На всей огромной площади многоуровневого бассейна собралось около сотни людей, и при столь ошеломляющих размерах они казались буквально горсткой. После более внимательного взгляда я заметил, что только несколько десятков человек расхаживают в туниках, подобных моей. Остальные в стилизованных под античность купальниках или вовсе без оных. Люди сидели на бортиках, опустив ноги в воду и попивая из кубков, кто-то расположился в тени портиков на скамьях полулежа. И большинство присутствующих здесь играли роли рабов и прислуги как рыжеволосая «рабыня», что сопроводила меня сюда.
Причем провожатая уже предупредительно, но настойчиво предлагала мне пройти далее, к одной ей ведомой цели. Согласившись, я двинулся следом за ней по поднятой над водой дорожке, выложенной пористыми чтобы не скользили ноги, покатыми камнями.
Мы с провожатой миновали несколько зданий, в которых располагались банные комнаты. Поднимаясь на возвышение, прошли по зеленой аллее среди мраморных статуй богов и богинь римского пантеона, после чего аллея привела нас к широкой лестнице. Поднявшись, я увидел большой грот, в котором за широким столом возлежало (именно возлежало, по римскому обычаю) несколько человек. К гроту рыжеволосая дева меня и вела.
На мое приближение обратили внимание, несколько даже махнули рукой, а оказавшийся здесь Валера даже что-то крикнул приветственно. Компания собралась действительно знакомая здесь были все те, кто играл за финальным столом турнира: кроме Валеры, присутствовали Леонид, Барятинский, Йохен и пепельноволосый Судзуки. И еще был фон Валленштайн. Праправнук легендарной одаренной дремал в плетеном кресле, как и Барятинский. И все присутствующие здесь были в нарядах точь-в-точь как у меня, только с одним дополнением у каждого на голове был лавровый венок.
После возгласа Валеры дремлющий Бастиан фон Валленштайн открыл глаза и приветствовал меня жестом римского салюта. От белокурого голубоглазого арийца выглядело подобное несколько двусмысленно.
Ave! повторяя жест фон Валленштайна, вскинул приветственно руку и Леонид.
От раздавшихся громких голосов встрепенулся от дремы и Барятинский. Он развалился в дальнем углу грота на груде подушек и был накрыт простыней с влажными пятнами видимо, недавно из парилки. Что-то в картине меня напрягло. Внимательней присмотревшись, я понял, что белая ткань ниже пояса Барятинского равномерно поднимается и опускается. К тому же я не сразу заметил выглядывающую из-под простыни нижнюю часть аппетитной женской фигурки.
Но совсем не это меня насторожило. Не понравилось в происходящем мне то, что полумрак грота для меня полумраком и оказался я не мог менять спектры зрения и видеть в темноте. А что это значит? Правильно каким-то образом во время массажа рабыни добавили мне в организм еще одну дозу нейтрализующей магическую энергию «слезы».
Но совсем не это меня насторожило. Не понравилось в происходящем мне то, что полумрак грота для меня полумраком и оказался я не мог менять спектры зрения и видеть в темноте. А что это значит? Правильно каким-то образом во время массажа рабыни добавили мне в организм еще одну дозу нейтрализующей магическую энергию «слезы».
И вот это мне уже серьезно против шерсти.
Артур, ты вовремя пришел, воскликнул между тем Йохен. Как раз тебя нам не хватало!
Одновременно с его возгласом приведшая меня сюда провожатая приблизилась, надела мне на голову недостающий образу лавровый венок и легко убежала к выходу из грота, ожидать меня там.
В чем дело? вместо приветствия поинтересовался я.
Разреши наш спор! Валера и я считаем, что пользоваться бездушным искусственным телом для удовлетворения своих потребностей, показал Йохен на поднимающуюся простынь Барятинского, сродни самоудовлетворению, что общество осуждает. Леонид и Бастиан же говорят, что в этом нет ничего отличного от услуг созданных природой профессионалок. У нас равенство во мнениях, и твой голос решающий.
Как это равенство? А Таро не спрашивали? показал я на пепельноволосого Судзуки.
Он будущий тридцать третий лорд Сацума, ему религия запрещает мнение по этому поводу озвучивать, засмеялся Леонид.
Японец только покачал головой и отвернулся, явно показывая, как он относится к столь детским разговорам.
А как же мнение показал я на Барятинского, который откинул голову назад, прикрыв глаза.
Он сейчас немного предвзят ввиду некоторых обстоятельств, сдержав зевок, ровным голосом пояснил фон Валленштайн.
Огорчу, потому что спор не решу, покачал я головой.
Почему? удивилось собравшееся общество.
Потому что искусственная дама, столь похожая на настоящую, это как безалкогольное пиво. А вот как я отношусь к безалкогольному пиву, я еще не определился.
Мой комментарий вызвал, вернее, оживил бурную полемику, а сам я в ней не участвуя, присел на одно из широких лож у стола и принялся осматриваться. Вход в грот был довольно широк, и в проем мне было видно, как термы понемногу заполняют все прибывающие одаренные и помятые знаменитости. Некоторые из них, кстати, услугами носильщиков пользовались и кого-то несли прямиком в тепидарии и фригидарии, чтобы массажем и живительным влажным теплом возвращать к жизни.
