И хоть власти Тауриса в последнее время не слишком одобрительно смотрели на его деятельность, прекращать ее он и не думал, зная, что великая задача решается ценой множества усилий. Это понимали и в руководстве Ордена. Старания его команды не были забыты, и в прошлом году их скромная миссия была отмечена благодарностью самого командующего сектора. Арзим с гордостью посмотрел на важный документ: письмо в красивой рамке висело как раз над его столом, так, чтобы было видно всем входящим в его кабинет.
Позволив себе немного отвлечься, он тут же вернулся к прерванной деятельности. Сегодня перед ним стояла крайне важная задача он полгода уговаривал руководство Академии разрешить ему пообщаться с курсантами. Будущие пилоты и навигаторы звездных кораблей, техники и связисты будут слушать его. Орден остро нуждался в хорошо подготовленных кадрах, не требующих длительного обучения.
Арзим просматривал отложенные накануне записи последних событий, окончательно выбирая, что оставить. Пожалуй, для первой части подойдут вот эти сражения с флотом пиратов в системе Ганур и спасательная миссия с планеты Апокоро, когда флот Ордена Порядка вывозил людей с гибнущей планеты.
Первым он запустил ролик с миссией спасения, кадры были уж очень подходящие: группка людей, сбившихся в кучу на верхушке здания, медленно накреняющегося вперед и готового обрушиться в бушующее внизу море пламени. Планета гибла после применения тектонического оружия, казалось, спасения нет. И тут, словно ангел милосердия, сквозь черную пелену пепла пробивается спасательный челнок с символом Ордена Порядка. Люди бегут в открытые двери, толкая друг друга, здание трещит, готовое рухнуть, но пилот ждет до конца, и лишь когда последний из беженцев ввинтился внутрь, он взлетает. А спустя десяток секунд здание обрушивается вниз
Очень воодушевляюще, даже Арзим на миг ощутил гордость от сопричастности и с любовью погладил символ Ордена на своем кителе.
Сражение с пиратами тоже вышло довольно занимательным: перехват целого пиратского клана, готовящегося атаковать примитивный мир с целью захвата рабов. На орбите еще выстраивались баржи для перевозки пленников, когда из подпространства вынырнули корабли Ордена, с ходу атаковавшие пиратов. Те, понимая, что их ждет, отчаянно сопротивлялись. Черноту космоса разрезали вспышки лазерных лучей, мелькали искорки ракет, белые протуберанцы плазменных зарядов искали себе жертв. Схватка была быстрой и скоротечной: лоханкам пиратов почти нечего было противопоставить ударной эскадре Ордена. Устаревшие лазерные установки даже не смогли пробить силовые щиты, но именно это и хотел показать Арзим немного будоражащего кровь риска, а не гибельные сражения, в которых почти нет шансов выжить.
Таурийцы предпочитают тихую гармоничную жизнь с минимальным риском для самих себя, так что не стоит их пугать угрозами, которых полно во вселенной. Стоит ему показать что-то по-настоящему серьезное, вроде недавней битвы с Собирателем душ, практически уполовинившим флот Ордена Порядка, и новых рекрутов для Ордена он в принципе уже не найдет здесь никогда. Можно будет и саму миссию закрывать за ненадобностью. Таурийцы слишком ценят свои жизни, чтобы рисковать ими за чуждых для них разумных.
Арзим еще просматривал материалы для своей лекции, когда на его столе завибрировал голофон, а на проекции перед ним высветился символ вызывающей стороны Служба безопасности планеты. Немного растерявшись, ибо не ожидал ничего подобного, серептор сглотнул внезапно образовавшийся в горле комок, пригладил непонятно зачем волосы на голове и нажал на кнопку принятия вызова. Перед ним возникла проекция еще более растерянного, чем он, офицера Службы безопасности, молодого человека с перепуганным взглядом. Тот, посмотрев на Арзима, неуверенно произнес:
Нам нужна Ваша помощь.
Затем, чуть помолчав, словно сомневаясь в том, что произносит, добавил:
Кажется, у нас вторжение Хаоса.
Еще раз повтори, что ты сказал.
Отдав необходимые приказы, Шепчущий принял участие в допросе, проводимом Скэром, заодно немного тот ускорив. У нага не было времени на игры на счету каждая секунда, ему необходимо знать информацию о мире, куда они попали, чтобы выработать соответствующую тактику выживания. Но то, что он услышал несколько секунд назад, настолько его обескуражило, что он потребовал заново повторить ответ на свой вопрос.
Седовласый мужчина с отсутствующим взглядом, погруженный в транс, слегка раскачиваясь взад-вперед, неспешно повторил слова, вызвавшие неверие у нежданного пришельца:
На всей планете законодательно запрещено размещение и применение летального оружия, службы правопорядка в качестве оружия используют парализаторы и шоковые пистолеты, которые тоже в ближайшее время собираются запретить как негуманное и травматически опасное вооружение. Все летальное оружие размещено в космосе на кораблях Сил самообороны для отражения возможных угроз из космоса. На планете действует только полиция, отвечающая за порядок.
Потрясающе
Наг задумчиво почесал подбородок, не зная, можно ли верить услышанному. Он, конечно, слышал о чем-то подобном, якобы в Радуге миров существуют столь мирные уголки, но ему это всегда казалось сказкой из тех, что описывают мифические страны с молочными реками и медовыми берегами. Вселенная жестокое место, где постоянно идет борьба за власть, силу и ресурсы. И чтобы кто-то отказался от оружия и насилия, казалось ему сладкоголосым бредом.
