Пойдем, что на него смотреть теперь. Вангую, что оклемается, кот молодой, жить хочет. Покажу тебе, что у нас, где и как. Может, бросишь государственную лямку и к нам перебежишь? А что, я с начальством поговорю.
Катя улыбалась и трясла головой.
Я обещал кофе, но автомат сломался. Растворимый будешь?
С двумя чашками сладко-горькой бурды два хирурга плюхнулись на скамейку у заднего крыльца. Леша ржал в голос, слушая про проделки Катиной новой таксы. Он не подозревал, что только что отработал последнюю смену врачом в «Горностае».
Вдруг девушка осеклась:
Мы с Филей поедем. Уже светло, пойду с Лоркой прогуляюсь.
Подожди, выйди к владельцам, что я им скажу-то? А по деньгам что?
Катя досадливо отмахнулась.
Я кошачьей кровью не торгую. Пусть лучше сетки себе на окна поставят.
Глава восьмая,
в которой мы узнаем, как познакомились Катя и Алексей
Дома Катю никто не встречал. Она выпустила Филю из переноски, посвистела и позвала собаку:
Лора! Лора, ко мне! Гулять! Гулять-гулять-гулять.
Никакой реакции. Девушка вздохнула, сняла ботинки и отправилась искать негодницу. Разумеется, такса пробралась в незаправленную постель! Пригревшись под одеялом, она прикидывалась шлангом, до последнего надеясь, что хозяйка про неё забудет. Гулять ей ещё не хотелось (госпадибожемой, сейчас всего 7 утра!). Катя потыкала бугрящееся одеяло. Лора не шевелилась. Девушка резко сорвала одеяло. Собака сонно улыбалась, энергично виляла хвостом, демонстрировала лысое пузико и изображала раскаяние. От неё вкусно пахло таксятиной, и Катя не нашла в себе сил рассердиться и выгнать обнаглевшую псину. Вместо этого она сама забралась под одеяло и обняла Лору. Задумчиво поглаживая таксу, Катя вспоминала Московский ветеринарный конгресс, на котором она познакомилась с Алексеем. Тогда она первый раз приехала в Москву и помнила, как растерялась в незнакомом месте. Она уже опаздывала на лекцию, когда ее окликнул какой-то парень:
Екатерина Андреевна!
Да, это я, а мы знакомы?
Не-а, ты пропуск уронила, от самой лестницы тебя догоняю.
Катя рассмеялась и пригляделась к бэйджику своего спасителя:
Алексей, спасибо огромное! Вот так совпадение мы земляки Ты не знаешь, где тут корпус Альфа?
Конечно! Пойдем, провожу, я как раз туда, на ортопедию, а ты?
Нет, кости собирать не мое, я на пластическую хирургию.
Встретившись на обеде, они сели за один столик и разговорились. Алексей был старше Кати на три года и рассказывал по-настоящему интересные истории из практики. Они вспоминали преподавателей в ветеринарной академии, обсуждали новые лекарственные средства, породы собак и родной город. Катя чувствовала себя с ним легко. Рассеянно собирая в складки таксячью шкуру, она вспомнила, как поддалась беззаботному веселью и сбежала с лекций на прогулку в лесопарк. С этим ортопедом Лёшкой, чтоб ему икалось. Они не расставались все три дня, что длилась конференция, и продолжили общаться, вернувшись в родной город.
Катя со слезами вспомнила, как они увиделись во второй раз. Она позвонила ему и попросила помочь уйти Марфуше её 17-летней кошке: рак молочной железы дал метастазы в легкие. Алексей тогда приехал к ней домой и, кроме медикаментов необходимых для гуманной эвтаназии, привез ей коробку профитролей. А через месяц он позвонил и спросил:
Кать, ты там никого не успела домой притащить? У меня тут черный кот в отказниках, молодой. Настоящий пантер! Собаки подрали. В клинике держать негде, хозяев искать сейчас нереально его вылечить сперва надо. Возьмешь?
