По-моему, здешняя публика не слишком-то ее любит. Вроде как она считает себя лучше остальных жителей Эйвондейла
Она сунула чек под солонку и пошла принимать заказ у сидящей позади нас пары.
Ух ты, прошептала Бесс. Интересно, что бы это значило. И меня очень заинтриговал этот таинственный дом.
И медведь, добавила Джордж. По нему мы сможем найти дом у озера.
Вот было бы здорово взять у Лейси ОБрайен интервью, заметила я.
Джордж кивнула.
Сегодня днем мы еще можем покататься на каноэ, предложила она. И может быть, всего лишь может быть, нам удастся разглядеть медведя и дом Лейси.
Отличный план! сказала я и взяла чек. Кстати, обед за мой счет.
Я полезла в рюкзак за своим кошельком.
И тут же ахнула.
В чем дело?! воскликнула Бесс.
Мой кошелек, простонала я. Он пропал!
Глава третья
Идем ко дну!
А я-то думала, что в Эйвондейле ничего не происходит! воскликнула Джордж. Сначала пожар, а теперь вот пропавший кошелек? Нас преследуют неудачи?
А я-то думала, что в Эйвондейле ничего не происходит! воскликнула Джордж. Сначала пожар, а теперь вот пропавший кошелек? Нас преследуют неудачи?
О нет, сказала Бесс. Полагаете, его украли?
Все может быть, вздохнув, сказала я и снова порылась в рюкзаке. Надеюсь, что нет. Мне придется аннулировать все мои кредитные карты и получать новые водительские права. Что за наказание!
Когда ты видела его в последний раз? не теряя ни секунды, спросила Джордж.
Я на мгновение задумалась, восстанавливая в памяти свои действия, но довольно быстро это вспомнила.
В «Чеширском коте», сказала я. В сувенирной лавке.
Там, где ты покупала книги? спросила Бесс.
Я кивнула и, облегченно вздохнув, указала на все еще лежащие на столе романы. Мой кошелек не украли скорее всего, я зазевалась и, пока разговаривала с Элис Энн, оставила его на прилавке.
Пойдемте. Забежим туда по дороге к машине, сказала Джордж и пошла оплачивать счет.
Спасибо, подруга, улыбнулась я.
Когда дело доходит до детективов и разгадывания тайн, у меня отличная память, но вот что касается ежедневных мелочей, таких как кошельки и ключи от машины, тут я иногда бываю на удивление рассеянной. Не успели мы войти в гостиницу, как Элис Энн воскликнула:
Как хорошо, что вы вернулись! Вы расплачивались за книги и оставили на прилавке свой кошелек. Я уже хотела бежать в закусочную, чтобы его вам отдать, только ждала, когда вернется с обеда наш администратор.
Большое спасибо, с облегчением сказала я. Иногда я такая растяпа.
Рада помочь, ответила Элис Энн. Тут она заметила позади меня Джордж и Бесс. Я не знала, что вы здесь с подругами. Может быть, вам негде остановиться? У нас освободилось несколько забронированных номеров, так что в «Чеширском коте» полно места.
Нет, спасибо, ответила Бесс. Мы уже сняли дом на озере.
Внезапно меня осенило. Может, мне все-таки удастся разговорить Элис Энн.
Кстати, об озере. Официантка в закусочной упомянула, что там как раз живет Лейси ОБрайен, начала я. Знаю, вы говорили, что она держится особняком, но вам случайно не известно, где находится ее дом? Мы конечно же не хотим ее беспокоить, просто сегодня днем идем кататься на каноэ, и было бы забавно проплыть мимо ее дома.
Элис Энн на секунду засомневалась.
Вообще-то у меня нет привычки афишировать ее место жительства, сказала она. Хоть близкими подругами мы с ней и не были, но, полагаю, эта женщина имеет право на личную жизнь.
Элис снова замолчала. Я ждала, чувствуя, что она вот-вот сдастся.