Это правда? требовательно спросил он у Скэра, успевшего пообщаться с другими пленными.
Да, повелитель, тот, порывшись у себя в сумке, нашел небольшой инфопланшет, в пару касаний открыл большой справочник миров, где почти сразу нашел нужную планету, после чего протянул устройство нагу: Таурис.
Тот, взяв планшет, стал быстро вчитываться в текст.
«Планета Таурис, Синий сектор, Звездная система Гамиолла.
Входит в содружество независимых миров. Население человекоподобные. Уровень технологического развития 10. Боги-покровители неизвестны, предположительно отсутствуют. Уровень магических потоков низкий, по шкале Рейеля приблизительно 0,8.
Контакты с внешними мирами ограничены, правительство планеты придерживается изоляционистской политики. Имеются ограниченные контакты с Орденом Порядка, на планете размещена его дипломатическая миссия»
Контакты с внешними мирами ограничены, правительство планеты придерживается изоляционистской политики. Имеются ограниченные контакты с Орденом Порядка, на планете размещена его дипломатическая миссия»
Наг пренебрежительно фыркнул. Наличие этих ублюдков неприятно, но не страшно: проповедники и дипломаты это не рыцари или штурмовики. Единственная опасность с их стороны, что они могут поделиться с таурийцами информацией о новых гостях, с которыми те столкнулись.
Да впрочем, не важно, все происходящее с ними сейчас и так напоминало праздник: видимо, это был дар Владыки Хаоса за то, что он сумел верно растолковать его волю. Еще минут десять назад Шепчущий уже мысленно прощался с жизнью, представляя, каков будет ответный удар местных вояк на устроенную ими бойню, прикидывая только, сколько минут они смогут продержаться, прежде чем их перебьют, а тут Вместо битвы у последней стены оказался райский уголок непуганых овец, куда по случайности свалился волк.
Всю оставшуюся информацию о планете Таурис наг просматривал уже мельком: мировоззрение, административное управление, экономика и территориальное деление планеты к чему ему это сейчас? Если все пойдет удачно, меньше чем через сутки он уже покинет этот мирок и навсегда забудет о его существовании. Хотя портальную метку он бы здесь поставил уж слишком интересные возможности на этой планете просматриваются, словно Слепец подслушал его давнее желание и решил его походя исполнить.
Несмотря на резко изменившийся настрой главы Дома, Игроки все равно в спешке бегали по этажам, пытаясь выстроить примитивную линию обороны: что бы там ни было, на личной безопасности экономить нельзя. Вокруг здания уже возникла туманная взвесь, скрывающая от внешнего наблюдения всё, что происходит внутри. Возле дверных проемов выставлялись ловушки и датчики наблюдения. Пугая заложников, возникали из пустоты призванные хаоситами существа. Наг справедливо решил, что чем больше целей, тем сложнее будет отличить кукловода от тех, кем он управляет.
Главное теперь не наделать ошибок.
Шепчущий решил не форсировать события и дождаться действий местных властей. В любом случае время играет на них, и каждый ушедший миг приближает их к возвращению домой. В крайнем случае можно просто сдаться в плен: пока суть да дело, аресты, допросы отпущенные сутки пройдут, и сила Хаоса сама вернет их назад.
А пока он с любопытством огляделся по сторонам, рассматривая перепуганных людей, детвору, заполнившую просторный торговый центр. Теперь, когда угроза гибели уже не нависала над ним, может, стоит задуматься, как повернуть создавшуюся ситуацию к собственной выгоде
Владыка Хаоса с улыбкой прислушался к мыслям нага через печать, наложенную на его душу. После чего снова отправил в невообразимое ничто, свое надежное хранилище, командный модуль Древних, найденный им среди обломков Собирателя душ. Полезной оказалась вещица: с ее помощью он вмешался в полет спасательного модуля, направив его на Таурис.
Этот мир давно привлек его внимание. Недостаточно застывший, чтобы включить его в Игру, но и не особо развивающийся. Общество Тауриса все больше замирало, избегая перемен. Еще три-четыре сотни лет, и эти самые перемены придут к местным жителям независимо от их желания. Но Владыке Хаоса нравился этот мир, и он руками нага и его людей решил придать Таурису немного динамики. Столкнуть его обитателей с реальностью, от которой не спрячешься за щитами орбитальных станций. Кровь, смерть и разбросанные на площади трупы должны встряхнуть общество, слишком погрузившееся в самопознание. Немного смерти и жестокости это небольшая плата за пробуждение всех, во всяком случае, он дал им на это шанс. Ну, а если нет, то что ж, значит, для Тауриса придет время большой Игры. К тому времени вырастет новое поколение Полководцев и Владык, а пока
Встав со своего трона, он прошелся по небольшому залу. Рассеянный взгляд вперед, и пространство перед ним сместилось, еще миг, и он стоит посреди огромной кузницы, наполненной грохотом и паром, повсюду снуют дварфы, занятые своим делом. Но стоило одному из них увидеть Владыку, и инструменты с грохотом падают из рук, а их хозяин простирается ниц перед Богом. Владыка Хаоса, не обращая внимания, идет вперед. Ему чуждо поклонение смертных, нужно спешить туда, где, не смолкая, грохочет самый звонкий молот его звук он узнает везде.