть девчонки подрастут Кто знает, как они все это воспримут? Вдруг ревновать начнут
Ее покоробил слегка Валин ответ. Что значит «все это»? Рождение общего ребенка это не радость, что ли? Оно называется «все это»?
Впрочем, он тут же поправился, заговорил быстро:
Конечно, у нас обязательно будет третий ребенок, Насть! Я просто хотел сказать Не сейчас Я же вижу, как ты устаешь А девочки подрастут и будут тебе помощницами! Чем плохо, а?
Она улыбнулась, кивнула согласно. Он был прав уставала она ужасно. Хорошо, что мама ей помогала. Она, хоть недовольна была поначалу, смирилась со временем и девчонок всем сердцем полюбила. Хоть и строга была с ними, но как-то по-особенному строга, как заботливая бабушка. Даже Полька маму больше слушала, чем ее
И вот уже девять лет прошло. Девчонкам уже по тринадцать, а общего ребенка они с Валей так и не родили. Может, зря
Настя вздохнула, глянула на часы, удивилась тихо уже без десяти одиннадцать! Ничего себе, как быстро воскресное утро пролетело, можно сказать, псу под хвост! В доме работы невпроворот, а она сидит, воспоминаниям предается! Надо идти на кухню, обед готовить Девчонки с тренировки голодные придут. Да и Валя скоро проснется, наверное Он всегда по воскресеньям отсыпается, на неделю вперед. Работает много
На обед она задумала рассольник сварить. И рыбных котлет нажарить. А на гарнир можно гречку И салат, обязательно овощной салат! Главное, чтобы в меню калорий не много было, а то девчонки от обеда откажутся. Им форму держать надо. А Валентину вообще все равно, что на обед съесть, он в этом смысле неприхотлив
Как назло, уронила пустую кастрюлю на пол, она грохнула гулко. Вот неловкая какая, Валю наверняка разбудила!