Думаешь, какая-то магия? заинтересованно спросил я.
Я с таким видом демонов еще не сталкивался, так что не знаю, махнул волк хвостами. Хорошо еще, что и они не знали, на что я способен, а то, думаю, подготовились бы куда лучше.
Что они вообще тут забыли? нахмурился я, смотря на мертвые тела демонов.
Близость к городу, хмыкнул Церби. Они просто охотники и отлавливают монстров или демонов, а потом продают их в городе.
Что, у вас и своими торгуют? впервые я услышал о таком.
Ну да, вновь махнул хвостами волк. Если ты слаб, то либо прячься, либо ищи сильного покровителя. Иначе будь готов стать добычей более сильного. Рабство еще не самое страшное, что может произойти.
Ладно, тяжело вздохнул я и предпринял попытку подняться, что, к моему удивлению, сразу вышло успешно. Пошли отсюда, а то, боюсь, трупы этих орков привлекут еще какую-нибудь живность. Кстати, далеко до города еще идти?
К вечеру должны добраться, ответил мне Церби, и мы направились подальше от места недавнего сражения.
На горизонте уже было видно какое-то нездоровое шевеление, и нам лучше всего было оказаться как можно дальше от этого места, чтобы ни с кем не столкнуться.
Глава 5
Я почему-то был уверен, что город, в который мы идем, мало отличается от того поселения, где мы уже побывали. Но сначала я не поверил своим глазам, а потом, когда мы приблизились, понял, что мне не показалось и все, что я увидел, было реальным.
Посреди пустыни стояла настоящая крепость, как будто вырванная из какой-то лесной местности. Вопреки тому, что вокруг были только песок и камни, сам город укрывался в зелени. Создавалось такое ощущение, что солнца этого мира не властны над этим кусочком реальности.
Сама крепость находилась в центре города, и уже вокруг нее выросли целые кварталы, где дома порой достигали высоты в пять-шесть этажей, что при условии их уровня развития было довольно необычно.
Производит впечатление, да? ухмыляясь, спросил Церби, специально остановившись, чтобы я мог спокойно все рассмотреть.
Неужели все благодаря источнику силы? задал я ответный вопрос.
Да, важно кивнул волк. Благодаря ему можно сделать и не такое. Здесь достаточно магической энергии, чтобы сопротивляться влиянию окружающей среды и создать на голом месте настоящий оазис, что, собственно, и сделал Лорд данного города.
А у города хоть есть название?
Да какая, собственно, разница? махнул хвостами Церби. Раньше назывался Кросс, а сейчас даже не знаю. Может и так же.
Это как понять? не понял я.
Просто город принято называть именем Лорда, им владеющего, так как по сути город и есть Лорд, пояснил он, как будто изрек прописную истину.
Как-то у вас все просто, покачал я головой.
Зато точно все понятно, ухмыльнулся Церби. Демоны вообще не любят сильно умничать. Для многих нормальный разговор уже достижение. Все же постоянный поиск энергии накладывает свой отпечаток. Остается не так много времени, чтобы развивать общество, когда находишься в постоянном поиске пищи.
И откуда ты такого понабрался?
Телевизор смотрел, фыркнул волк. Ты же меня оставлял одного, а мне было скучно. Вот и увлекся различными передачами.
Ладно, телевизионный маньяк, улыбнувшись, махнул я рукой на демона. Что делать дальше будем?
Не знаю, вяло махнул хвостами Церби. Это же ты сюда стремился. Можем сразу пойти в город, если хочешь.
Пожалуй, нет, немного подумав, ответил я. Я могу определить только направление, но не расстояние до Лены. Так что давай попробуем обойти город. А то вдруг окажется, что он просто был на пути к нашей цели?
Спустя два часа мы по широкой дуге обошли город Кросс, и я пришел к неутешительному выводу, что девушки тут нет.
Было бы проще, если бы она оказалась тут, но что поделать, попытался поднять мне настроение Церби.
Действительно, вздохнул я. А что дальше находится в этом направлении, ты знаешь?
Нет, отрицательно махнул своей башкой волк. Этот город я знал, по сути, из-за того, что он единственный настолько крупный в этой пустыне. По крайней мере, был таким, поправился он, очевидно вспомнив, что его уже давно тут не было и все могло измениться.
Понятно, задумчиво протянул я. Значит, пойдем в город. Надо закупиться провизией и местной картой, чтобы понять, как нам добраться до нашей цели и не умереть в пути.
Вход в город был возможен только через одни из трех ворот, к которым вели мощенные камнем дороги. Раньше мы их не замечали по той причине, что пришли с той стороны, где они попросту отсутствовали. А так у демонов была налажена связь между поселениями и развивалась инфраструктура.
Сам город был окружен высокой каменной стеной, и даже на мой неискушенный взгляд было видно, что в случае чего он без проблем выдержит осаду. Все же оборона строилась, исходя из того, что она должна выдержать атаки демонов, а те, может, и не поголовно владели магией, но имели свои особенности, которые могли использовать даже разрушительнее, чем заклинания. Да и великаны среди демонов встречались, хотя не думаю, что таких подпустят к стенам Кросса.
