Меж тем, девушка осторожно положила руку на небольшую выемку в шаре Девенатора, прикрыла глаза, и тот слегка засветился. Диски управления под проектором начали крутиться сами, явно подстраиваясь под транслируемые мысли. Конечно, было бы проще и быстрее сразу сделать так, но я хотел самостоятельно понять и освоить принципы работы с устройством Древних. Ния открыла глаза, взглянула на меня, и отчужденным голосом произнесла:
Я запустила поиск подходящих под наше описание звездных систем, но это займет время. Затем тряхнула головой, заставив золотистые кудри всколыхнуться, и неожиданно попросила: А можно я снова схожу туда? и кивнула в сторону моря. Поиск будет идти долго.
Идем, улыбнулся я, вставая из-за стола. Пожалуй, я составлю тебе компанию.
Честно говоря, я еще плохо освоился со своим домом и не знал, каких сюрпризов мне стоит ждать от моря, раскинувшегося вокруг. Так что мне будет спокойнее, если я побуду рядом с гостьей. Мало ли что.
У тебя здесь чудесно, Ния, счастливо улыбнувшись, снова окунулась в воду, чтобы через несколько секунд вынырнуть из нее с кучей брызг. Сегодня очень хороший день! прошептала она, наверное, уже в десятый раз.
В россыпи морских капель, летящих во все стороны, играла радуга.
А можно я к тебе еще раз в гости приду? неожиданно спросила она у меня, сидевшего на берегу и контролировавшего обстановку вокруг.
На это я мог лишь улыбнуться и утвердительно кивнуть, продолжая наблюдать за бывшей куклой. В ней было столько непосредственности и искренности, и совсем не было видно привычного лицемерия и двойного дна. Но в тоже время, она была умна и напоминала собой птицу, слишком долго просидевшую в клетке и теперь учащуюся летать. В какой-то мере я чувствовал ответственность за ее судьбу. Поэтому, не удержавшись, все-таки задал давно вертевшийся у меня на языке вопрос:
Скажи, ведь тебя назад вернул Он?
Иного варианта ее появления в этом мире я не находил: слишком хорошо помнил белые фарфоровые осколки, разбросанные на зеленом лугу, и яму, которую я выкопал для них своими руками.
Да, подтвердила живая девушка из плоти и крови.
Устав плескаться, она выбралась на берег, и я протянул ей найденное в одной из комнат полотенце и сбитый мною молочный орех. Удар ножа срезал его верхушку, и Ния, довольно улыбнувшись, надолго припала к нему. Кисло-сладкая жидкость хорошо утоляла жажду, смывая заодно горьковато-соленый вкус морской воды.
Это была твоя награда за то, что ты смогла преодолеть оставленный им барьер? полюбопытствовал я.
Не знаю, на этот вопрос она лишь равнодушно пожала плечами. Я плохо помню, что тогда произошло. Смутные обрывки, образы, словно меня несет великая река, состоящая из мириадов капель, где каждая крупица чья-то душа. А потом меня словно вырвало из этого потока, не дав доплыть до чего-то важного. Я помню Его, он спросил, чего я желаю. А мне так хотелось еще немного пожить, испытать все то, чего была лишена, но о чем читала на страницах книг и в разумах чужаков, изредка попадавших к нам. Потом дорога с тобой. Море. Джунгли. Я увидела столько всего! Но так мало она ненадолго замолчала, затем с затаенным восторгом продолжила: И Он дал мне эту возможность.
И что дальше? спросил я, продолжая смотреть на синеву моря и лучи солнца, сверкающие на ней. Как ты собираешься жить, чем будешь заниматься?
Не знаю, беззаботно пожала плечами Ния. Я еще так плохо знаю этот мир. А чем занимаешься ты?
Пытаюсь сделать этот мир немного лучше и хоть каплю справедливей, сказал и невольно усмехнулся тому, как самоуверенно это прозвучало.
А почему лишь немного? Ния, достав небольшой гребень с зеркальцем, встряхнула мокрыми волосами и принялась расчесывать их.
На большее пока сил не хватает, вздохнув, произнес я, вставая. Идем, пора проверить, не завершился ли поиск и найден ли нужный мир. К сожалению, не только у маленького принца, но и у меня очень мало времени.
День, максимум два, и начнется подготовка к турниру. Затем очередная мясорубка, и, если повезет, победа. После которой я все равно буду не в лучшей форме, оставшись без своей ударной силы в виде отряда практически на год. Карты в откате, возможные ранения, в этот момент отправляться на поиски будет опасно. Да и предсказание рун мальчишка к окончанию турнира может быть попросту мертв. В общем, при всех раскладах, именно сейчас идеальный момент, и упускать его нельзя.
Спустя четыре часа
Поиск завершен, зевнув, сказала Ния.
За время ожидания мы успели еще раз искупаться и погулять по берегу, собирая ракушки. Обеспокоенная Саймира даже написала письмо, спрашивая, все ли в порядке. А проклятый шар лишь продолжал гудеть, пока внутри него мелькали, вызывая рябь в глазах, проекции сотен звездных систем, сменяющих друг друга. Никогда не думал, что наша вселенная столь велика. Я начал опасаться, что поиск растянется на месяцы, и боялся думать о годах. Впрочем, еще несколько часов и его пришлось бы прервать, а затем просить анир раздобыть дополнительные сведения по нужному нам миру в Городе-в-Пустоте: она что-то там говорила про агентство, фактически ворующее информацию по всему миру
И вот, долгожданные слова Нии поиск таки завершен!
