Но жители Тауриса нам этого не простят потрясенно прошептал Арзим.
Астро Майнен можно было лишь с большой натяжкой назвать межзвездным кораблем. По сути, это был одноразовый беспилотник, созданный для одной единственной атаки. Здоровенная черная сигара длинной около сотни метров, не несущая никакого экипажа. Ее запускали в направлении цели. Аппарат с бешенной скоростью пронзал подпространство, с каждой секундой двигаясь все быстрее, чтобы вынырнуть в реальном мире и совершить то единственное, для чего его создали выпустить сверхмощный импульс по цели. Пожалуй, это было единственное оружие Ордена, которое имело шансы долететь до Тауриса и накрыть хаоситов за оставшееся время, но Как же люди?
Это какое-то безумие! Из-за огромной скорости точно сориентировать корабль для нанесения удара, способного уничтожить лишь одно единственное здание, а не весь город, будет очень сложно. Придется учитывать погрешность. В результате атака, направленная на хаоситов, может унести миллионы ни в чем не повинных жизней. А точно нацелиться им не дадут местные силы самообороны
Подобный выбор кошмар наяву, такого просто не должно быть! Всё происходящее вокруг казалось Арзиму чем-то чуждым и отдаленным, и чем бы оно не закончилось, он не хотел быть в ЭТО вовлечен.
Недовольство жителей Тауриса и даже разрыв дипломатических отношений сочли допустимой жертвой ради уничтожения врага Ордена, произнес Ламаль продолжая наблюдать за своим собеседником, видимо, полагая, что именно этим вызвана задержка с ответом.
Арзим, решившись, твердо посмотрел на Ламаля и произнес:
Орден может рассчитывать на меня.
Как представитель Совета Старших, признанный лидер рейда и глава Дома, я требую, чтобы вы объяснили мне суть вашего конфликта. А заодно и отсутствие разума. Вы совсем спятили? Нас с секунды на секунду могут начать штурмовать местные силы самообороны, а вы устроили драку между собой! Вы, два идиота, не могли найти для этого более подходящие время и место?!
Даже хваленое хладнокровие нага сейчас дало слабину.
Ты, он ткнул когтем в сторону Саа-Шена, объясни, что произошло, и не вздумай мне врать.
Владыка! ю-а-нти в ярости зашипел, не в силах сдерживать свой гнев. Эта бесхвостая обезьяна ударила меня, старшего офицера, на глазах моих людей, когда я добил одну из раненых заложниц, избавляя ее от страданий. Он. Ударил. Меня. Я прошу вашей помощи и защиты, взываю принять на себя мой долг чести из-за неравенства сил я не полководец и сам не могу сразиться с ним в честном бою на Арене.
Наг утомленно покачал головой: нашел, когда сводить счеты. Но внешне правила соблюдены: действительно, как один из офицеров и членов Дома, Саа-Шен вправе обратиться к нему за подобной поддержкой и защитой своего достоинства. Хитро придумал: его руками устранить своего врага. Знать бы еще, зачем он Рэна записал в их число?
А ты что скажешь? он посмотрел на Рэниона, невозмутимо стоящего напротив.
Всё было не совсем так, спокойно ответил тот. Но если задета честь, я готов принять вызов и сразиться на обычной Арене, дав клятву не использовать призыв отряда в бою.
Сначала расскажи суть конфликта, потребовал наг. А затем Я, он голосом выделил последнее слово, решу, где и каким способом вы разрешите ваши разногласия.
Хорошо, человек легким поклоном головы подтвердил, что услышал и понял слова лидера рейда. Я пытался оказать помощь одной из заложниц, помня ваш приказ о сохранении жизней максимального количества захваченных людей, когда ваш подчиненный, вопреки приказу, убил эту женщину. Бессмысленная и глупая смерть, не принесшая ни дайнов, ни эмбиента, на этих словах он равнодушно пожал плечами. Растрата боеприпасов и сложновосполнимого ресурса оружия. Глупо, но это не мое дело. В этом рейде лидер вы, Рэн спокойно посмотрел на нага, и наказывать за неисполнение ваших приказов или растрату имущества ваша прерогатива. Но терпеть непочтительность ваших офицеров, задевающих мою честь, я не намерен.
Наг, нахмурившись, оглянулся на Саа-Шена, после чего уточнил:
И в чем это выразилось?
При обращении ко мне ваш офицер назвал лишь имя, без упоминания моего титула. В Кодексе этики и чести, насколько я помню, во время рейдов подобное допустимо, но только в бою или при экстренных обстоятельствах. А также, если было получено на это разрешение от самого Игрока, достигшего ранга полководца. Я такого разрешения не давал, обстановка, человек спокойно осмотрелся и развел руки, в данный момент угрозы не несет. Более того, ваш офицер поставил под угрозу мою жизнь своим выстрелом, его траектория проходила непосредственно возле меня, к тому же со спины. На эти действия я вынужден был отреагировать. Пусть я лишь недавно получил свой титул, но это нисколько его не умаляет. Вы, как член Совета Старших, должны это знать.
Это так, наг посмотрел на своего помощника, неожиданно поймав себя на мысли, что начинает впервые сожалеть о своем решении выбрать именно этого змея преемником.
Хорошая комбинация, неплохая реализация. Конечно, он бы не стал устраивать дуэли с Рэном, но Как же все глупо испорчено: в конце маленькая ошибка, и капкан сработал впустую, более того, прищемив хвост того, кто его поставил. А всё глупая гордыня: Саа-Шен так и не смирился с тем, что Рэн стал полководцем, и по-прежнему обращался к нему так, словно тот был простым Игроком. Хм, а ведь тот и до этого ю-а-нти не одергивал, словно потакая ему, позволяя принижать себя. Любопытно, это случайный шаг или сознательная ловушка? Теперь наг с интересом прищурился на Рэна. Специально попустительствовать Саа-Шену, чтобы в нужный момент потребовать своего Размышляя над этим, он краем уха слушал оправдания своего офицера.