Ну, полагаю, вреда от этого не будет Ее дом находится на северо-западной стороне озера. И с воды вы никак его не пропустите, потому что на берегу стоит огромная деревянная статуя медведя гризли. Это чудовище наверняка влетело ей в копеечку, сказала Элис и поджала губы. Не знаю, о чем она думала, когда заказывала эту жуть.
Мм спасибо, Элис. Мы только посмотрим издали на ее дом, когда будем проплывать мимо, сказала я, прекрасно зная, что у нас с Бесс и Джордж совсем другие планы.
Элис Энн коротко кивнула. И снова у нее был такой вид, словно она разоткровенничалась и сболтнула лишнего.
Теперь наслаждайтесь чтением, сказала она, когда мы еще раз ее поблагодарили и направились к машине.
На пути к дому мы остановились у продуктового магазина, чтобы кое-что прикупить. Бесс направилась за фруктами и овощами, а мы с Джордж взяли себе на завтрак немного хлеба, хлопьев и молока. Через некоторое время мы встретились у очереди к кассе. Прямо перед нами стояла взволнованная и усталая женщина и о чем-то тихо разговаривала с кассиршей.
Сочувствую тебе по поводу пожара, Пейдж, донесся до меня голос кассирши.
Вздрогнув, я поняла, что мы стоим позади хозяйки книжного магазина, Пейдж Сэмюэлс! Я быстро оглядела ее покупки. Среди них оказалась упаковка больших мешков для мусора, фонарик, куча батареек и ящик бутилированной воды. Затем я толкнула локтем Джордж и молча указала на женщину. Взглянув на все эти вещи, Джордж быстро мне кивнула, и мы обе слегка подались вперед, чтобы услышать их разговор.
Спасибо, тихо ответила кассирше Пейдж. Это ужасная ситуация.
Ты знаешь, что произошло? спросила кассирша. Поговаривают, что это мог быть поджог. А ты как думаешь?
Похоже, Пейдж такое предложение очень удивило.
Нет-нет, поспешно ответила она. Ты ведь знаешь, здание очень старое. Уверена, что дело просто в неисправной проводке, так и пожарные считают. И потом, Кэрол, зачем кому-то поджигать мой магазин? Думаешь, Элис Энн настолько меня ненавидит?
Нет-нет, поспешно ответила она. Ты ведь знаешь, здание очень старое. Уверена, что дело просто в неисправной проводке, так и пожарные считают. И потом, Кэрол, зачем кому-то поджигать мой магазин? Думаешь, Элис Энн настолько меня ненавидит?
И тут она рассмеялась. Мы с Джордж переглянулись. Элис Энн? И Пейдж смеялась? Это было очень странно. Пейдж расплатилась с кассиршей и быстро направилась к выходу. Когда она доставала из кармана ключи от машины, на пол выпал клочок бумаги. Я наклонилась и схватила его. На нем было написано: 9-1-14.
Прошу прощения! крикнула я ей вслед. Вы кое-что выронили.
Она испуганно оглянулась. Затем увидела бумажку, выхватила ее у меня и, не поблагодарив, убежала.
Ого, сказала подошедшая ко мне Джордж. Это было очень странно.
И не говори, согласилась я.
Мы вернулись к кассе и стали помогать Бесс выгружать продукты на ленту.
Что там случилось? спросила Бесс.
Ничего, тихо ответила я, не желая откровенничать при кассирше.
Бесс озадаченно посмотрела на меня, но лишь пожала плечами и принялась складывать покупки.
Направившись к машине, мы с Джордж быстро рассказали ей о том, что она пропустила.
Вот это да! воскликнула Бесс. Как вы думаете, что означает «9-1-14»?
Не знаю, ответила я. Дату? Хотя это может быть и какой-нибудь код.
Бьюсь об заклад, это дата: 1 сентября 2014 года, деловито заявила Джордж.
Вполне возможно, ответила я.
