Ванзаров вежливо отказался, стараясь прокашляться не очень вызывающе. То, что во всей столице такие сигарки курил один человек, не удивляло. Источаемый ими запах требовал особого мужества или полного отсутствия обоняния.
Вижу-вижу, что не терпится, рассказывайте, что накопали, подбодрил Лебедев широким жестом. Не стесняйтесь, все свои. А если что труп не проболтается.
Родион выдохнул и заторопился:
Молодой человек ни с того ни с сего падает посреди улицы. Городовой волочет его в участок, даже не удосужившись захватить свидетелей. Все думают, что это сердечный приступ. Но обнаруживается масса странностей. Первая: у него в карманах нет решительно ничего ни денег, ни документов. Кроме вот этого листка
Ванзаров протянул полоску сероватой бумаги, на которой типографским способом была напечатана черная роза, а рядом с ней криво нарисованы чернилами полукруглые стрелки, замыкающие себя кольцом.
Лебедев покрутил обрывок и равнодушно отложил:
Ну и далее?
Вторая странность: у этого господина нет никаких украшений, кроме колечка на безымянном пальце левой руки. Ничего не напоминает?
Змейка хвост кусает.
Это не змейка. Это уроборос! несколько взволнованно сказал Родион. Древний гностический символ! Образ вечного круговорота, цикличности, гибели мира и его воскрешения, смерти как рождения и рождения как смерти. Символ бессмертия и самооплодотворения. Истина и познание в одном
Хотите сказать, тайный сектант? спросил Лебедев, выпуская облако дыма.
За этим скрывается нечто большее, чем просто убийство.
Поспешный вывод. Все может иметь примитивное объяснение, да хоть убийство из ревности. Или, например, его с кем-нибудь спутали.
А то, что одежда с чужого плеча?
Свою отдал в чистку.
Что скажете на это? Родион уставил указательный палец в животное, которое благодарно принюхалось. При нем была шляпная коробка, в которой находилась дрессированная крыса.
Вот как! Лебедев улыбнулся. Я-то подумал, Синельников совсем ума лишился от пьянства, крысу себе завел. Какое милое животное! И по виду умница.
Крыса уловила, что говорят о ней, и решила предъявить себя добрым людям во всей красе: встала на задние лапки и покачалась, словно в танце.
Занятно как, сказал Аполлон Григорьевич, кидая актрисе кусочек сахара. Хотите убедить меня и себя, что в скучной полицейской рутине мы наткнулись на необычное дело?
Ванзаров мог лишь согласно кивнуть.
Так вот что скажу вам, Родион Георгиевич: дело самое пустяковое. И не подсовывайте мне всяких змей с крысами да розами. Все это ерунда. Я еще стерплю, а пристав и слушать не станет. Тут нужны серьезные улики. А их нет.
Неужели? с упавшим сердцем спросил Родион.
Ну, почти Возможно, за маленьким исключением Лебедев умело держал паузу, как великий актер перед залом, затаившим дыхание. Оно перед вами.
Неужели? с упавшим сердцем спросил Родион.
Ну, почти Возможно, за маленьким исключением Лебедев умело держал паузу, как великий актер перед залом, затаившим дыхание. Оно перед вами.
Должна вам сказать, что в дамской моде этого сезона никаких открытий. По-прежнему остались популярными очень пышные рукава-ballon, причем у летних платьев рукав всегда полукороткий, отделанный шу из лент или кружевами, но наиболее пышная часть его дама показала на себе, у локтя так, что рукав напоминает форму эполета. Белый цвет особенно в моде. С платьями нежных цветов принято носить черные кушаки, но тогда необходима и высокая черная шляпа. Весьма модным сочетанием цветов надо считать синий с желтыми цветами, например в отделке шляп. Кстати, о шляпах: в большой моде вуали из белого тюля с рисунками в виде горошин или разводов с кружевом, причем последние идут более всего к большим шляпам. Например, как вон та Вуали из tulle-illusion[1] цвета «мов» или розоватые придают свежий оттенок лицу Позвольте угостить вас свежими моделями шляпок. Мне присылают образцы прямо из Парижа
Матильда не давала и слова вставить молоденькой барышне, по которой сразу скажешь: вкус не развит, из грязи в князи.
Действительно, мадам Оноприна только теперь смогла осуществить заветную мечту: не боясь расходов, зайти в самый роскошный и дорогой салон дамских мод в столице, который держала Матильда Живанши. С тех пор как муж Оленьки получил скромное место чиновника в городской Думе, позволявшее распределять подряды на электрическое освещение, благополучие семьи резко выросло. Чему мадам Оноприна была искренно рада.
Сидя с чашечкой кофе, которую еще не научилась держать на весу, Оленька с тихим восторгом и ужасом поглядывала на невероятные туалеты, о которых и мечтать не смела, а теперь пожалуйста, на элегантных дам, тихо беседующих со своими модистками, на цветные картинки журналов мод, выставленные в рамках, и готова была хватать без разбора первое, что предложат, так ей все нравилось. Голова кружилась от счастья и детского восторга.
Взгляните, что за прелесть эта шляпка: модель называется «Мария Терезия»! А это разве не чудо: модель «Мерседес». Или вот какая милая шляпка: модель «Мисс Эрвин». Но особо мне нравится модель «Дофин». Она изумительна, не правда ли?
