Так значит Ликаси по крови из Бездны?
Передернув плечами, Айшарин не ответила.
Ислан Габор не скрывая презрения, смотрел на двух темных лордов. Светловолосый потягивал белое вино, второй, чьи глаза словно вмещали тьму, крутил в пальцах бокал с красным, и оба внимательно следили за ним, одним из величайших архимагов Третьего королевства.
Зачем вам понадобилась девушка? холодно поинтересовался магистр Смерти.
Ее брат не отличается сговорчивостью, фыркнул Габор. Три дня пыток и ничего, пацан на редкость стоек. Но, едва великий Золотой жрец займется его сестричкой, мальчишка выдаст нам все!
Темные переглянулись.
Идеально, произнес Тьер, он скопировал абсолютно все воспоминания, манеры, образ мышления абсолютно все.
Аклора лучшие в деле имитации.
Демон, принявший облик Ислана Габора величественно кивнул, но с сожалением произнес:
Вашу смерть провести не удалось.
Это же я, с усмешкой произнес Эллохар.
Смерть? переспросил Тьер.
Одна из легенд Хаоса, отмахнулся магистр Смерти.
Риан несколько мгновений смотрел на прежнего учителя, затем напряжено кивнул.
Расслабься, серьезно, посоветовал Эллохар.
Затем повернулся к Ислану Габору настоящему. Закрыл глаза, вдохнул в скрючившемся теле больше не было жизни. Никакой. Даже мозг прекратил излучать что-либо, погасла и аура. Ничего.
Правильно выпил, похвалил принц Хаоса демона, абсолютно.
Вы доставили мне редкое удовольствие, оскалился демон.
Легкий кивок и магистр Смерти начал отдавать приказания:
Вызов на крови адептка Хеарин, скопируешь ауру магианны Сайрен, осторожно скопируешь, безболезненно! Затем передашь слепок Тахиру и вместе вернетесь в подземелья дроу.
Поведение? уточнил демон.
Соответственное высосанному объекту.
Связь? последовал следующий вопрос.
Никакой, Эллохар помрачнел. Действовать исключительно по обстоятельствам.
Задача?
Первая Вытащить мага Сайрена. Этим займется Тахир. Тебе надлежит остаться при дроу.
Ихар с хрустом размял шею жест, выдавший нервозность демона. И страх был обоснован низший опасался разочаровать повелителя.
Ты мой козырь, успокоил его магистр Смерти. Оставайся преданным слугой Таэлрана, добивайся его доверия, не вмешивайся ни во что. Усмешка и с намеком: Будь истинным сыном Хаоса.
Демон понимающе улыбнулся и низко склонился перед повелителем.
В следующий миг по кабинету отчетливо разнесся запах демонской крови.
Третье королевство. Сарда
Хеарин ощутила чужой разум. Чуждый настолько, что волосы на затылке приподнялись, но канал был защищенным, зов доносился из кабинета магистра Смерти и вампирша подчинилась.
«Призови» раздался хриплый рык.
Содрогнувшись, адептка ответила вызовом.
Закружилась голова, тело напряглось, пережидая приступ панического ужаса, а в следующее мгновение ее пальцев коснулись когти низшего демона клана Аклоры. С трудом подавив едва не вырвавшийся вопль, девушка нервно отступила. Меняющий облик улыбнулся это была страшная гримаса, пугающая настолько, что Хеарин, уроженка Хаоса, ощутила как задрожали ладони.
Вкусно пахнешь, демон оскалился еще шире.
Еще шаг назад, невольный. Она не смогла полностью контролировать страх.
Мне нужна магианна Сайрен, перестав улыбаться, сообщил Ихар.
Вампирша остановилась. Напряглась. Темные глаза мгновенно приобрели рубиновый оттенок.
Я сыт, значит смогу быть осторожен, пояснил Ихар, Смерть приказал.
