Однако уточнять, кто именно, не стал, отпустил наконец Лиссенду, губами небрежно коснувшись хрупкой девичьей ладони, и грациозно направился к трону. Сел. Щелкнул пальцами, желая произвести эффект.
Однако уточнять, кто именно, не стал, отпустил наконец Лиссенду, губами небрежно коснувшись хрупкой девичьей ладони, и грациозно направился к трону. Сел. Щелкнул пальцами, желая произвести эффект.
Эффект-таки был! И какой!
Стены Сиреневого зала медленно, со скрипом начали подниматься, открывая ряды гостей. Какое-то мгновение и мы оказались окружены придворными. После приподнялась еще одна завеса за спиной принца, открывая королевскую чету. Их взгляд задержался на каждой из нас, особенно на Лиссенде, чей наряд, прикрытый пиджаком, вызвал бурный всплеск комментариев.
Порадоваться этому не успела, так как его высочество решил внести ясность и расписал невероятное волшебство наряда, не забыв и об оживших бабочках.
И очень жаль, закончил свою речь принц, что вы не увидели этого.
Лиссенда покраснела, но была довольна похвалой. Мне же только и оставалось, что кусать губы от злости.
Дальше началось то, чего я так сильно боялась. Между рядами придворных появилось пространство. После возникло нечто, похожее на длинный постамент с узкой красной дорожкой. С той самой, по которой, судя по всему, предстояло пройти каждой девушке. И сказать по правде, я понятия не имела, как в данной ситуации Ивушке поможет ее ораторский дар. Она задавалась тем же вопросом, испуганно переводя взгляд с меня на дорожку и обратно. Оставалось уповать лишь на индивидуальный ужин с принцем, где она сможет себя проявить. Если, конечно, опять не заговорит о болезнях и не перейдет на свою привычную речь.
Не перейдет! Оставлять ее одну я не собиралась. Для такого случая приму свой истинный облик, чтобы быть рядом. И пусть еще не решила, как это проверну, но одно знала точно не оставлю!
Я совсем не удивилась, когда первой на дорожку вышла Лиссенда. Казалось, она даже позабыла о своем постыдном облике, настолько уверенно и грациозно она шла. В конце даже остановилась, сняла камзол и улыбнулась гостям, после чего ее проводили громкими аплодисментами. И почему-то, именно на мое счастье, следующей сразу шла Ивушка, которая, конечно же, слишком сильно контрастировала на фоне Лиссенды.
Моя подопечная очень старалась не горбиться, но ноги все равно предательски заплетались, коленки дрожали, а взгляд то и дело опускался в пол, выдавая страх споткнуться.
Придворные, к слову, не особо стесняясь в выражениях, комментировали тяжелую походку Ивушки и жуткое, безвкусное платье. Настолько громко, что даже сама Ива прекрасно все слышала. Каждое дурное слово или насмешка делали шаг Ивы все нерасторопнее, лишая девушку хоть какой-то уверенности. Благо хоть не упала.
Оставалось спасать ситуацию собственным позором. Так что я несказанно обрадовалась, когда следующей назвали меня. Я шла настолько плохо, чтобы все позабыли о провале Ивушки. На ровном месте споткнулась, демонстративно распластавшись на дорожке. Только почему-то вместо насмешек меня окружила давящая тишина. Непонимающе подняла голову, упираясь взглядом в белоснежные туфли.
Что же вы так неосторожны, леди? над ухом раздался раздражающий веселый голос принца. Давайте поднимайтесь.
Мне протянули руку, которую при стольких свидетелях я просто не имела права проигнорировать. А хотелось! Сильно хотелось!
Вот же зараза! И чего он прилип ко мне как банный лист?!
Вложила ладонь в его крепкую руку. Так он еще и за талию меня взял! И не отпустил, даже когда встала. Вместо этого меня провели до конца, словно боясь, что вновь упаду.
Вот что за подстава? Я уже и не смотрела, как проходят остальные, слушая над ухом справедливые негодования Ивушки. Как будто я специально позвала к себе принца помогать. Это ж ему стукнуло в голову, что я ведьма! Тоже мне маг фею от ведьмы не может отличить.
Не переживай, Ивушка, уж на ужине я тебе точно помогу! шепотом заверила я в край расстроенную подопечную, я буду рядом, обещаю!
Права была наша главная фея, когда заранее сопереживала дочери мельника. Видать, и правда никудышная фея ей досталась.
Так, оставить нытье! Соберись, Василек, это твой последний шанс!
И каково же было мое удивление, когда первой на ужин пригласили не Лиссенду, а меня, как самую грациозную и прекрасную леди. После моего падения это звучало как самая настоящая издевка. Это понимали и гости. Только вот принца, судя по всему, меньше всего волновало мнение остальных, а родители и не думали вмешиваться. Хотя, судя по их взглядам, они были не особо рады. Сдается мне, что им хотелось бы видеть рядом с сыном Лиссенду. Мне же хотелось Ивушку, а сама Ивушка лишь обиженно проводила меня взглядом, когда принц оказался рядом с нами, чтобы повести в смежные двери, где должен был проходить тот самый индивидуальный ужин. Мое предложение поменять меня на мою троюродную сестрицу просто проигнорировали.
Вот мы и наедине довольно подытожил его высочество, оказываясь со мной в светлой комнате с круглым небольшим столом.
Стол был накрыт на две персоны. То есть я сразу поняла, что ужин будет проходить в индивидуальной обстановке, но не настолько же. Здесь, в этом небольшом уютном зале, не было ни охраны, ни слуг. И стало вдруг так некомфортно находиться наедине с его высочеством. Слишком хорошо я помнила, к чему это привело в прошлый раз.
