Двигались в скольжении мир вокруг расцвел серыми красками, растянувшись в серую пелену на периферии зрения. Ускорились мы оба для того, чтобы камеры если они есть на участке, нас не заметили.
Перемахнув через отделяющий от соседней виллы забор, мы с Валерой двумя тенями заскочили на открытую террасу. Именно в этом доме по информации Эльвиры, проживала Марьяна.
Только оказавшись под крышей, мы с принцем практически одновременно вышли из скольжения, возвращаясь к нормальному течению времени. К нормальному течению времени, но не облику Валера так и остался в форме черного ягуара.
Вот только мельком глянув на него, я обратил внимание на изменения. В прошлый раз, когда видел принца, обернувшегося в иную форму, он был просто большим хищником, кожа которого была словно подернута мглистой пеленой лоскутов Тьмы. Сейчас же вполне обычный раньше на вид черный ягуар словно прошел апгрейд лапы его стали шире, когти длиннее, а на глянцево блестящей шерсти узорами темнела чернотой густого мрака вязь растительного орнамента.
Это он так усилился в процессе обучения, или его облик изменился после ритуала кровавого союза? заинтересованно подумал я, когда столкнулся с желтыми глазами хищника.
Вопрос оставил на потом от угла к углу, от укрытия к укрытию мы передвигались по коридорам и залам просторного здания в поисках Марьяны. Следов человеческого присутствия видно не было вокруг стерильные чистота и порядок, вилла словно необитаема. Внутренним радаром я сознательно не пользовался потому что Марьяна может это почувствовать.
Валера не зря не стал возвращаться в свой истинный облик: в форме черного ягуара он обладал нечеловеческим нюхом и уверенно привел меня к лестнице на второй этаж.
Двумя бесшумными тенями мы поднялись, прошли по длинному коридору галереи и оказались у двери спальни. Створка была приоткрыта, а на пол ложился мерцающий отсвет огня живого света.
Нашли, надо же удивился я.
На несколько секунд мы замерли, обдумывая дальнейшие действия. Краем восприятия я при этом слышал суету в соседней усадьбе громкие голоса Барятинского и Йохена, которые рассказывали полиции занимательную историю знакомства с прекрасной дамой, демонстрируя забытый ей предмет гардероба. Это, кстати, был бюстгальтер который Барятинский довольно виртуозно добыл в перерыве между глотками водки перед выходом.
После небольшой паузы я переглянулся с Валерой, глядя в желтые глаза ягуара сверху вниз. И пожал плечами: мол, что стоять раз уж пришли.
Створка двери распахнулась, и мы вдвоем залетели в комнату, будучи готовыми в любой момент встретить угрозу все же Марьяна одаренная, пусть и оперирует силой Земли. Я не знаю, в каком она ранге, но в гимназии часто поднималась тема того, что директор наша выбрала путь развития тупиковый, без возможности разрушения и лечения. Причем часто в разговорах сквозило пренебрежение потому что тупиковой эту ветвь развития признали вполне официально, эдиктом одного из номерных конвентов стихийных одаренных, исключив из перечня обучения в магических заведениях.
Марьяна Альбертовна была здесь. Отстраненная от работы директор гимназии сидела в кресле у трюмо с зеркалом. Она была в полупрозрачном пеньюаре, с тщательно уложенными волосами и в фамильных судя по блеску бриллиантов в свете свечи, драгоценностях.
Вы пришли, негромко произнесла Марьяна, глядя на нас через отражение в зеркале.
Были сомнения? с трудом контролируя голос, произнес я.
Краем глаза оглядевшись, я отметил, что эта комната единственное место в доме, где видны следы человеческого присутствия. Увидел сбитое белье на широком ложе, несколько бутылок из-под вина на прикроватном столике, полупустой бокал. На подушке лежала перевернутая книга. «Бесы» Достоевского.
Была, так скажем, надежда, улыбнулась Марьяна.
Не оправдалась, глядя по сторонам больше не глазами, а внутренним радаром, произнес я. Говорить было непросто я сейчас вошел в скольжение, будучи не в движении. Первый раз подобный трюк провернул с Самантой Дуглас, когда сражался с ней на смертельном турнире.
Совсем наоборот, вновь улыбнулась Марьяна.
Надо же, сумела удивить. Она что, нас ждала?
Меня вам уже не стоит опасаться, почувствовала напряжение силы в моем голосе Марьяна. Подняв руку, она заставила материализоваться свой ранговый перстень, после показала его нам, сняла и бросила перед собой на трюмо. Кольцо с удивительно громким в наступившей тишине звуком, щелкнуло и проскользило по блестящей поверхности.
В темно-зеленом щите печатки горела сдержанным светом силы серебряная римская цифра «VIII». Увидев это, я знатно удивился. И замер, буквально впав в ступор, просто не зная, что делать: если Марьяна решит оказать нам сопротивление, я не уверен, что мы сможем с ней справиться. Вернее, уверен, что не сможем.
Да, она повелевает созидательными силами природы очень узконаправленными и здесь, в пустынной местности побережья Красного моря, сильно, так скажем, урезанными; да, у нее просто нет атакующих заклинаний, но если мы с Валерой попробуем ее пленить или убить даже призвав всю возможную силу Тьмы, мы можем разобрать по кирпичикам близлежащий квартал, а вот Марьяна даже не сильно устанет защищаться. Все же восьмой золотой ранг это почти космос.
Вы уже мертвы. Вы знаете это? неожиданно произнесла бывшая директор гимназии.