Только одно мне непонятно: как за всего несколько веков они смогли так развиться, если покидали наш мир из-за угасания магии. Или же часть демонов жила в этом мире? К сожалению, Церби не мог дать на это ответ, а спрашивать у кого-то из демонов Ну, это спорный момент, и такие расспросы могут вызвать нездоровый интерес к нам. Вот чего-чего, а привлекать внимание мне на данный момент совсем не хотелось.
В этот раз на воротах стояли куда более внушительные демоны. Пятерка прямоходящих варанов (по крайней мере этот вид демонов мне больше всего напоминал их) никак не отреагировала на появление Церби в их поле зрения, да и волк не торопился вести себя нагло с этими стражами. Прошли мы через ворота, сопровождаемые взглядом одного из этих демонов, но все же никто нас не остановил. Правда, мне показалось, что этот ящер особое внимание по какой-то причине уделил мне, но, наверное, именно что показалось.
Немного углубившись внутрь города, я по витавшему запаху определил, где находится ближайшая таверна, и направился туда. Вообще, у демонов многое перекликалось с нашим средневековьем, что, с учетом того, когда они вернулись сюда, было не так уж удивительно.
Да и в целом лишь немногие демоны были способны к созиданию. Сама их природа больше была направлена на разрушения. Но все меняется, и древние тексты о демонах могут уже не соответствовать истине, так что лучше все воспринимать как есть.
Таверна встретила нас гомоном люд демонов самых разных видов и вкусной едой. Тут даже Церби нашли что приготовить, чтобы ему удобно было есть. Хотя тут удивляться нечему, скорее наоборот: как они нашли подходящие под мой рост столовые приборы? В целом я видел очень мало низкорослых демонов, а все, что встречались, были выше двух метров и предпочитали обходиться вовсе без каких-то приборов, пользуясь тем, чем одарила их природа.
С такими высокорослыми гуманоидами почувствуешь себя еще карликом. Отмахнувшись от этих мыслей, я приступил к трапезе, внимательно выхватывая из разговоров интересную для меня информацию. Правда, к моему разочарованию, все разговоры по большей части были ни о чем. Обычные повседневные заботы и обсуждение последних слухов. Даже в последнем не было ничего интересного, и в то же время я не знал всех реалий этого мира и не мог понять, насколько слухи были приукрашены.
Не знаю, из чего была приготовлена лежащая передо мной мясная отбивная, но я определенно не ел мяса вкуснее этого. Так что я уделил пище должное внимание, и только когда тарелка полностью опустела, а приятный напиток на травах показал мне последние капли на дне стакана, я наконец-то оторвался от еды. И вся эта красота стоила всего пять энергов, что говорило о том, что у меня довольно приличная сумма в кармане, а значит, кристаллы, скорее всего, не придется обменивать.
После таверны мы пошли искать магазин, в котором можно было найти карту местности и этого мира.
Самостоятельные поиски ни к чему не привели, так что пришлось Церби останавливать демонов и спрашивать у них о месте, где это можно приобрести. Но то ли демоны не интересовались таким вопросом, то ли не спешили отвечать треххвостому волку, но только на девятой попытке нам указали направление. Дальше лишь пару раз пришлось уточнять, куда именно идти, и вот мы у книжной лавки.
Самостоятельные поиски ни к чему не привели, так что пришлось Церби останавливать демонов и спрашивать у них о месте, где это можно приобрести. Но то ли демоны не интересовались таким вопросом, то ли не спешили отвечать треххвостому волку, но только на девятой попытке нам указали направление. Дальше лишь пару раз пришлось уточнять, куда именно идти, и вот мы у книжной лавки.
Честно говоря, не думал, что демоны умеют читать, но, по всей видимости, встречаются и такие уникумы. Да и сама лавка находилась практически у самых границ внутренней части города с крепостью, что говорило о ее достатке. В этой зоне вообще все здания выглядели куда дороже тех, что встречались на окраине. Так что я даже стал сомневаться, а хватит ли у меня денег, чтобы приобрести карту, раз этим товаром мало кто интересуется.
Войдя внутрь, я обнаружил несколько столов со стульями и ряды полок, заполненных книгами различного формата. Кроме одного демона в лавке никого не было, и я предположил, что это и был хозяин данного заведения.
Демон в данный момент сидел за одним из столов и внимательно читал какую-то книгу, даже не повернувшись в нашу сторону. Сам хозяин лавки больше всего внешне походил на фавна из европейского фольклора. По крайней мере, козлиные рога и копыта явно намекали на его природу. При этом лицо имело удивительное сходство с человеческим, если бы не обилие коричневой шерсти и вытянутые глаза с черными зрачками.
Я сделал еще один шаг вперед, и фавн дернул своим заостренным ухом и тяжело вздохнул, с явным сожалением оторвавшись от книги.
Если вы хотите научиться читать, то это не ко мне. Что, не видели надписи на входе? спросил он, посмотрев на нас. Мы с Церби удивленно переглянулись. Как-то не ожидал, что нас встретят так. Тут фавн еще раз тяжело вздохнул. Конечно, не видели, вы же читать не умеете! сокрушенно покачал он головой и пробормотал себе под нос: Нарисовать, что ли, схематически? Вот только поймут ли?
Извините, но мы умеем читать, прервал я его бормотания. Возмущаться таким поведением козлорогого я посчитал неосмотрительным. Как-никак, мы в чужом городе и не знаем всех правил, так что лучше быть вежливым. Насколько это вообще возможно. Вообще, мы хотели бы приобрести у вас карту.