Так когда вас ждать с невестой? напомнила дама.
Что?.. А?.. Нет Позвольте, здесь вопросы задаю я! кое-как взял себя в руки юный чиновник.
Ах, простите мою дерзость, господин сыщик! и Матильда натурально потупила глазки Нет, ну надо же! Ну что за женщина
Вы посылали букет к Авроре Грановской?
У нее сегодня именины! Я не забываю таких важных дат. Аврора Евгеньевна одна из лучших клиенток, она
Пришлось рубить на корню:
На какую сумму Грановская шьет платьев?
Рублей на триста, кажется Не считая шляпок. А зачем вам?
В год?
Да что вы! Это невозможно. Конечно, в месяц! Надо же следить за модой. Аврора в этом смысле образец для всеобщего подражания.
Родион невольно прикинул: его годового жалованья хватило бы ровно на три месяца гонки за модой. Если ничего не есть Бедный адвокат, то есть, выходит, совсем наоборот.
Позвольте задать деликатный вопрос?
Радушная дама была счастлива окунуться в занимательную тему.
Вы были дружны с Грановской?
Мы чудесно общались.
В таком случае не назовете ее любовника? спросил Ванзаров.
Матильда слегка вздрогнула и, понизив голос, сказала:
Позвольте задать деликатный вопрос?
Радушная дама была счастлива окунуться в занимательную тему.
Вы были дружны с Грановской?
Мы чудесно общались.
В таком случае не назовете ее любовника? спросил Ванзаров.
Матильда слегка вздрогнула и, понизив голос, сказала:
Не буду скрывать: Аврора намекала, что у нее завязался роман, но имен, разумеется, не называла.
Не предполагаете, кто он?
Какой-нибудь замечательный молодой человек, красавец, как вы. У Авроры исключительный вкус Господин Ванзаров, могу вас
Секундочку Родион не вынес бы еще один словесный водопад. Сколько мужчин-посыльных у вас работает?
Ни одного.
Это почему же?
Мои девушки не просто доставляют готовое платье или шляпку, они помогают его примерить, где-то ушить, где-то подкоротить. Разве мужчину можно допустить к такому деликатному вопросу?
Александра Ипатова только цветы доставляет клиенткам?
Откуда ее знаете? Матильда игриво погрозила пальчиком. О, понимаю, тайны следствия!.. Сашенька прелесть, у нее золотые ручки и чудная фантазия. Такие шляпки придумывает шарман! Жаль, у такой славной барышни судьба не сложилась. Представляете, ее отец был состоятельный человек, но в один вечер проиграл все. И пустил себе пулю в лоб. Каково? Так ее мать не пережила и выпила яд. Саша осталась вдвоем с сестрой. Сашеньку я взяла, а сестра ее стала горничной у Грановской. И опять такое несчастье! Она узнала, что сестра сегодня отравилась. Так я отпустила Сашеньку Господин Ванзаров, взываю к вам, как к полицейской власти
Что такое? механически ответил Родион, думая о своем.
У меня украли все награды, которые я привезла из Франции! Вы можете представить трагедию? Все плоды трудов. И все пропало. Разыщите, умоляю!
Мимо пропылили туманные миражи кубков и медалей за победы в соревнованиях мод и обратились в пропавшие простыни, украденное белье, потерянные сумочки и прочую гадость, от которой Родион только сегодня счастливо отделался.
Разыщем, обязательно разыщем, сказал он и заторопился к выходу, волоча за собой шляпную коробку.
Так вы не забудьте! крикнула Матильда вдогонку. На вас, господин сыщик, вся надежда хрупкой женщины!
В толпе раздавались крики, но понять, что вызвало интерес людей, было решительно невозможно. Вручив подвернувшему городовому шляпную коробку с приказом немедленно доставить важную улику в 4й участок Казанской части, Ванзаров проявил излишнее для чиновника полиции любопытство и протиснулся сквозь толпу.
Утомленное солнце клонилось к горизонту, застилая проспект мягким желтоватым светом, но Родиону показалось, что его «затмило иное светило», как сочинили бы для пошлого романса. На кромке тротуара стояла барышня, описать которую у юного чиновника полиции не хватило бы словарного запаса, так что и нам определенно будет тяжело Тут и антропометрическое бюро не поможет.
