Движением мысли она пробудила артефакт. Пусть девушка сейчас и не видела заслоненный костюмом предмет, зато ясно представляла, как одна за другой загораются руны, напитываемые ее силой, составляя единое слово, направленное на поиск. Поиск того, к кому были направлены чувства, заключенные в амулет. В тайне Ния боялась, что что-то пойдет не так, и амулет не сработает или заклятье не сможет правильно осуществить поиск. Или же что чувства, вложенные ею в металл, окажутся слишком слабы. Все-таки это ее первый опыт по созданию чего-то подобного.
Волнение мешало девушке и отвлекало ее. Поток энергии шел неравномерно, но она все-таки сумела взять себя в руки, а следом ожило заклятье, разом выплеснув всю вложенную в него силу.
Вспыхнуло слово, начертанное на амулете: «Нирос» «связь», «мост», у него было неоднозначное трактование. Сейчас эфирные нити, выпущенные в этот мир, ширились и разрастались, пытаясь обнаружить на этой планете искомую цель. Время шло, на поддержание заклятья требовалось все больше сил. В какой-то момент Ния упустила контроль над пленником, и тот даже попытался встать, но Рэн контролировал обстановку. Наведенный на солдата Активатор и легкое покачивание головой удержали его от любых неосторожных действий. Еще десяток секунд, и голос удивил ее саму своей слабостью:
В этом мире Цезариона нет.
Ты сильно устала? уточнил, встревожившись, командир.
Ния не сумела ответить сразу, магия рун потребовала от нее гораздо больше ментальной силы, чем она ожидала. Стоять получалось с трудом, удерживаясь на ногах в основном за счет искусственных мышц костюма.
Мне нужно время, чтобы восстановиться, наконец созналась она, вспомнив наставления Рэна о том, что о любых сложностях она должна говорить сразу, не пытаясь ничего скрыть.
Сколько времени тебе потребуется на это? уточнил тот. Только не надо геройствовать, сообщи реальные сроки.
Час, может, два неуверенно протянула девушка.
Хорошо, кивнул я. Мы можем позволить себе немного подождать. Место относительно надежное, непосредственной угрозы нет, незначительный уровень радиации и ядовитые газы защита наших костюмов сдержит.
Перед визитом в новый мир лучше быть в хорошей форме. Из оставшихся двух потенциальных вариантов я остановил свой выбор на небольшой голубой планете, а не на той, что с плавающими континентами. Все-таки, среди данных, предоставленных бывшей царицей, ничего о подобном не сообщалось. Конечно, за века, проведенные ею вдали от родного мира, могло многое измениться, но не настолько же!
Карта Сон, и солдат, сидящий в паре шагов от меня, мгновенно отрубился. Мы же с Нией из подвала с генераторами поднялись наверх: очень уж меня заинтересовало место, в котором мы оказались.
Узкая лестница вывела нас наверх в небольшой коридор. Дверь в одну из комнат была открыта. Первой в глаза бросалась череда пультов. Вторым я отметил трупный запах из соседней комнатушки. На залитом уже высохшей кровью полу обнаружилось семь тел, одетых в ту же форму, что и у встреченного нами внизу солдата. Счетчик радиации отметил уже весьма существенный фон, а также была зафиксирована усилившаяся концентрация отравы в воздухе.
«Тай, ты можешь определить предназначение этих аппаратов?» попросил я свою теперь уже вечную спутницу, вернувшись в первую комнату.
Тонкий жгутик выскочил у меня из руки, присоединяясь к одному из пультов.
«Довольно примитивное устройство, заметила мой симбионт после пары секунд изучения пульта. По сути, он дублирует и отправляет команды ракетным шахтам. В районе их размещено весьма много, поэтому противник и нанес по этому региону упреждающий удар, надеясь уничтожить все ракеты до того, как те смогут ответить. Кстати, ему это частично удалось: около пятнадцати процентов целей не дали отклика о получении сигнала о начале войны».
Интересно. Получается, начинка осталась внутри, раз ракеты с ядерными зарядами так и не покинули шахты. А это открывает весьма заманчивые перспективы
«Тай, а ты можешь через это устройство соединиться с кем-то еще, например, с местом, откуда пришел основной сигнал?»
Меня в первую очередь интересовали места хранения оружия А-класса. Часть его наверняка местные используют в ходе конфликта, часть уничтожат, но то, что уцелеет, может быть весьма полезным: куда его применить всегда найдется. Пусть энфиритовые бомбы мне не достать, но ядерный взрыв им по силе не уступит. Потому я уточнил у напарницы:
Ния, координаты этого мира можно каким-то образом зафиксировать в Девенаторе?
Да, кивнула та и лишь потом уточнила: А зачем?
Возможно, мы еще сюда вернемся, ответил я, выслушивая доклад Тайвари.
«Это место соединено кабелем с Центральным штабом 2-й армии Северного Союза. С его помощью я подключилась с их главному пункту управления. Мне удалось получить схему размещения ракетных шахт в этом регионе, а также координаты Штаба, откуда и пришел приказ о нанесении удара. Думаю, если он уцелеет, там мы сможем получить более подробную информацию обо всех имеющихся арсеналах. Сейчас я пытаюсь связаться с их центральным тактическим компьютером: местный алгоритм шифрования крайне примитивен, но связь очень плохая, видимо, частично повреждены коммуникационные линии».