Всю дорогу домой мы молча над этим думали. Затем выгрузили из машины продукты, сложили все в холодильник, надели купальники, шорты и майки и вышли на улицу. Бесс отперла стоящий рядом сарай и достала оттуда весла, а мы с Джордж отнесли каноэ за дом на небольшой отрезок каменистого берега.
Бесс надела через голову ярко-оранжевый спасательный жилет и протянула такие же нам с Джордж.
Фу, вздохнула она. Ну почему их делают такими уродливыми?
Чтобы их было видно в бурю, просто ответила я.
Спасибо, суперсыщик, пошутила Бесс. Это был риторический вопрос.
Она покосилась на небо.
Кстати, о бурях. Вам не кажется, что небо там вдалеке немного потемнело? спросила она. Может, лучше отложить заплыв на каноэ до завтра?
Она была права небо над горизонтом явно было серым. Я достала телефон и посмотрела прогноз погоды.
Ну, на сегодня дождя не обещают, заверила ее я. Так что, думаю, все будет в порядке. Мне ужасно любопытно взглянуть на дом Лейси ОБрайен.
Джордж пожала плечами и пошла за нами к берегу. Мы забрались в каноэ и отчалили. Пока мы с Бесс гребли, Джордж откинулась назад и закрыла глаза.
Я смотрела на небо и окружавшие озеро темно-зеленые ели. Весь этот пейзаж должен был успокаивать меня, но мысли о пожаре и о связанных с ним странных событиях не давали мне покоя.
Мне очень интересно, что скажут пожарные. Похоже, Пейдж абсолютно уверена, что это просто случайность, но мне так не кажется. И она так испугалась, когда я подняла ту бумажку. Знаю, что Лейси затворница, но даже при том, что автограф-сессия так и не состоялась, я немного удивлена, что она не пришла.
Бесс кивнула:
Верно подмечено.
Я продолжила:
И как быть с Элис Энн? Даже Пейдж заметила, что Элис не слишком-то ее любит.
Джордж взглянула на компас у себя в телефоне.
Мы на месте Ну, во всяком случае, на северо-западной стороне озера.
Она оторвала взгляд от телефона и посмотрела на небо.
Я вот думаю, может, нам все-таки стоит повернуть назад? с тревогой сказала она. Небо стало еще темнее, а в воздухе столько статического электричества, что у меня волосы встали дыбом. Мне не нравится мысль торчать в воде в грозу.
Согласна, нервно сказала Бесс. И ветер меняется я это чувствую. У меня мурашки по всему телу.
Небо и впрямь казалось зловещим, да и ветер усилился. Грести по неспокойной воде становилось все труднее. Но тут я вдруг заметила на берегу темную фигуру. Точнее, две фигуры: одна по своей форме напоминала медведя, а другая человека.
Смотрите! воскликнула я. Вон там. На берегу кто-то стоит.
Я умоляюще взглянула на Джордж и Бесс.
Вообще-то сейчас мы намного ближе к этому берегу озера, чем к нашему дому, со вздохом сказала Джордж. Если мы попадем в переделку, я бы предпочла быть поближе к берегу, чем посреди озера.
Может может, нам удастся причалить к берегу и, если начнется гроза, на время укрыться в доме? сказала я.
Бесс вздохнула.
Вы обе правы, согласилась она. При таком ветре нам сейчас намного безопаснее сойти на этот берег, чем поворачивать назад.
Мы с Бесс гребли изо всех сил. Порывы ветра усилились, и Джордж вцепилась в борта каноэ. Лодку бросало во все стороны, но нам ничего не оставалось, кроме как плыть дальше. Если бы нам только удалось добраться до суши, мы были бы вне опасности. С берега за нами наблюдала темная фигура. Кем бы ни был этот человек, он нам не махал и не кричал, а просто смотрел, как мы барахтаемся в воде. Я опустила голову и изо всех сил потянула на себя весло. Волны становились все больше, и от их ударов наше каноэ кренило из стороны в сторону.