Подлинное чудо доходило чуть-чуть до плеча Ванзарову и было разодето в нечто очаровательное, чего Родион, кажется, не разобрал вовсе. Барышня облачилась в изящный туалет из сукна цвета беж. Перед юбки-клош украшен двумя узкими расходящимися складками, образующими род передника, до половины каждой складки нашито по пяти крупных пуговиц. Короткий корсаж с круглой, волнистой баской, с широкими отворотами из белого сукна отделан большими пуговицами. Жилет из белого сукна с вырезом «en coeur»[3] на шемизетке из розового перкаля с отложным воротничком и черный галстук. Шляпа из желтой соломы, украшенная диким полевым маком с зеленью и белыми кружевами. Ну разве не прелесть?
Но и сама милая шляпка лишь украшала нечто сногсшибательное: копна волос цвета спелой пшеницы сияла волшебным отливом. Родион еще успел рассмотреть глаза, в которых сверкали нежные васильки, пока не погиб окончательно. Видение поразило настолько, что он не сразу понял, что происходит. Но дурман кое-как рассеялся. Стало ясно, что прекрасной незнакомке требуется помощь, и не кого-нибудь, а настоящего рыцаря.
Нижняя губка, прекрасная без сомнений, слегка дрожала, а за волшебный блеск глаз следовало благодарить выступившие слезинки, уже готовые скатиться по щекам. Барышня хоть и усмиряла волнение, но отчаянно стиснула рукоятку новенького дамского велосипеда знаменитой марки «Рудж». Он и стал причиной беды. Начальственно грозя кулаком, городовой распекал барышню за езду в неположенном месте, не имея на то специального разрешения, и вообще отчитывал за угрозу общественным нравам, а особенно лошадям.
Но в Париже можно ездить где угодно, и документов никаких не требуют, пролепетала несчастная.
Здесь вам не Париж, барышня, у нас предписания градоначальника имеются, веско сообщил городовой, в котором Ванзаров с хищной радостью узнал Ендрыкина, того самого лентяя и лоботряса, что не удосужился написать рапорт и собрать свидетелей.
Пришел час мести.
Выйдя вперед, Родион нагнал на себя строжайший вид и весомо осведомился:
Городовой, что здесь происходит?
Страж улицы словно уменьшился ростом, стремительно козырнул и доложил:
Изволите видеть, ваше благородие, барышня нарушают
Значит, так, Ендрыкин, барышня выполняет важное задание. По личному распоряжению директора Департамента полиции. Все ясно?
Так точно! вытянулся городовой, но не удержался: Это какое же?
Дама проверяет пригодность велосипедов на предмет приобретения их для нужд полицейского резерва Расходитесь, господа, ничего интересного.
Скандала или хотя бы уличной драки больше не намечалось. Толпа, ощутив падение градуса, быстро рассеялась.
Что стоишь, Ендрыкин, марш на пост, я сам провожу барышню
Городового как ветром сдуло.
Спаситель же утонул во взгляде васильковых глаз и благодарной улыбке. Смахнув батистовым платочком ненужную влагу, барышня проворковала голосом, каким, наверное, поют райские птички (сами мы не слышали, приходится верить на слово):
Спасибо, вы спасли меня.
Какая ерунда. Грудь Родиона сама собой стала шире, а спина прямее, при этом остатки здравого смысла окончательно покинули разгоряченные мозги. Если раньше юноша стремительно влюблялся и остывал, как раскаленный булат, окунаемый в прорубь, то теперь натурально погиб. Ну, окончательно погиб. Без всяких возражений.
Ему застенчиво протянули ручку, Родион припал, после чего узнал, что неземное создание зовут редкостно и очаровательно: Софья Петровна Ухтомская. Ну и чиновник полиции, в свою очередь, не остался в безвестности, не забыв упомянуть про «особые поручения».
Как вам удалось так быстро справиться с этим ужасным городовым? спросила барышня.
