Кроме нескольких мелочей таких, как вопрос о том, случайный человек Степан или нет, оставался лишь один непонятный момент слова принцессы Елизаветы о том, что «это атака не на меня». Но это я могу прояснить лишь тогда, когда она вновь сможет набраться сил и оказаться в Изнанке.
Глубоко вздохнув, я повернулся к Ольге, глянув в удивительные фиолетовые глаза. Девушка чуть наклонила голову, встретив мой взгляд. Ей еще нет и двадцати, но она уже обладает невероятными способностями в ментальной магии. Немного упорства в обучении, и она сможет сделать из меня марионетку безо всякой замены душ в телесной оболочке. Да, для нее это опасно, но кто в этом мире пасует перед опасностью? Тем более что это не оперативное вмешательство, как в случае со смертью предыдущих двух ментатов.
И почему-то я не уверен, что Ольга не способна отформатировать мое сознание, даже учитывая ментальный блок от Астерота. И если она будет действовать по указке герцогини. Хотя если она будет действовать в первую очередь в своих интересах, то подобное также возможно. Зачем ей самостоятельный Король Севера?
Мгновенье вдруг остановилось, и в этом мире остались только я и Ольга. Когда мы смотрели друг другу глаза в глаза, неожиданно между нами возникла ментальная связь, подобная той, что была у нас с Анастасией. Мне оставалось только выругаться я понял, что Ольга прочитала мои мысли. И она сама сразу чуть вздрогнула, а после едва отпрянула, не скрывая испуга. Не страха, а именно испуга оттого, что не сможет доказать мне мою неправоту, потому что слишком уж рациональны мои предположения.
Не отводя от меня глаз, Ольга отрицательно покачала головой, словно говоря о том, что мои мысли насчет ее замыслов неверны. Либо Ольга идеальная актриса, либо ее мысли и эмоции на самом деле искренние.
Я отвел взгляд от глаз Ольги, время вернулось к привычному бегу, и наша связь оборвалась.
Возникнет большое количество слухов и домыслов, герцогиня, оказывается, уже говорила, продолжая разговор. Сопряженных с опасностью для тебя, Артур.
Какой?
Я не могу позволить себе сейчас заявить, что приветствую вашу с Ольгой связь. А она невеста завидная, и многие лелеяли надежду на возможность выгодной партии с ней.
То есть мне нужно опасаться расстроенных кавалеров?
Именно так. Расстроенных кавалеров, которые будут готовы использовать любой повод, чтобы пригласить тебя на дуэль.
Отлично. Вот только этого мне для полного счастья не хватало.
К счастью, решение проблемы есть, улыбнулась своей холодной улыбкой герцогиня. Подходящее для всех.
Для всех? поинтересовался я и уже привычным жестом с намеком показал указательным пальцем в небо, подразумевая все возможные высшие силы.
Для всех, успокаивающе кивнула герцогиня. В преддверии турнира ты постоянно остаешься на территории гимназии, покидаешь которую лишь в составе команды и официальной делегации на грядущие выездные соревнования. Назовем это добровольная самоизоляция. Ольга получит должность оперативного целителя в вашей команде и будет сопровождать вас на всех выездных соревнованиях. Насколько я знаю, уровень вашей подготовки таков, что можно ожидать приятные сюрпризы и, если они действительно случатся, это окажется поводом для меня пересмотреть свое отношение к тебе, как к кавалеру и поклоннику моей младшей и любимой дочери.
А вместе с Ольгой в ходе всего этого, как понимаю, будет личная охрана, ответственная за ее безопасность и за ограничение моей непредсказуемости.
Хорошо, кивнул я после недолгого раздумья.
Возражать смысла не видел, для этого еще точно не время.
Вот и замечательно, как мне показалось, вполне искренне улыбнулась герцогиня. Ну что ж, дети мои, не смею вас задерживать. Меня ждет еще весьма увлекательная беседа с великим князем Николаем Константиновичем, думаю, он уже совсем заждался.
Поднялись мы с Ольгой одновременно и, попрощавшись, направились к выходу из кабинета.
Артур, окликнула меня у самого выхода герцогиня и продолжила, когда я обернулся: За последнее время ты заставил достаточно много чинов полностью отрабатывать свое денежное довольствие, работая над тем, чтобы нивелировать весь тот кавардак, который ты талантливо, по-иному и не сказать, создаешь.
Герцогиня сделала паузу, во время которой я намеревался было сообщить, что не мы такие, а жизнь такая. Но не успел, она продолжила:
Герцогиня сделала паузу, во время которой я намеревался было сообщить, что не мы такие, а жизнь такая. Но не успел, она продолжила:
Но, пожалуйста, оставляя за собой руины чужих карьер и зданий, не трогай прессу, она в Конфедерации считается свободной.
«Какую прессу?» принялся я лихорадочно вспоминать Хургаду, думая, где я мог накинуть кому-то случайно из древнейшей профессии. Видимо, мое недоумение на лице было написано столь явно, что герцогиня пояснила:
Колумнистка Сатирикона. Ты уж или отпусти ее, или под суд отдай, только прекрати удерживать ее под арестом.
В ближайшее время, кивнул я с невозмутимым видом и, еще раз продемонстрировав поклон, приоткрыл дверь, пропуская Ольгу вперед.
Черт, про Ладу которая сидит в подвале усадьбы, я и забыл совсем. Надо же было так облажаться, сейчас придется с девушкой договариваться, чтобы зла не держала.