Что-то не так? насмешливо спросил он, прекрасно догадываясь о том, что не так, между тем я лишь улыбнулась и заверила, что все прекрасно.
Вина?
Леди не пьют, уверенно заявила я, чуть ли не спутав «леди» с «феей».
Мне хватило Ивушкиной наливки, не говоря уже об остальном провальном опыте знакомства с человеческим алкоголем. Пить в присутствии принца уж точно опасно. Неизвестно еще, к чему приведет.
Его высочество не стал настаивать, просто наполнил свой собственный бокал, после чего улыбнулся мне и осушил до дна. Повторно налил.
Закуски? задали мне следующий вопрос.
А разве это работа не слуг? тонко намекнула я в надежде, что, может, он все же кого-то позовет, но Себастьян лишь хитро подмигнул и прошептал:
Всегда бывают исключения, и сегодня мое исключение это вы, Василена. Я люблю ухаживать за леди. Поверьте, мне это не в тягость.
В этом я не сомневаюсь не очень вежливо ответила я, разочарованная тем, что слуг звать не планируют, а значит, от принца можно ожидать совершенно любой подставы. И все же не подобает его высочеству самому себя обслуживать.
Думаю, я сам неплохо разберусь, что мне подобает, а что нет, снисходительно произнес Себастьян, так что давай лучше приступим к ужину! Не поверишь, ведьмочка, но я ждал этого с нетерпением.
Отчего же не поверить? Очень даже поверю. Только вот брать со стола угощения не торопилась. Как-то меня не вдохновляли морские ракушки, какие-то красные страшные существа и маленькие розовенькие с усиками. Видимо, на моем лице отразилось замешательство, так как принц вдруг спросил:
Вы никогда не пробовали морских лакомств?
Конечно, нет. Все-таки я не так часто бываю в человеческом обличье, тем более что феи в основном питаются нектаром цветов. Хотя что скрывать людскую еду я любила. Вот у короля Франциска пир был так пир! Такой, что из-за стола не встать!
Себастьян все понял без слов. Подошел. Положил мне на колени салфетку. Вторую на грудь, неприлично задержавшись там своими наглыми ручищами. Радует, что моего гневного взгляда достаточно, дабы этот бесстыдник насмешливо улыбнулся и убрал свои клешни. Затем мне на тарелку опустили самого большого красного монстра.
Я специально попросил поваров достать лобстеров после линьки, зачем-то уточнил принц, вынуждая меня краснеть от незнакомых слов. У них панцирь намного мягче и само мясо сочнее. Тебе понравится!
Только я сильно в этом сомневалась, скептично наблюдая за его действиями. Он легко, будто бы не единожды это делал, отломал от тела бедного животного лапки, тут же брызнувшие белым неаппетитным соком.
Открой ротик, недвусмысленно попросил он и поднес странное «угощение» к моим губам. Это следует выпить
А вам я с укором взглянула на утонченную ладонь принца, следует, перевела взгляд на длинные пальцы, державшие часть несъедобного морского гада, с которого все еще бежал сок, пересмотреть свои манеры!
Неужели он правда думает, что я стану есть с его рук?!
Не знаю, что его высочество там себе думал, но не смутился моим словам. Выпрямился. Сам выпил сок, демонстративно медленно облизав свои губы, после чего взял металлические щипцы из посудины и вновь склонился надо мной.
С их помощью раскалывают твердую часть, продолжил урок поедания лобстеров принц, сразу показывая на примере. Маленькими вилками потом можно вынуть мясо, но так как мы с тобой наедине, то можно и руками. На столе для этого специально стоит пиала с водой.
Он вновь повторил свой трюк с поеданием из рук, в этот раз протягивая мне сочное белое мясо.
Давай не стесняйся, мы здесь одни
Да что вы себе позволяете?! Я уже мысленно считала секунды до окончания этого постыдного ужина, на котором, наверное, даже толком и не поем.
А он взял и позволил! Позволил своими сильными пальцами сжать мой подбородок, вынуждая запрокинуть голову. Это произошло столь неожиданно и быстро, что я не сдержала крик, чем и воспользовался Себастьян. В следующее мгновение я уже жевала этого самого лобстера, ненавистью прожигая насмешливые голубые глаза принца.
Давай не стесняйся, мы здесь одни
Да что вы себе позволяете?! Я уже мысленно считала секунды до окончания этого постыдного ужина, на котором, наверное, даже толком и не поем.
А он взял и позволил! Позволил своими сильными пальцами сжать мой подбородок, вынуждая запрокинуть голову. Это произошло столь неожиданно и быстро, что я не сдержала крик, чем и воспользовался Себастьян. В следующее мгновение я уже жевала этого самого лобстера, ненавистью прожигая насмешливые голубые глаза принца.
И как? Он опустил руку. Правда вкусно?
Нет! Я с трудом проглотила последний кусочек. И вы не думаете, что переходите все границы допустимого?
Нет, словно издеваясь, заявил наглец, после нашего страстного поцелуя длиною «в вечность» между нами уже просто не может быть никаких границ, Василена.
Да не в вечность, а в три мгновения! разозлилась я.
Это все мелочи. Принц склонился ко мне еще ближе и большим пальцем мягко провел по моей нижней губе. Сок остался
И облизнул. И глазища хитрые-хитрые!
Какой же вы
Какой? заинтересованно склонил принц голову. Давайте скажите, Василена.