Как ты себя чувствуешь? вновь спросила Ирда, помогая мне подняться. Голова кружится? Есть боль в теле?
На мгновение я задумался, сверяясь с ощущениями.
Вроде всё в порядке, пожал плечами и криво улыбнулся ей. Но
Успокойся, она положила мне ладонь на плечо и кивнула на гарпий. Они теперь тебя почитают. Не знаю, работает ли твоё умение до сих пор, хотя я его не ощущаю, но теперь ты самец стаи.
Что?! невольно воскликнул я, отчего гарпии вздрогнули и недовольно зашипели. Но быстро успокоились.
Спас их детёнышей, пояснила Ирда, неопределённо махнув рукой. Уничтожил тех, кто собирался похитить малышей.
Честно говоря
Перед глазами пронеслась сцена с убийством старшей эльфийки. Всё казалось галлюцинацией, сном, будто этого и не было вовсе, а всего лишь привиделось мне.
Вал, тифлинг осторожно обняла меня и прижала к пышной груди. Я понимаю, это твоё первое убийство, но
Неважно, мотнул головой и скривился от собственных слов. Вот зачем грубить и отталкивать ту, кто хочет тебе помочь? Но в тот момент я чувствовал себя куском дерьма. Если они нас не тронут, то уходим.
Развернулся, чтобы вернуться на дорогу, но за спиной послышался неразборчивый хрип. Обернувшись, увидел, как из круга гарпий вышла та самая, что «лапала» меня крыльями. Она что-то шипела на непонятном мне языке. А вот Ирда, кажется, прекрасно её понимала.
И чего они хотят? пренебрежительно поинтересовался я.
Подруга повернулась ко мне и пронзила холодным взглядом, от которого я немного стушевался.
В самом деле, почему я огрызаюсь на других, чувствуя вину? Надо взять себя в руки. Давай, Валера, пришло твоё время! Ты же сраный Призванный Герой! Чего размяк?!
Увидев моё замешательство, Ирда смилостивилась и улыбнулась.
Она сказала, что у них не бывает самцов. Каждый год они находят сильную особь другой расы и спариваются по очереди. Не все, конечно, усмехнулась, увидев моё изумление, у гарпий своя строгая иерархия. Есть королева, или что-то подобное, несколько приближённых к ней подружек. Только они могут воспроизводить потомство. Остальные же бесплодны.
Как у муравьёв, усмехнулся я.
Примерно так, кивнула Ирда.
То есть у них вообще не бывает мужиков? Всегда рождаются девочки?
Вылупляются, поправила тифлинг. Гарпии всё же больше птицы, поэтому откладывают яйца.
Даже не хочу знать, как это происходит, я поднял руки, желая оградиться от информации. Однако предательское воображение подставило меня, и в голове появились образы, которые мне совершенно не хотелось видеть. Фу, блин, зараза, гадость
Я принялся ходить из стороны в сторону, держась за голову и качая ею.
Вал? обеспокоенно позвала Ирда. Что с тобой?
Лучше тебе не знать, остановился и посмотрел на неё. Так и чего они всё же хотят?
А ты не понимаешь? хитро прищурилась та.
Секунду я размышлял, а потом понял, какой я заторможенный идиот.
О, нет, поднял ладони, будто отгораживался от них. Это даже не обсуждается.
Да брось, Вал, казалось, что тифлинг готова смеяться надо мной. Ты прокачаешься, получишь интересные плюшки
Я вовремя замолчал, увидев хищные глаза гарпий. Пришлось выкручиваться. Я сейчас не в том состоянии, чтобы ну, размножаться.
У тебя что-то болит? Ирда подошла ближе и заглянула в глаза.
Нет, я скосил взгляд на дорогу, что виднелась неподалёку. Но думаю, что нам пора.
Тифлинг всё поняла и кивнула. Молодец, девочка.
Простите, дамы, я слегка поклонился гарпиям. Но сегодня у меня ничего не получится.
Главная что-то каркнула в ответ, и на её лице появилось нечто подобное усмешки.
Она согласна, перевела Ирда. Гарпия вновь захрипела, отчего тифлинг чуть было не засмеялась. Но ждёт тебя, как только поправишься.
Кто бы сомневался.
Тебе точно не холодно? Ирда в очередной раз недоверчиво покосилась на меня.
Мы спешно спускались по заснеженной тропе. Обратный путь казался быстрее, ноги будто сами несли нас домой. Хотелось как можно скорее оказаться в тёплой комнате, подальше от хищных гарпий и кровавых воспоминаний. Вот только с первым ещё можно было справиться, а вот второе и не собиралось покидать сознание.
Я убил эльфийку. Разорвал собственными лапами. А вторую приговорил к смерти. Что со мной происходит? Почему
Вал? Ирда прервала мои мысли. Ты защищался.
Остановился и удивлённо посмотрел на неё. Тифлинг мило улыбнулась. Она словно пробралась в мою голову, видела меня насквозь.
Вот что ты
Я понимаю, перебила меня та, и по её взгляду понял, что девушка не врёт. Не забывай, откуда я родом. Мне приходилось делать то, чего ты даже не представляешь.
О как.
Тифлинг поёжилась и опустила взгляд.
Так тебе не холодно? вновь спросила она.
Подарок оборотня, примирительно ответил я. Теперь мороз мне нипочём.
Совсем?
Почти. Зависит от уровня прокачки.
Совсем?
Почти. Зависит от уровня прокачки.
Ясно, кивнула Ирда и снова поспешила вниз по дороге, а через пару секунд задорно крикнула: Догоняй!