Так в ее квартире поселился Филимон.
Однажды Леша позвонил ей, как обычно, по делу:
Кать, помнишь, я тебе давал книгу, да, по интенсивной терапии? Сможешь вернуть в пятницу?
Конечно, как скажешь.
И тут Алексей сказал то, что Катя давно ждала, но в то же время боялась услышать:
А давай сходим куда-нибудь? На площади новое кафе открылось, я угощаю. Ну отлично, значит в пятницу в пять!
Тогда Катя одолжила у Наташки платье и целый час провела перед зеркалом, вспоминая как соорудить прическу и макияж. Щеки ее пылали так, что никакие румяна не нужны были. В кафе Алексей не пришел. Прождав его около часа, Катя раз за разом набирала его номер, но абонент был недоступен. Девушка встревожилась не на шутку мало ли что могло произойти и на следующий день отправилась в клинику, где работал Лёша.
В клинике «Горностай» ее встретил администратор роскошная блондинка с приветливой улыбкой. На бэйджике было написано «Елена».
Здравствуйте! А вы к кому?
Здравствуйте, я ищу Алексея Воронцова, он сегодня работает?
На мгновение у девушки промелькнула досада на лице, она лениво протянула:
Нет, вы знаете, должен был работать, но взял отпуск за свой счет, пока не знаю, когда его ждать Что ему передать? Если вы хотите записаться на операцию, могу предложить следующую субботу?
Нет-нет, просто передайте ему что заходила Катя, в смысле Екатерина Андреевна Ничего срочного Просто хотела вернуть ему одну книгу.
Катя достала из рюкзака томик «Скорая помощь и интенсивная терапия мелких домашних животных» и показала администратору. Блондинка вдруг широко улыбнулась и вышла из-за стойки регистрации.
Екатерина, простите меня пожалуйста! Как же я сразу не поняла, что вы его коллега! Давайте сюда книгу, я ему передам. Понимаете, мой Алёшка парень видный, так мне везде любовницы мерещатся! Еще раз простите, что я была так неприветлива.
Катя вспомнила, как ее оглушили эти слова. Мой Алёшка?! Что? Он ни словом не обмолвился о том, что у него есть девушка! Тогда она молча положила книгу на стойку, пробормотала слова прощания и ушла. Катерина так и не узнала, что на самом деле молодой хирург всячески избегал Елену, отшучиваясь от ее нескромных намёков. В тот день «Интенсивная терапия» оказалась в мусорном ведре, а о том, что кто-то заходил, Леночка просто умолчала.
Теперь Катя лежала и ругала себя за то, что так и не спросила Алексея, почему год назад он куда-то внезапно пропал. А ведь он потом звонил ей, только разговора не состоялось:
Катя, привет! Прости меня, пожалуйста, я пропустил наше первое свидание Я все объясню!
Знаешь, Лёша, я заходила к вам в клинику, и мне Лена уже все доступно объяснила.
Заходила? Мне ничего об этом не сказали! Но тогда ты должна понять..
Просто не звони мне больше, хорошо?
Прогоняя воспоминания, Катя сердито скинула таксу с кровати и пробормотала:
Всё, зверюги, тема закрыта! Ему просто нужен был донор для кота. Вряд ли мы увидимся снова.
Лора чихнула и оглушительно громко захлопала ушами. Потом начала кидать сама себе мяч и ненавязчиво звенеть миской. Раз уж ей не дали поспать, то может быть выведут на прогулку или дадут поесть? Катя с улыбкой наблюдала за своей любимицей. Такса постепенно приходила в себя. За тот год, что прошел с момента ее появления, она превратилась из форменного невротика в жизнерадостную лукавую собаку.
