Глянула на него совершенно невинным взглядом а-ля «Ой, а это разве я сделала?», после чего схватила ноги в руки и попросту сбежала.
Василена, крикнули мне вдогонку, я никогда не смогу забыть наш страстный с вами поцелуй!
Вспыхнула. Замерла. Обернулась. Стоило бы не реагировать, но я просто не могла не ответить этому избалованному козлу:
Поцелуй?! Ха! Не смешите меня! Это даже и поцелуем не назвать, так, мокрое издевательство вечностью в три мгновенья!
Невероятно, но сей маг даже не обиделся! Наоборот. На лице принца заиграла широкая белозубая улыбка.
И все-таки для тебя это было вечностью!
Да он издевается! Просто издевается! Пыхтя от злости и негодования, я поспешила убраться от этого придурка как можно дальше, радуясь тому, что поблизости нет ничего бьющегося. Иначе я бы просто не сдержалась.
Оказалась я в галерее королевских портретов. В том числе имелся и портрет великовозрастного сыночка действующего короля. Точнее, извращенного мага.
Не удержавшись, настороженно оглянулась по сторонам, проверяя, нет ли кого, а затем вызвала все-таки волшебную палочку, на мгновение возвращая свой истинный облик. Ловким движением нарисовала принцу усы, козлиную бородку и очки. Немного подумала. Добавила прыщей. Учитывая, что делала я все не какой-то там сажей, а настоящей магией, портрет получился достаточно натуральным. Особенно прыщи! Казалось, сам художник постарался.
Отправив палочку и крылья в сказочное измерение, я коварно похихикала и ушла, чувствуя себя самой настоящей злой мачехой.
Вернулась я в свои покои в расстроенных чувствах. Мало того что Ивушка нервы потрепала, так еще и этот принц все соки выпил!
О, Василечек! мне на шею тут же кинулась Ивушка, словно и не говорила мне тех грубых и несправедливых слов.
Только я на память не жаловалась, а потому холодно отстранилась, с подозрением глядя на подопечную.
Что за резкая смена настроения?
Ну? грозно спросила.
Тут дело такое, Василек Она смущенно начала водить носочком туфли по полу. В общем, этого, нам выдали первое поручение
И?
Так платья подходящего нету! как само собой разумеющееся отозвалась Ивушка, словно я была мастером чтения мыслей.
Понимая, что с этой переменчивой «леди» говорить бесполезно, а также слишком долго, просто взяла конверт с заданием и прочла содержимое.
Все оказалось довольно просто и банально. Хотя и не в случае с Ивушкой. Девушкам следовало проявить изысканность вкуса и прийти вечером в лучшем наряде своего гардероба. И не просто прийти, а попутно продемонстрировав грацию.
Конечно же, у дочери мельника не было ни грации, ни фантастического платья. И если со вторым я могла еще справиться, то с первым будет тяжело.
Что? хитро прищурилась я, желая добиться от подопечной полного комплекта извинений. Уже и Василек понадобилась?
Пожалуйста! отчаянно взмолилась Ива, бегая вокруг меня кругами. Прости меня, дуру! Была не права
Несколько минут для приличия подувшись, я все-таки сжалилась и приняла извинения. Впрочем, великолепное платье пока что в мою голову не шло. Видимо, встреча с принцем подействовала на меня куда сильнее, нежели я полагала.
Не лезут в голову идеи? попала в точку подопечная, а я и врать не стала, молча кивнула и опустошенно опустилась на кровать.
А у меня есть хорошое средство для поднятия настроения! неожиданно оживилась эта светло-рыжая бестия. И идеи мигом придут!
Вновь подозрительно посмотрела на девушку. У Ивушки и идеи? Что-то мало верится.
Между тем, буркнув себе под нос тихое «сейчас», девушка полезла к своим многочисленным баулам, которые еще не успела запихнуть в шкаф, после чего достала наливку.
Вот! со знанием дела заверила она, пытаясь найти в покоях стаканы. Для успокоения.
Недолго думая она махнула на это дело рукой, хотя позади демонстративно стояли графин с водой, а там как раз и два стакана, которые подопечная пожелала не заметить. Она просто взяла и отхлебнула прямо из горла. И сделала это так легко, будто не раз уже делала. Даже глазом не моргнула.
Меня же лично передернуло от представления количества градусов в этой сладкой настойке.
Держи! Ивушка всучила мне бутылку, одновременно вытерев губы рукавом.
Магия утреннего наряда давно испарилась, так что щеголяла сейчас Ива в своем домашнем сером платье, а я так и замерла с ее «подарком». В нос моментально ударил яркий запах вишни, перемешанный с «ароматом» последствий взрывов зелий в наших лабораториях. Из глаз брызнули слезы. Появилось стойкое желание попрощаться со своим завтраком.
По-моему, я уже опьянела
Не-а! заверила Ивушка. Не тяни, пей!
Была не была! Я ведь сейчас не в облике феи, а значит, можно, а даже если «не можно», то просто необходимо.
В первые две секунды ничего не произошло, даже подумала, что настойка не такая уж и плохая, а поэтому сделала еще глоток. В тот же миг в груди словно все обожгло, одновременно с тем приятно согревая и опьяняя, да так, что в глазах потемнело!
Ну, отличную наливку моя матушка делает? с гордостью спросила довольная Ива, видимо, ожидая от меня исключительно положительного ответа.
Ответить я не смогла, только слабо улыбнулась. Казалось, что если открою рот, то изрыгну самое настоящее пламя.
