А чтобы стало с твоим, если б любимую женщину убили? внезапно тифлинг нахмурилась и бросила на меня недобрый взгляд.
Причём здесь это?
Она про моего мужа, пробубнила Хель и вновь плеснула по рюмкам. Потом, взглянув на меня, поставила третью. Сегодня ровно пять лет, как его не стало.
Оу, взглянул на неё виновато. Прости, я не знал.
Не ты один такой, хмыкнула та. Мало кто вообще обо мне что-то знает. Не люблю, понимаешь ли, распространяться. Личная жизнь не зря таковой называется.
Согласен.
Мы подняли рюмки и, не чокаясь, осушили их. Алкоголь обжёг горло, однако прошёл довольно легко. А когда закусил тёплым кусочком мяса, так на душе стало совсем приятно.
Интересная штука, надо будет потом ещё заказать. Но сейчас явно не до этого.
Хель, прости, но нам надо срочно уйти, произнёс я, слезая со стула.
Опять? вздохнула та. Честно говоря, я уже привыкаю к этому.
Чёрт, вот почему ничего серьёзного на самом деле не происходит, а я чувствую себя настоящей гнидой?
Обещаю, как только разберёмся с заданием, я всё тебе объясню, попытался загладить ситуацию, но вышло так себе.
Мне даже не хотелось вновь применять «Очарование». Хель и без того страдает, так зачем угнетать ещё больше?
Смотри мне, апис, усмехнулась та. Уговор всё ещё в силе.
А я и не отнекиваюсь, пожал плечами и попытался мило улыбнуться. Не удержался и чуть прикрутил «Очарования», отчего Хель сразу подобрела. А вот Ирда, наоборот, напряглась и ощутимо ткнула меня в бок. Эй! возмутился я. Но договорить мне не дали, тифлинг схватила меня за ухо и потянула к выходу. Ай, ай, ай.
Мы обязательно вернёмся, пообещала она хозяйке трактира, выбираясь на улицу. После чего отпустила меня и грозно посмотрела. Ты опять?
Да чего опять-то?
Вал, не выкручивайся, я и так всё прекрасно вижу и чувствую.
Ладно, извини, поднял руки. Просто не хотел, чтобы она грустила.
Ты сам довёл её до этого, не сдавалась тифлинг.
Ты сам довёл её до этого, не сдавалась тифлинг.
Если припомнить, то ты была не против, я пошёл в атаку. К тому же у вас с ней были проблемы, которые я и попытался уладить. И что сейчас?
Ирда округлила глаза от удивления. Надула щёки, будто готовилась высказать мне всё, что она думает обо мне лично и обо всём мужском роде в целом, но через секунду выдохнула и поникла.
Ладно, признаю, в том есть и моя вина.
Я только улыбнулся.
Давай обсудим это позже, а пока у меня есть кое-что важное насчёт задания.
Вот как? она приободрилась, видимо, смена темы ей весьма импонировала. И что же?
По дороге объясню.
М-да, разговор будет непростым.
Ты всё-таки с ней переспал? разозлилась Ирда. Издеваешься надо мной, да?
Пока мы двигались по улочкам Тарха, я рассказал всё, что произошло в сарае, ничего не утаив. Кстати, парни, если ваша девушка говорит, что не ревнует, не верьте, и уж тем более не гордитесь своей честностью, потому что будет только хуже. Пускай это останется вашей маленькой тайной.
Прости, если хочешь знать, то этой ушастой далеко до твоего тела. У неё даже задница морщилась от моих шлепков, будто искусственная, усмехнулся и продолжил? Но сейчас не до этого. Ты ведь понимаешь, что она связана с Зельдой? Мы были правы, травница и есть тёмный маг.
Так, стоп, тифлинг резко остановилась, когда мы вышли из проулка. И сейчас идём прямо к ней? указала на лавку Зельды, что виднелась в квартале впереди.
Ну да, кивнул я.
Но надо же к Эли. Он просил
И что мы ему скажем? У нас нет доказательств. Слова озабоченной и чокнутой неко? Вряд ли они смогут убедить эльфа. А если и получится, то что он будет делать? придёт к своей, так сказать, сестре и скажет: «Так нельзя»?
Ты недооцениваешь Эли?
Я его мало знаю, поэтому ничего точно сказать не могу. Но в одном уверен нам необходимо разузнать о Зельде чуть больше, прежде чем идти к портному.
Вал, может
Ирда не закончила фразу, когда позади хлопнула дверь. Я резко обернулся и увидел травницу, что вышла из лавки. Она не смотрела на нас, поэтому я схватил подругу и нырнул за стену.
Чёрт, она уходит, пробормотал я. Но это к лучшему, теперь сможем пробраться к ней в магазин и узнать хоть что-нибудь.
Ещё раз выглянув из-за угла, убедился, что травница направляется в нашу сторону.
А вот это не есть хорошо. Где нам прятаться? Здесь же ничего нет!
И когда понял, что медлить нельзя, обнял подругу и превратился в Тень, слившись со стеной.
Зельда неспешно прошла мимо, даже не посмотрев на нас.
Отлично, но
Взглянув на шкалу маны, чуть не охнул, она просела больше, чем наполовину и продолжала стремительно падать.
Не мешкая ни секунды, ринулся по стене к магазину Зельды, хотя понимал, что не успею. Я продолжал сжимать Ирду и это казалось странным, ведь мы буквально растворились.
Но через десяток шагов нас попросту выбросило наружу, словно Тень выплюнула нечто противное.
Ох! вырвалось у тифлинга, когда она рухнула мне на грудь.
Я же распластался на спине, смотря на милое красное личико.
Вал что это было?
Новое умение, улыбнулся в ответ.
А через секунду пришли в себя и вскочили на ноги.