Именно последняя фраза заставила адептку успокоиться. Смерть прозвище принца Хаоса, звучавшее в ее родном мире чаще полного титула магистра Эллохара. Легкий кивок головы, и она указала на стройную девушку, с несколько натянутой улыбкой стоявшую недалеко от дверей. Ноздри Ихара затрепетали, прикрыв глаза, демон вдохнул, улыбнулся:
Чистая аура. Кристальная. Тьмы нет ни капли. Как капля росы в пустыне.
Ты сыт! напомнила Хеарин.
Демон промолчал.
Причинишь вред убью, утратив всяческий страх, предупредила вампирша.
Ихар окинул ее насмешливым взглядом, насмешливо ухмыльнулся.
Школа Искусства Смерти, боевой факультет, выпускная группа, отчеканила адептка.
Улыбка демона сошла на нет. Зато улыбнулась Хеарин, уверенно и спокойно. Демон Аклора был ей по силам, теперь был по силам, двенадцать лет назад встреча с низшим грозила бы мгновенной смертью.
Я буду осторожен, заверил Ихар.
Вампирша кивнула, не сводя с него глаз. В воздухе медленно формировался боевой аркан. Демон поежился, затем перевел взгляд на магиню.
Третье королевство. Сарда
Найрина Сайрен
Вынуждена признать без господина Мелоуина открытие чайной было бы обречено на провал. Но мастер-кондитер оказался истинной находкой, и, несмотря на то, что против его идеи «Первая чашка чаю бесплатно» выступили все братья Шилли, сумел настоять на своем. В результате за час до открытия я спешно выводила черной краской заветные слова про первую бесплатную чашку, на плакате, который для меня держали натянутым Сэм и Герман. Выводила трижды первые два варианта уважаемый мастер забраковал. А после данный плакат повесили над входом на террасу, так чтобы было видно всем, «даже очень быстро по дороге проезжающим». Видно было действительно всем, и все торговцы не преминули остановиться, чтобы посмеяться с «утративших последние мозги Шилли». Мне было стыдно, Герману тоже, Сэм вовсе на улице больше не показывался, Алех, сжав зубы, сказал «доверимся господину Меллоуину», бородатый мастер-кондитер потирал ручки и выдал нам лишь одну фразу «Клянусь Бездной, мне понравится видеть их раздосадованные рожи».
После упоминания бездны Алех как-то напрягся, хмуро взглянул на нашего бородатого консультанта, но ничего не сказал мне, даже заметив мой вопрошающий взгляд. Он никому ничего не сказал больше до самого открытия.
А в семь часов вечера перед чайной собралась толпа. Нарядная, предвкушающая, в ожидании поглядывающая на городские часы, песок на которых вдруг стал сыпаться очень медленно или мне так показалось.
Най, здесь человек двести! потрясенно пробормотал стоявший рядом со мной у окна на втором этаже Герман. Двести! У нас всем места не хватит!
Я не успела ответить, как в глубине чайной раздалось «Магианна, Мрак тебя ой, в смысле, где вас демоны нося эээ Леди Сайрен, можно вас на минуточку!». И я поспешила к уважаемому мастеру кондитеру, который ожидал меня у входа с самым суровым выражением лица.
Уважаемая, вконец нахмурился мужчина, вы где, простите за выражение, шляетесь, в оплаченное работодателем время?
Я оторопела.
Ваша задача, продолжил мастер Мелоуин, стоять вот здесь, он указал рукой, где именно, и озарять самой радушной из улыбок каждого входящего. Каждого, леди Сайрен, и коли уж взялись за эту работу, так выполняйте достойно. Стоять, гостеприимно улыбаться! Вы все поняли?
Неуверенно кивнула.
Улыбка! приказал мастер.
Нервно улыбнулась.
Ну кто так улыбается?! всплеснул руками он. Так высокопоставленному поклоннику дают понять, что и без него проблем хватает. Вы радостно улыбнитесь, Найрина. Как вот господину Герману улыбаетесь, или же Алеху с Сэмом вдруг, с самой лукавой усмешкой, произнес: О, лорд Эллохар пожаловал!
Неуверенно кивнула.
