После тоста капитана Авроры обсуждение за столом понемногу вернулось в прежнее русло возродились прерванные беседы, звучали один за другим тосты, какие-то из них пили стоя. По левую руку от меня расположился чуть полноватый чиновник, с которым мы ни словом, ни взглядом не перебросились, а вот с сидящей справа Ольгой вели негромкую беседу ни о чем. Практически не обращая внимания на тон застольных бесед, я был серьезно занят официанты следили только за наличием блюд и напитков, а вот господам было предоставлено ухаживать за дамами.
После тоста капитана Авроры обсуждение за столом понемногу вернулось в прежнее русло возродились прерванные беседы, звучали один за другим тосты, какие-то из них пили стоя. По левую руку от меня расположился чуть полноватый чиновник, с которым мы ни словом, ни взглядом не перебросились, а вот с сидящей справа Ольгой вели негромкую беседу ни о чем. Практически не обращая внимания на тон застольных бесед, я был серьезно занят официанты следили только за наличием блюд и напитков, а вот господам было предоставлено ухаживать за дамами.
Для меня это оказалось серьезным испытанием, но я почти справлялся. Несколько раз перехватывал взгляды с тщательно скрываемым небрежением, но внимания на это не обращал вовсе мне чужое мнение из разряда ехало-болело. Тем более и так все у нас, по общественному мнению, уже замечательно.
Наверное, в другой ситуации я бы мог переживать по этому поводу. Но именно сейчас эта организованная герцогиней демонстрация нас с Ольгой обществу, как и мотивы сего действа, меня мало интересовали. Мысли занимало совсем другое: если Валера говорил, что я пятый в очереди наследования, не очень понятно, как это стыкуется с настоящим именем моей матери. Матери Олега, вернее, одернул я сам себя. Очень уже вживаюсь в прошлую жизнь, мне это не нравится.
Итак, о чем я? О том, что Брауншвейгское семейство от права на трон отказалось, а это значит, что что? Что дело не в личности матери, а в личности отца?
Вот эти самые мысли и неопределенность вполне позволяли мне сохранять спокойствие и не обращать внимания на все более навязчивый интерес некоторых господ, по большей части молодых офицеров. На меня смотрели и без особой приязни, и с большой долей удивления. Все офицеры были владеющими одаренными я оказался в прицелах взглядов, подсвеченных стихийной силой. Обратил внимание, что все косящиеся на меня покорители морей из состава Северной флотилии форма которой отличается от парадной формы Российского императорского флота, к которому отношения не имеет.
Это они из-за чего так? Из-за того, что я сюда с Ольгой пришел, или из-за того, что из-за меня фрегат Аврора теперь в ремонтных доках пропишется на неопределенный срок?
Самые болезненные удары по самолюбию, и по деньгам. Если причина неприязни ко мне в Ольге, в том, что именно я ее кавалер, это удар по самолюбию наверняка ведь в офицерском собрании фрегата все сплошь князья и графы, если не члены императорской фамилии, и не только российской, так что потенциальных женихов достаточно. Но, может быть, дело в деньгах Авроре после навала на британца прямой путь в ремонтный док, и на денежном довольствии офицеров это отразится. А флотские, по широте размаха времяпрепровождения, только с гусарами могут соперничать тоже постоянно в долг живут из полковой кассы. Или как у них на море, по которому не плавают, а ходят на кораблях, где нет полковников, эта кредитная касса взаимопомощи называется?
Ольга, у меня вопрос, негромко поинтересовался я, наклонившись к уху девушки.
Неожиданно она села вполоборота и также наклонилась ко мне, так что наши лица оказались совсем рядом. Этим самым движением, его притягательной грацией собрав немалое количество взглядов и вновь поставив осмысленные обсуждения в нашем конце стола на паузу.
Удиви меня, так же негромко, как и я, произнесла она, явно наслаждаясь ситуацией.
На меня с удивительным вниманием смотрит несколько доблестных донов, и в их глазах я читаю возмущение, смешанное с сожалением. Как ты думаешь, моя персона служит триггером подобных чувств из-за того, что не они, а я здесь и сейчас твой кавалер, или это связано с инцидентом в Красном море?
Сидевший по правую руку господин, который слышал мой вопрос, вдруг закашлялся так, как будто последние десять лет провел в рудниках на урезанном пайке. Ольга же вместо ответа неожиданно рассмеялась. Громко, звонко, но без капли вульгарности я так точно никогда не смогу. И без слов стало понятно, в чем причина питаемой ко мне офицерами неприязни.
Но более показательного внимания от молодых офицеров меня заботило совершенно иное: абсолютный игнор и меня, и Ольги со стороны герцогини, великого князя, бригадного генерала и председателя Государственной Думы. Ни один из высоких гостей, кроме самой герцогини, после нашего появления на меня даже взгляда ни разу не бросил по крайней мере, я не заметил.
Все в этом мире заканчивается, закончились и горячее, и десерт, и даже выходы в курительную комнату, куда я благоразумно даже не думал соваться. Одного за другим герцогиня проводила всех важных гостей (неважные ушли сами), и мы вскоре остались втроем. Прислуга убирала со стола, мы же по жесту герцогини двинулись следом за ней. Шли недолго совсем скоро оказались в рабочем кабинете герцогини. В котором, судя по обстановке, появлялась она нечасто.