Жена удачного чиновника соглашалась со всем, потому что сравнивать ей было не с чем. Еще недавно сама перешивала шляпки, по три года носила одни башмачки и была рада-радешенька серенькому платьицу. Вовремя вспомнив, что теперь она солидная дама, Оленька сделала серьезную мордочку и спросила:
А это действительно самые последние парижские моды?
Мадам Живанши позволила себе чуть печальную и чуть покровительственную улыбку. Как хорошо знала она всех этих дочек мелких чиновников и купцов, недослужившихся офицеров и разорившихся помещиков. Как хорошо понимала, чего им хочется, когда вдруг открылись возможности, когда можно не экономить копейку и получать наслаждение от новых тряпок. Насквозь видела их Матильда.
Дорогая моя, только в этом салоне найдете самые свежие модели. У меня осталось много друзей во Франции, где я училась искусству моды и провела семь самых счастливых лет.
А разве моде надо учиться? спросила Оленька. В журналах картинки печатают.
По картинкам шьют в дешевых салонах, могу подсказать хорошие
Нет, не надо, я у вас хочу
Матильда пожалела барышню: и так растерялась от переживаний.
Не изволите взглянуть на мои награды? уже ласково спросила она.
Мадам Оноприна с облегчение избавилась от кофейной чашечки и отправилась за хозяйкой салона. С улыбкой торжества Матильда отворила стеклянную дверцу изящного шкафчика в стиле Людовика XV:
Это мои скромные победы на пути к вершинам искусства моды, которых не достичь никому.
Оленька честно смотрела на зеркальный уголок и не могла понять, чем следует восторгаться. Не дождавшись обязательных возгласов, Матильда неприятно удивилась, но на всякий случай глянула внутрь шкафчика. И не справилась с чувствами:
О, мой бог! Какое варварство! Какое коварство! Их украли!
Ванзаров лихорадочно пытался сообразить, на что намекает криминалист. Неужели упустил какую-то важнейшую и очевидную улику? Недосмотрел и вот опозорился перед великим знатоком? Ай, как стыдно!
Да не ищите всякую мелочь. Лебедев легонько подоткнул юношу в спину. Вот главная улика во весь рост: сам покойник.
То есть прием убийства?
А что же еще!
Забыв про угрызения совести и застенчивость, Ванзаров вдруг сказал:
Позвольте, я буду рассуждать вслух, ну, как сделал бы Сократ Извините
Лебедев только развел руками от восхищения.
Ну уж порадуйте. Чтобы в полиции Сократа использовали это трюк почище, чем кошелек у губернатора притырить.
Я немного знаком, то есть изучал систему логики Сократа И вот Ну, то есть Если, положим
Да не тяните, Родион Георгиевич! Я не пристав, безумно любопытно.
Значит, так, Ванзаров выдохнул. Молодой человек явно не собирался умирать. Чисто выбрит, помылся, еще пахнет свежим мылом, руки холеные, ухоженные. К какому сословию принадлежал? Обеспеченному. Но одежда дешевая, не его. Для чего маскарад? Не хотел, чтобы узнали. Далее. В самую жарищу отправляется куда-то с коробкой, в которой сидит послушная крыса. Зачем? Ответа нет. А предположения делать не будем. На Невском проспекте, в самом центре столицы, он получает смертельный удар в грудь. Почему в таком месте, зачем рисковать? Допустим, это показательная расправа. Но кого это устрашило? Да никого. Что остается? Для убийцы не оставалось другого шанса с ним расправиться. Времени не оставалось. А значит, это как-то связано с посылкой, которую нес погибший. Далее. Убийца настолько дерзок и хитер, что никто из прохожих не видит, что человеку всадили в сердце острый предмет. Что это значит? Это профессионал с твердой рукой. Но за последнее время таких происшествий по нашему департаменту не проходило. Почему? Потому что он воспользовался каким-то своим навыком
Позвольте встрять, оживился Лебедев. Могу добавить о способе убийства. Удар нанесен с очень близкого расстояния, буквально вплотную, снизу вверх, у злодея крепкая и, самое главное, точная рука. Смею уверить: такой удар в сердце требует большого мастерства. Несчастный был какое-то время еще жив, и малейшее движение убило его. Так какая у него профессия?
Не знаю, признался Ванзаров. Зато наверняка он мужчина.
Вывод неверный. И женщина может нанести один сильный удар. А уж коварный без сомнения.
Не в этом дело. Такое шило в руке долго нести невозможно, кто-нибудь на улице заметит, станет оборачиваться и тому подобное. А оно должно быть под рукой в любое мгновение. В женском платье его девать некуда перчатки до локтя или манжеты слишком плотно прилегают. Другое дело мужской сюртук
В нервном возбуждении Родион схватил шило и осторожно засунул в рукав, подвернув кисть. Оружие стало невидимым. Но как только обшлаг расширился, шило плавно выскользнуло прямо в ладонь, а шарик удобно уперся в пальцы. После чего не составило труда нанести разящий удар снизу вверх.
Лебедев одобрительно хмыкнул:
Где это научились таким приемчикам гайменника?
Просто логика. Убийца подошел к жертве так близко, как того требовал удар, но несчастный ничего не заподозрил. Почему?
Хотите сказать его знакомый?
Не совсем. Но почти уверен, что убийца левша.
Неужели по форме раны смогли определить? с некоторой тревогой спросил криминалист.