Как только осознал увиденное, меня мигом подбросило еще выше, уже на уровень знаменитого кораблика на шпиле, и я уже смотрел на крыши домов района. И еще один световой маркер, только более широкий, чем прежде, появился совсем недалеко от массивного Исаакиевского собора. Указывал световой столб как раз на гостиницу Астория, куда я и собрался сейчас бежать, намереваясь укрыться для осмысления происходящего и так нужной передышки. А сейчас получается, что путь в гостиницу закрыт мало того, что нас вот-вот перехватят начавшие операцию по устранению спецы, так и в гостинице сюрпризы ждут.
В этот момент меня потянуло обратно в тело. Потому что увидел все, что мне собиралась показать покровительница Анастасии. В том, что помогает нам сейчас озаренная целительница, после увиденного знакомого блеска в глазах княжны я уже не сомневался.
«!» не удержавшись, выругался я, полностью вернув контроль над телом и разумом. Анастасия, которая по-прежнему была в моих объятиях, от крепкого словца вздрогнула.
«Ты видела?» глядя в испуганные и уже обычные, без белесого света глаза, спросил я.
«Да».
Видишь, ничего страшного не происходит, одновременно произнес я вслух и быстро качнул головой, как бы показывая по сторонам.
«Это все за тобой».
Общаться в двух потоках одновременно, еще и сканируя чужие взгляды и пытаясь осмыслить происходящее, оказалось непросто. У меня от напряжения даже головная боль появилась, сконцентрировавшись за бровями давящей тяжестью.
Т-ты слишком торопишься, осторожно сказала княжна, пытаясь отстраниться. Но не очень активно, давая мне возможность ее удержать.
«Что нам делать?» никакой неуверенности и недоверия к моим действиям в ее мысленной речи уже не было. Только холодная собранность, которую она так часто умело скрывает.
Вызванный мной Элимелех до сих пор не отвечал. Поэтому, отвлекшись на краткий миг, я быстрым жестом активировал меню и еще раз активировал срочный вызов, уже пройдясь по остальным доступным иконкам вызова Иры и Фридмана.
«Делай вид, что тебе нравится происходящее», одновременно произнес, обращаясь к княжне.
Сразу после подхватил Анастасию на руки и быстро закрутил ее вокруг себя, чувствуя, как она крепко обняла меня за шею. Опустив на землю, быстро поцеловал девушку в щеку, демонстрируя полную расслабленность и наслаждение жизнью.
Видишь, если не сопротивляться желаниям, становится легко и приятно, с фальшивой улыбкой перехватил ее за руку и потащил было за собой, по аллее в сторону Исаакиевского собора. Княжна на удивление быстро сориентировалась и, на мой беглый взгляд, играла просто идеально, улыбаясь мне в ответ. Хотя в душе у нее сейчас царила просто буря эмоций. Вдруг я осознал, что из-за нашей внезапной остановки красно-белый цилиндр оказался уже впереди нас. Очень хорошо я тут же приобнял княжну за плечо и, развернув под прямым углом, повел в сторону Гороховой улицы. Таким образом убийца в цилиндре оказался чуть впереди, и, чтобы перехватить нас, ему надо было сейчас резко развернуться.
Краем глаза отметил, что замигала иконка появления на связи Фридмана.
Аг-г-гтуг Сег-геевич тут же послышался голос Фридмана.
Сразу не отвечая, я на ходу притянул к себе Анастасию со стороны мы выглядели как влюбленные подростки в состоянии «и пусть весь мир подождет». По крайней мере, я на это надеюсь. Запустив ладонь в волосы княжны, поднимая густые локоны и зарывшись в них лицом, я сделал вид, что нашептываю ей что-то приятное на ушко.
Мне нужен Элимелех, срочно, негромко произнес я, на краткий миг удивив Анастасию.
«Что?» спросила княжна, от неожиданности отпрянув. Впрочем, что слова предназначены не ей, поняла очень быстро, вернув себе прежний вид неожиданно влюбленной дурочки. Правда, на мой взгляд, несколько карикатурный вид, переигрывает.
Пойдем, хочу тебе кое-что показать, сказал я для того, чтобы хоть что-то сказать, быстро лавируя по газонам среди многочисленных отдыхающих; как компаний, так и задумчивых одиноких студенток с томиками Достоевского.
Пройдясь поперек парковым дорожкам, мы с княжной оказались на тротуаре, рядом с примыкающей перпендикулярно к Адмиралтейскому проспекту Гороховой улицей. Перепрыгивая через невысокий гранитный парапет, я активировал в дополненной реальности настроенный Элимелехом еще вчера режим отслеживания всевидящего ока камер. Окружающее пространство сразу оказалось ненавязчиво подсвечено красной и желтой сеткой, указывающей на сектора видеонаблюдения.
Параллельно саду как раз ехала машина, и я, пользуясь моментом, перешел на бег, увлекая Анастасию за собой через проспект. Не останавливаясь, мы перебежали дорогу прямо перед капотом притормозившего автомобиля и, когда оказались на Гороховой, в момент исчезли из прямого поля зрения всех преследователей.
Эль уже здесь, раздался в ушах вкрадчивый голос.
Перейдя на быстрый шаг, я снова прижал к себе княжну. Вновь объятия, уже на ходу, и вновь зашептал ей в ушко.
Перейдя на быстрый шаг, я снова прижал к себе княжну. Вновь объятия, уже на ходу, и вновь зашептал ей в ушко.
Видишь нас?
Да, ответил сразу Элимелех. Одновременно я уловил крайнее недовольство княжны тем, что болтаю ее туда-сюда, как безвольную игрушку болванчика.