Все в этом мире заканчивается, закончились и горячее, и десерт, и даже выходы в курительную комнату, куда я благоразумно даже не думал соваться. Одного за другим герцогиня проводила всех важных гостей (неважные ушли сами), и мы вскоре остались втроем. Прислуга убирала со стола, мы же по жесту герцогини двинулись следом за ней. Шли недолго совсем скоро оказались в рабочем кабинете герцогини. В котором, судя по обстановке, появлялась она нечасто.
Артур, едва заняв кресло, приветствовала меня герцогиня.
Ваша светлость, склонил я голову в поклоне.
Для понимания: сейчас у нас проходит долгая и эмоциональная беседа, после которой ты выйдешь за ворота школы до поры до времени, нежеланным гостем. А ты, моя дорогая, обернулась герцогиня к Ольге, лишишься моего расположения. Которое вернется либо после вашего успешного выступления на турнире, взгляд на меня и следом сразу на Ольгу, либо после бала дебютанток.
После сказанного герцогиня широко улыбнулась одновременно нам обоим.
А теперь, дети мои, можете задавать вопросы, произнесла она после долгой паузы.
Мне сказали, что я пятый в очереди наследования трона, негромко произнес я. Этой очередностью я обладаю по матери или по отцу?
По отцу.
Петр Алексеевич мне не родитель, как понимаю?
Все верно.
Не удивился, потому как примерно подобное я и предполагал последнее время.
Об истинной личности моей матери известно кому-либо еще из важных игроков?
Да, теперь об этом знает государь император.
Давно? уточнил я.
Он узнал это после того, как ты неожиданно оказался на моей яхте.
Это действительно было неожиданно? поинтересовался я, держа в уме мысли о том, что Измайлов мог по приказу доставить меня на яхту.
Да. Удивились абсолютно все это было невероятное совпадение.
Полностью я ей, если честно, не поверил. Но и ладно, не проверишь пока никак. Беседа, кстати, текла спокойно и без напряжения, никто никуда не торопился, а я все более успокаивался появилось понимание, что сегодня узнаю про себя если не все, то почти все.
Вы растили меня с прицелом на трон?
Немного корявый вопрос, но я задал его сознательно, чтобы посмотреть реакцию собеседницы.
О боже, нет! даже всплеснула руками герцогиня. Не говори глупостей.
Реакцию посмотрел, примерно на такое и рассчитывал.
Расскажете, зачем я четырнадцать лет жил в протекторате, обучаясь лишь убивать других людей?
Учился убивать? покачала головой собеседница, уважительно поджав губы. Судя по твоей речи о браке с народом, которую уже разобрали на цитаты, учился убивать ты не только оружием, но и словами, подарила мне яркую улыбку герцогиня.
Хорошо получилось? невольно улыбнулся я в ответ.
Лучше, чем кто-либо вообще мог ожидать. Даже ярче, чем твое общение с Самантой Дуглас на том идиотском турнире.
Не могу сказать, что мне понравилось, но идиотским я бы его, наверное, не назвал.
Этот турнир был организован, чтобы ее и твоим участием прикрыть тайную встречу принца Майкла и цесаревича Алексея.
О том, что мой визит в протекторат тогда был средством скрыть другую деятельность третьих лиц, я слышал. Но озвученные персоналии стали сюрпризом.
Встреча наследников престола двух империй была тайной настолько, что о ней знает совсем немного людей, покивал я.
Говоря о наследниках, я не ошибался: пусть принц Майкл, герцог Кентский, и являлся вторым в очереди на британскую корону, но всему миру было ясно, что Джордж, принц Уэльский, трон надолго не займет. В силу своего возраста: Джордж не был одаренным, а время для генетической коррекции и замедления старения для него уже прошло.
Герцогиня между тем после моих слов звонко, даже бархатно, рассмеялась теперь я понял, от кого Ольге досталось такое умение.
Тайное стало явным после того, как с тобой все немного пошло не по плану. Люди твоего безумного капитана угнали машины британской гвардии, которая прикрывала принца Майкла, и после последовала череда дьявольских совпадений. Вплоть до того, что этот безумный капитан выбрал для захвата мою яхту, где я увидела тебя в первый раз, даже не зная, кто ты такой.
Да уж действительно, череда дьявольских совпадений. Даже, можно сказать, архидемонских. Теперь я, кстати, уже поверил собеседнице в том, что на своей яхте она меня не ждала.
Наследники престола не меня обсуждали?
Наследники престола не меня обсуждали?
Нет, просто ответила герцогиня.
Так зачем вы меня растили?
Растили тебя не мы.
Вы меня я замялся, не сразу найдя подходящее слово. Вы меня создали.
Герцогиня, не отвечая, внимательно посмотрела мне в глаза причем зеленый отсвет магии из ее взора ушел. Она явно пыталась понять, как я отношусь к произошедшему, но у нее не получалось. Да у меня и самого, если честно, пока не получалось понять, как я к этому отношусь.
С какой целью? добавил я в дополнение к предыдущему вопросу.
Я тебя не создавала, ты неправ. И вопрос твоего рождения не утилитарный интерес, если ты об этом, негромко проговорила герцогиня. Чтобы ты понимал: Елизавета моя сестра.
После этих слов я невольно взглянул на Ольгу. Получается, мы двоюродные брат и сестра? Или нет? Герцогиня же не сказала о степени родства с моей, вернее, с матерью Олега? Родная она сестра или нет?