Я хочу, чтобы это был сон, прошептала Сашка.
Ничего не изменилось.
Пробка рядом на дороге никак не желала рассасываться, хотя разбитый автобус уже оттащили к обочине, и полицейская машина исчезла. Еще полчаса и память о катастрофе останется только в ленте сетевых новостей, да и то уползет вниз уже к полудню, но для Сашки полдень никогда не наступит
Саша.
Она содрогнулась, как от удара. Обомлела. Значит, в схему ее личного ада входит еще и встреча с Фаритом Коженниковым.
Идем, сказал он негромко и буднично.
Куда? Это что-то новое?!
Они говорили мне, что я сдам экзамен, прошептала Сашка, по-прежнему не оборачиваясь. Они говорили, что я лучшая студентка и обязательно сдам Они
Она заплакала и поднялась, не желая стоять перед ним на коленях.
Давным-давно была зима. Группа «А» третьего курса сидела за столами, как за партами, из приоткрытой форточки тянуло морозным холодом, а батареи шпарили так, что над ними дрожал воздух.
«Сегодня тринадцатое декабря, говорил преподаватель Николай Валерьевич Стерх, это означает, что до экзамена остался ровно месяц. Это время потребует от вас всех ваших сил. К сожалению, экзамен нельзя пересдавать вам дается одна попытка»
Фарит открыл перед Сашкой дверцу черного внедорожника. Она вспомнила, как сквозь туман, что раньше у него был молочно-белый «Ниссан»; вне зависимости от марки, Сашка всегда ненавидела садиться в машину к своему куратору.
«Сегодня я расскажу вам подробно, как будет проходить экзамен, говорил тогда Стерх. Это поможет вам в решающий момент не растеряться и быть готовыми к испытанию. Итак, тринадцатого января ровно в полдень мы все группы «А» и «Б» входим в актовый зал и рассаживаемся. Знакомимся с экзаменационной комиссией. Не волнуемся, не нервничаем»
Сашка скорчилась на пассажирском сиденье, пытаясь не думать, чем эта поездка для нее закончится. Даже повторяющийся кошмар с гибелью двойника уже не казался таким ужасным; возможно, Сашка всей душой еще захочет вернуться в свой закольцованный бред.
Черный внедорожник объехал пробку по обочине.
«Всего заданий три, говорил Стерх тогда, в глубоком прошлом. Первые два типовые, третье индивидуальное, подобранное для каждого в соответствии с его будущей специализацией. В процессе его выполнения вы закончитесь как человек и начнетесь как Слово; вы первый раз прозвучите, мои дорогие, а это дорогого стоит»
Впереди показался въезд на платную трассу. Черный внедорожник прокрался через ворота с датчиками и моментально набрал ход по гладкому, как масло, дорожному полотну. Вчера было тринадцатое января сейчас начало осени.
Впереди показался въезд на платную трассу. Черный внедорожник прокрался через ворота с датчиками и моментально набрал ход по гладкому, как масло, дорожному полотну. Вчера было тринадцатое января сейчас начало осени.
Что случилось на экзамене?! Сашка грызла губы, пытаясь вспомнить. Зал, однокурсники, преподаватели, старые деревянные ступеньки, канцелярские столы. Вот она получает задание садится за стол и наступает темнота.
Нет, ты не помнишь, что там произошло, Фарит Коженников наконец-то нарушил молчание. Не пытайся. Прими как данность: экзамен был, он состоялся.
Мои однокурсники, Сашка сглотнула, они сдали?
Кто-то сдал, кто-то нет, Фарит перестроился на крайнюю левую полосу. Как обычно.
А Костя?!
Он не изменился в лице, только чуть приподнял уголки губ. Костя сдал, подумала Сашка, иначе Фарит не ухмылялся бы так спокойно Или нет? Почему бы просто не ответить, не сказать сейчас «сдал» или «двойка»?!
Напомни, что тебе обещали за провал на экзамене? мягко осведомился Фарит, и мысли о Косте сразу вылетели у Сашки из головы. «Участь хуже смерти» ей обещали. Всем, кто не сдаст. И мотивировали таким образом к прилежной учебе.
Так вот, ваша встреча с Александрой и ее гибель вовсе не то, чем тебя запугивали, сказал Фарит. Это не стандартная расплата за провал это вообще не расплата.
Он сидел, небрежно развалившись, на дикой скорости придерживая руль одной рукой. В его темных очках отражались, сливаясь в движении, деревья и обочины, и подернутое облаками небо. Сашка молчала, пытаясь осознать его слова. Значит, расплата еще впереди?!
Нет, сказал Фарит. Я тебя выкупил, Саша.
Обочины размазывались в движении, деревья и постройки улетали назад, будто снесенные ураганным ветром.
Я объясняю понятным тебе языком, после паузы продолжал Фарит. Хотя по сути, конечно, все сложнее. Выкупил в смысле переменил участь. Если ты немного подумаешь, то догадаешься, что и как я сделал.
Сашка открыла рот, чтобы признаться, что думать ей в настоящий момент нечем, как дохлой жабе на обочине нечем летать. И в ту же секунду вспомнила: день накануне экзамена. В камине догорали старые конспекты, бумажки, черновики. Фарит позвонил в дверь, и она первый раз в жизни не испугалась его появления: спокойная, собранная, она готовилась к экзамену, верила в свои силы и осознанно желала победы.
Тогда Фарит сказал: «Как твой куратор я официально предлагаю тебе освобождение от экзамена. Освобождение от учебы в Институте. Тебе снова будет шестнадцать лет. Все, что было позже, окажется сном и забудется».