Пустяки, они обязаны выполнять распоряжения сыскной полиции.
Так вы сыщик? Как интересно!
Заветное слово, беззастенчиво растоптанное в душе Родиона, заблестело праздничными красками.
Всегда мечтала узнать, как работают настоящие сыщики сообщила она.
Если позволите угостить вас чашечкой кофе, буду весь к вашим услугам.
Софья Петровна с радостью позволила. Приняв на себя бразды управления велосипедом, то есть ведя его за рога по кромке мостовой, Родион направился в ближайшую кофейню, каких развелось тьма-тьмущая на Невском. Чудо шло рядом, разговор тек непринужденно.
В кофейню, название которой и поминать не хочется, Родиона отказались впустить: нельзя с велосипедом, и все тут. Совершенно раздухарившись, чиновник полиции подозвал ближайшего городового и приказал глаз не спускать с двухколесного транспорта. А сам, галантно пропустив даму, вошел в кафе следом. Шикарным жестом предложив меню, Родион вдруг вспомнил, что с собой у него рубля три, не больше. Если Софья Петровна пожелает нечто значительное, придется туго. Но барышня воспитанно заказала чашечку венского.
Рассказывайте скорей, как ловите убийц и грабителей, меня раздирает любопытство! нетерпеливо попросила она.
Мы, полицейские, не раскрываем свои секреты незнакомым, со значительной миной сообщил Родион.
Софья Петровна солнечно улыбнулась и рассказала, что она единственная дочь богатого промышленника, который, оставив дела, перебрался в Париж. Вернулась на историческую родину в начале мая, чтобы провести лето в столице и понять, чем хочет заниматься в дальнейшем. Проживает не в гостинице, а в меблированных комнатах Соколова. Способность наблюдать частично вернулась к Ванзарову, и он отметил на пальчике барышни кольцо с крупным брильянтом, а на шее золотые часики-кулон с мелкими блестками. Похожа на богатую невесту. Хотя кто бы посмел в такой романтический миг думать о презренных материях вроде приданого?
Теперь ваша очередь, напомнила Софья Петровна. Какие тайны раскрываете?
Честно говоря, рассказывать было нечего, а сочинять в таком состоянии Родион не мог.
Да вот хотя бы из последнего, сказал он, задумчиво колошматя ложечкой по блюдцу. Прямо на улице убили юношу ударом шила в сердце
Теперь ваша очередь, напомнила Софья Петровна. Какие тайны раскрываете?
Честно говоря, рассказывать было нечего, а сочинять в таком состоянии Родион не мог.
Да вот хотя бы из последнего, сказал он, задумчиво колошматя ложечкой по блюдцу. Прямо на улице убили юношу ударом шила в сердце
Боже мой! вскрикнула барышня, как все барышни мира, когда хотят показать свой восторг перед мужчиной. Вы уже нашли убийцу?
Ванзаров откликнулся на призыв крови, как петух на куриное кудахтанье:
Напали на его след. Очень опасный и коварный преступник. Пришлось бросить все силы на его поимку. Скоро возьмем, никуда не денется. Я раскинул такую хитроумную сеть по всему городу, что ему просто некуда деться. Не покладая рук работает сотня филеров, осведомители, еще жандармов подключил. У меня ведь весь департамент под рукой. Бывает, зайду к директору, скажу: «Николай Иванович, душа моя, дайте-ка мне парочку рот филеров, чтобы злоумышленника изловить». И директор сразу пожалуйста, Родион Георгиевич, берите филеров сколько хотите, только дело сделайте, чтоб отчетность не страдала! На мне все только и держится. Ни в чем не знаю отказа. Сыскную полицию гоняю как хочу. Даже самого начальника Вощинина прямо в хвост и в гриву. А что делать? Розыск требует. У меня не забалуешь! Все помогают, хотят, чтобы следствие мое как можно скорее решилось. Я вообще имею большое влияние в министерстве. Прямо скажу: будет надо вся полиция за мной как один встанет А потребуется и гарнизон поднимем, кавалерию Флот наготове У нас и воздушный шар для наблюдений имеется Мы его обложили, скоро возьмем Примерно так.