«Ну извините, жить захочешь и не так раскорячишься», непрошено и весьма громко подсказал внутренний голос.
Запустив руку в густые волосы Анастасии, закрывая ими лицо, я по-прежнему пытался сделать вид, что нашептываю ей в ухо что-то приятное. В условиях быстрого шага получалось, надо сказать, не очень хорошо. Но я старался:
Крупный белый мужчина с большой бородой и в красно-белом цилиндре и шарфе идет по тротуару Адмиралтейского проспекта к Исаакиевскому собору. Отследи его, закончив говорить, я отпрянул от княжны. И, ускорив шаг, потащил ее за собой. В отличие от Дворцовой, пустынная Гороховая камерами хорошо просматривается, а значит, здесь никто не попытается сейчас убить княжну или все же попытается?
Коротко обернувшись, я не увидел ни цилиндра, ни вообще кого бы то ни было, переходящего дорогу или поворачивающего следом за нами. Мы в этот момент как раз оказались рядом с аркой, ведущей в один из знаменитых дворов-колодцев, и по наитию я увлек княжну за собой. Даже если здесь не сквозные дворы, можно будет пройти какую-нибудь квартиру насквозь, заметая следы. Не думаю, что полицию города сильно расстроит незаконное проникновение в чужое жилище. Пара выбитых дверей или окон с последующей компенсацией вполне достойная альтернатива громкому убийству княжны из имперского рода среди бела дня.
Но, едва заскочив в арку и забежав в колодец двора, я увидел приметную вывеску. Небольшой отель, коих здесь много, учитывая количество туристов. Вновь повинуясь импульсу, потащил Анастасию за собой, и мы зашли, почти забежали, в небольшой холл отеля. Если за нами следят только визуально, то можно или отсидеться в ожидании помощи (знать бы еще, как ее вызвать и где взять), или попробовать скрыться, опять же пройдя здание насквозь через жилые помещения.
Добрый день, дежурно улыбнулась нам администратор за стойкой, поднимаясь. Но, несмотря на широкую улыбку, смотрела недоверчиво.
Здравствуйте. Номер для двоих, подошел я к стойке и положил свой айди на выделенный круг считывателя. Администратор по мне только глазами мазнула, а вот Анастасию достаточно пристально и оценивающе осмотрела, причем ставшим каким-то липким взглядом. Смотримся мы, конечно, достаточно интересно хоть княжна и не сильно выше меня, но выглядит старше. Поэтому совсем не удивился, когда во взгляде администратора уловил среди прочего сдерживаемую, покровительственную насмешку.
Коротко глянув на Анастасию, окончательно понял, в чем дело. Княжна сейчас в крайне возбужденном состоянии: волосы растрепаны, на щеках румянец. Кроме того, она ведь не до конца долечилась, и после самовольной выписки из больницы ее болезненно сухие губы воспалены, так что выглядят зацелованными. И наш внешний вид, а также отсутствие багажа вполне определенно говорят о цели визита. Что на первый взгляд, что на любой последующий.
Сударыня, может, ускоритесь? с трудом сдерживая недовольство, поинтересовался я.
Администратор перевела покровительственный взгляд с Анастасии на меня. Она явно хотела ответить, отсекая, но сначала все же посмотрела на карту личности. Улыбка ее застыла как приклеенная, кровь отхлынула от лица, а сама женщина мгновенно стала словно ниже ростом.
Ее удивление первого впечатления понятно. Представить, что столь странно ведущая себя парочка из аристо, воображения мало у кого хватит. И сбил администратора с толку отнюдь не наш внешний вид мы только что в Кюбе сидели, не вызывая удивленных взглядов. Администратор ошиблась в сословной оценке из-за нашей растрепанной суеты. Да и в подобные отели юные аристократы, тем более парочкой, редко залетают в такой возбужденной спешке; вряд ли подобное происходит чаще, чем рак на горе свистит.
Конечно, ваше благородие, всенепременно. Второй этаж, девятый номер. Лестница справа от вас, лифт чуть дальше, справилась с голосом женщина и протянула мне ключ-карту, безуспешно пытаясь скрыть дрожание рук.
Взяв ключ, не удостоив администратора даже взглядом, я без задержки направился к лестнице. Ключ-карта почти моментально сконнектилась с дополненной реальностью в очках, и на периферии зрения я увидел меню управления номером. Скользнув взглядом, сразу отметил нужное и выбрал режим романти́к.
Едва ступив на первую ступень, понял, что не чувствую княжну рядом. Но почти сразу ощутил колыхнувшуюся за спиной волну панического страха. Обернувшись, увидел, как княжна осталась на месте и внимательно смотрит на администратора, чуть наклонив при этом голову. Маскирующих личность очков она не снимала, но сама поза была достаточно говорящей. Несмотря на юность, в княжне отчетливо чувствовалась холодная врожденная властность. Выглядела Анастасия сейчас удивительно красиво, но ничуть не привлекательно. Как королева Дейнерис на развалинах сожженного Минас Тирита. Или не Минас Тирита, я все же не очень уверен в своем знании географии эпического фэнтези.
Задержалась Анастасия лишь на пару секунд, но этого хватило, чтобы администратор очень глубоко пожалела, что приняла ее за доступную девушку легкомысленного поведения.
По пути в номер я отметил, что лестница, как и коридор, подсвечены желтым частные, не городские камеры слежения. А вот в номере, дверь которого послушно распахнулась после касания ключ-карты, наблюдения не было. Но я все равно сразу, как зашел, поймал взгляд княжны.