Наблюдая за происходящим, я понемногу начинал чувствовать собирающее подспудное напряжение, превращающееся в нервозность. Судя по всему, срежиссированное представление здесь затянется до самого позднего вечера, если не до ночи что вероятнее всего, и завтра у нас просто не будет достаточно времени, чтобы решить вопрос с Марьяной. Дело, ради которого, в общем-то, мы сюда и прибыли.
Артур! окликнуло меня сразу несколько голосов.
А? обернулся я. Мне сразу задали какой-то несерьезный вопрос, на который я лишь отмахнулся.
Тебе что-то не нравится? поинтересовался Леонид.
Да. Здесь мне все не нравится, обернулся я, разглядывая поражающие масштабом термы.
Тебе не нравится античный антураж? поинтересовался греческий наследник.
Я русский, и античность моя вторая сущность, улыбнулся я. Но римской традиции я, конечно же, больше предпочитаю греческую.
Арес, а не Марс? неожиданно поинтересовался фон Валленштайн.
Не совсем, покачал я головой. Немного под другим углом: Спарта, а не Афины.
Так ты же истинный британец, сам вчера рассказывал, даже Барятинский после моих заявлений открыл глаза и, останавливая, накрыл ладонью двигающуюся под простыней девичью головку.
Мать из Германии и неспособность говорить по-французски весьма многозначное определение, покачал я головой.
Так что тебе не нравится здесь и сейчас? увел разговор в прежнюю сторону Леонид.
Мы здесь как в клетке, произнес я, оценивая свои ощущения. С того момента, как мы сели за финальный стол, нас ведут как на веревочке, мне это претит. Кроме того, я хочу выпить, соврал я.
Это проблема? даже приподнялся Барятинский и демонстративно приподнял пустой бокал над плетеным столом рядом с собой.
Во время массажа мне незаметно поставили еще одну дозу «слезы», осмотрел я присутствующих. И я даже не могу сейчас понять, как и когда это случилось. И мне это не нравится. А еще мне не нравится отсутствие чувства контроля, когда я пью алкоголь.
Во время массажа мне незаметно поставили еще одну дозу «слезы», осмотрел я присутствующих. И я даже не могу сейчас понять, как и когда это случилось. И мне это не нравится. А еще мне не нравится отсутствие чувства контроля, когда я пью алкоголь.
Присутствующие начали переглядываться.
Подтверждаю, мне тоже закапали, кивнул Барятинский. Сразу после этих слов он прикрыл глаза и вновь опустился на подушки, легким хлопком по плечу разрешив скрытой под простыней деве продолжать.
И мне, подал голос пепельноволосый Судзуки, который, как оказалось, совсем не Таро Судзуки, а будущий князь Симадзу, лорд владелец земель Сацума и Осюми. После занятий в гимназии я был всерьез подкован по владетельным землям Конфедерации.
Между тем Леонид, Валера и Йохен переглянулись. Судя по выражению их лиц, видимо, никто из них не заметил произошедшего. Но парни прислушивались к себе и переглядывались вновь каждый почувствовал отголосок новой дозы «слезы», блокирующей стихийную магию и доступ к источнику.
Кроме того, я не знаю, где моя одежда, айди, и еще не в курсе планов на вечер, добавил я все из того списка, который мне не нравился.
А дайте, пожалуйста, выпить, неожиданно громко попросил Барятинский. По жесту Йохена одна из рабынь, ожидающих у входа в грот, забежала внутрь, держа высокий запотевший бокал с лимонной водой.
Как раз в этот момент удовлетворяющая Барятинского девица мягко выскользнула из-под простыни, и тот передал бокал ей. Благодарно кивнув, девушка сделала несколько больших глотков и быстро юркнула прочь, покидая грот.
А уже настала моя очередь удивляться, потому что симпатичная девушка под его простыней оказалась вполне себе реальным, а не искусственным человеком я даже совсем недавно кино с ней видел в главной роли.
Так она же настоящая? показал я в сторону убежавшей актрисы.
Это как-то нивелирует предмет нашего спора? поинтересовался невозмутимый фон Валленштайн, который понял причину моего удивления.
Так какие ваши предложения? картинно скопировав интонационный немецкий акцент фон Валленштайна, поинтересовался у меня Барятинский, принимая более прямое положение.
После этих слов присутствующие переглянулись, и вскоре все даже невозмутимый Судзуки, смотрели на меня.
Как-то английский лорд летел через океан, и его самолет потерпел крушение, начал я издалека. Лорд спасся и некоторое время жил на необитаемом острове. Когда его обнаружили спасатели, они увидели на пляже три хижины. На вопрос о том, зачем столько, лорд ответил, что первая это его дом, а вторая это клуб, в который он ходит по вечерам.
А третья хижина? поинтересовался после короткой паузы Барятинский.
А третья хижина это клуб, в который лорд не ходит. Для британца этот вариант очевиден.
Итак, какие наши планы? спросил Валера, уже копируя и недавние интонации Барятинского, и акцент фон Валленштайна.
Я бы прогулялся, пожал я плечами.
Куда?
Да черт его знает. Как минимум в какой-нибудь клуб, чтобы найти немного «ангельской пыли» и снять эффект «слезы».
Да вы, батенька, крамолу какую-то предлагаете, сморщился наследник греческого престола. Но если что, я предложение поддерживаю.