Улыбка! приказал мастер.
Нервно улыбнулась.
Ну кто так улыбается?! всплеснул руками он. Так высокопоставленному поклоннику дают понять, что и без него проблем хватает. Вы радостно улыбнитесь, Найрина. Как вот господину Герману улыбаетесь, или же Алеху с Сэмом вдруг, с самой лукавой усмешкой, произнес: О, лорд Эллохар пожаловал!
Я стремительно обернулась, а там никого.
Не, вот так улыбаться не нужно, господин Мелоуин тяжело вздохнул. Давайте лучше как для Алеха.
Я гневно взглянула на нашего консультанта, но тот, фыркнул из-под бороды, и миролюбиво заметил: Дело прежде всего, леди Сайрен, окромя этого должен же я получить моральную компенсацию за потраченное время, а вытянувшиеся рожи ваших конкурентов самое приятное зрелище в мире. За работу, дорогая моя, и не забывайте клиент, любой клиент, должен вызывать у вас улыбку. Мгновенно.
И он уже собрался уходить, как вдруг развернулся и произнес:
Набор фраз, леди Сайрен: «Мы рады вас видеть», «Приятного вечера», «Вы прекрасно выглядите», «Мы очень вас ждали», остальное расскажу после, запишите под диктовку и выучите. До открытия две минуты, тренируйте улыбку!
Я улыбнулась. Скорее вымученно, чем радостно. Мужчина покивал, почесал бороду, демонстративно махнул на меня рукой и ушел. Не знаю, где господин Эллохар нашел этого человека, но в одном я точно убеждена уважаемый мастер-кондитер баснословно богат. Иначе просто и быть не может, учитывая его подход к делам.
И вдруг что-то произошло. Со мной.
Закружилась голова, я пошатнулась и, несомненно, упала бы, не окажись поблизости Герман.
Найри, младший Шилли придержал за плечи, Найриша?
Перед глазами все плыло, мелькали образы, видения, события из недавнего и далекого прошлого Мой дом, объятый пламенем улыбка мамы, ее нежный поцелуй в кончик носа, последний поцелуй я, крепко-накрепко обнимающая маму и ее тихое «Отпусти» Отец, потрепавший по волосам и взявший маму за руку, чтобы увести в ночь Навсегда. Ниран, загадочный, куда-то торопливо собирающийся ночью Чтобы исчезнуть Я, перед зеркалом той безумно грязной таверны, с остервенением моющая ладони Господин Эллохар, осторожно взявший меня за руку
Не могу! Ихар тряхнул головой, прогоняя последние остатки.
Вампирша, встревожено переводившая взгляд с демона, на побледневшую девушку и обратно, удивленно выгнула бровь.
Не могу больше! рыкнул аклора. Сердце болит.
Какое? насмешливо поинтересовалась адептка Смерти.
Третье, демон выдохнул, затем сделал медленный вдох, на первые два я бы не обратил внимания.
И пошатываясь, словно от накатившей вековой усталости, изменяющийся прошел к ближайшему столику, отодвинул стул, не обратив внимания на перепугавшуюся от движения мебели служанку, сел, ссутулившись и обхватив голову руками.
Эй, Хеарин подошла, присела перед ним на корточки, заглядывая в лицо, ты чего?
Мотнув головой, демон попытался ответить, но вышло только сдавленное шипение.
Да что с тобой? встревожилась вампирша, прикоснувшись к чешуйчатой щеке.
Ихар стремительно накрыл ее ладонь собственной, чтобы удержать это прикосновение, судорожно вздохнул и едва слышно произнес:
Ее последнее воспоминание о родителях они уже были мертвы.
Что? потрясенно переспросила Хеарин, не делая попытки убрать ладонь, хотя сама мысль о прикосновении к изменяющемуся ужасала.
Не поймешь, демон отпустил ее, поднялся. И она не поняла, хорошая магия, сильная, но демон мертвое с живым не перепутает.
Он встряхнулся, размял плечи, хрипло попросил: