После приземления Нэнси со спутниками сошли по трапу одними из первых. Пройдя таможню, они направились к выходу. Увидев среди встречающих отца, Пьетро бросился ему навстречу.
Приятно было видеть эту встречу отца с сыном. Нэнси и мистер Дрю подошли к ним, и Пьетро представил их отцу, мистеру Фабиа.
Это юная дама, о которой я тебе писал, пояснил он, та самая, что старается распутать одну историю, так чтобы мы с Лолитой могли спокойно пожениться.
В таком случае я вдвойне рад с вами познакомиться, мисс Дрю, улыбнулся пожилой господин.
Взаимно, сказала Нэнси. Знаете, а вы ведь тоже отчасти втянуты в историю, о которой говорит ваш сын. Мы и оказались здесь прежде всего потому, что вы увидели в цирке Тьюксбери Лолу Флэндерс.
Я заказал себе и сыну номера в небольшой гостинице в Вест-Энде. Думаю, что и вы с отцом могли бы там остановиться.
Мистер Дрю охотно согласился, и все сели в такси. По дороге Пьетро рассказал отцу о том, что приключилось с Нэнси в нью-йоркском аэропорту. Тот озабоченно нахмурился и сказал, что в Лондоне, надо надеяться, ничего подобного не случится.
Уверена, все будет хорошо, кивнула Нэнси. Но вам, мужчинам, придется на некоторое время отпустить меня надо в магазин заглянуть. Этот жуткий тип со своей кислотой изрядно опустошил мой гардероб.
После завтрака все четверо отправились за покупками, а затем в ломбард, где первоначально был браслет Нэнси. У входа в универсальный магазин «Либерти» мистер Дрю предложил спутникам дать Нэнси полчаса на покупки.
После завтрака все четверо отправились за покупками, а затем в ломбард, где первоначально был браслет Нэнси. У входа в универсальный магазин «Либерти» мистер Дрю предложил спутникам дать Нэнси полчаса на покупки.
А мы, мужчины, пока оглядимся и подождем тебя здесь. Мистер Дрю протянул дочери несколько английских банкнот.
Быстро переходя от прилавка к прилавку, Нэнси купила все, что ей нужно.
«Да, напомнила она себе, уж коль скоро я здесь, надо не забыть про сувениры. Что-нибудь для тети Элоизы и Ханны. Они такие милые, так помогают мне во всем».
Нэнси настолько увлеклась покупкой разных симпатичных вещиц, которыми славен этот магазин, что совершенно забыла о времени. Вернувшись наконец к своим спутникам, она попросила прощения за то, что заставила себя ждать.
Да о чем ты, усмехнулся ее отец. Большинство твоих сверстниц полдня бы потратило, чтобы купить все это. Он обежал взглядом множество пакетов.
Ломбард был недалеко. Хозяин выказал полную готовность помочь. Хотя с тех пор, как женщина, назвавшаяся Лорой Флинн, пришла к нему заложить браслет и подписала соответствующие бумаги, прошло три года, он хорошо запомнил ее.
Мне было так жалко ее, сказал он. Она очень нервничала. Видно было, как трудно ей расставаться с этим браслетом.
Владелец ломбарда описал ее внешность, и Нэнси сразу вспомнила Лолиту, а мистер Фабиа воскликнул:
Точно! Это ее я видел в Тьюксбери.
Нэнси рвалась немедленно отправиться на поиски Лолы Флэндерс, но другие настояли, чтобы она сначала просто походила по Лондону. Мистеру Дрю надо было встретиться со своим другом-адвокатом, так что старый город с всеми его достопримечательностями Нэнси показывали Пьетро и его отец.
На следующее утро мистер Дрю арендовал лимузин на все время их пребывания в Англии. Выехали рано, за руль сел отец Пьетро.
По дороге к Тьюксбери Нэнси любовалась из окна машины сельским пейзажем. Мистер Фабиа сразу поинтересовался, с чего бы она хотела начать поиски. Он уже навел кое-какие справки.