Через некоторое время, когда неумолимо начал действовать алкоголь, я даже попросила добавки, а после с деловым видом стала расхаживать по комнате, вместе с тем выкидывая из Ивушкиного гардероба одежду. Чары фей не берутся из воздуха таковы правила. Нужна основа. И именно этим я сейчас занималась, пытаясь среди вещей подопечной найти нормальное сырье для колдовства. Периодически я еще и обзывала принца «козлом»!
С последним Ива была не согласна, однако слово ей никто не давал.
У Лиссенды, наверное, будет самое лучшее платье! мечтательно вздохнула моя подопечная. И ходит она, словно сама фея!
Здесь я выпала. Точнее, споткнулась. О сапоги. Чудом не упала. Подняла их. Внимательно со всех сторон рассмотрела. Не-а, совсем не подходят! Туфли лучше из чего-то другого наколдовать. Выкинула.
Сидевшая на кровати Ивушка вновь перевела свой взгляд на меня.
Я имела в виду, словно фея поколдовала над ней! Вот!
Захотелось вернуть те откинутые крестьянские сапоги и кинуть в чересчур говорливую девицу.
Да ничего подобного! Я вот как научу тебя ходить, клятвенно ударила себя в грудь, и говорить правильно тоже тебя научу! И такое платье наворочу, что все обзавидуются! Вот пойду прямо сейчас к этой Лиссенде и посмотрю на ее наряд, чтобы твой сделать в сто раз лучше!
Наверное, сообразительная девушка поняла бы, что в таком состоянии крестную фею лучше не выпускать из виду, но моя подопечная была наивна, как дитя, и верила в меня безоговорочно. Видимо, поэтому и отпустила, причем с таким лицом, будто наверняка знала, что, когда вернусь, ее будет ждать чудо из чудес.
Не желая расстраивать барышню, я со всей ответственностью пошла на дело. Только моя ответственность по какому-то странному стечению обстоятельств занесла меня не в покои Лиссенды, а на первые этажи. Вероятно, заманил ее незабываемый аромат жареного мяска.
Интересно, со мной поделятся? Как-никак я все-таки потенциальная королева! Голодная потенциальная королева.
Как назло двери на кухню почему-то не находились. Возможно, причина ненахождения крылась в том, что у меня двоилось в глазах?
Леди, что вы здесь делаете?
От неожиданности вздрогнула. Обернулась. Передо мной стоял какой-то слуга, причем из низшего круга. Крепкого телосложения, в коричневой перепачканной робе и с взъерошенными темными волосами. По его лицу нельзя было ничего о нем сказать, так как и оно тоже было все в грязи.
Сажотрус? поинтересовалась я, еле сдерживая на лице брезгливость.
Вообще-то трубочист, с улыбкой поправил меня парень.
Велика разница! фыркнула. Твои родители, наверное, очень тобой гордятся!
Ваши, судя по аромату, что доносится до меня, тоже вами очень горды.
Этот наглец еще и склонился ко мне, демонстративно подгоняя рукой запах и так же показательно вдыхая ноздрями воздух, чтобы в следующее мгновение отчаянно замахать руками, отгоняя невидимый «запашок».
Не паясничай!
Как я могу, великолепная леди! на лице сама любезность. Вам помочь? Вы что-то искали?
И главное, по голосу очевидно, что издевается!
Да вот заблудилась слегка.
Искали путь на кухню опохмелиться?
Нет! я оскорблено нахмурилась. Говорю же, заблудилась!
Нарушения кратковременной памяти, да? милостиво уточнил парень. При алкоголизме часто бывает.
А ты, сажотрус, слишком умный, да?
Трубочист, наставительно поднял палец вверх сажотрус. И вообще я просто люблю читать.
В этом мире ничего «просто» не бывает! философски протянула я, цепляясь за его слова.
К слову, после человеческого алкоголя меня всегда тянуло на философию.
Так вам помочь?
Да, было бы неплохо, не стала лукавить, не особо соображая, что и кому именно говорю: Покажи мне, где находится комната Лиссенды, а еще лучше сходи вместо меня к ней и укради платье на сегодняшний вечер.
Эм насмешливо протянул трубочист. Как бы я просто хотел помочь дойти вам до кровати, но не знал, что в вас столько коварства.
Я осеклась.
Ты ничего не слышал!
Нем как рыба! заверил он в ответ. Я и не сомневался, что на этом идиотском отборе будет нечто подобное.
Значит, я тебя не разочаровала?
Разве что немного, безразлично пожал плечами парень. По правде говоря, я ожидал большего, нежели кража платья.
И мне вдруг так сильно захотелось пообещать это большее, но стоило упереть руки в бока, как равновесие решило меня покинуть. Так еще и каблук не вовремя подвернулся! Благо упасть мне не дали поймали.
Ну вот теперь и я вся в саже!
Ох, простите, что мои рабочие руки посмели коснуться такой изысканной леди между тем отпускать из объятий меня не планировали.
Я и сама не была против, стараясь изо всех сил сдержать глупый смех. Трубочист оказался довольно сообразительным. Мы, феи, в самом деле хрупкие и изнеженные создания.
А ты ничего такой! ободряюще похлопала его по щеке. Начинаешь нравиться.
Думается мне, что это просто алкоголь вам глаза застилает.
Не сомневаюсь!
Леди-леди, укоризненно покачал головой сажотрус, не скрывая усмешки, ваши манеры вдохновляют меня на личностный рост.
Учись, пока жива! снова одобрительный легкий хлопок по покрасневшей уже щеке. Мне не жалко.
И все-таки терпеливо напомнил он, помогая мне принять вертикальное положение, давайте я помогу вам добраться до покоев.