В полном молчании прошли по коридорам я лишь ненадолго приостановился перед портретом принцессы Елизаветы, после чего мы с Ольгой покинули школу. До новой гимназии Витгефта доехали в сопровождении кортежа. Ольга, оказывается, заняла предназначенный для высоких делегаций гостевой коттедж, находящийся рядом с моим. Заняла заранее видимо, в моем согласии и своем положении в нашей команде по практической стрельбе она даже не сомневалась.
Охраняли коттедж, в котором разместилась Ольга, не воины частной компании Баргузин, а егеря лейб-гвардии Финляндского полка увидел я приметную эмблему на шевронах в виде золотого мальтийского креста и двуглавого орла на его фоне, изогнувшего крылья словно в полете.
Внутренний двор ничем не отличался от моего, как и убранство самого здания. Даже кабинет, куда меня привела Ольга, близнец того, в котором я привык последнее время разгребать навалившиеся дела. Закрыв за собой дверь, я прошелся в угол, где расположился журнальный столик, и присел в стоящее рядом кресло. Точь-в-точь такое же, в каком недавно расположился граф Безбородко во время нашей беседы.
Ольга, вопреки ожиданиям, грациозно двигаясь так, что взгляд не отвести, подошла ближе и присела рядом, на боковину кресла. Чуть погодя, словно немного подумав, она подобрала платье и перекинула ноги на другой край кресла. Опустив и поправив полы платья, она села вполоборота и посмотрела на меня.
Ух ты, только и смог произнести я, глядя на нее снизу вверх. Подобного вольного поведения от Ольги не ожидал совершенно и всерьез удивился. Кроме того, мне некуда было девать руки или на груди скрестить, или положить на коленки. Ну, или на Ольгу подлокотники-то заняты. Я выбрал иной вариант ожидающе поднял левую руку, в которую Ольга вложила ладонь, а я накрыл ее своей.
Так, устроившись на одном кресле в достаточно близкой и даже интимной, наверное, позе, мы и замерли, взявшись за руки. Но достаточно откровенное поведение Ольги стало ясно сразу же, как в голове у меня зазвучал ее голос.
Теперь нам можно поговорить безопасно и наедине, встретился я с фиолетовыми глазами.
Она использовала мыслеречь как и тогда, когда приводила меня в порядок после убийства лорда-повелителя в нижнем мире Второго Инферно. И для лучшего контакта села так близко и таким образом, чтобы заставить взять себя за руку вот так все легко объясняется.
Это будет непросто, не смог удержаться я.
Почему?
Подобная близость навевает определенные мысли.
Я это учитывала, улыбнулась Ольга.
И мне придется применить всю свою выдержку, чтобы начал было я с завуалированного комплимента, но Ольга меня перебила.
Об этом не волнуйся.
Да? Интересно, что может мне в этом помочь.
Я ее дочь, но она не моя мать.
После слов Ольги я даже кашлянул от удивления, а после мои мысли пошли враздрай не хуже чем после трех частей Гордонса, одной водки и половины Кина Лилле, которые взбалтываются, а не смешиваются.
Поражен, без шуток. Объяснишь?
В недавней беседе ты использовал определение «вы меня создали».
Я только кивнул, подтверждая.
Тебя не создавали. Ты получился, так скажем естественным путем. Даже, более того, традиционным: духовная и плотская любовь между мужчиной и женщиной, в результате которой на свет появляется новая жизнь, все по законам природы.
В случае с тобой было не так?
Да. В случае со мной имела место митохондриальная заместительная терапия, которую все почему-то ошибочно называют тройным оплодотворением.
Генетическая коррекция?
Скорее деструкция, невесело улыбнулась Ольга. Если поверхностно и по-простому, то генетическая коррекция у одаренных повсеместно происходит путем переноса протоядер, в моем случае происходила деструкция мтДНК в материнской яйцеклетке, пояснила она.
Не могу сказать, что я сильно много понял даже из этого поверхностного объяснения по-простому. Но общий смысл уловил, и в этот момент вдруг вспомнил, что, в отличие от герцогини, Ольга при мне ни разу не называла ее матерью.
Вся история моего появления на свет технический вопрос. Мужчина и женщина, ставшие моими родителями, никогда не узнают, кто именно у них появился на свет. Они даже друг друга не видели, невесело улыбнулась Ольга.
Как понимаю, из рамок привычного мира ты выходишь и ограничения по рангу развития у тебя отсутствуют?
Все правильно. Я само совершенство. Лучшее из того, на что способен род человеческий, Ольга сообщила это просто как констатацию факта, без грамма лишнего хвастовства.
Вот оно. В общении с ней до этого момента меня постоянно преследовала какая-то недосказанность, загадка. Ответ на которую теперь нашел: именно «совершенство» так можно охарактеризовать впечатление, которое производит Ольга.
Совершенству ведь нет предела? осторожно произнес я, намекая на то, что если ящик Пандоры открыт, то закрыть его проблематично. И если Ольгу «создали», играя с геномом одаренных, то почему бы не создать и других?
Видишь ли, мое создание обошлось слишком дорого. Я имею в виду цену человеческих жизней.
Родителей?
Нет, думаю, мои родители живут и здравствуют. Дело в том, что я на самом деле уникальна и обстоятельства, предшествующие моему появлению на свет нереальны более к моделированию, так скажем. Больше сказать не могу, прости, это не моя тайна.