Думаю, Лола Флэндерс может оказаться в интернате, что-нибудь в этом роде, предположила Нэнси.
Хорошая догадка, поддержал ее отец. Мистер Фабиа, где можно узнать адреса интернатов?
Пожилой мужчина предложил наведаться в медицинский регистрационный центр. Он притормозил у подъезда и вошел в здание вместе с Нэнси. Выяснилось, что в этом районе имеются два крупных и восемь небольших интернатов.
Заходя один за другим в каждый, Нэнси спрашивала, нет ли среди пациентов женщины по имени Лола Флэндерс или Лора Флинн. Получив отрицательный ответ в шести интернатах, мужчины приуныли.
Да, но у нас еще есть четыре попытки, бодро заявила Нэнси. Не знаю, как вы, а я пока не сдаюсь!
Последний интернат располагался в старом, обшарпанном здании. Оно явно нуждалось в ремонте и покраске. В отличие от остальных, к нему примыкал неухоженный, поросший сорняками сад.
Мужчины остались в машине, предоставив Нэнси вести переговоры самой. На стук в дверь откликнулась женщина, представившаяся владелицей интерната. Ее звали миссис Айрес, и выглядела она так же непрезентабельно, как и дом. Но уже через мгновенье Нэнси перестала обращать внимание на ее вид.
На вопрос Нэнси миссис Айрес ответила, что да, одну из ее пациенток зовут Лола Флэндерс!
Я прилетела из Соединенных Штатов специально, чтобы повидаться с ней, взволнованно сказала Нэнси.
Миссис Айрес пристально посмотрела на нее.
Боюсь, вы напрасно проделали такой далекий путь, мисс, сочувственно сказала она. Вам нет смысла встречаться с Лолой Флэндерс. У нее амнезия. Она даже собственного имени не помнит!
Глава семнадцатая
ГРАНИЦЫ ПОИСКОВ СУЖАЮТСЯ
Миссис Айрес потянула дверь на себя.
Пожалуйста! взмолилась Нэнси. Мне надо с вами поговорить.
Хозяйка неохотно пригласила Нэнси войти и проводила ее в плохо освещенную гостиную с ее грубой, рассохшейся мебелью.
Расскажите мне хоть что-нибудь про миссис Флэндерс, с обезоруживающей улыбкой попросила Нэнси. Понимаете, если это действительно та, кто мне нужен, я хорошо знакома с ее дочерью. И конечно, той очень хочется найти свою мать.
Мисс Айрес заколебалась было, но потом сказала:
Лола Флэндерс американка. Она работала в цирке и во время одного из выступлений расшиблась. Как это случилось, я в точности не знаю. Ко мне пришел некто Джонс и спросил, не дам ли я ей крышу над головой. Я согласилась, и он привел ее сюда. Это все, что мне известно.
Мисс Айрес заколебалась было, но потом сказала:
Лола Флэндерс американка. Она работала в цирке и во время одного из выступлений расшиблась. Как это случилось, я в точности не знаю. Ко мне пришел некто Джонс и спросил, не дам ли я ей крышу над головой. Я согласилась, и он привел ее сюда. Это все, что мне известно.
И когда это было? спросила Нэнси.
Так, дайте вспомнить. Миссис Айрес задумалась. Пожалуй, лет десять назад.
Сроки сходятся: именно тогда Круны привезли Лолиту из Европы в Америку.
Не припомните, как выглядел этот мистер Джонс? спросила Нэнси.
По описанию, данному миссис Айрес, он походил на Рейнолда Круна.
Картинка складывается, и складывается быстро!
А у Лолы Флэндерс не было с собой никаких драгоценностей? продолжала допытываться Нэнси.
Мисс Айрес с удивлением посмотрела на нее.