Разделяя мое нетерпение, девушка притронулась к шару, зажмурила глаза и через пару секунд отстраненным, почти машинным голосом, произнесла:
За время поиска найдено четырнадцать систем, подходящих под заданные параметры. Двенадцать открытого типа и две закрытого.
Уточни, попросил я, что значит открытый и закрытый тип звездных систем?
Открытые звездные системы свободны для посещения всеми, и к ним ведут многие пути, Ния говорила не спеша, словно пытаясь перевести что-то очень сложное в доступные для моего понимания слова. Закрытые же системы ограничены в доступе к посещению извне. Эти ограничения имеют различную природу, как правило, что бы что-то из закрытой системы не вырвалось наружу, неся угрозу остальной вселенной. Либо по воле творца, защищающего таким образом свое детище. Но нам эти запреты помешать не смогут: Девенатор не подчиняется законам нашего мира и воле богов.
Давай приступим к изучению, я придвинул к себе ближе листы с описанием родного мира Клеопатры. Будем надеяться, что нужный мир находится в открытых системах не хотелось бы случайно выпустить нечто, что сами боги предпочли запереть.
Спустя еще час
Может быть, это? Все же условия подходят.
Ния вызвала в шаре изображение небольшого мира, кружащегося возле полыхающей желтой звезды. Планета кислородного типа, биосфера подходящая, один спутник. Двенадцать континентов, разбросанных по огромному океану, по которому они, кстати, свободно дрейфуют, несомые течениями. Никаких пустынь, великих рек и Древних пирамид, но за века, прошедшие после того, как бывшая царица покинула свой мир, все могло измениться.
А может этот?
Я ткнул в проецируемое планшетом Очищающих изображение другого подходящего под описание мира, правда, этот был весь обезображен войной, причем идущей прямо сейчас. Когда мы изучали его, на одном из континентов ярко вспыхнуло и стало разрастаться грибовидное облако взрыва, уничтожившего небольшой городок. Подобная война вполне могла стать причиной нависшей над Цезарионом опасности.
Каждый из предложенных Девенатором миров был населен человекоподобными существами и обладал подходящими характеристиками.
Или этот.
Я взглянул на третью из отобранных систем, наиболее подходящих под наши параметры: небольшая голубая планета, кружащаяся возле звезды, третья по счету от солнца. Обладает единственным спутником на орбите. Кислородный тип, подходящая биосфера. К сожалению, данных, предоставленных бывшей царицей, было недостаточно, чтобы однозначно выявить нужный мир. Мы не знали точного числа материков, также как и их географического размещения на планете. Плюс, прошло немало времени. Я задумчиво теребил подбородок, думая, что делать, когда неожиданно заговорила Ния:
Я могла бы на месте определить, та ли это планета.
Это как? удивился я.
Насколько мне известно, для подобного необходим как минимум предмет из нужного тебе мира, для этого Эшхарин в свое время и собирала образца породы из сотен миров, даже горстка земли из нужного места может стать якорем, привязкой для создания портала. Но без таких фокусировок мне задача кажется нерешаемой.
Пока тебя не было, я создала поисковые амулеты, маяки. Мне хотелось хоть чем-то тебе помочь. В месте, где я живу, много книг по магии, в том числе и по созданию подобных предметов. Клео предоставила все необходимое, затем я вложила в артефакты отголоски ее чувств любовь матери, ее желание вернуть своего ребенка, страх за его жизнь Затем все это закрепил мастер ритуалов с помощью рун. Мы можем проверить каждый из миров, и, едва попадем в нужный, я смогу с помощью своей силы оживить амулет. И он даст однозначный ответ, есть ли в этом мире тот, на чьи поиски он направлен.
Ты уверена, что амулет сработает? задумавшись, уточнил я, глядя на Девенатор.
Это может быть выходом. Если удастся найти исходный мир, все станет намного проще, останется лишь найти нужное место. Я взглянул на нарисованные рукой бывшей царицы остроконечные пирамиды, тянущиеся в небеса, и статую человека-льва, сторожащего их покой. Возможно, эти объекты смогут опознать местные жители. Клеопатра называла их одним из чудес света своего времени. И если амулет Нии будет работать, все станет проще на порядок.
Пожалуй, можно попробовать. Единственное, что меня останавливало, это сама Ния: разведка миров дело опасное, никогда нельзя предсказать, что во время нее может случиться. А ставить под угрозу жизнь новой помощницы мне не хотелось. Лучше всего, если бы рядом был Медж, с ним за свою спину опасаться не стоит, а вот она
Пожалуй, можно попробовать. Единственное, что меня останавливало, это сама Ния: разведка миров дело опасное, никогда нельзя предсказать, что во время нее может случиться. А ставить под угрозу жизнь новой помощницы мне не хотелось. Лучше всего, если бы рядом был Медж, с ним за свою спину опасаться не стоит, а вот она
Ния, прочитав мои сомнения по лицу, сбиваясь, торопливо заговорила:
Я не буду мешать и буду делать все, что скажешь. Ты же помнишь, как мы вместе шли по Дворцу Богов, я ни разу не создала тебе проблем. Мои способности тебе могут пригодиться: я могу читать мысли, управлять сознанием, передвигать предметы.