но я Саа-Шен запоздало сообразил, что глупая промашка с этим забытым «повелитель» обернулась против него и сейчас испортит весь его замечательный план по устранению врага.
По кодексу Игроков за неправильное обращение наказывают довольно сурово, и пусть за такое не убивают, но это повод, который он дал сам. Змей лихорадочно думал, что еще можно сказать в свою защиту, когда Шепчущий вынес свой приговор:
Как член Совета Старших я признаю виновным в случившемся конфликте своего офицера. За его непочтительное поведение перед вами, он кивнул Рэниону, я приношу извинения. Компенсации или штрафа не будет, так как вы сами его уже наказали своей рукой. Уверен, этого более чем достаточно и вполне справедливо. Если нет и вы требуете разрешения противоречий на Арене, я, как лидер Дома, не уступающий вам по рангу, приму на себя его долг чести и готов ответить за нанесенное оскорбление в равном бою. Итак, конфликт улажен?
Да, свободный Игрок кивнул и направился к своему напарнику, чуть поодаль напряженно наблюдавшему за происходящим.
Дав ему отойти, наг обернулся к Саа-Шену.
Ты дурак, произнес устало и, не дожидаясь ответа, продолжил: Мои дела с ним еще не завершены, ты пытался не только устранить его, но и помешать мне. Кто, по-твоему, в случае его смерти явится за наградой в Лигу охотников за монстрами?
Да, свободный Игрок кивнул и направился к своему напарнику, чуть поодаль напряженно наблюдавшему за происходящим.
Дав ему отойти, наг обернулся к Саа-Шену.
Ты дурак, произнес устало и, не дожидаясь ответа, продолжил: Мои дела с ним еще не завершены, ты пытался не только устранить его, но и помешать мне. Кто, по-твоему, в случае его смерти явится за наградой в Лигу охотников за монстрами?
Нашли бы, кого послать, прошипел Саа-Шен, его буквально трясло от почти неконтролируемой ярости. Там все дела и так почти завершены, осталось лишь получить награду.
Да? уточнил удивленно наг, А за ней, я полагаю, явишься ты лично? Или предлагаешь мне искать кого-то другого, с кем Очищающие, как минимум, согласятся общаться на равных, а маги Беренхеля выплатить награду? А Клуб Собирателей Сокровищ? Наш Дом только приоткрыл туда дверцу, получив шанс неплохо заработать на поиске реликвий. И все эти возможности ты предлагаешь мне одним взмахом хвоста уничтожить, вынуждая искать кого-то нового взамен. И все ради чего? Я понимаю еще ради какой-то конкретной выгоды, способной перевесить все эти перспективы. Но ее-то нет!
Словно подтверждая это, наг развел руки в стороны.
Дом не приобретает ничего, а ты в данной ситуации еще и подставился по полной, выставив себя дураком. Послушай меня внимательно, наг подполз к ю-а-нти и, сжав его плечи руками, заглянул в глаза. Ты проявил себя мудро и осторожно в качестве лидера Дома во время моего ранения, я это ценю и никогда не забуду. Поэтому дам тебе совет, и постарайся прислушаться к нему: оставь человека в покое, найди для себя другого врага. И не потому, что он лучше или сильнее тебя. Дело в том, что ты можешь оказаться помехой на пути планов Того, кому мы все служим. Рэн в милости у Повелителя Игры. Я не знаю почему, хотя и догадываюсь. Пытаясь устранить его, ты вмешиваешься в планы силы, которой мы с тобой сейчас служим. Я умею чувствовать такие моменты, ты еще молод, не так долго пробыл в Игре, поэтому просто поверь мне: это именно так. И если ты хочешь дожить до момента, когда мои обещания вступят в силу, забудь об этой глупой вражде, не пытайся становиться на пути потока реки, а плыви вместе с ним, предвосхищая и направляя.
Я понял.
Саа-Шен почтительно поклонился и отошел в сторону, подальше от нага, после чего присел в уголке.
Как же легко давать советы другим, но как же тяжело следовать им! Просто у него сейчас не было выхода или он, или Рэн. Та сделка, когда он пообещал доставить к Немерону его врага, сейчас аукнулась для него сквозь время. Бог не забыл его слова и обещания, и пару дней назад, во время прогулки по Двойной Спирали его служители передали ему серую метку: уличный мальчишка легко коснулся руки, пробегая мимо, и пятно гнили начало расползаться по телу. А затем был сон, где он тонул в море щупалец и отростков, медленно поглощавших его тело. И голос Немерона, потребовавший или убить того, кого он обещал привести в склепы Беренхеля, или самому занять его место.
Все, что Саа-Шен смог вымолить немного времени. Сто дней, чтобы убить Рэна. Или отправиться в чертоги Владыки Смерти самому вечно прятаться в Городе Игроков невозможно. Здесь уже не было места для сложных планов: змей бы давно пристрелил ненавистного человека, но этого Шепчущий не простит даже своему приемнику, да и правила рейда Его не поймут. Он пытался отправить в рейд с Рэном своих людей вместо слээшей со Скэром, но не получилось. А тут такой шанс! Что же делать?
Задумавшись, ю-а-нти так и не заметил взгляда Рэниона, внимательно наблюдавшего за ним издали.
Глава 7
Меджа я нашел, когда тот увлеченно рассматривал стеклянные бутылки, выставленные в небольшом магазинчике на втором этаже торгового центра.