Глава девятая,
в которой Алексея ждут одни неприятности
Несмотря на тяжелые сутки, Алексей никак не мог уснуть. Молодой ветеринар думал о Кате. Только с ней он мог разговаривать и смеяться часами. Она не морщила нос при упоминании собаки с профузным поносом, рвотой или тяжелыми ранами. Она любила животных. Если бы год назад он не сорвался к родителям из-за папиного инфаркта, кто знает И этого кота, Марселя, они спасли вместе. Катя не стала брать денег с хозяев, и Алексей чувствовал себя обязанным отблагодарить девушку. Цветы? А вдруг она с кем-то встречается? Наконец парня осенило он ведь видел, как Катя покупала Филимону пару паучей в клинике, в награду за донорскую кровь. Алексей позвонил на ветеринарную станцию, чтобы узнать, когда работает Екатерина Андреевна. Потом заказал в зоомагазине целый ящик кошачьих консервов и попросил доставить к ней на работу. И с чувством выполненного долга завалился спать.
На следующий день Алексея внезапно вызвали в клинику. Начальник ждал его в кабинете и был мрачнее тучи.
А, Лёха, проходи-присаживайся. Поговорить надо.
Молодой ветеринар лихорадочно вспоминал своих пациентов за последний месяц. Может быть, кто-то погиб после операции? Хозяева подали в суд? Оборудование сломал? Наркоз не списал? Вроде ничего, а на душе тревожно.
Коньяк будешь?
Евгений Николаевич, я ж за рулем. И повода вроде нет. Не томите, умер что ли кто-то?
Повод м-да. Повод. А я выпью стопочку. Слушай, не перебивай. Ты три дня назад щенка оперировал, помнишь еще всем рассказывал, что инородное тело больно пикантное оказалось? Ну оклемался этот джек-рассел, скачет уже вовсю
Так это же прекрасно!
Не перебивай, говорю. После находки твоей хозяйка на развод подала. У них там все и так не просто было. А тут она возвращается с Тенерифе, а пес-балбес улику сожрал. Теперь судятся.
Не перебивай, говорю. После находки твоей хозяйка на развод подала. У них там все и так не просто было. А тут она возвращается с Тенерифе, а пес-балбес улику сожрал. Теперь судятся.
А я-то тут причем? Пусть между собой разбираются, мое дело собаку вылечить. Я вылечил. Какие претензии?
А претензии, Лёха, такие, что ты тут больше не работаешь.
Евгений Николаевич, вы с моим отцом пятнадцать лет проработали, я в клинике этой с детства считай, вы серьезно сейчас?
Ты меня пойми! Ты себе работу найдешь, молодой еще. А я что буду делать, если «Горностай» прикроют?! Мужик этот оказался колбасный король, «Славные колбасы» знаешь? Градообразующее, считай, предприятие. Этот Слава к мэру в гости ходит, когда вздумает. Объяснил мне доходчиво, что тебя больше ни в одну клинику на работу не возьмут, если не хотят, чтобы она сгорела
Дайте хоть неделю доработать, у меня две «коленки» на завтра, их кто оперировать будет?!
Алексей, иди по-хорошему, не расстраивай старика. Зарплату тебе, чин по чину, Верочка выдаст за отпуск, ну и немного за моральный ущерб, от меня лично. Через год-другой эти олигархи имущество поделят, про тебя забудут тогда и возвращайся.
Леша плохо помнил, как собирал вещи форму, личные инструменты, книги. Как коллеги окружили его, пытаясь приободрить. Запомнил только, как к нему подошла Аня, анестезиолог. С бледным лицом и плотно сжатыми губами она выглядела сущей девчонкой. Аня выпалила:
Алексей Петрович! Только скажите я тоже уволюсь! Хоть сегодня!
Леша улыбнулся и покачал головой:
Ну, во-первых, обязана будешь две недели отработать. А во-вторых, не пори горячку, Анна Сергеевна. Если на новом месте устроюсь сам тебя выдерну, договорились?