Может, все равно последить за Капустиным? спросил Жданов. Если профессор знаком с убийцей, ему может грозить опасность.
Не думаю, что при таком трогательном отношении к убийце Ивану Сергеевичу что-то грозит. Но если у вас есть человек, который может за ним присмотреть, то можно. Мэтью хлопнул руками по коленям. Яна, предлагаю тебе несколько отвлечься, сходить на озеро искупаться. В соленую воду нам, таким ошпаренным, лучше не соваться, а вот озерная вода остудит воспаленную кожу.
Мне от твоих слов даже стало лучше, ответила Яна. Давай сходим, а то не отпуск получается, а черт знает что! Аппетит я теперь надолго потеряла.
Это хорошая идея! похвалил их Юрий Васильевич. Озеро на самом деле уникальное. Некоторые только на нем и отдыхают, на море даже не ездят.
И я вхожу в число этих некоторых, живо откликнулась Цветкова. После того как я увидела дорогу, которая ведет к морю, и прочувствовала этот ужас каждой своей нервной клеточкой, я туда ни в жизнь больше не поеду.
Вот и пойдем на озеро! Наконец-таки расслабимся, решил Мэтью.
А я поеду поговорю с Михаилом, с этим народным умельцем, сказал Юрий Васильевич.
Я же с вами хотел, напрягся Мэтью.
Да ладно, я не первый день в органах. Поговорю уж как-нибудь. Отдохните, а то на вас и правда смотреть страшновато, отвесил напоследок майор странный комплимент.
Выйдя из отеля, Яна и Мэтью обогнули здание и спустились на узкую и достаточно отвесную тропинку, которая вела к озеру. Каждый был погружен в свои мысли, но чувство тошноты Яну не оставляло ни на минуту.
Но когда они дошли до места, то поняли, что с озером им повезло так же, как и с морем. Не было ни лежаков, ни зонтов. Голая, местами суглинистая земля видимо, из-за того, что время от времени озеро выходило из берегов. Кое-где по берегу торчали корни деревьев. И посреди этого великолепия криво прибитая табличка с надписью: «Пляж». Рядом с ней прогуливался белобрысый паренек лет двенадцати, лузгающий семечки. Недалеко находились прогулочные лодки для отдыхающих, привязанные цепью к дереву. Мэтью понял, что мальчишка представитель местного бизнеса, и направился к нему.
Я не хочу плавать! крикнула ему вдогонку Яна.
Сколько? спросил Мэтью у мальчика.
Полчаса полтыщи, час тыща! сплюнул шелуху пацан.
Хорошо зарабатываешь, усмехнулся Мэтью, протягивая тысячу рублей. Пока на час, для начала.
А то! улыбнулся пацан. Бизнес. Моя сестра на батутах в городском саду «стрижет» отдыхающих, а я тут.
Главное, честно, отметила Яна, сдерживая смех.
Ее настроение всегда улучшалось, когда она находилась рядом с Мэтью.
Паренек отцепил для них лодку, и Мэтью поволок ее на берег.
А вы куда ее тащите? удивился мальчишка.
Мы за час заплатили? Заплатили. Вот и будем сидеть на берегу. У вас здесь сидеть не на чем. Прошу, моя принцесса, предложил Мэтью Цветковой.
Яна залезла в лодку, Мэтью сел напротив нее.
Только скажи, что хочешь поплавать, и поплаваем.
И тут окрестности огласил жуткий вопль:
А-а-а!!!
Мэтью вскочил с места, не сразу поняв, что этот вопль издала женщина, сидящая напротив.
Яна выпрыгнула из лодки и понеслась по берегу с криком:
Змея! Змея!
Мэтью опустил глаза и действительно увидел змею, свернувшуюся калачиком на дне лодки.
Мамочки! продолжала орать Яна, перепрыгивая через коряги.
Мальчишка спрыгнул в лодку и взял змею двумя пальцами.
Тетя, не бойтесь! Это ужик. Я его Гришкой зову. Он все время у нас тут греется. Он не опасный.
