Для убедительности мне бы спросить у нее прямо, но я пока не осмелилась, все же ничтожно малая вероятность ошибки оставалась. И зачем бы присылали мне напарницу, если я успела сказать Знающим, что нам нужен не Лоран, а его отец? Сфера все еще заряжалась может хватить на одну-две фразы, но я решила еще подождать и не рисковать.
Квест 14: Выдержать допрос
Ректор Шолле объявил начало подготовки к межфакультетской битве. Это такое ежегодное развлечение, в результате которого большинство участников оказывается в лазарете. Зрители болеют за свой факультет, все ликуют, некоторым очень больно. Главными фаворитами являемся мы маги, на нашем счету больше всего побед. Но результат бывает непредсказуем, иногда вперед вырываются оборотни, эльфы, вампиры или даже факультет сексологии. Все зависит от набора заданий и смекалки участников именно поэтому в команду отбирают лучших из лучших, по правилам берут по четыре студента с каждого курса. Профессор Келлар предложил и мою кандидатуру мол, на его вкус, точно одна из сильнейших, но я не хотела так откровенно высовываться и демонстрировать всем свои навыки, а в порыве соревнования сложно такие вещи контролировать. Но капитан нашей сборной отказал еще до моего ответа удивительно ли, если капитаном был избран Вайд? В общем, мы, к взаимному согласию, разошлись в разные стороны.
Но в выходной день команды тренировались, а зеваки наблюдали, ежели им было угодно. Лоран крутился рядом с лучшим другом он хоть и не участвовал, но, видимо, подкидывал идеи для стратегии. Я шла из столовой, когда разглядела на стадионе пыль столбом и студентов в синей форме, однако ближе не пошла, а заинтересовалась одной из зрительниц на трибуне. Ирма расслабленно наблюдала за возней магов, среди которых был и Лоран. Я решила, что вполне могу подойти и поздороваться мы ведь знакомы, но с каждым шагом набиралась решимости перейти к другой теме. Потому вместо привета заявила спокойно:
Это не он.
Разумеется, притом была готова отреагировать на удивление. Если Ирма не та, о ком я думаю, то просто переспросит, а мне придется сморозить какую-нибудь ерунду наподобие: «Это не он участвует в битве, а его лучший друг». Вот только девушка даже не глянула на меня и выдала с тем же царственным спокойствием:
Знающие получили твой последний отчет, потому я в курсе. И мои наблюдения говорят о том же. Садись, изобразим, что я тебя допрашиваю о повадках подопытного существа.
Вот и мой ответ, хотя я в нем заранее почти уверилась. Присела рядом и тоже уставилась вниз, с такого расстояния даже было сложно разглядеть, кто из них кто. Зато у нас появилась уникальная возможность обсудить все дела, не опасаясь быть подслушанными в радиусе ста шагов ни души.
Хорошо, продолжила я. То есть Знающие услышали мое сообщение, но тогда зачем мы тратим силы на Лорана? Зачем они прислали тебя? Теперь надо работать в столице, обрабатывать его отца. Я могу остаться здесь на всякий случай пригляжу за этим, с меня все равно толку немного.
К счастью, Ирма сейчас не строила из себя никого, не играла роль, потому говорила быстро, сухо и по делу:
Они решили не менять стратегию, а просто ее скорректировать. Верховный Маг не поверит ни одному нашему слову. Даже если поверит, то все равно не согласится мы слишком многого хотим, чтобы убедить обычной просьбой. Но если Лоран на момент прорыва окажется на северо-западе Оланира, то его отец примчится хотя бы для того, чтобы спасти единственного сына. Потому пробуем мягкую и долгосрочную тактику. К примеру, почему бы Лорану не отправиться добровольно в Оланир вслед за своей любимой или женой? Какие тогда вопросы к Знающим? Он сам так решил решит, в смысле. Моя задача просто уехать туда под предлогом новых научных изысканий, но предварительно убедиться, что он рванет за мной хоть на край света. Я как раз в самом начале этой работы. Знающие немного не угадали с возрастом Лорана напрягает, что я на три года старше, ему больше по нраву быть главным, но с такой ерундой я справлюсь, когда начну ему сдаваться. Все будет, если я не испорчу все спешкой.
Вот оно как. Что ж, звучит логично: Лоран просто влюбится, просто поедет за любимой, просто будет там счастлив, никакого принуждения, только обман. А уже за ним приедет могущественный отец, когда прорыв окончательно откроется. Защищать иноземцев ценой жизни это одно, но о защите собственного ребенка долго размышлять не будешь. Я смотрела на Ирму, заново оценивая и приходя в восторг от того, какую великолепную девушку выбрали Знающие. Надеюсь, она притом умна и что важнее предана нашей миссии. Потому я поинтересовалась:
То есть ты готова изображать любовь с ним? Возможно, годами?
Ирма посмотрела на меня прямо и так же прямо вернула вопрос:
А на что ты готова ради спасения Оланира, Ворон?
На все, я и глазом не моргнула.
В том же уверенном спокойствии пребывала и она:
В том и дело. Многие уже умерли за это дело, мой вклад по сравнению ничтожен. Это даже жертвой не назовешь. Боги разлюбили этот мир, Ворон. А Оланир землю черноглазых детей, птиц и пороха возненавидели, раз выбор пал именно на нас. Если мы не будем сильными, то считай, что нас уже нет. Она снова посмотрела на арену внизу и неожиданно улыбнулась: К тому же не так уж и сложно вообразить, что я проникнусь симпатией к этому очаровательному мерзавчику. Лоран намного сложнее, хитрее и интереснее, чем кажется на первый взгляд. И меня не покидает ощущение, что нечто важное от нас все еще скрыто.