Добраться до поляны, где мы познакомились с неудачными наёмницами, удалось довольно быстро. Я даже удивился нашему темпу, ведь путь к гнезду гарпий казался долгим. Сейчас же всё было абсолютно наоборот. Наверное, дело в том, что я очень хотел вернуться в тёплую лачугу моей краснокожей спутницы и любовницы.
Но внизу нас ждал неприятный сюрприз.
Стой! Ирда вскинула руку, остановив меня.
Мы вновь стояли в густой траве на широком лугу. Где-то здесь должно было валяться каменное тело голема, но его не было, что вызывало беспокойство. Если колдун, создавший его, находился рядом и наблюдал за нашей битвой, то почему не вмешался? Или же он нашёл своего «подчинённого» позже и забрал останки? А может тело просто рассыпается после смерти. Кто его знает? Вопросов слишком много даже в таком деле. А ответить на них может только тот, кто разбирается в местной магии.
Чувствуешь? спросила тифлинг, подняв голову и принюхавшись, словно ищейка.
Что именно? сперва я не понял, о чём она, но через секунду уловил резкий запах и сморщился. Вот зараза.
Именно, согласилась со мной подруга. Где-то здесь свежие трупы.
Из-за густой травы мы не могли рассмотреть, что творится вокруг. Возможно, именно сейчас кому-то требовалась наша помощь, а мы даже не понимаем, в какую сторону двигаться. Хотя если б требовалась помощь, то этот некто был бы жив и мог кричать. Но вокруг царила гробовая тишина.
Идём, Вал, Ирда потащила меня за руку. Здесь может быть опасно.
Нет, я не собирался так просто сдаваться. Совсем недавно мне довелось забрать чужие жизни. И теперь хотелось уравнять баланс смерти. Надо помочь.
Кому?
Пока не знаю, чуть приподняв голову, я двинулся вправо, идя по запаху крови.
Вал, это глупо.
Всё будет в порядке.
С чего я это взял? Да понятия не имею, просто слепо шёл вперёд по зову сердца. Видимо, во мне и правда появилось нечто геройское. Только я не знал, доведёт ли такое чувство до добра.
И пройдя с десяток метров, получил первый ответ. Жаль, что он мне не понравился. От слова «совсем».
Боги, прошептала Ирда, встав рядом. Жуть.
Однако не убежала. Выходит, и правда у неё железные нервы, возможно, покрепче моих. Ведь в примятой и перепачканной кровь траве валялись останки неизвестных мне существ. Больше всего они напоминали гномов или каких-то коротышек. Мешковатая, но утеплённая одежда, разодранные сумки, босые ноги. Мне сразу вспомнились хоббиты, с той лишь разницей, что эти так и не спасли Средиземье.
Их разорвали на куски, пробормотала тифлинг. Вал, давай уйдём отсюда поскорее.
Наверное, ты права.
И тут я приметил здоровенные следы лап. Кто-то из хищников буквально прыгал по остывшему телу убиенного, оставив на сером плаще кровавые отпечатки. Больше походило на собачий, или же
Но стоило присмотреться, как в лесу раздался волчий вой, от которого по спине пробежали мурашки.
А вот теперь бежим!
Я схватил подругу за руку и ринулся в сторону Тарха, подальше от этого жуткого места.
Глава 21
Но неудачи не собирались нас просто так отпускать. Пробежав всего с десяток метров по высокой траве, резко остановились, так как из леса неподалёку от нас вырвалась небольшая волчья стая. Хотя, наверное, слово «стая» слишком утрировано, так как в полусотне шагов впереди встала всего лишь троица хищников. Однако их размеры и строение тела говорили, что перед нами не обычные животинки.
Ликантропы, испуганно пробормотала Ирда, сжав мою руку. Вал
Успокойся, сказал я, стараясь придать голосу уверенности, хотя внутри и сам дрожал от страха.
Поймите меня правильно, быть Героем не так-то просто. Это в книгах и фильмах все легко разбрасывают врагов и покоряют принцесс. На деле всё совершенно иначе. Вы можете встретить на улице собаку, которая вам по колено, но испугаетесь даже её. Скажете, что не так? Не льстите себе, показуха никогда до добра не доводила. Да, пускай она вас не сожрёт, но покусать может, а в этом мало чего приятного. К тому же, откуда вы знаете, что она ничем не заразна? Бояться вшивую псину на улице это не унизительный страх, а здравый разум.
Но чёрт с ними, с этими собаками. Перед нами же стояло несколько огромных волков с длинными человекоподобными лапами, серой подратой шерстью и злобными оскалами. Они ходили на четвереньках, но стоило одному из них выпрямиться, как я охнул от удивления. Тварь оказалась раза в полтора выше меня.
Твою ж мать, прошептал я, отступив на пару шагов.
Ирда последовала за мной.
В голове кружили сотни мыслей о том, как нам спастись. Но все они сводились к тому, что необходимо бежать, и в то же время я понимал бегство не выход. Волки легко нас догонят и разорвут на части. Но что тогда делать? Сражаться? Моя магия не настолько мощная, чтобы справиться с такими образинами. К тому же Ирда назвала их ликантропами. Если не ошибаюсь, то это как-то связано с оборотнями.
И снова тёмная магия. Этот проклятый луг не такое уж и спокойное место, как могло показаться на первый взгляд.
Но наше отступление сработало на хищников, как призыв к атаке. Монстры грозно зарычал и ринулись вперёд, всего лишь за секунды преодолев расстояние между нами.
Вал?! испуганно воскликнула тифлинг и бросилась бежать.
Однако я не последовал за ней. Вместо этого, вскинул руки по направлению к противникам и активировал «Очарование» на полную катушку. Не знаю, что именно сработало, моя смелость или умение, но волки внезапно затормозили всего в паре метров от меня. Казалось, они впали в ступор, не понимая, что делать с такой глупой добычей, которая и не думает спасаться.