Не удивили, только и фыркнул я пренебрежительно.
А ведь действительно, покивав, в какой-то мере даже удивилась сама Марьяна и даже обернулась к нам.
Только сейчас я заметил, что с макияжем и прической она весьма и весьма красива и привлекательна. За строгой маской директора гимназии на это внимания как-то совсем не обращал.
Марьяна Альбертовна, может, к делу? поинтересовался я. У нас есть вопросы, у вас ответы.
Бывшая директор гимназии только покачала головой и засмеялась.
Ты очень наглый, Артур Волков. У меня есть к тебе предложение.
Внимательно слушаю.
Я сообщу тебе место, где хранятся мои записи и дневники. А ты не будешь мешать мне умереть красиво.
Несколько десятков секунд в спальной стояла тишина.
Я не
Я не торгуюсь.
То, что мы с Валерой гарантированно ее не загасим, с таким-то рангом, это очевидно. Можем попробовать, но этот азартный танец может продолжаться хоть до завтрашнего вечера. Примерно с таким успехом можно пытаться победить гусеничный тягач МТ-ЛБ, вооружившись двумя молотками.
Несмотря на это, Валера, кстати, незаметно отошел чуть в сторону. Он так же, как и я, вошел в скольжение, будучи готовым в любой момент броситься на Марьяну.
Но это нереально. К тому же если бы мы были на полигоне, пытаясь совершить удивительное, это одно. Но ведь когда начнут рушиться стены дома, сюда на огонек точно заглянет полиция. А после гарантированно инквизиция темные искусства дело такое.
Но Марьяна не хотела и не собиралась с нами сражаться.
Она сказала, что «мы уже умерли» что бы это ни значило. Но и она сама уже умерла я вижу на ее столе опасную бритву и ингалятор с элизиумом. Райские врата, своеобразный способ самоубийства, весьма популярный среди экзальтированной молодежи и проигравшейся аристократии.
В общем и целом я согласен, произнес я. Но у меня есть вопрос.
Марьяна Альбертовна чуть приподняла брови. Во взгляде ее мне почудилась некоторая насмешка.
Вы давно так сидите? кивнул я на опасную бритву и ингалятор. Нас дожидаетесь или собирались с духом?
Ты догадливый, усмехнулась бывшая директор гимназии. Вас дожидалась.
Зачем?
Вы не знаете, с какими силами связались, покачала головой Марьяна.
И?
И я не знала. Из-за этого умерла. Я немного поторговалась, немного схитрила и купила себе жизни до вчерашнего дня. Хорошо, что вы пришли. Хотя шли вы очень долго, почти опоздали, не скрывая пренебрежения к нашей скорости и разочарования этим, покачала она головой.
Постойте, немного с глуповатым видом выдал я. Так адрес виллы, получается
Какой ты догадливый, Артур Волков, фыркнула Марьяна.
Ну да. Не Эльвира нашла адрес виллы бывшего директора гимназии, а сама Марьяна подкинула ей каким-то образом его.
Так мы здесь при чем?
При том, что чудеса ведь случаются. И вдруг у вас что-то получится.
Против тех, кто против нас?
Да.
Но почему бы вам не принять участие на стороне нас, потому что вы теперь и против тех, кто против нас?
Марьяна даже вникать не стала в смысл озвученных мною связей, устало вернувшись взглядом к своему отражению и поправляя выбившийся из прически локон.
Но вы ведь можете хотя бы сказать, кто против нас, уже с интересом осведомился я.
Марьяна промолчала, а после пальцем вдруг объятой темно-зеленым пламенем руки, едва-едва коснулась виска, постучав пару раз. Действие стоило ей невероятного напряжения в отражении зеркала я видел, как на лбу у женщины выступили многочисленные капельки пота.
Причем ее жеста я вообще не понял и смотрел сейчас на бывшего директора как баран на новые ворота. Чем вызвал ее разочарование отходя от удивительного усилия выполнения простого жеста, она недвусмысленно подняла брови и покачала головой.
«Ментальный блок?» услышал я мыслеречь Валеры, который в отличие от меня сразу догадался, о чем речь.
Причем ее жеста я вообще не понял и смотрел сейчас на бывшего директора как баран на новые ворота. Чем вызвал ее разочарование отходя от удивительного усилия выполнения простого жеста, она недвусмысленно подняла брови и покачала головой.
«Ментальный блок?» услышал я мыслеречь Валеры, который в отличие от меня сразу догадался, о чем речь.
Ментальный блок? Это что получается если Марьяна сейчас что-то начнет говорить нам за пределами разрешенного, ее голова просто взорвется, как у допрашивающих меня менталистов? Но у меня блок поставлен на внешнее вмешательство, а у нее на собственные действия. И понятно сейчас ее напряжение ментальный блок ведь ставит барьеры в самом сознании. Причем частично она все же может с этим справиться. Хотя совсем неудивительно, что смогла она ведь восьмого ранга
Так, стоп все же начал до меня понемногу доходить уровень происходящего. А кто тогда, holy fucking shit, тот, кто вообще смог ей одаренной восьмого ранга, ментальный барьер поставить?
В другой ситуации я бы, наверное, почувствовал, что у меня, без обмана, задрожали ноги, и ощутил бы себя бегущим по рельсам в атаку навстречу гудящему локомотиву, несущемуся на полной скорости. Но я начал свой путь в этом мире с контракта с Князем Тьмы Астеротом. А сегодня ночью вообще переспал с Анастасией опекаемой, между прочим, Князем Света Люцифером.