Что именно? Все-таки его сила?
Она пожала плечами и немного расслабилась:
Не знаю, Ворон. Но советую до конца не исключать этот вариант. В начале войны здесь наших шпионов не осталось всех вычистили, потому Знающие даже слухи проверить не смогли. Поговаривали, что еще в младенчестве он показывал недюжинную магическую силу, доказательств и прямых свидетельств у нас нет. Быть может, это правда, но что-то случилось потом? И еще она задумчиво потерла длинным пальцем висок. Когда я приехала в академию, он занимался чем-то с Шолле какая-то работа с артефактами. Зачем Лоран нужен ректору, если совсем бездарен?
Для меня эта тема затруднений не вызывала:
Просто Лоран сам на артефакте колдует. Например, они могли подбирать для него что-нибудь более мощное. Да что угодно, он без этих примочек здесь не выжил бы.
Для меня эта тема затруднений не вызывала:
Просто Лоран сам на артефакте колдует. Например, они могли подбирать для него что-нибудь более мощное. Да что угодно, он без этих примочек здесь не выжил бы.
Да, скорее всего. Так, давай тогда вернемся к моему делу насколько я близка к девушке, способной ему понравиться? Модель поведения я перестрою мгновенно, но пока ориентируюсь на усредненный вариант хладнокровного суккуба. Обычно мужчинам хватает и его.
Я усмехнулась. Этот «усредненный вариант» работает, своими глазами видела. Ирма успела очаровать уже всю мужскую половину академии, один Лоран пока делает вид, что не готов к капитуляции. Но рассуждала я серьезно, поскольку в его капитуляции заинтересована и сама:
Вот уж представления не имею. Очевидно, что он хорошо относится к Элонессе, но между ними нет никакой романтики. За юбками не бегает, даже студенток с факультета сексологии игнорирует, а в их корпусе почти все тут опыта набираются. Образ скромницы? Из наших только Виола похожа на скромницу, но Лоран и к ней равнодушен. Даже не знаю, чем тебе помочь.
Разберусь, она чеканила слова уверенно. Мне внешность перекроили до неузнаваемости не магией, чтобы никакого остаточного следа, и это была не самая приятная процедура. Искусству любви и соблазнения меня обучали лучшие инкубы. А капля вампирских генов мне дает некоторую свободу в применении магии крови. Я торчала в столичной академии, изображая работу над исследованием фей. И уж точно не сдамся только потому, что Лоран, видите ли, очень придирчив в выборе дам.
Ее самоуверенность была заразной я тоже с каждой минутой верила сильнее в ее успех:
Это верно. Кажется, ты способна свести с ума даже ректора Шолле. Жаль, его императорское величество уже женат и он бы не устоял.
Да, Ирма признала это легко и без красования, с позиции адекватной оценки своих сил. Но нам нужен не Шолле и не Таниран, а этот симпатичный балбес. Хотя пока он сопротивляется кажется, у него характер такой, по инерции противостоит любому давлению. Вероятно, взять его можно полным равнодушием, если не враждебностью
Вряд ли кого-то можно влюбить в себя враждебностью, хотя каких только психов на свете не водится. Я предоставила ей право самой выбирать стратегию:
Удачи тебе, Ирма. Нам лучше лишний раз не болтать может выглядеть подозрительно. Но я сообщу о любой детали, способной тебе помочь. А сейчас лучше пойду.
Нет, сиди на месте, она чуть вскинула руку. Лоран идет сюда, он уже заметил нас вместе. Будет подозрительнее, если ты прямо сейчас побежишь.
И верно, потрепанный и смеющийся отчего-то парень теперь шагал в нашу сторону. Неужели у кого-то там на арене есть нервная система, которая больше не выдерживала такого соседства? Через десять его шагов Ирма приняла непроницаемый вид и начала замораживать меня тоном:
Сосредоточься, Лита! А не было ли такого, что растения к нему тянутся? Или в ваших глупых войнушках ты неожиданно натыкалась на листья или корни, которые будто бы вставали на твоем пути, защищая своего? С феями такое изредка происходит, хотя осознанно они колдовать не могут!
Я едва не рассмеялась и ответила громко:
Говорю же, ничего такого не видела! Да я вообще на него толком не смотрела допрашивай лучше его друзей!
Ругаетесь? Лоран спросил, остановившись ниже нашего ряда. Ирма, с чего ты придумала, что я такие вещи от тебя бы скрывал? И сколько раз надо повторить, что во мне нет ничего от фей, чтобы ты успокоилась?
Ирма скосила на него взгляд:
Я и не думаю, что ты скрываешь. Но ты сам можешь не замечать. Магия фей настолько слаба, что некоторые из них всю жизнь не догадываются о своей природе. Я просто прохожусь по всем главным ориентирам. Кстати, тебя я вопросами не донимаю ты сам подошел. Ну так садись, поболтаем, раз явился.
Упасите бесы. Синица, я за тобой. Если уже пообедала, то пойдем. Помнишь наш уговор ты проиграла спор.
Я помнила, потому встала мне не сложно наплести ему еще с три короба. Да и что ему так в моей биографии может быть интересно? Имена мамы и папы? Название скалы, где я родилась?
Но Ирма удивилась:
Вы вдвоем? Куда?
На свидание! почти выкрикнул Лоран. Не забудь в своей диссертации написать: «Подопытный фей пошел на свидание и не вернулся»!
Шутит он, вздохнула я, неспособная оставить обескураженную Ирму с таким объяснением. У их верхомагического высочества весьма странный юмор. Мы полторы недели назад поспорили, и теперь я часок-другой должна выносить его общество.