Любой из ее однокурсников отдал бы правую руку за подобный шанс.
«Скажи: «Я хочу, чтобы это был сон», говорил Фарит. И проснешься на раскладушке в съемной квартире, рядом с мамой, на морском курорте. И ничего не повторится. Меня не будет. Не будет Института. Поступишь на филологию Ну, решилась?»
Это было едва ли не самое страшное в ее жизни искушение. Из-за нахлынувших слез Сашка с трудом могла разглядеть своего куратора, а он тем временем снял темные очки что делал только в исключительных случаях.
«Решилась, сказала она, рыдая. Я хочу окончить Институт. Стать частью Речи. Прозвучать. Я пойду завтра на экзамен».
Его глаза будто осветились изнутри, Сашка отшатнулась. «Это твое последнее слово?» спросил он вкрадчиво. И Сашка зажмурилась: «Да».
Черный внедорожник летел по трассе, и пейзажи вокруг оставались позади и в прошлом. Допустимая скорость на шоссе была огромная, но Фарит, кажется, и ее превышал.
Вспомнила? спросил удовлетворенно, будто заранее радуясь Сашкиной хорошей памяти.
Но ведь я, она почувствовала себя раздвоившейся, угодившей в провал между тем зимним днем и этим почти летним, я в тот раз Я отказалась!
А она, сказал Фарит неторопливо, с оттяжкой, она согласилась и очень обрадовалась.
Развилка, подумала Сашка. Он поймал меня на развилке. Я пошла на экзамен но другая я, та, что согласилась вернуться в прошлое, проснулась на раскладушке в городе у моря, в шестнадцать лет. И в ее жизни не было никакого Фарита. Ни золотых монет. Ни Института Специальных Технологий. Та девушка видела страшный сон и потом забыла его. Поступила в обычный университет. Выскочила замуж за Ваню Конева. А потом потом уснула за рулем и вылетела на встречку.
Вы сделали резервную копию, прошептала Сашка. Другую проекцию меня.
Вы сделали резервную копию, прошептала Сашка. Другую проекцию меня.
Грубо сформулировано, но точно по смыслу, он усмехнулся.
И вы убили ее, потому что я провалила экзамен?!
Ее убил второй закон Ньютона, сказал он с сожалением. Ускорение прямо пропорционально вызывающей его силе и обратно пропорционально массе материальной точки.
Но ведь это я провалила экзамен! А в автобус врезалась она!
Эта женщина, сказал Коженников, существовала на свете только для того, чтобы врезаться в автобус.
Сашка ощутила, как спина под тонким свитером покрывается инеем.
Вся ее жизнь, безжалостно продолжал Коженников, была привязана к моменту смерти, как реализации замысла. Жизнь была негодная, унылая и пустая, а вот смерть
Сашка почувствовала обиду, будто при ней унизили близкого человека:
Нормальная жизнь! Она до последнего пыталась сохранить семью Она никого не насиловала, не обижала даже на встречной полосе она никого не убила! Почему вы говорите о ней в таком тоне?!
Ты права, я к ней предвзят, сказал он после паузы, к огромному Сашкиному удивлению. Видишь ли, она струсила и отступила. И получила то, чего заслуживала. В общем зачете совсем не плохо, ну согласись. Она даже испугаться не успела.
А я? Сашка вдруг охрипла.
Что ты?
Что заслужила я? спросила она почти беззвучно. Что со мной будет?
Все будет хорошо, сказал он легко, но с подтекстом. Если ты, конечно, проявишь себя дисциплинированным человеком.
Эту фразу он говорил ей в отрочестве, в момент кромешного ужаса и жалобного удивления: за что?! Почему я, в чем я провинилась, чем это заслужила?! Сашке сделалось еще холоднее, она съежилась, желая полностью утонуть в массивном кресле внедорожника.
По-прежнему глядя на дорогу, Коженников включил обогрев в салоне:
Тебе придется вернуться в Институт и сделать работу над ошибками. Это больнее, чем просто начинать с чистого листа. Четвертый курс будет непростым.
Он по-прежнему придерживал руль расслабленно, двумя пальцами. У Сашки мелькнула дикая мысль, мерзкая и притягательная: если на такой скорости взять да и вывернуть руль в сторону, успеет ли Фарит остановить ее?
Ты как маленькая, пробормотал он укоризненно. Первый курс, истерики, фантазии Перестань.
Он на секунду включил «дворники», сметая с лобового стекла трупы разбитых мошек.
Я просто мошка, сказала Сашка, не успев подумать. Ускорение прямо пропорционально вызывающей его силе
Стоп, он на секунду повернул к ней голову. Ты прекрасно знаешь, что я не требую невозможного. Трудно, да. Но реально. И поверь, я избавил тебя от куда худшей участи. И поверь, это было не просто.
Сашка сдавила рюкзак на своих коленях так, что хрустнули карандаши внутри.
А зачем?
Мне с тобой интересно, он, кажется, не шутил. Ты опять оказалась не тем, кем считали тебя преподаватели. Мне любопытно, на что еще ты способна И что из тебя получится. Может статься, что ничего, и тогда я напрасно играю с тобой в бирюльки посредством времени, пространства и искаженной реальности.
Вы играете, Сашка сама услышала, каким глухим, тяжелым и старушечьим сделался ее голос на этих словах. Играете А Валентин?
Какой Валентин? спросил Фарит с чуть подчеркнутым, деланым удивлением.
Муж моей мамы, выговорила Сашка, уже все понимая, но не желая верить. Отец ее сына моего брата который родился, когда я была на втором курсе