Яна, стой! Это уж! крикнул и Мэтью.
Если бы он знал, что Яне это милое слово «ужик» ни о чем не говорило. Змей Цветкова боялась больше всего и уж стоять и разглядывать, ядовитая змея или нет, точно не стала бы. Внезапно она остановилась и обернулась, хотя ее сердце продолжало бешеную пляску. Нога у Яны подвернулась, и она упала в воду. Выругавшись, Цветкова поднялась и пошла на берег, снимая с себя длинные темно-зеленые водоросли, которые со страха напоминали ей змей.
А вот это уже плохо, отметил мальчишка, не знал, что они тут опять развелись.
Кто? Ужи? спросил Мэтью.
Нет, вот эти водоросли. Они очень ядовитые, вызывают на коже сильные ожоги. Эй, вы куда?! крикнул он уже в спину Мэтью. Не трогайте их! Их даже на секунду нельзя брать в руки.
Но Мэтью уже подлетел к Яне и срывал с нее то, от чего она не успела освободиться.
Ты чего? заметила его обеспокоенность Яна. Не думаешь же ты, что они действительно ядовитые?
Не пляж, а черт знает что! Змеи, ядовитые водоросли! Это какой-то экстремальный отдых! ругался Мэтью. Почему, вообще, в чистом озере водоросли?!
Так оно цветет, неопределенно ответил мальчишка.
На руках Яны и Мэтью прямо на глазах начали проявляться красные полосы.
И что теперь? спросил Мэтью у юного бизнесмена. Обильно мыть водой?
Не поможет. Это ожог. После струпья появятся.
О боже! ахнула Цветкова. Только этого мне не хватало под старость!
Противоядие нужно. Если в течение двух часов применить, то обойдется просто ожогами, снова защелкал семечками пацан. Лучше бы вы, тетенька, на месте остались. Ужик Гриша не опасный.
Я слышать не хочу ни о каком ужике Грише! паниковала Яна.
Нам надо срочно в больницу, понял Мэтью, у которого как у мужчины голова в минуту опасности включалась быстрее.
Больница далеко, и народа там всегда тьма! ответил парнишка. Да они особо вам и не помогут. Не все врачи знают про местные водоросли, а эти, вообще, только в этом озере появляются, и то редко. Мальчишка посмотрел на Яну. Надо же, еще и лицом влететь! удивился он. Вы прямо везучая.
Да, я такая, вздохнула Цветкова.
Так и что делать?! дернул пацана Мэтью.
Ну, в больницу вы уж точно не успеете. Но у нас бабка одна есть. Вот она может помочь. Поплюет, пошепчет и травы на ожоги наложит, ну, и спасет.
Адрес! крикнул Мэтью. Быстрее!
Местный-то житель любой знает, где ведьма живет, только она не всякого примет, продолжал пугать их ужасами парнишка. Она человек очень сложный и ужасный. Местные ее все боятся. Говорят, что она может наложить проклятие.
Мне все равно! Я не хочу, чтобы мое лицо скоро по цвету напоминало швейцарский флаг. Какое уж тут проклятие, сказала Яна, все время озираясь, видимо, в поисках еще какого-нибудь «ужика».
Я могу позвонить Славику, он подвезет. Тысяча рублей. Пацан многозначительно посмотрел на Мэтью.
Две тысячи, если он пулей будет здесь! ответил Мэтью.
Глава 15
По классике жанра, дом ведьмы располагался на отшибе, в таких густых зарослях деревьев и кустарников, что его не сразу-то и разглядишь.
Не успела Цветкова зацепиться волосами за колючий кустарник прямо у входа в дом к ведьме, как им навстречу вышел майор Жданов.
Опа! Нигде от вас отдохнуть нельзя. Что вы тут делаете? Вы же хотели пойти гулять на озеро.
Гулянка закончилась, ответил Мэтью. Нам нужна, как ее Гадалка! Нет, ведьма! Скорее!