Ния, ты сможешь стереть вояке внизу воспоминания о нашей с ним встрече?
Зачем? удивленно спросила она. Затем, явно осознав, что именно я у нее спросил, быстро уточнила: Разве мы не поможем ему? Он же погибнет!
Никто не собирается его просто бросить, успокоил я свою напарницу. Но для начала, сколько энергии мы потратили на перемещение сюда? задал наводящий вопрос. Сколько у нас осталось и сколько необходимо для перемещения к варианту номер три?
Ния, как заправский навигатор, замерла, проводя нехитрые расчеты. Полет в этот мир обошелся в шестьдесят три лема энергии. Хранилище Девенатора до перемещения было заполнено до отказа, сейчас в нем еще осталось сто шестнадцать лемов. Полет к следующей цели обойдется примерно в пятьдесят восемь единиц. А ведь еще нужно будет переместиться к исходной точке, если это окажется искомый мир. И пусть на локальные перемещения уходит гораздо меньше энергии, девушка отчетливо поняла, что тратить ее на спасение солдата они себе позволить не могут. Это поставит под угрозу выполнение их основной миссии.
Мы могли бы взять его собой, неуверенно протянула она.
Куда, в Двойную Спираль? предположил наиболее очевидный вариант. Или в новый мир? А дальше что? Ты сама живешь в Городе Игроков и можешь представить, что его там ждет. И что ждет нас, стоит хоть кому-то узнать о Девенаторе, покачал я головой. Лучше уж ему тихо и мирно закончить свой путь здесь. А в новый мир Что он будет там делать? Ему не удастся затеряться, прикинувшись аборигеном, ведь он не знает языка и местных обычаев. Он в любом случае привлечет к себе внимание стражей, а дальше развитие событий предсказать сложно. А вдруг тот мир будет иметь контакты с Орденом Порядка? Они начнут разбираться, как солдат к ним попал. И снова в этой истории может всплыть он, я кивнул на Девенатор. Слишком большой риск для нас и никакой радости для него.
Ния все понимала и согласно кивала, но душой не могла принять подобное: оставить разумного на смерть, даже не попытавшись спасти. На это я, лишь вздохнув, открыл сумку. Для себя я уже давно все решил. Из сумки показался мой старый костюм, в котором я в свое время путешествовал по Свалке: плащ, сапоги, перчатки, дыхательная маска. Они должны надежно защитить от той гадости, которой сейчас наполнен воздух снаружи бункера. Отравляющие газы, радиация, даже вирусы, хотя датчики моего костюма их и не фиксируют. Я решил разделить с последним солдатом свою удачу, дав ему шанс на выживание, раз уж судьба свела нас вместе.
Ния молча смотрела на извлеченные мной предметы, явно не понимая, что происходит.
Это даст ему шанс выжить и покинуть бункер, и коротко объяснил назначение и возможности защитного костюма. Сотри воспоминания о нашей встрече и внуши, что это снаряжение экспериментальный образец в единственном экземпляре, доставленный сюда перед началом войны. Если повезет, то он сумеет отсюда выбраться и найти их, я кивнул на лежащую на пульте фотографию женщины с детьми. Больше мы для него ничего сделать не в силах.
Ния молча смотрела на извлеченные мной предметы, явно не понимая, что происходит.
Это даст ему шанс выжить и покинуть бункер, и коротко объяснил назначение и возможности защитного костюма. Сотри воспоминания о нашей встрече и внуши, что это снаряжение экспериментальный образец в единственном экземпляре, доставленный сюда перед началом войны. Если повезет, то он сумеет отсюда выбраться и найти их, я кивнул на лежащую на пульте фотографию женщины с детьми. Больше мы для него ничего сделать не в силах.
Пора, я кивнул Ние, и та легким прикосновением активировала Девенатор.
Шар начал неспешно раскручиваться, наращивая интенсивность свечения. Еще несколько минут, и мы покинем этот мир, возможно, чтобы однажды вернуться вновь. А тебе, парень, удачи! Я взглянул на спящего солдата. С помощью Нии перед отбытием мы полностью переодели его, еще один пузырек регена должен был его восстановить, а рядом с солдатом лежала небольшая сумка с малыми зельями лечения нам с Нией на двоих хватит оставшихся, а ему еще долго выбираться к своим. Оружие есть, еды и воды в бункере достаточно, наберет перед отбытием, так что шансы есть, я и с меньшим побеждал.
А нам пора.
Синие лучи парализаторов скользят по палаткам спрятавшейся в глухом таежном лесу небольшой геологической экспедиции. Грохот Девенатора, мощная световая вспышка все это осталось незамеченным для геологов, до этого всю ночь отмечавших окончание трудовой смены и близящееся отбытие домой. Так что синие лучи приводили в бессознательное состояние и так уже полуживые тела, не способные ни к побегу, ни к сопротивлению.
Странные они какие-то, Ния опасливо покосилась на работников экспедиции, вповалку лежащих возле костра и палаток. Может, больные? Или сумасшедшие?
На это я недоуменно пожал плечами. Сам плохо понимал, что происходит: дикий глухой лес, куча живности, ближайший населенный пункт в нескольких десятках дней пути, а на весь лагерь ни одного трезвого часового нет. Из оружия только пара пулевиков Ну и чем они тут занимались в этой глуши? Толпа бородатых мужиков, пропавших гарью и дымом?