Мистер Джонс, запинаясь, проговорила она, как бы это сказать, не очень пунктуален с оплатой. Он никогда не присылает чеков, лишь раз в год сам появляется с наличными. А три года назад вообще затянул до самого конца. Не могла же я, сами понимаете, держать тут Лолу бесплатно.
Нэнси кивнула, и ее собеседница продолжила свой рассказ. По ее словам, она все объяснила пациентке, и та, выслушав ее, извлекла из комода, где держала свои вещи, невероятно красивый браслет.
Мы поехали в Лондон заложить его, продолжала миссис Айрес. Своего настоящего имени Лола раскрывать не пожелала ей было вроде как неловко закладывать что бы то ни было.
И она назвалась Лорой Флинн, так? подсказала Нэнси.
От изумления миссис Айрес едва не свалилась со стула. Нэнси успокоила ее: дело в том, что в свое время ей подарили точно такой же браслет, и она уже давно разыскивает его владелицу, то есть ту, кому он принадлежал изначально.
И давно миссис Флэндерс потеряла память? спросила она.
Да, собственно, с тех самых пор, как ее привезли сюда, сказала миссис Айерс. Правда, нельзя сказать, что это полная амнезия. Довольно часто она кое-что вспоминает, и вспоминает очень хорошо. А потом память слабеет, и она надолго едва ли не в ребенка превращается. По правде говоря, мисс Дрю, мне кажется, что во многом это происходит благодаря лекарствам, которые она принимает.
Врач ее наблюдает? спросила Нэнси.
Да, кивнула миссис Айрес, только он не местный. Приезжает раз в месяц, осматривает бывшую циркачку и оставляет большое количество пилюль, которые Лола принимает ежедневно.
Можно мне все же посмотреть на нее? спросила Нэнси.
Кажется, миссис Айрес снова заколебалась, но в конце концов сдалась.
Все, умываю руки. Тем более что на те ничтожные деньги, что мистер Джонс дает мне, содержать здесь Лолу практически невозможно. Пойдемте, провожу вас к ней.
Следуя за миссис Айрес по узкой винтовой лестнице, Нэнси чувствовала, как у нее все чаще бьется сердце. Миссис Айрес открыла дверь в одну из комнат и окликнула обитательницу:
Лола, к вам тут из Соединенных Штатов приехали.
Шагнув внутрь, Нэнси увидела невысокую, приятную на вид женщину, сидевшую в старомодном кресле-качалке. Нэнси сразу поняла, что это мать Лолиты!
Добрый день, миссис Флэндерс. Нэнси протянула ей руку. Я издалека приехала, специально, чтобы встретиться с вами. Как вы?
Добро пожаловать, милая, сказала миссис Флэндерс. Рада видеть, а то ко мне никто никогда не приходит.
Нэнси сказала, что неподалеку от интерната живет один ее старый знакомый. Некогда он видел ее на арене и сразу после представления захотел подойти.
Но не успел, вы слишком быстро ушли, добавила Нэнси.
Миссис Флэндерс вопросительно посмотрела на миссис Айрес. Она явно не могла вспомнить, о чем идет речь.
А я помню, сказала миссис Айрес, действительно, у нас гастролировал цирк, и мы ходили на представление. Как зовут человека, о котором вы говорите?
Пьетро Фабиа. Нэнси пристально посмотрела на мать Лолиты.
Ту словно электрическим током подбросило с кресла. На мгновенье сознание ее явно прояснилось.
Пьетро! воскликнула она. Ну конечно, я прекрасно помню его. Он был одним из лучших клоунов в нашем шапито!
Но тут же взгляд женщины как будто подернулся дымкой, и она снова опустилась в кресло.
Да, так о чем это вы меня спрашивали, дорогая? любезно осведомилась она.
Миссис Айрес пожала плечами, словно обращаясь к Нэнси: «Ну вот, сами видите». Но юную сыщицу не так-то просто было сбить с толку. Она чувствовала, что при должном уходе память Лолы можно полностью восстановить.