Она сейчас не в духе, мы арестовали ее сына, ответил Юрий Васильевич.
Михаила? спросила Яна. Так это и есть та самая ведьма, о которой говорили женщины из «Солнышка»?
Наверняка ведьма в этих краях одна, предположил Мэтью. Но почему вы арестовали ее сына? Ну вырезал он всякую всячину из фруктов и ягод. Это не преступление.
Наверняка ведьма в этих краях одна, предположил Мэтью. Но почему вы арестовали ее сына? Ну вырезал он всякую всячину из фруктов и ягод. Это не преступление.
Это не преступление, согласился Юрий Васильевич. А вот обнаруженный окровавленный нож это уже улика. Он отправлен на экспертизу, но предварительно это и есть орудие убийств. И ни на одно из убийств у Михаила нет алиби. То есть он говорит, что был с Марией, а как известно, она очень кстати исчезла в неизвестном направлении. Так что Михаил Хоботов задержан. А вы зачем здесь? Юрий Васильевич выглядел на подъеме. Еще бы! В перспективе закрытие такого дела!
Мы обожглись какими-то ядовитыми водорослями, и только эта ведьма, говорят, может нас вылечить, пояснил Мэтью.
Как вы успеваете все время куда-то вляпываться? удивился Юрий Васильевич и махнул рукой, что означало «следуйте за мной!».
Он открыл незапертую дверь и вошел в дом.
Гражданка Хоботова, или как вас там? Лилиана Да, Лилиана! Не надо сидеть с таким отрешенным видом, полиция во всем разберется. Окажите помощь этим товарищам! сказал Юрий Васильевич.
Еще чего! раздался в ответ ехидный голос.
Пройдя за Ждановым, Яна и Мэтью оказались в просторной красивой комнате, которая никак не вязалась с внешним видом убогого дома ведьмы. По обстановке комната больше походила на комнату в модной городской квартире.
В центре комнаты стоял большой круглый стол, накрытый кружевной салфеткой. За ним и восседала величественная женщина с пышной прической и плотно сжатыми губами.
Вы отказываетесь помогать следствию? уточнил Юрий Васильевич.
Что я могу? Я все сказала, но меня не слышат. Вы забрали самое дорогое, что у меня есть. Моего сына! И если меня тоже заберут в тюрьму за неоказание помощи, то я буду только рада, ответила Лилиана, и причины такого ее поведения были предельно ясны. Как говорится, не поспоришь.
Яна реально запаниковала и, оттолкнув Юрия Васильевича в сторону, обратилась к ведьме:
Как вы можете быть такой жестокой? Мы вам абсолютно ничего не сделали! Так получилось, что мы Яна с трудом подбирала слова, вступили в контакт с ядовитыми водорослями, после которых останутся безобразные шрамы! Помочь можете только вы! Два часа на исходе! В больницу мы уже не успеваем! Помогите нам, пожалуйста!
Лилиана внимательно выслушала Яну и кивнула.
Хорошо, остановитесь. Я помогу, лишь бы меня оставили в покое.
Я на допрос и в лабораторию. А вы, если что, звоните! попрощался с ними Юрий Васильевич и оставил Мэтью и Яну с ведьмой наедине.
Присаживайтесь, пригласила их Лилиана, я сейчас приготовлю снадобье.
Большое спасибо! Только побыстрее, пожалуйста! Время попросила Цветкова.
Я поняла-поняла. Лилиана встала и прошаркала в другую комнату.
Яна посмотрела на Мэтью.
У меня еще нет рубцов на лице?
Еще нет, покосился на нее Мэтью.
Мы у самой настоящей ведьмы в гостях. Круто! сказала Яна. А ты что думаешь?
Ничего. Кроме того, что Лилиана ее не настоящее имя.
Ведьма вернулась в комнату, растирая что-то в фарфоровой миске фарфоровым пестиком.
Протягивайте руки.
Начните с моего лица! Оно пострадало первым, ну, и оно самое важное, попросила Цветкова.