Она ушла, произнесла тифлинг, смотря вслед исчезнувшей травнице.
Вижу, пробормотал я и принюхался. Чувствуешь аромат?
Ирда на мгновение прикрыла глаза и кивнула.
Херецеус. Это от неё так несёт могильным цветком?
Видимо, да, ответил я.
В глубине меня появились сомнения, правильно ли поступаю. Может, упустил каую-то деталь?
Что-то здесь не так, задумчиво произнёс я, массируя виски. Не сходится.
Ты о чём? Ведь даже Хичи сказала, что это Зельда.
Кошка говорила ещё о ком-то, но я не успел расспросить, кто именно.
Вот так всегда, усмехнулась Ирда. Вам первым делом надо трахнуть, и только потом разговоры, да?
Давай без этих насмешек, попросил я, всё ещё стараясь поймать ускользающую мысль. Надо всё обдумать, прежде чем лезть к ней в магазин.
Ты же сам хотел
Знаю, но этот аромат спутал все мысли.
Почему?
Ты же чувствуешь, насколько он сильный?
Ирда молча кивнула.
Но он тянется за ней, а не из лавки. Значит, цветы находятся у Зельды с собой. Она что-то задумала, ведь колдовать практически в центре города глупо. Всегда можно попасться на глаза.
И что же тогда? Ирда начала улавливать ход моих мыслей. Что ей надо?
Не знаю, я покачал головой и отошёл к тротуару, дабы не угодить под копыта одному из стражников настоящему кентавру.
Чего под ноги лезете?! рявкнул он, проходя мимо. В вас что, бес вселился?
Вселился!
Точно! я схватил Ирду за руки. А теперь мне нужны все твои знания по демонам.
Ну-у-у, неуверенно протянула та.
Ирда, соберись, перед нами сложная задача. Зельда подселила духов в тела коротышек, что мы видели, а потом одурманила горожан. Уверен, подобное происходило и с другими. Вспомни, сколько объявлений о пропаже тархов было на доске, когда мы заявились в трактир в первый раз!
Наверное, да, глаза тифлинга сверкнули. Если так, то мы можем вычислить подселённых горожан.
Но как?
Ты говорил, что у коротышек была сморщенная кожа. Это указывает на то, что дух внутри них разрушает тело. А ещё, чуть наморщила носик, твоя Хичи.
Не моя.
Ты понял. У неё ведь тоже зад морщился от твоих ударов.
Думаешь, в неё подселили духа, после чего послали в библиотеку? Но зачем?
Не знаю, Ирда пожала плечами. Это ведь ты был в запретной части.
Судя по всему, Хичи не нашла то, что искала. Значит, у нас есть время, чтобы вывести их на чистую воду. Но зачем они подселяют духов? Может, пожирают их души?
Вряд ли, тифлинг покачала головой.
Внезапно над нашими головами грянул гром, и мы чуть ли не подскочили от неожиданности. Небо медленно заволакивали тёмные тучи, скрывая полуденное солнце. По улочке промчался холодный ветер, пробираясь даже сквозь уплотнённый доспех. Но что больше меня удивило моя «Морозостойкость» не спасла от мурашек, пробежавших по телу. И на миг показалось, что ледяной порыв вовсе не природного происхождения. В нём таилась угроза.
Как символично, пробубнил я и вновь обратился к подруге. Почему ты думаешь, что Зельда не поглощает души горожан? Такое в вашем мире не практикуется?
А ты сам представь, как будет чувствовать себя маг, в котором умещается несколько личностей. Нужно иметь стальную волю и огромный уровень, чтобы держать и в узде. Либо можно она запнулась, а через мгновение на красивом лице я увидел неподдельный ужас.
Что? Что можно?
Ирда посмотрела на меня ошалевшими глазами. А когда ответила, её голос дрожал от страха:
Скормить их.
Глава 40
Я на миг замер, не совсем понимая, о чём она говорит.
Вал, тифлинг пришла в себя. Зельда планирует скормить их более могучей сущности.
Это какой ещё?
Я не знаю. Но нам это определённо не понравится. Её необходимо остановить, пока непоздно.
Руки Ирды тряслись то ли от напряжения, то ли от страха, а, может, и от холода.
Но, я задумался, куда тогда делись души горожан? Не летают же по округе, чтобы потом в один момент собраться вместе.
Конечно, нет, покачала головой та. Скорее всего, их где-то хранят. Но для этого нужны магические предметы, типа сосудов.
Сосудов я попробовал слово на вкус, и тогда понял, что именно от меня ускользнуло. Всё сошлось. Эридиус!
Подожди, Ирда кое-как поспевала за мной. Ты меня запутал.
Мы быстрым шагом направились в сторону ушедшей травницы, а я по пути старался поделиться ходом своих мыслей. Только вышло довольно сумбурно, о чём подруга и сказала.
Ладно, я чуть сбавил темп, но боялся, что аромат херецеуса развеется или его перебьёт что-то посильнее. Когда ты меня отвела к грифу, я заметил у того в хижине множество бутыльков с различными зельями. Но также там были и глиняные сосуды. Почему бы не использовать их под души тархов?
Но Эридиус всегда был добр ко всем гостям. С чего бы ему становиться на тёмную сторону?
Да кто ж его знает? я пожал плечами. Но прикидываться паинькой первое правило злодея. Тебя должны полюбить, привыкнуть, а потом можешь творить всяческую дичь, только аккуратно, и тогда на тебя не падут никакие подозрения. К тому же я приметил у грифа каменный шар, очень похожий на голема, с которым мы повстречались на лугу, только в разы меньше.
Я Ирда замешкалась, отведя взор. Всегда доверяла ему. Эридиус и Эли единственные, кто знает о моём настоящем племени, взглянула на меня. Но теперь ещё и ты, Вал.